尚瑾凌也跟着玩笑，“说不定就贬为庶民。”
“那好啊，能不认这爹，合算，凌凌，你倒时候记得收留哥。”刘珂朝尚瑾凌咧出一口白牙，眨眨眼睛，潜台词就打算正是入赘了。
尚瑾凌清了清嗓子，瞪了他一眼，目光往云知深一瞥，让他莫要得意忘形，然后肃容道：“听说，杨慎行病重。”
“那老头儿在我两个混账哥哥手底下夹缝生存，至今还坚挺着，也怪不容易的。”
而杨慎行病重之后，新政就仿佛到了穷途末路，他虽然大刀阔斧地清理了三司条例司，可手上无人可用就是一大麻烦。若是在一开始便以才选贤，不让端王插手其中，或许有志之士还会带着期望投其门下。
可是近两年的蹉跎放纵，替朝廷敛财刮民脂，肥硕端王腰包，以至于地方怨声载道，各种反对之声此起彼伏，再多的期待也变成了灰心意冷，如虞山居士一样恨不得这个新政从来没有开始过的比比皆是。
这个时候再肃清三司条例司，其实已经晚了，虽然朝廷收敛了一些，但是依旧没有改变日益崩坏的局面。
就这两年，杨慎行几乎奔走在各地，四处救火，可就是这样皇帝对他也越来越不满意。这种情况下，病倒是显而易见的。
“杨慎行难道没有找过学礼吗？”云知深问。
尚瑾凌回答：“邀请过多次，想要借着姐夫的名义和高自修大人最后的名望给新政注入一线希望。”
“他不会是答应了吧？”刘珂问。
尚瑾凌摇头，“姐夫这个时候去不是好时机，我劝住他了。”高学礼心软，拒绝过一次两次，三次四次就开始摇摆了，好在他并未自作主张，趁着尚瑾凌前往云州乡试，商议此事。
新政虽然名义上是他在推行，但是方向和进度却是尚瑾凌在把握。
“时至今日，世人已经不单单只是对杨慎行不满，其实更多的是对朝廷的失望。哪怕高自修大人重新活过来，面对这个局面，他也无能为力。”说到这里，他看向刘珂，挑着唇道，“不过殿下，这就是你的机会。”
刘珂摸了摸鼻子，“你确定？咱也没怎么宣扬，雍凉这么偏僻，谁知道我，怎么就会信任呢？”朝廷在民间的信用估摸着早就破产了，换一个被贬的皇子过来，难道就会给予希望，拥戴起来？
刘珂在雍凉死死不挪窝，既不插足朝廷，也不让朝廷伸手过来，心无旁骛地将这个地方治理地井井有条，有条不紊地推行新政，简直就是闷声发大财。
但是旁人不知道也没用，不展示财力，也不知道他是个大地主呀。
“凌凌，哥觉得咱就应该吆喝吆喝，本王将封地治理得这么好，不为人所知也太可惜了。”
尚瑾凌闻言嘴角一抽，“将封地治理好不是王者该尽的责任吗？别人发现也就算了，你自个儿大喇叭算什么回事？想跟端王比肩？”端王的新政还没做出成效就要邀功立太子，至今三年多了，谁提起来不是当个笑话听，亏这人想得出来。
云知深听着不由失笑，以前就他一个人听着刘珂不着调的话，君臣有别外加守礼也没法怼，倒是尚瑾凌，有什么说什么，治得刘珂服服帖帖，也算喜闻见乐了。
尚瑾凌说完，施施然地喝了一口茶，眼神一瞥又道：“再说谁说不知道，雍凉虽然偏僻，但殿下别忘了，咱们有一个别处没有的优势。”
雍凉的优势……刘珂摸了摸下巴，“边贸？”
尚瑾凌给了他一个孺子可教的眼神，意味深长道：“来这儿的，可都是实打实的大商贾。”家资不丰，也玩不起边境生意，这些商贾，走南闯北消息最灵通，雍凉发生的一切，早经过他们的嘴传到全国各地去了。
云知深在一旁听着，不禁颔首道：“再者两年前云州大乱，虞山居士带领云州上千学子不惜性命也要朝廷罢免新政，此乃全国都在关注的事，最终杨慎行不得不从雍凉借出高自修之子才勉强平息此事。如今两年多过去了，此时的云州再无任何祸事，百姓安居乐业，新政在高司长手下亦是如火如荼，怎会无人不知？光虞山居士怕不知暗中替殿下如何说好话了。”
