€€€€二十一€€€€
元铭醒来的时候，周遭隐约还透着未散尽的兰芳。空荡荡的大殿里偶尔拂过夏风，紫檀龙榻前搁着冰鉴，风将凉气带上榻。因而风一起，即刻舒适起来。
元铭眯眼看看，冰鉴似乎原本在更远的地方，只是谁刻意将它挪近了。
他下意识抚上自己的手臂、前胸，发觉并没有想象中的粘腻感，显然被人精心清理过。
榻边的矮几上，搁了一套满新的丝布大袖衫，好料子，蒲桃青色，绣着忍冬花。
那衣裳叠的极整齐，绦子腰束都穿插在合适的位置。元铭展开看了看，猜这叠法是出自李德芳之手。
四下望了望，偌大的殿里，赵铉未留下任何一个宦官，仿佛是在照顾他的脸皮。
元铭嘴角抽了抽。
皇恩浩荡。
怔愣间，视线又落在了冰鉴上，冰尚未化去多少，显然刚换过。
元铭缓缓更了衣，凭着不太清晰的记忆，往殿门走去。门刚开，旁边候着的小宦官赶紧过来，躬身道：
“元大人与皇爷议事太费神，因而留宿。皇爷已吩咐了，待元大人醒来，便随时可以传膳。”
元铭听他这一派话流畅，僵立了半晌，忽而问道：“公公，从前……有其他大人，夤夜来乾元宫议事么？”
这小宦官年纪不大，却十分老成，他赧然笑道：“奴婢昨儿是头回夜值。”
元铭沉默了半晌，望着中庭李德芳的小雀鸟发愣。李德芳并不在，应当是伴驾去了。
“元大人，奴婢即刻替您传膳？”
元铭无甚胃口，微笑道：“不必了，我要出宫，麻烦公公引路。”
小宦官很殷勤，带着他往宫门外走。元铭四下望了望，发觉整个宫里竟无一个多余的内宦婢女。
全被遣开了？元铭走在日光下，往天上看了看，发觉此刻将近晌午了。
刚走到宫门，元铭脚下滞了滞，抬袖准备遮住自己的脸，又觉得似乎也没必要了。
出了宫门不由得东西顾盼，竟发觉宫街东头与西头，各有四名锦衣卫把守着。远处似有仪仗走至此街，皆是绕行。
元铭一刻不敢耽误，急忙上了马车要出宫。车厢中略有些闷窒，元铭缓缓阖上眼小憩。
忽而间，想见一见赵铉。
一连多日，朝中风波不断。赵铉罢朝三日，三日后突然出现在河间府，搞得知府措手不及，瀛王擅占万亩田地，勾结知府躲避赋税，遂查抄之。
河间知府受押入京。一时间，皇亲公候皆是人心惶惶，北直隶各府，造册的税银忽而多了起来。
元铭再见赵铉，已是端午宫宴之时。
赵铉口谕国库空虚，因而菜肴朴质，此番只邀请了在京中的王公侯爵与卿贰大臣入宫。
卿贰大臣，即内阁与六部尚书位、六部侍郎位，皆三品以上官员。三品以下受邀者，都是各衙要员。
而邀元铭却是以一个荒诞的由头：将宴中节俭轶事载入史册。
其实元铭心里十分清楚，老爹一日坐在吏部尚书的位置，自己就一日不能出头。
父子同任京官要员，实在太显眼了。因而元铭对这次受邀，内心也感到十分意外。
与陈大学士一同入了宴厅，方入了席坐定，元铭肩头忽被人拍了一下。一回头，便笑了起来，急忙起身揖道：
“世子万安。”
赵封炎笑嘻嘻地四下顾盼，低声道：“这儿人多，磕头就免了。”正笑着，面上笑容僵住了。只见这人脖颈露着半截浅淡的齿痕，余下半截隐没在衣襟之中。
显然有好几日了，只是依稀能辨出。乍一看，只以为是夏日蚊虫叮咬。
