莫惊春忽而说道：“您觉得，焦女郎是从一开始就救不回来，还是曾有可能，可以再醒来？”
秦大夫微顿，沉思了片刻，“最初抵达焦家的时候，诊脉时，老朽以为，或许有回转的可能。但是翌日再行诊断，就已经无药可救。”
莫惊春敛眉，如果有人动手的话，就应该是在这两日中。
秦大夫看向莫惊春，打趣着说道：“郎君如今可是吏部尚书，却是和大理寺搭不上关系。”不过从刚才和莫惊春的对话中，秦大夫倒也不傻。
大理寺要查的事情，或许最终会查到焦家头上。
莫惊春失笑，摇头说道：“只是一点私事，却没想到会和焦家挂上钩。”
眼下，焦连安和焦世聪怕是会比他更着急。
着急，才是好事。
等下！
莫惊春的心头微跳，脸色微微一变。
秦大夫敏锐地留意到了莫惊春的变化，下意识说道：“可是有什么问题？”
莫惊春回过神来，手指轻颤了一下，摇头，“无碍。”
焦明香究竟是怎么出事的？
……又有谁说，焦明香一定就是幕后之人杀的呢？
焦明香一死，便是一石激起千层浪，可以带动的变化实在太多，对于查探的人来说，某种程度上反而是好事。
莫惊春想起那一夜出现在莫府的帝王。
闭了闭眼，不再去想。
数日后，初雪飘来，京城很快就落满白雪。
莫惊春清晨乘坐马车要往皇城去，碍于冰雪冻住了道面，就连马儿都走得战战兢兢，速度并不快。
在路过一处坊市时，他们隔着车厢都能听到外面的争吵。
卫壹在驾车，墨痕跳了下去，没过多久，他又搓着手猛地窜了回来，有些奇怪地说道：“是徐康坊的人，硬说他们那里有臭味，正捉着城防巡逻的人不放呢。”
莫惊春微蹙眉头，猛然想到，徐康坊……那不是虚怀王府所在的坊吗？
卫壹似乎也在这时想到，脱口而出，“那不是虚怀王……”
霎时间马车陷入寂静。
车轮滚过外面道路的声响很是细微，马蹄阵阵，有点清脆。
莫惊春平静地说道：“虚怀王不可能活着走出王府。”这在他犯下大错时，就已经注定绝无可能。
整个王府的人，都出不来。
墨痕坐在马车边上嗫嚅了一下，不知是想说什么。
到底是没说。
此事便罢，没再细想。
待到朝中，正传来朝廷兵马大败明春叛军的消息。
这几日，军报接连传来，多数是喜讯，也有偶尔吃了败仗。
明春叛军那稀奇古怪的兵器实在是层出不穷，让人烦不胜烦。
正始帝坐在高台上漫不经意地巡视了一周，“诸位认为，依着明春叛军的兵力，会将战事拖入年后吗？”
陛下这问话听起来破有深意。
朝臣面面相觑，有人小心翼翼出列说道：“陛下，明春叛军过于狡诈，想要在一时间将人拿下，或是不能。”
“若是能够找到他们冶炼的地方，那就……”
“跑得了和尚跑不了庙，如此浩荡之势，他们再能藏，还能往哪里藏？”
“臣以为，派人往明春方向查探，是必要之举。”
“不如……”
这些朝臣若是心力往一处使时，未必不能相处极好的办法。
莫惊春心中感慨，却是不经意对上正始帝的眼神。
帝王的眼底极其淡漠。
他看着朝臣的眼神，就像是在看着死物。
正始帝仿佛留意到了莫惊春的视线，一瞬间猛地看了过来，就像是如沐春风一般，猛地化开所有的冰冷，露出淡淡的暖意。
莫惊春抿唇，微微避开了帝王的视线。
自打莫惊春发觉了身上的暧昧痕迹后，他就总有一种不太对劲的感觉，每次和陛下对上眼神，总有种……他是浑身赤裸的错觉。
异常暧昧而诡谲，令人头皮发麻。
像是被什么邪肆的恶物盯上般，连喉咙都堵着硬块，难以排遣。
待下朝后，莫惊春踩着雪道一步步往外走，嘴边满是淡淡的白雾。
两个侍郎紧跟在莫惊春的身后，正在低声说着什么。
他们一起回到吏部，入了冬后，就是吏部最忙的时候。有些官员的考功正在此时，还有的需要回京述职，再要面见陛下，如何安排，也在吏部的要职中。
他们忙得有些头晕眼花。
不过就在午后，暗十八悄然出现。
他这段时日被莫惊春派出去查探，如今回来，想必已经是有了答案。
