刘昊斟酌了片刻，“陛下，您为一国之君，不论皇室还是朝臣，都希望您膝下多子多福。即便是太后在若干年后，也必定会催促您行此事。”他说得又慢又轻，生怕一个不小心踩到了陛下的雷点。
正始帝没有说话。
不过刘昊知道陛下在听，才继续说道：“莫惊春身为男子，日后也会面对这样尴尬的局面。这是世俗难免的事情。”
陛下性情狂肆，做事率性而为，虽然心思缜密，却有些时候不通世情。
“人之想法瞬息万变，或许此刻是这样，下一刻就又是另外一番想法。您为帝王之尊，他为臣下，若君要臣死，臣不得不死。”
刘昊能说出这样一番话，却是冒了极大的风险。
更别说陛下所为，乃是巧取豪夺。
若真要真心相对，也并非那么简单。
莫惊春要担心的不仅仅是他自己，还有他身后的一整个莫家。如果只是他自己也便罢了，可是古往今来牵扯到帝王的又岂止是一人。
有时牵连到的便是整个家族。
正始帝听着刘昊的话，却也不知听进去了几分。
他沿着宫墙缓缓而行，看着眼前的青瓦，却浮现出昨夜被血气缠绕涂抹的莫惊春。
近在咫尺的暖黄焰火在他白皙的皮肤上跳跃，却是从小腹纹路处蔓延出无数粉红，情潮折磨着他，连眼底都是烧红的欲念，却死死咬住下唇不肯发出半点声响。
他非常可怜，非常狼狈。
浑身红通通，就没有哪一处不湿漉漉，就像他一直还在流泪的眼，随着每一次颤抖落下泪来。
越是想起昨夜的莫惊春，公冶启便越是蠢蠢欲动。仿佛有着无穷无尽的渴求灼烧着喉咙，干渴让他显得饥饿难耐，连等待也痛苦不堪。
莫惊春说得不错，他确实是这般彻头彻尾的贪婪。
就连半分压抑，却也是不愿。
人在，其他方可后谈！
…
两日后，陛下总算召开朝会。
大朝上，为了四皇子与五皇子叛乱，群臣吵得不可开交。
叛乱乃是重罪，尤其是两位皇子杀入城中，惊扰百姓，与城中宿卫搏杀至天明，又派人在宫外袭击陛下，此番种种，若是罗列在案，皆是死罪。
又见陛下手段狠厉，与之牵连的大臣悉数下了牢狱，只此一事牵连甚广，就连庆华公主也在其中，并非那么容易抉择。
正始帝杀伐果断，压下一切不满，决定严惩。
命三堂会审，拟定罪责。
莫惊春发现，尽管陛下确实强硬，却并未如许首辅所担心的那般强横，即便是下了牢狱的大臣也都各有缘由，看不出私底下究竟陛下查了多久。
仿佛正如那夜陛下的坦白，他并非肆无忌惮，而是谋而后定。
而正巧今年翰林院提前结馆，庶吉士们依着成绩不同各有出路。朝野虽动荡，却并非不能承受。
只是对于祸首，还未拿捏定论。
就在这当口，赶赴南方的莫广生率三千兵而归。
他回朝当日便与王振明一道去面见陛下，直到深夜方才回府。
彼时莫飞河并不在府内，而在京郊大营。
莫惊春本以为莫广生会先去见妻儿，预备着明日再与他说话，却不想兄长却径直来了他书房寻他。
莫惊春微讶，引他进来坐下。
“兄长一去数月，可有烦事？”莫惊春笑着说道，为他倒茶水。
莫广生微蹙眉头，低声说道：“听说叛乱之时，你就在陛下身旁？”他听到这传闻，便急急赶了回来。
莫惊春顿了顿，将事情的来龙去脉说与他知。
莫广生沉吟半晌，“陛下……莫不是对莫家起了猜忌？”
莫惊春：“为何会这般想？”
莫广生：“陛下为何一定要召你随行？”
莫惊春敛眉，当日正始帝召他出宫，并非因着他们的私情，而是同为谋划的一部分。后来他知道莫飞河也同在其中，便又缓解了几分。
“如果陛下真的猜忌莫家，便不会将宫城的防守交给父亲，兄长许是多虑了。”莫惊春慢慢说道。
莫广生苦笑了一声，“我倒是希望只是多虑，只是最近陛下似乎对莫家太过关切，实在令我心忧。”
说到这个，莫惊春却是有些心虚。
这倒是与他有关。
勉强安抚了心事重重的莫广生后，他叹息着说道：“你可知道，我在许尚德中搜出了几十万之巨，更别说私下交给皇子的更有多少。”他在外本就是针对此事，虽还未回京，就已经知道此事与四皇子有关。
因而此后快马加鞭赶回，生怕京城出事。
只是没想到还是来不及。
莫惊春慢慢说道：“许尚德，已经被押送回京了？”
莫广生看他，“你想见他？”
这毕竟是他带回来的人，虽然已经交给刑部，但是如若莫惊春想要见，倒不是不行。
莫惊春沉默半晌，摇着头说道：“不必。”
经年旧事，已是过眼云烟。
许尚德变了，他也变了，何必再见。
…
“陛下！”
朝野上，百官殷殷切切，就差没以死相逼，只求正始帝改变主意。
一刻钟前，帝王刚刚宣布，将贤太妃，四皇子，五皇子贬为庶人，赐死。
此言一出，便如同惊涛骇浪。