元铭显然不知道他再看什么，低声道：“我朝服，可是有异？为何你这般看我？”
赵封炎轻轻摇头，“无异，衬你。”
元铭拧着眉头，不满道：“你这人好生不会说话。”
元铭笑道：“不该祝我官场走高，别再穿这六品朝服么？怎么还六品朝服「衬我」？”
赵封炎夺了他酒盏来，抿了一口，笑道：“我不懂官腔，你少跟我讲这些。”
元铭稍偏头，往主位看了看，低声问道：“万岁还没到？”
赵封炎打了个哈欠，无所谓道：“不知，待会儿要插柳枝，他是不是安排去了？”
话音未落，宴厅东头出来一个小宦官，扯嗓喊了万岁，一众人急忙起身要恭迎，便见到赵铉从厅东进入，许是因为在河间待了几日，行程又仓促，面容里带了一丝憔悴。
赵铉不经意间往下看了一眼，竟然发觉赵封炎站在元铭旁边，脸色立时阴沉了下来，目光里带刺，又扫看了几眼。
直把赵封炎看的回了自己的位置，才把那骇人的视线收回。
赵封炎还只以为表兄在怪他乱了规矩，并未多想，还朝赵铉顽皮地笑了笑。
入座后，赵铉倒也一切如常，与众人寒暄起来。言语间乍一听是亲切的，实则带着客气的疏离。
元铭离他较远，只觉总盯着他看，甚是不恭，便稍稍垂首，暗中窥视。
三巡酒后，李德芳带着一队宦官进来，众人便纷纷起身，有说有笑，折柳枝，插柳条去了。
赵铉很堂皇的举着酒盏过来，与陈大学士稍稍寒暄。两人脾性想投，言语间没了许多官腔。元铭正恭敬听着，不敢插话。
赵铉举盏忽地笑道：“元修撰为何如此拘谨，是怕朕将你逐出宴席不成？”
陈大学士当场开怀大笑了一声，回头对元铭道：“咱们万岁甚是豁达，仲恒，你不必拘礼，当与万岁爷多多接触才是。”
元铭只觉这感觉怪异极了。多多接触……还能怎么接触？！
元铭脑中即刻浮现出那些大不敬的画面来，只感觉这颗心要跳出胸口了。
一时不知说些什么，耳尖泛红，只颔首干笑一声：“陈大人所言甚是，下官谨遵教诲。”
陈大学士又笑道：“仲恒平日很是健谈，并非如此。许是近里见圣，有些惴惴。”
又回头朝元铭调侃：“仲恒，御前失仪，不若你先自罚三杯？”
元铭解脱般地笑笑：“是，理该如此。”说着赶紧离开他们，回桌席找酒去了。
身后又传来赵铉的声音：“元卿似是有些怕朕，朕与他先聊上几句，先生自便就好。”
陈大学士呵呵笑了笑，又点点头道：“仲恒实为可塑之材，想来能与万岁聊至一处。”李德芳极有眼色的过来，引着陈大学士去折柳枝了。陈大学士笑着随口推脱两句，便跟着李德芳出了宴厅。
元铭脊骨霎时崩了起来，慌张的四下看看，才发觉厅中只有稀稀落落几个官员，都离自己尚远。
待他刚摸到酒壶手柄，手背便被一片温热覆住，惊得他差点把酒壶丢了。
“万岁……此乃宴厅，还请……”元铭眼睛不住的在厅中四下扫看，生怕谁往这边看过来。
赵铉很坦荡地从他手里接过酒壶，替他斟了酒，慢声道：“元卿不必紧张，陈大学士方才言之有理，你与朕，该多多接触。”
元铭真是无话可说，正准备把那杯酒吃了， 忽而想起了什么，急忙道：“万岁，杯盏方才沾了尘，恕臣不敬，且容臣稍做濯洗。”说着把赵铉斟好的那杯酒倒在地上，又拿了茶来，洗了一下杯沿。接着重新给自己斟酒。
