看着他行礼的姿势，以及身上的还算整洁的衣袍，刘珂挑了挑眉，随口一问：“你身上可有功名？”
“在下惭愧，只是一介秀才。”
“秀才？”刘珂感到意外，还真不是普通的读书人，“为何落草为寇？”
赵秀才苦笑：“与他们一样进城不能，走投无路。”
“你杀过人吗？”
赵秀才一愣，然后缓缓摇头。
“之前的商队是谁杀的？”
赵秀才叹道：“殿下，谁杀的又有何区别，得来的财物和食物，都分了，不过是多少罢了。”
“这倒是实话。”刘珂嗤了一声，接着高声质问，“那么，胆敢来抢本王的车队，又是谁的主意？”
赵秀才心说果然并非真的不算账，只是要杀鸡儆猴，彻底绝了后患罢了。
他看着周围已经走投无路的流民，不顾身旁人的拉扯，心一横道：“是在下的主意，请殿下杀了学生，饶过这些百姓吧！他们也是无路可走，方才随着学生铤而走险。”
他说着跪了下来，深深地磕了一个头。
在他身边的流民一愣之后，接着一个个也跟着磕头，求情道：“宁王老爷，不怪赵秀才，他也是为了咱们。要不是他劝着土匪将食物分给我们，我们早就饿死了。”
“是啊，若不是他拦着土匪，约束着大伙儿，这会让已经吃人了！”
“来抢宁王老爷，是咱们一起决定的，我还冲在前头，宁王老爷，要杀一起杀吧。”
“是啊，求宁王老爷放过赵秀才吧！”
听着这此起彼伏，乱糟糟的求情声，赵秀才怔怔地站在原地，眼中顿时浮起了湿意：“大家……”
因为识字，他受匪徒的看中，充作个可笑的军师，他劝着土匪将抢来的东西分给普通流民，不过是希望有个较好秩序，不只于互相斗械，劝着匪徒不让吃人也是想要保留做人的最后尊严，其实都没想过那么多。
然而这些事，对流民来说却关乎着性命和一家，他们都看在眼里。
识字的不知赵秀才，可是唯有他深入人心。
赵秀才在流民中的威望出乎他的意料，也出乎刘珂的意料，而这样的人正是刘珂所需要的。
他高声道：“你们应该都听到了，本王就封雍凉，今后这所有的一切本王说的算。既然落草为寇是不得已，那么冲撞本王一事，所有人我一概不追究！”
赵秀才呼吸一滞，蓦地抬起头，看到的是刘珂认真的脸。
“太好了，这，这是不是说我们彻底就没事了？”
“秀才，宁王老爷不怪我们了，是吗？”
“我又可以见老婆孩子了，啊？”
流民们纷纷看向赵秀才，后者愣愣地点头，然后使劲点头：“对。”
“多谢宁王老爷！”
“多谢宁王老爷！”
刘珂摆了摆手，然后罗云吩咐道：“那些被箭射伤的，让大夫立刻诊治，能救活的救活，至于不幸身亡……问清家中是否还有人，将抚恤发下。”
罗云恭敬领命：“是，尚将军早已经命人将伤者抬下去，已经有大夫在治伤了。”
赵秀才听着，眼眶不禁发红，他稍微犹豫，最后恳求道：“殿下，既然我们都是您的子民，能否……给我们一点吃的，很多人已经饿得受不了，说实话能拿起手里的家伙都是勉强。”
这时，身后传来一个嘹亮的声音，“殿下，殿下！”
刘珂回头，只见长空顺着士兵让开的道，由远及近飞快奔来。
一看到他，刘珂心中一跳，忙问：“你怎么来了，是不是凌凌出事了？”
长空狠狠摇头，他说：“没，少爷没事……就是，少爷让小的告诉殿下……”他跑得气喘，狠狠深呼吸一口道，“少爷说已经让生灶煮饭了，再过不久大伙儿就能喝上粥了！”
这声音虽然不大，还断断续续的，可是听在附近的流民耳朵里好比天籁，然后一传十十传百，上万张脸就这么直勾勾地看着他们。
长空简直被吓了一跳，不由地后退了一步。
“殿下……”饶是赵秀才一向镇定，听到“粥”字也忍不住咽了咽口水。
刘珂道：“凌凌具体是怎么说的？”