说到这里，云知深不得不佩服自己的小徒弟，“凌儿这一步，走得极妙。”
尚瑾凌谦虚道：“不过恰逢其会罢了。”
师徒俩你一言我一语，刘珂淡定了，“看来，我这个皇子就算再一次抗旨不归，也不会贬为庶民。”不知道为什么，他这口吻当中竟还有一点遗憾。
尚瑾凌当场起身跟云知深告别，准备回西陵公府去。
*
第二日，竺元风带着禁军副统领至宁王府宣旨，这份旨意可比当初那份清楚多了，掌三司条例司之外，还将雍凉的官员都升了一级，甚至有些可调回京城供刘珂做左右臂膀，除此之外，六部之中，随意选择，可谓是真正的恩宠重权。
除了正在宣旨的竺元风，从京城而来的所有人都觉得宁王会接旨，这趟差事可谓轻松。
然而……刘珂却从地上站起来，负手而立道：“父皇好意，儿臣心领，只是恕本王不能领旨。”
刘珂在京中曾为誉为京中一霸，无法无天，连皇帝也随意顶撞，虽然谁都知道他脑后生反骨，但从来不知道竟胆大妄为到这个地步！以至于跟随下跪的雍凉官员都一脸震惊，更不用说那些禁军和太监。
只有竺元风面露复杂，似乎并不意外，他望了望在刘珂身后的尚瑾凌，没有代表龙威厉声呵斥，反而好似无可奈何地问：“敢问殿下，为何？”
“为人子，方孝悌。”
尚瑾凌眼皮一抖，刘珂人模狗样地€€了一句三字经，不知道是故意的，还是为了合适宜，竟还是错的。
竺元风噎了一下，虽然四不像，但好歹听明白了。
边上脾气火爆的副统领忙问：“殿下既知孝悌，怎还抗旨不尊，令皇上伤心，岂是为人子的作为？”
刘珂看过去，嗤笑一声，一点也客气地回了一句，“你懂个屁。”
“你……”副统领立刻涨红了脸，他虽然是禁军二把手，可也是天子近臣，就是景王和端王见到他也得给几分薄面，何曾让人这般训斥过，于是忙看向竺元风。后者也是疑惑，于是拱了拱手，“可否请殿下赐教。”
刘珂摆摆手，“这句话，你回去告诉父皇，他就知道了。这是本王的坚持，亦是本心，不然哪怕贬为庶民，本王也绝不踏进京城半步！”
此言之决绝，令人意外。
竺元风的目光再一次落在尚瑾凌的身上，后者微微一笑，显然早已经心知肚明。
但他也不好就这么被打发回去，于是委婉道：“皇上思念殿下，心中对您亦颇为悔意，杂家还会在雍凉逗留几日，恳请殿下再思量一二，莫要让皇上失望，错失良机。”
话说到这份上，刘珂也没打算直接将人赶出去，便道：“公公的话，本王明白。既然来了，本王设宴，吃完再走不迟。”
“那就多谢殿下。”
*
当晚，竺元风不请自来，拜访西陵公府。
对于宁王的话，依旧心存疑虑，面对尚瑾凌，他就不拐弯抹角了，只问：“宁王还打算回京吗？”
尚瑾凌点头，“回。”
“什么时候？”
“等王嫔娘娘的冤屈平反，殿下自会回京。”
而这句话却让竺元风惊愕不已，“王嫔娘娘？”
竺元风年轻，不比尚瑾凌大几岁，他自然不知道十多年前的旧闻，但在宫里混了那么几年，也听到了些风声，瞬间明白了，“娘娘竟是被冤枉的？”
尚瑾凌颔首，“殿下离京也是为此。”
竺元风听到这个秘密，心思急转，他回头问：“我能跟皇上这么说吗？”
“可以。”
“那谁是凶……”竺元风话未出口，便闭了嘴。
尚瑾凌笑道：“为了你的安全，还是不要知道了，皇上说是谁，那就是谁。”
这句话就有意思了。
既然知道冤屈，逼着皇帝平冤，怎么会不知道这陷害者是谁？难不成还能随便点一个吗？
但是尚瑾凌点到为止，他也不好多问，单是这个，也足够向皇帝交差了。
不过他此次来找尚瑾凌自然还有其他事。
