蒋家是兵卒发家，一家子都没什么学识, 大字不识几个, 全靠打打杀杀挣下的荫功，包括蒋大将军在内原是四兄弟, 如今除了蒋益川这支，男丁均已战死，留下无数女眷靠他一人支撑。
若非如此，纪疏闲此种冷清冷血唯命是从的摄政王鹰犬，也不会刻意为了蒋将军替蒋小公子求情。
——蒋家于大虞是有功的，这功劳卓著，是用无数蒋家人的鲜血骨肉铸成。
所以于公，蒋小公子也得留一命。
蒋益川毕竟年纪也上去了，见过战场的腥风血雨后，便不希望两个儿子也同他们的叔伯族兄一般，埋骨沙场，只盼着他俩能读书封官，平安一生也就罢了。
然而大儿子顽劣不堪，玩物丧志，难当大任；小儿子有些聪慧，读书也勉强算上进，是蒋益川的宝贝疙瘩。眼下他那聪慧劲儿全用来暗算平安侯了，犯在摄政王手里，有命回来已经感天谢地，蒋家哪还敢叫他在京城多待一天。
读书加官已是艰途，到时候别说科考，摄政王大笔一勾，能让他连贡院的大门都进不去。
从文是指望不上了，若还想做官，就得子承父业了。
大虞并无武举，升迁只能靠切切实实的战功，但如今大虞国内安宁，只有少许流寇作乱，边境也顺遂，并无大的战事。
靠剿流寇混资历，只怕混到蒋大将军作古，小公子都还是个校尉。
纪疏闲豁然开朗。
蒋家的根儿在东北部，蒋将军却将小公子送往西边昌州从军，心思显而易见——他这是看出了西边时局动荡，就等着哪天西狄和大虞打起来后，好让蒋小公子去捞点军功。
蒋将军一个大字不识几个的武夫都看得清，裴钧自然也明白，嘲了声：“蒋益川这个老匹夫，是巴望着昌州赶紧打起来。”
裴钧翻看着纪疏闲带来的几份边疆探报，报的也均是有关西狄的琐事。
窗外又蹬蹬蹬跑了一串东西过去：“甜甜，甜甜！裴琼华！”
“……”裴钧拧了拧眉，当做没有听见，继续思考。
西狄自古便有强兵悍骑，人壮马肥，这也是它能屹立于内陆数百年，被数国夹杂中间而风雨不倒的原因。
但如今西狄朝政混乱，他们君王近几年-宠-爱上一位金发美人，酒池肉林，日渐荒淫。几个皇子也到了争权夺势的年纪。太子虽平庸，但其母家外戚势大，也不是安分守己的。还滋养出了数名权臣，门阀倾轧，各自为政。
……这些人都筹谋着西狄的至高王位。
想趁此蚕食瓜分西狄的，可不止他们内部那些蠹虫，外部亦有无数人虎视眈眈。
其中自然也包括裴钧。
“呀！甜甜，甜甜去哪啦……”
“平安侯、平安侯！您等等奴……”
裴钧眉头更深：“……”
现下大虞国力强盛，百姓富足，已有一胜之机。西狄兵马常年侵扰到昌州一带边境安宁，地方官连年上书诉苦，裴钧早就想将两国之间的地盘重新划一划，只是一直没找到合适的机会。
而且朝中对此一直争执不休，有人主战，有人主和。
大虞如此，西狄那边想必亦然。
西狄赶在这个时候派使者入朝，明面上说是听闻大虞皇帝万寿节将至，特遣使庆贺……实际上，恐怕是来求和。
“……这是什么，甜甜的毛吗？”
纪疏闲也看了眼窗外，眉角微微抽搐，回神继续说道：“西狄使团本该今日午后抵京，但他们传信来说，他们随行的九皇子水土不服，患了热病，正在驿站修养，所以行程耽搁了一些，还需得再晚几日……不过鸿胪寺和宫中均已准备好了，使团随时可以入住。”
这个西狄九皇子据说生母只是宫女，极不受宠，这桩出使的差事吃力不讨好，旁人都不愿来，才落给这个九皇子。