长空回答：“少爷说，好好慰劳一下英雄，也……也让他们吃上一顿像样的饭……”
这句话下，全场沉默，只有一声比一声响的咽口水此起彼伏。
刘珂见此，大手一挥：“都听到了吧，给你们做饭呢，以后还抢什么抢！跟着爷，别说吃上一顿饭，咱还进城里去，好好过日子！”
第60章 秀才
方瑾凌蹲在一口最大的锅前，睁大着惊叹的眼睛，看着腰肥膀圆的厨房大娘拿着一人高的大铲子，使劲地搅动锅里的粥。
那锅之大，炖上五个他一点也不费劲，而且一眼望去，接连五口，底下烧着猛烈的火焰，场面颇为壮观。
这五口锅和铲在方才的“奏乐”当中处以重音的绝对位置，非几位厨娘之力不可撼动。
“来来来，再倒桶水，还是稠了些，人多，待会儿怕不够吃。”
“是说，还得留上几天口粮，这上万张嘴，再多的粮食也经不起消耗。”
清叶和素云两人扛起水桶走过来，这等力气活，只能由她们这些练过武，还有一把子力气的年轻姑娘能干。
紫晶看着，连忙对方瑾凌劝道：“少爷，您离远些，小心待会儿溅着了。”
方瑾凌听话地往后撤了五步，然后捧着脸又蹲了下来，说实话，第一次看大锅饭，太震撼了。
只听到“一，二，三！”一个大喝，满满当当的水倒入了锅中，大娘又拿着大铲搅动，然后哐当一声盖上大锅盖，一抹额头大汗，挥手一甩，端的是豪迈。
妇女顶起半边天，在今日是体现得淋漓尽致，不一会儿，旺盛的火顶起沉重的锅盖，发出咕噜咕噜的声音，浓浓的粥香就从缝隙里飘了出来，转眼间飘满了整个营地。
而这个时候，远处忽然爆发出一阵激烈的欢呼，好似要响彻整个云霄。
众人齐齐抬起头来望过去，然后面面相觑，接着便哈哈大笑起来。
*
流民们一个接一个地站起来，乖乖地排着队往前走，罗云带着手下士兵端着长枪和长刀正严肃地检查，，让他们挨个儿离开，留下一地的刀剑和农具，以便待会儿再来收取。流民里面依旧混着真正的土匪，就怕藏匿着武器或者中途发难，伤着人就麻烦了。
检查的很快，可流民们伸长着脖子排着队依旧煎熬，因为他们看到有士兵从后面的车队里抬出来一个个大桶，桶一打开，那香味儿……
提早被检查通过的那几位幸运的兄弟已经拿到了一个碗，一勺白色的香粥，光看到就让他们眼睛发直，那粥里的东西竟都是看得到的，不全都是水！
他们使劲地咽了咽口水，才忍耐着没冲过去，光闻着味儿都知道有多香。甚至排在后面的恨不得那粥再稀薄点，多一点，就怕轮到他粥没了，卑微的他们没什么要求，只要有那么点米面的味儿就足够。
人不由地往前拥挤，罗云手底下的校尉不禁大喊着：“别挤，别挤，给我好好排队，都轮得到，殿下说了，就是咱们不吃，也得让你们先吃上！”
这个决定，没有任何人有异议，任谁见了这帮皮包骨也只剩下叹息的份儿，哪儿还会跟这帮流民抢那点吃的。
而这话听在流民耳朵里果然让他们安心不少，即使排在最末尾也只是心焦而热切地望着。
方瑾凌来的时候正看到刘珂毫无形象地坐在一块大石头上，任那华丽的蟒袍沾灰，拿着竹筒壶正在喝水，边上站着小团子和几个亲兵，还有一个看着眼生三十多岁的男子，似乎来自流民，可是身上穿的却是儒衫，看样子是个读书人。
方瑾凌了然，这位显然在流民中有举足轻重的地位。
刘珂一看到方瑾凌，立刻就从石头上站起来，一把将竹筒塞给小团子，下意识地快走两步迎了上去，眉头一皱：“小凌凌，你怎么来了？”
这地方满是尘土和坑洼的石头，旁人走着倒是没事，可这位小少爷身娇力弱，大病初愈实在不适合，深一脚，浅一脚，艰难地让刘珂看着都难受，很想干脆一点将人抱过来。