从往昔至今日，公冶皇室从未有过赐死皇族的先例，即便是有天大的罪名，也顶多是被圈禁，如当日公冶明一般，便是极致。
正始帝坐御高台，冷冷说道：“寡人登基不到两年，便先有庶人公冶明，后有贤太妃，四皇子，五皇子接连起兵谋反，便是说明从前惩罚太轻，方不能引以为戒！四皇子一党险些致寡人于死地，若是这样的重罪，不能让其伏诛，岂不是说明寡人这条命过于轻贱？”
帝王这话一出，许多言官便没了话由。
他们如何敢再言？
再说上几分，岂不是赞同了陛下最后那番话，认为皇帝命贱？
许首辅坐在前头，略略对上正始帝的眼神，只看到了一片冰凉的肃杀。他摩挲着笏板，终究没有言语。
随着帝王一锤定音，此事便再不能更改。
再过三日，莫惊春便听说，他们都选择了服下毒酒自裁，随着叛乱首恶伏诛，刑部与大理寺的压力骤然减轻，余下事情有条不紊地推动。
而宗正寺则是着手处理这几位被贬为庶人，除去国姓后，一应卷宗的更改。
陛下到底没有对庆华公主出手。
不仅没有出手，还留着她那三千私兵，甚至还赐下匾额，说是为了感谢姑母相助的恩情。莫惊春听到的时候忍不住苦笑着摇头，这怕是故意在给庆华公主添堵呢！
忙过几日，袁鹤鸣早早就定下莫惊春的时间，两人在以往常去的地方相聚。只是只有他们两人，却是没有张千钊。
袁鹤鸣坐在席面上，忍不住说道：“你和广林，可是出了什么事？”
莫惊春漫不经意地说道：“你叫不来他？”
袁鹤鸣：“他一说是与你在一起，便说家中有事。三回里，有两回是这般。”声音里透着纳闷。
莫惊春淡笑着说道：“那你下回想要找他，便说是我让的，请他务必过来一趟。”袁鹤鸣也是个聪明的，一听就知道他们之间确实发生过什么。
只是看起来介意的人并不是莫惊春，而是不知为何心怀愧疚的张千钊。
即便私下是友人，这些也都是彼此的私事，袁鹤鸣没有再过问。他想要给莫惊春倒酒，称得上循循善诱，“你不懂酒中滋味到底如何美妙，别听广林那群人胡言，得自己多尝尝才知道。”
莫惊春：“……”
如今他一看到酒，就只能想起那夜篝火旁的狼狈，登时敬谢不敏，连连摇头。
袁鹤鸣苦劝无果，只能自己一人享受。
他看着莫惊春坐在对过，干巴巴地吃着茶，便忍不住想说点什么。平时张千钊在的时候，他们倒是还熟稔些，倒是少有这两人相聚的场面。只是袁鹤鸣是个爱顽的，和莫惊春若不是曾经在翰林院是旧相识，依着彼此的脾气，倒也做不得朋友。他思来想去，张开说出却又是一桩八卦。
“……听说，陛下将那几位庶人关在刑部大牢时，曾经孤身前去探过他们。”
莫惊春：“……你早晚有一天，要死在你这张嘴上。”
袁鹤鸣讪讪，摸着嘴巴说道：“我这不是只说给你们听嘛！”当然现在张千钊不在，就只有莫惊春一个人。
他既然起了兴头，就没有停下来的道理，凑到莫惊春的边上低声说道：“听说，陛下在牢狱中动了私刑。”
莫惊春波澜不惊，甚至想问袁鹤鸣那些友人究竟是从哪结识的，怎么什么都知道？
至于私刑不私刑，就算陛下真的亲手杀了他们几个，也不是不可能。
袁鹤鸣看着莫惊春半点反应都没有，嘟嘟囔囔地说道：“你怎么一点都不惊讶？”他听到的时候都大吃一惊。
莫惊春夹着菜吃，淡淡说道：“你是第一日看着陛下登基的吗？当初他登基的路上，本就铺满了血色。如今那几位，会有这样的下场，也理所应当。”
袁鹤鸣微眯着眼想了片刻，倒也是如此。
他叹息了一声，叼了块肉含在嘴里，含含糊糊地说道：“其实据说出事的是四……庶人，他不知在陛下面前说了什么，好像是提及到了哪个人的名字，说恨没有调动人马将那人杀了云云，当时隔着远，也都没听清楚说的是哪个。结果陛下听了只作不声不语，却猛然暴起将他的舌头割了下来——”
说到这里，袁鹤鸣猛地打了个寒颤。
“……饶是这般还不够，听说陛下走的时候，四……庶人只剩下一口气，人都差点没了。陛下强下令吊着他那口气，直到最后一日。”
这简直是生生的折磨。
手脚尽断，舌头齐裂，却求生不得，求死不能。
莫惊春听得遍体寒意，沉默了半晌，他连吞了两杯热茶，好像这样才能驱走身体的冰凉。他把玩着手里的杯盏，听着袁鹤鸣在边上絮絮叨叨。
“陛下已经除孝，又废了太子妃。如今宫中空荡荡，就只有一个小皇子。不知有多少大臣权贵都铆足了劲盯着后位，希望能够将自家女郎送进宫中。可我瞧着……陛下却是不能够乐意。”
莫惊春轻声说道：“宫里进人，本就是常有之事。”
只不过他看得出来，最近一两年内，帝王该是不会在这件事上心。除了他自己不愿外……莫惊春吞着苦笑，或许还能再加上一个他。