裴钧刚要张口，又是蹬蹬蹬一串匆忙的脚步声，从他们门前跑过。这回他忍无可忍，直接站起阔步走过去，在脚步又一次要经过门前时，砰一声拉开了门。
“呀！”谢晏被吓了一跳，咔一声站住脚，眨着眼盯着裴钧看，手里端着的盆子大幅地晃了晃，里头的水溅了自己一身。他一直在外面跑动，脸颊都是红扑扑的，袖子也都挽到了很高，有水珠顺着他雪白的肘尖往下流。
他站住了，倒是他身后还有“吧嗒吧嗒”的小脚步，伴着“啁啁”的叫唤。
裴钧一低头，看见甜甜扑腾着小小的翅尖，摇摇晃晃地往这跑，它身上也都是水，脚底下一踩一个小枫叶印。小鸭已经长出了一身黄绒羽，日日吃着精挑细选的黄粉虫和小麦粒，整个胖了一圈，像个球。
谢晏看到裴钧眉心拧成个麻花，压低声音叫道：“裴甜甜！你爹生气啦！……可他为什么生气？是不是你太吵了？”
甜甜一歪头：“啁？”
裴钧：“……”
他上下将谢晏打量了一番，看他胸口和鞋尖都湿了：“你们在做什么？”
谢晏大半身子站在太阳下，跑得鬓边出了汗，捧起铜盆给他看：“甜甜脏了，我给甜甜洗澡。”
他伸手把谢晏往廊下阴凉处捉，想给谢晏擦擦水，但越擦水渍洇得越开，反而连自己也弄湿了。裴钧只好放弃，但仍不叫他走：“太阳这么毒，你不嫌晒了？过会让宁喜给甜甜洗，你去换身衣裳鞋子。”
“可是……”
没等他说完可是，裴钧就抓起他的手腕。谢晏不急着跟他走，先把地上的甜甜捧在了手心里，这才慢吞吞跟上他：“甜甜也要换衣服。”
裴钧一惊：“它换什么衣服？！”
等进了内室，裴钧才知道甜甜换的什么衣服。
裴钧这几日忙于朝政，未曾注意过，何时内室衣橱里有一层抽屉，竟全放了鸭鸭的东西。有给小鸭铺窝的软绵罗和小褥子，小枕头，小银杯，喝水用的玉碗，布条缝制的流苏小玩具，小鱼形状的布玩-偶……还有一匣子不知道做什么用的碎布烂头。
“那是甜甜的衣服，不是碎步烂头！”谢晏气得将他纠正。
他让裴钧摊开手，把鸭鸭放在他掌心，从匣子里取出一件红色的，像是之前做猎装剩下的一块布料。他展开布头，不知怎么就在鸭鸭身上裹了一圈。
“这是甜甜的裙子，”谢晏美滋滋地说，“宁喜给的布，宝瓶缝的……五郎你看，上面还绣了甜甜的名字。”
很棒，裴琼华。
自己取的名做的孽，无论如何自己也得受，裴钧学着心平气和，他盯着这层抽屉，忽的想起什么来：“……你们把抽屉清了放碎布……放甜甜的裙子，那孤的衣裳呢？”
谢晏往后一指：“在那儿。”
裴钧扭头一看，床尾不知他们哪里找来一张瘸腿桌，歪七扭八地摞着自己的织金衣、宝花裳、九蟒大袍……他眼前发晕，只觉得这世道黑白颠倒。
裴琼华，你很好。
等谢晏对你失去了兴致，孤就抓你炖汤。
他一口血憋得心口疼，扭头看见谢晏，立刻道：“鸭不能上-床！”
谢晏困惑：“为什么？可它是甜甜，是五郎的小闺女儿。五郎难道不疼爱自己的小闺女儿，不许最疼爱的小闺女儿睡在爹爹的床上吗？”
“……”裴钧被他天真无邪的眼神绕到坑里，喃喃道，“孤的甜甜，孤自然是疼爱的……”
谢晏点头：“那甜甜可以上床了吗？”
裴钧咬牙道：“……可以。”
甜甜登堂入室，一脚蹬在了裴钧最喜欢的雪锦枕上。
裴钧心如枯槁。
-
傍晚。
甜甜只是一只小鸭，很快就玩累了，早早回到了它的小篮子里睡觉。
