尚瑾凌一笑,“问皇上要。”
“哦……”刘珂转头就看向云知深,“他会给吗?”
云知深摇头,“不会,但可以此请求免除雍凉的赋税,皇上会答应的。”
“雍凉的税本来就是意思意思,卢万山在的时候就没怎么交过,还老是跟朝廷哭穷。”刘珂说。
“但是现在的雍凉不一样了。”尚瑾凌回答,“殿下想要拉拢元风兄,势必要展示雍凉的富硕,百姓欣欣向荣的一面,他回去定然也会一五一十地向皇上禀告。”
想想雍凉之前还是茹毛饮血之地,乱得不行。在朝廷看来,寒灾饥荒,受胡人滋扰,不问朝廷要补贴已经很好了,哪儿还会再征赋税,莫不是想让边境不稳吗?
但如今宁王能耐,新政没把雍凉搞得鸡犬不宁,反而繁华起来,这个时候顺帝岂依旧会轻轻放过?朝廷的奢靡,就是杨慎行新政失败的源头,搜刮再多的银子都填不满的沟壑。
“景王和端王的手虽然不能明着伸过来,但是暗中必然有眼线。”云知深道。
“我明白了,这税银一旦给了,就没完没了,还不如给我修管道,建民生,以后这雍凉的地方就彻底是本王的地盘,也就可以设驻军了。”雍凉不大,大的是周边荒野,然而就算是荒野,一旦地盘大了,该有驻军人数也能跟着起来。
雍凉卫军只有三千,拱卫一个雍凉城,而现在,至少再能翻上一倍,再加上山野盗贼横行,总能生出其他名目再超额一些,而这些,都是他封主的!
刘珂想到这里,不禁咧嘴一笑,“果然那俩蠢货的事情没过去,老王八还是那么小鸡肚肠。”
不管是端王拿新政之功邀储君之位,却惹出云州大祸,还是景王以熙和园仙境邀宠,却出现汤池死尸亵渎龙体,顺帝在当夜震怒之后,便不再追究,仿佛已经忘了这两件事,端王和景王依旧在朝堂上站得稳稳当当,就是身上的权力也没有丢掉一分一毫,依旧是顺帝最喜欢的儿子。
可是,越是如此,圣心丢的也就越快,这就成了刘珂的机会。
剖开一切,果然是重赏。
那道被刘珂随手卷吧卷吧的圣旨终于得到了它应有的恭敬,让小团子送去了供桌。
接下来,刘珂亲手倒了一杯清茶,那是云知深最喜欢的茶叶,崇明雨露,不算什么名贵的茶叶,但有兰花清香,幽远回长,哪怕在雍凉,刘珂也托着钱多金从江南购买而来。
他自己是牛嚼牡丹的货,唯独对身边两个人的吃食喜好记得最清楚,云知深爱茶,钟情崇明,而尚瑾凌被迫白水,可稍加一点甜,回冲那被苦药麻了味蕾的舌头。
这杯茶被他端在手里,看着尚瑾凌往前一步,恭敬地掀起衣摆跪在蒲团之上,面对着端坐的云知深。
纤细如玉的手指轻端茶盏两侧,高高举起,清秀的少年稳稳地将此递到云知深的面前,清润而郑重道:“老师,学生不辱您的教诲,今日终于有资格跪在这里,心中喜悦难表,一盏清茶敬上,望今后常伴您身侧,以老送终。”
云知深看着那盏茶,目光怔怔。
他的前半生光辉而明亮,所有人都觉得他必然站于百官之前,成就内阁风云。然而最终却以万人唾骂收场,丢了性命苟活于世。
对帝王的憎恨支撑着他活着,对天下百姓的怜悯维持着那份宽容理智,只有对刘珂的疼爱才有一丝心灵的慰藉,可是最终他依旧少了点什么,他一直觉得平冤之后,送于刘珂站在那万人之上,便是他该离开的时候。
可此时,听着尚瑾凌的话,仿佛无形之中肩上多了一份枷锁,本以为一生孑然,没想到最终上天还是送来了一个徒弟,给予牵绊。
明明面前的少年身边有太多的人护着,其实轮不到这个半路而来的老师,可是冥冥之中仿佛有所预感,尚瑾凌今后的路坎坷难行,需要他护着。
他看着跪在面前高举着茶盏的尚瑾凌,一时之间波澜不惊的心情也变得难以言说起来。
“你本可以拜虞山居士为师。”他轻轻一叹。