“彭家出了点事情，”暗十八说道，“彭大娘子捅伤了彭二娘子的情郎，如今闹得阖府的人都知道了。”
而且还不是小事，更是惊动了官府，就连京兆府的人都去了彭家。
莫惊春扬眉，“情郎？”
他一下子想起来当初在假山上的事情。
当日在假山下，原本有一对男女在下面互诉衷肠，那女郎希望男子早早来家中提亲，而另外的那人却是有些暧昧不明，那态度惹得女郎很不高兴，两人很是闹了一场别扭。
莫惊春记得那时，那男子称呼那女郎……确实是“二娘”。
可这倒是新奇了。
彭二娘子的事情，为何会和彭大娘子扯上关系？
大娘子是二夫人所出，二娘子是大夫人所出，两人不过是堂姐妹。
暗十八：“彭二试图和情郎私奔，可是她那情郎不愿意，两人撕扯间，正好给彭大娘子看到，她误以为是那男子要强迫自家姊妹，就用随身携带的绣花剪刀刺伤了那人。但是那人的出身不简单，乃是曹国公的长子，如今曹国公府上正和彭家闹别扭。”曹国公就这么个儿子，却险些在彭家出了事情，曹国公夫人正是不依不饶。
莫惊春：“……”
他让暗十八盯着彭家，是因为别的事情，只是没想到暗十八给他带了一串八卦。
“曹国公之子，曹刘？”莫惊春喃喃说道，“他怎么会看上彭二娘？”
非是莫惊春看不起彭二娘，而是因为彭二娘的出身确实并不高，依着曹国公的身份，曹刘是无论如何都不可能娶彭二娘的。
除非曹刘看上的人是彭大娘子，那或许还有些门当户对。
如此说来，那一日的人如果是曹刘的话，倒是猜得出来他为何会如此推诿。
“彭二娘有一手绝学，她的记忆绝妙，凡是所听所闻，从不会遗忘。曹刘时常带着她出去游玩。”
莫惊春猛地反应过来，紧蹙眉头，“这不可能。”
依着彭家的规矩，彭二娘怎可能会随随便便跟着一个男子外出？
暗十八继续说道：“他们两人外出时，府中有人给彭二娘打掩护，所以阖府的人都不知道。属下顺着曹刘往下挖，发现他并不是只有彭二娘这个情人，他同时周旋在三四个女郎之间，这其中，就有焦明香。”
莫惊春捏了捏鼻根，沉默了一会。
焦明香和彭二娘，还有曹刘？
除开曹刘外，莫惊春从未想过焦明香和彭二娘居然还能联系到一处。
如果不是他因着某件事，派暗十八去盯着彭怀远的话，岂不是会错过这一场？
他的眉间稍显倦怠，细思了片刻，对暗十八说道：“曹刘此人品性如何？”这些外姓国公的数量不多，莫惊春只记得他们的名讳，平日的作为倒是少有接触。
尤其是曹刘并没有职务。
暗十八轻声说道：“曹刘在坊间的评价有些放浪，他长相俊美皙白，喜欢他容貌的女郎不在少数。但是面上，他已经二十一，还未成婚。”
男子二十一还未成婚，也算是年长。
莫惊春微蹙眉头，“除开焦明香和彭二娘外，还有谁？”
暗十八一一报出来。
莫惊春：“你待会出去后，让暗十一安排此事，盯着她们。”
“喏。”
等暗十八离开后，莫惊春才背着手在屋内来回踱步，面上神色看着有些奇怪。
曹国公……
如果莫惊春没记错的话，曹国公的妻子，应该是荣熙公主。
荣熙公主是庆华公主的姊妹，但是两人并不是一母同胞，而是后宫妃嫔所生。
荣熙公主很是低调，在朝中没什么名气。
曹国公也是温和的人，只除了在朝上的照面，莫惊春和他没打过交道。
而曹刘……
从莫惊春在彭家假山听到的对话来看，彭二应当是真心喜欢曹刘，也认定曹刘喜欢她，方才会要求曹刘去家里提亲。而暗十七说过，焦明香有一个情人，但是谁都不知道这个人是是。如果这个人当真是曹刘的话……
这倒是挖出来一个意料之外的线索。
可是眼下，莫惊春却是更想知道，焦世聪究竟跟此事有没有关系？
此前，他让右侍郎调出之前负责焦世聪升任的仕途记录，却是半点记录都没有留下来。而且右侍郎虽然是老人，可实际上他在这个位置上，也不过才坐了两年。
经手焦世聪的人，恰恰也是毁掉了记录的人。
为何要毁掉这份记录？