也不知怎么，裴钧这几日一到入夜，就心燥难安，身如热涌。尤其是天气入夏，渐渐热了，人本就穿得单薄，谢晏却仍不改爱往他怀里钻的习惯，没几下就会把衣襟蹭得大开。
谢晏不觉得自己中门大敞有什么不对，偏生还趴在他胸口，每日一问：“五郎，你今天病好些了吗？”
裴钧都快忘了自己有病，静了静心：“没有。”
后来一日，两人吃过晚膳写了会字，睡下时，谢晏又趴在他胸口问：“五郎今天好了吗？”
“……”裴钧略一低头，就能见他红萸一双绽雪中，本就浮躁的脸色就更似上了蒸笼，心跳咚咚加速。他一揽谢晏的腰，揽实了谢晏也会感到热，会小幅度地躲一下，衣物的摩-擦更是加重裴钧的不适。
裴钧咬咬牙：“没有。”
一连数日都是这般，甚至这火越烧越旺，烧得裴钧半宿难眠……裴钧以为是自己年纪到了，每日又有美人在怀，难免有些欲动。并不知是宁喜一片好心，偷偷在汤里加了补阳药。
他吃了好几天这壮阳的滋补药汤，每天早晚都“精神”得要命，关键是谢晏还总三天两头缠着他要孩子。
但是谢晏又不懂这些。
谢晏以为的“要孩子”，就是他说想要，自己说可以给。
两厢一拍即合，抱着闭上眼睛睡一觉，第二天早上，这孩子自然就会出现在谢晏肚子里了。
裴钧有时浴火难忍，难免胡思乱想……要不趁机一哄二诱，教他成了那事？
但想起谢晏那副珍爱自己那处的模样，以为生了颗小蛋就害怕撑坏，连连涂了好些日子的药膏。若是真要行那档子事，只怕又要哭得分不清东南西北。
裴钧又不忍。
又后来一日，两人一块吃了小鸽梅花汤饼，带着甜甜在花园里散了会步，谢晏跃跃欲试地问：“五郎今天一定好了罢？能一起怀宝宝了吗？”
“……孤不可以，孤还有公文要看。”
他勉强维系住了自己脑海里那根代表理智的弦，连房都不敢回了，抱着折子公文，几乎是逃到书房去的。
这公文一看就连着看了好几天。
直到西狄那身娇体弱的九皇子终于能病愈下地了，使团队伍姗姗入了京。
裴钧因为此事在宫中住了两日，与那使团官员打了两天太极。
而作为话事人的西狄九皇子一进宫，就又开始上吐下泻，歪在榻上病恹恹的，说怕病气过给了大虞君王，所以谁也没见，只传了太医进去诊治。
林太医作为摄政王的眼，自然在其中，回来禀报说那九皇子的确是热病复发，身体虚，下不来床。
裴钧这才作罢，叫宫人盯着九皇子暂居的福景宫。
他安排好杂事，叫宁喜去看看小皇帝有没有把过两天万寿宴上的贺辞背好，自己先行出宫，回到王府。
已两日没回家了，不知道谢晏晚上一人独睡，能不能习惯，有没有害怕，会不会孤单？
裴钧想着，进了院子，只见到狸奴正逗着甜甜玩，却不见良言和谢晏。他尚未多想，先回屋换了衣服，净过手，唤了几声谢晏的名字，却无人应答。又将他常去的几个屋子院子都走了个遍，都没发现他俩人影。
倒是衣橱里，春猎结束时裴钧送他的那套大袖深错领的衣裳没了。
谢晏极喜欢那身衣服，但因为他后来一直没出门游玩，没有合适的场合可以穿，就一直小心翼翼地收在橱子里。
裴钧这才发觉不对，推开窗，看到狸奴蹑手蹑脚地正抱着鸭子往外走，冷声喝道：“站住！”
狸奴吞了吞口水：“殿、殿下……”
裴钧问：“他去哪了？”
狸奴眼珠子乱转，讪讪道：“小奴不知啊，小奴还要领小郡主散步……”
裴钧眯起眼睛，盯着他看了一会，目光黝深，眸色下抑着煞气：“别让孤问第二遍。”
狸奴感觉后背发毛，须臾，迅速识时务者为俊杰，嗵的一声跪下了。
裴钧：“说。”