当然他终究也只是想想，最多伸出了手，“有什么事不能让下人来传吗？”语气中带着一分怪罪，可惜一点也不严厉，反而关切满满。
于是方瑾凌朝刘珂笑了笑，“有些事我得亲眼见一见，亲耳听一听，才好决定接下去怎么办。”他说着将手放到刘珂的手上，后者稍稍一用力，就将人平稳地带到那块大石头前面。
赵不凡这才看清了来人，他吃惊于方瑾凌的清秀和年幼，可更惊讶的却是因为刘珂这毫不犹豫的起身相迎，还有亲手搀扶，心道什么人这么大来头能让一位皇子如此郑重对待？
他还在暗暗思索的时候，接下小团子的动作让他彻底震惊，这位竟然在拿着袖子擦大石头！
对，就是刘珂坐过的那块石头！
宁王殿下穿着金龙蟒袍都没见这小太监先擦一擦，以至于如今站起来的后屁股上一片惹眼的白灰，现在这太监竟然讲究起来了！
小团子擦完了石头，赶紧招呼着方瑾凌：“小少爷，您上这儿坐。”
赵不凡一脸雷劈的表情让方瑾凌不太好意思，“这不太好，还是殿下坐吧……”但是话音刚落，身体顿时一轻，脚下腾空，自个儿竟然被抱起来了，再回过神就坐在了那块石头上，只有他一个人坐着……
“让你坐你就坐，哪儿那么多废话。这儿全是石头，要是没站稳，磕了碰了，你姐不得找本王拼命？”刘珂瞪了方瑾凌一眼，后者只能老实坐下来。
“那就多谢殿下体恤……对了，我给你们带来了饭，大锅粥，一视同仁，跟那边的一样。”方瑾凌指了指跟来的长空和侍卫手里提着的食盒。
*
小团子和长空打开食盒，将一碗一碗的白粥端出来，分给了众人，连赵不凡手里也捧了一碗。
“小少爷，你吃过没？”
方瑾凌点头：“吃过了，大娘给我开了小灶，每个锅蹭一点我就饱了。”
他说着望向远处的流民，因数量实在太多，所以不得不分成五路检查，一边检查，一边分粥，饶是这样，每条队伍也排得极长。可只要有希望，他们都愿意这样干巴巴地等待着，伸着脖子，羡慕地看着已经喝上粥的人。
看到这里，方瑾凌忍不住回头对刘珂说：“殿下，我们还是幸运的。”
若是刘珂就封再晚些，这些还保留着良知，对生命怀有敬畏的流民怕是彻底消失了。
不是死，就是变成了满手沾血的真正暴徒，人数少了，却更难对付，今日简单的大棒加枣子无法再轻易制服，必然是一场苦战，哪儿有这样皆大欢喜的局面？
刘珂听懂了方瑾凌这言外之意，扬了扬唇，“我们来的正是时候。”
而他之所以会来，就是因为面前的少年，刘珂觉得从这一路相伴开始，命运就开始眷顾他了。
他们两人这短短两句话也让捧着粥碗没舍得喝，反而凑近鼻子细细闻香的赵不凡，目光顿时复杂起来。
他想到了自己。
就在今天以前，他还是抱着必死的决心随着流民下山抢夺，做好了不成功便成仁的准备，失败也罢，可若是成功，就彻底抛弃人性成为真正的匪寇。
宁王车队的出现，就是他给自己的一个选择。
只是没想到会结局竟是这样，已经被饥饿激起兽性的流民在遭受雷霆手段吓破胆后，又因为刘珂的宽恕和热粥，重新变回了老实巴交的百姓。
而他除却那两条绝路，有了第三条，而且是有希望的路。
“你怎么不喝？”突然，不知道何时，少年出现在自己的面前，微微抬着下巴，笑着望着自己催促，“凉了就不好喝了。”
“多久没吃过这味儿，总比草根树皮要好吃，多谢小少爷。”赵不凡举了举碗，以示敬意，然后才一口一口地喝着。
香甜的粥水唤醒了味觉，又顺着喉咙滋润着枯竭的肠胃，他尽可能不失礼地慢慢喝，以期多多回味，却也不能太慢，让人等着。他知道宁王将他留下，这位小少爷又亲自过来，必然是有话要问的。
最终他将这碗一点也不稠，放在京城施舍都算稀薄的粥喝下，一滴不剩，甚至告了个罪，忍不住用舌头舔了个干净，才将光洁的碗递还给长空。