“瑾凌，听说你中了解元。”虽是听说，但是口吻却分外笃定，“愚兄这厢恭喜。”
“多谢元风兄，侥幸而已。”
“那么下届春闱，你可会参加？”
“正在考虑之中，就怕文章不够润达，在群英荟萃之地难以崭露头角。”尚瑾凌将自己的思虑告诉了他。
竺元风笑道：“虞山居士之名愚兄也如雷贯耳，云州学子云集，瑾凌能得头名，就是到了京城也是不惧，不过以你之才，若无法进一甲，怕也遗憾。”说到这里，他拍了拍尚瑾凌的肩膀道，“反正你年纪小，再三年也使得。”
“我记下了，不知京城之中还有什么有趣的事，可否请元风兄讲一讲？”
第157章 怒火
竺元风在雍凉待了三日后又等了五日，日日前往宁王府，将劝说的姿态做足。
刘珂起先还会给好脸色，到后面就不耐烦了，连人都懒得见，直接称病，让管家在门口就给打发。
这般狂妄无忌，竺元风还没动怒，身边的副统领就暴躁起来，直接对竺元风道：“竺公公，既然宁王殿下如今坚决，我等就直接回京去，一五一十陈诉天听，自有皇上圣裁。”
竺元风等的就是他这句话，虽然心中分外乐意，但是面上还是犯了难，忧愁道：“这岂非辜负了皇上信任？”
“可竺公公，那也要宁王配合才行，他若不想，咱们说破嘴皮子也没用啊！再说……”副统领看了看府门，将人拉到一旁，“他若回京，也是一桩麻烦事。”
竺元风心中一动，不由地问：“这怎么说？”
“您想啊，这京城，除了皇上，谁希望他回去，公公，真劝回去了，您才麻烦呢，就真得罪那两位了。”副统领看着脾气爆，但是话里有话，让竺元风不得不深思，“你这是……”
“公公，回去吧，宁王这脾气，皇上心里也清楚，怪罪不到你我头上。”
竺元风看着他，最终一番犹豫之后，颔首：“好。”未免失礼，接着他对小七道，“你留下来同宁王说一声，明日杂家就回京了，请他务必再三斟酌，莫要辜负皇恩。”
“是。”
竺元风一离开，小七便被迎进了宁王府，见到本应该在床上养病，实则嗑着瓜子看小话本，一双脚还翘在案桌上的刘珂，后者头也不回道：“总算要走了？”
“是，竺公公让奴才来同您说一声。”
刘珂的目光没从话本上挪开，只是摆了摆手，“行，本王知道了。”
但是小七没忙着离开，留在原地依旧等着他。
咔擦清脆一声，刘珂磕破瓜子皮，舌头灵活地卷过瓜子肉，再呸一下吐出壳，一气呵成之后，嚼着瓜子问他，“还有话要说？”
“是。”
“说吧。”
小七拱了拱手道：“公公说，尚公子惊才绝艳，考中进士应当不难，不过未免遗憾，不如再潜心三年。”
话音刚落，刘珂原本漫不经心，看谁都一副欠揍的脸瞬间凝固，目光似寒风裹着刮骨刀，谁见了都得冻个透心凉，连同原本懒洋洋的无形空气都像是被抽干了，让人发闷窒息。
但那只是一瞬间，仿佛似一个错觉，因为很快，他又恢复了原本懒散无状的样子，嗑瓜子的清脆声传来，打破了一室寂静。
刚走进屋内的小团子将自己手上竖起的寒毛给安抚下，就听到刘珂说：“团子，替本王送送这位小七公公。”
“是，殿下。”
“你们竺公公的这份人情，本王记在心里，等本王回京，必十倍奉还。”
小七听了这话，立刻行礼道：“殿下客气了。”
“请。”
小团子将人客客气气地送了出去，然后圆胖的身体灵活地一转，就往回跑。
不到一盏茶的功夫，他回到刘珂面前的时候，后者已经磕了满满一堆的瓜子皮，跟叠小土堆一样，然而那话本子却被丢在一旁，整个人仿佛正襟危坐，目光紧紧地盯着那对瓜子，好似如临大敌，烦躁的像头被踩了痛脚的疯马，却怎么也撞不破栅栏，只能用一颗接一颗的瓜子让自己冷静下来。
小团子吓了一跳，忙问：“殿下，您这是怎么了？”