云州发生的一切,云知深已经知晓,虞山居士在云州,离雍凉不远,名望深重,朝廷亦有人脉,对尚瑾凌青睐有加,实在是个不可多得的好老师,他本以为尚瑾凌就该在留在那位身边。
可是最终他还是回来了。
“居士虽好,但我更喜欢您。”少年笑容毫无阴霾,明媚如同春日阳光,慢慢融化着那颗已经坚硬如石的心。
“好。”云知深接过了茶,轻轻抿了一口,那常年苦仇深恨的脸上终于跟着露出了一个喜悦的笑容。
“成了。”边上的刘珂走来,伸手将尚瑾凌从地上扶起,回头看着云知深道,“叔儿,以后咱们可都是一家人了。”
“你别欺负凌儿。”
“这话说的,我打不还手骂不还口,他欺负我还差不多。”
刘珂话落,三人一同笑起来。
第152章 小忙
竺元风会来西北一趟,如尚瑾凌所说,主要还是为了沙门关,单是宁王,还得不到顺帝如此亲眼,所以他在雍凉逗留不了多少时间。
他的身份特殊,既是帝王身边的贴身大太监,又是特使,雍凉人多眼杂,相信刘珂若不想留下什么话柄,也不会同他过分热络,也没必要,反而会弄巧成拙,将尚瑾凌一路同行的情谊消磨殆尽。
竺元风会自己去看,自己去选择。
当夜他一身书生打扮,出了驿馆,身边只让跟随着一个小七。至于那几个禁军,会不会在后面跟着,他也不管,如在云州一般,准备自顾自地溜达。
百姓的生活是不会骗人的,雍凉来来往往的商队亦是不会。
只是刚一出门,他忽然愣住了,心说最终还是高估了刘珂,也白瞎了尚瑾凌一番交友苦心。
只见宁王身边的小太监正端着一脸的谄笑看着他,殷切地凑上来,唤了一声:“竺公子。”
竺元风顺着小团子的指示看到了一辆马车,他心中一哂,为尚瑾凌不值,不由露出一个耐人寻味的笑:“怎么,宁王殿下是要给杂家引个路吗?”
小团子一脸讪讪,搓着手道:“有件事,殿下想请您帮忙。”
竺元风脸上的表情微变,“帮忙?”
“是,殿下就在车上,还请您移步。”小团子恭敬道。
宫里出来的,还从一个什么都不是的小太监,在短短一年内成为了执笔大监,哪怕之前再如何单纯天真,也总会在吃人的地方磨出一份常人不敢想的心计,竺元风也是同样。
而此时此刻,这个场景过于熟悉。
从他得宠开始,便有朝堂后宫的爪牙前仆后继地来接触他,有些是明目张胆地笼络,金银财宝数不尽。有些是权势欺压,但是这种蠢人比较少。还有的便是以一件举手之劳的小事请求帮忙,但给予的却远超于此的贿赂,这种的就比较多了。
其中以景王和端王为最,看来这位宁王也不例外。
竺元风笑了笑,清俊的脸上依旧带着一份腼腆,可是目光中却多了一份可笑。
都是一样的,姓刘。
不过毕竟竺元风已经不再是那个显形于色的书生,不管心里头想什么,他还是跟着小团子走向了马车,他倒是想看看这位殿下能给他什么,又希望他做什么,他猜是早日回京城吧。
竺元风上了马车之后,小团子就对留下的小七道:“来,上来。”
小七一愣,接着摇头,“我在这里等我家公子。”
小团子笑了笑道:“竺公公陪殿下要去一个地方,你不跟着一起去伺候?”
小七意外地看着他,“啊?”
“赶紧的,我家殿下有点着急,上来吧。”
*
车上,竺元风心思回转,然后斟酌着说:“杂家初来贵地,不知有什么忙可以帮的到殿下,但说无妨。”
“简单。”刘珂道,“举手之劳而已。”
竺元风心中一嗤,心说果然如此,接着他佯装不懂道:“请殿下赐教。”
“等一下你就知道了。”刘珂说着,便吩咐了一声,“出发。”
马车嗒嗒响起,刘珂干脆靠在车厢上,想了想,又从一旁的五斗柜里,翻出一包干果,“吃吗?”
竺元风看着他,心里头疑惑重重,目光不由地落在那包干果上,心说难道玄机在这里面?
他稍稍思量,然后接过来,打开,只见葡萄干、小核桃、瓜子杏子……五花八门的零嘴,看不出什么奇怪的地方。
刘珂看着他竺元风有些不解的眼神,闲闲道:“雍凉的葡萄干比进贡京城的大,凌凌很喜欢吃。”
葡萄干?
竺元风挑了一颗放到嘴里,手不动声色地往这包干果下面拨动,想从下面找出什么字条或者珍宝之类的。
但是小小的一包干果能藏什么,他翻了翻,一眼望到头,最终什么也没翻到,然后抬起头来看着刘珂说:“殿下不必卖关子了,直说无妨,这车里也无人听见。”
刘珂一看竺元风的小动作就知道这人在想什么,随口便道:“想多了吧,本王这穷乡僻壤的,没那么多金银财富贿赂你,也给我家凌凌丢脸。放宽心,就一包干果,想吃就吃。”
竺元风眉头一皱,疑惑加深。
说话间,马车停下来了。
刘珂撩起窗子看了看,说:“到了。”
*
竺元风有些呆滞地带着小七站在大门前,只见西陵公府四个大字明堂堂地落在匾额之上,他不由地回头看了看一街的拐角处,只见刘珂抬起手对他拱了拱,一副拜托的模样。
“公子?”小七看着他,竺元风点点头,“去吧。”
小七于是上前,敲了敲门。
不一会儿大门打开,门房出来问话,接着恭敬地行了一礼,然后请他进去。
西陵公不仅仅是武将的神话,更是文人心中军神一样的人物,说实话,面对宁王,竺元风都能坦然自若,可是走进西陵公府,他却下意识地拘谨起来,还有一点点激动。
西陵公是玉华关守将,跟雍凉没有关系,更不是刘珂的下属,自然朝廷来了使者也跟他无关。
贸然来访,竺元风心中忐忑,生怕惹了这位国公爷不悦,毕竟自己只是个太监,而且在世人眼里,走得是佞幸一道,对于这位大将军来说,属于污眼睛的一种。
直到走进这个府邸,引入花厅之中,竺元风才意识到他就这么听了宁王的鬼话进了西陵公府?
小忙?
大发了。
正当他找个借口想走的时候,门口传来脚步声,只见尚瑾凌走了进来,他才定了定神,笑着起身道:“瑾凌,贸然打搅,莫要见怪。”
“元风兄。”尚瑾凌回了一礼,“都是朋友,怎有见怪,可惜祖父已经歇下了,得下次再为元风兄引荐。”
他不是来见西陵公的,而且在晚上,真见了也太失礼,不得在西陵公心里打上狂妄二字?
尚瑾凌的话让竺元风松了一口气,“是我的唐突,千万不要打搅他老人家,我这次是来见你的。”
尚瑾凌并不意外,“我想也是。”他看着竺元风的打扮,“元风兄是要逛集市吗?”
竺元风点了点头,想到刘珂的忙,他问:“初来乍到,正不知道往何处去,雍凉只有你一个朋友,瑾凌可否作陪?”
这一句话很是冠冕堂皇,尚瑾凌一听眉毛就挑了起来,他不动声色地笑道:“自然可以,容我换身衣裳。”接着他吩咐身后的长空道,“你去同夫人说一声,我陪京城来客出去走走。”
“是。”
*
竺元风跟尚瑾凌站在西陵公府的门口,夜风吹了吹,才吹掉了他的恍惚。
“元风兄,你的马车呢?”尚瑾凌轻声一问,请人作陪,自然自备交通工具,难不成四个人走着去?
竺元风回过神,目光不由地往街角看去,只见小团子缩着脑袋,朝他们招手,一副做贼心虚的模样。
“真是他呀。”尚瑾凌拢着袖子,虽是惊叹的语句,可语气却一点也不意外。