赵铉微微笑了一下，往身后瞥了一眼，便借着高桌遮掩，暗中牵住了元铭垂在身旁的左手。
元铭惊得右手不稳，立时把酒洒了出来。蹙着眉头低声道：“晚些……晚些再叙，不成吗。”
赵铉左手持杯，自顾自饮酒，边饮边道：“不成。迫切。”
赵铉饮了酒，戏谑道：“你与万岁饮酒，两眼竟看向别处？”
元铭视线在厅中扫视半晌，才惶惶然回过头来，见他面上犹带笑意，不自觉又挪开了眼：“怎么去了趟河间府……形容憔悴。”
赵铉沉默了片刻，才说道：“宗亲敛财太甚，民怨四起，先拿远亲开刀。”
元铭听完，惊恐回头，急忙解释道：“是微臣僭越。”
赵铉手指在他手上摩挲了两下，正准备再说些什么，赵封炎从外面风风火火回来了，手里揪着一只蹬着腿的灰兔子。
“仲恒，给你个好东西玩！”
元铭看到他进来，惊地猛抽回了手，心神不宁道：“这，这兔子哪来的？”
赵封炎眯了眼瞧他，疑惑道：“你脸好红，热？走，与我去外面。”
又往后看了看赵铉，笑道：“万岁爷也一道儿来？闷在厅里无趣。”
细看之下，只觉赵铉脸色阴沉无比，嘀咕道：“表兄可是龙体不适？”
赵封炎总觉他们二人说不上的诡异，遂微仰了头，视线在他们之间来回逡巡。
一时间三人均是无言。
片刻后，赵封炎一扯嘴角笑了，“原来如此。”
赵封炎将兔子丢进元铭怀里，上前两步，挑衅道，“我想去教场开开弓，宫里闷得慌。”又佯装遗憾道：“少时皇太子常与我做伴校场，只是如今万岁爷日理万机，怕是没这个心力玩些骑射羽猎了。我煞是孤单。”
赵铉起先没说话，待他要走了，忽扬声道：“待此宴结束，同去教场。”
又往前走了两步，“你儿时惯会抢朕的刀箭把玩，如今也要如此？”
赵封炎抄起元铭的酒盏，一口饮下去，笑道：“咱们各凭本事。万岁爷可别以权相欺，胜之不武。”
万岁爷死死盯着那酒杯，继而抬眼，又盯上赵封炎，冷笑了一声。
两人剑拔弩张地站在厅里，夏风都变得凉了许多。元铭抱着兔子在旁边看了看，靠着桌，不由调笑道：“你们二人倒是有趣得很。”
直到李德芳插完柳条儿回来，才将万岁爷唤走，继续开宴。
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宴席后半截，赵封炎又借着一点小由头，有意无意与元铭寒暄几句。
元铭只觉得他今日十足的殷勤，笑道：“世子爷是做了什么对不起我的事？才要这般赔笑？”
赵封炎又给他斟了酒，微微笑说：“我如此乖巧，还能做什么对不起哥哥的事？”
元铭左右窥视，低声道：“小点声，尚在宴中，莫乱了规矩。”
赵铉眼看着那两人低声笑语，不由唤道：“德芳，赵烁方才出去的时候，插柳枝了么？”
德芳迎着这轻唤两步上前，稍俯了身子听。可不待德芳回答，他又阴恻恻道：“朕怎么记得，他没有。”
李德芳打量着赵铉的神色，心里盘算了一下，才低声回道：“皇爷，不若……让他出去，重新插过？”
赵铉正准备点头，脑中突然浮出赵封炎那句「以权相逼」，只感觉这四个字如同一座大山，压在心里，把他压的实实在在。
霎时整个人都不畅快，闷得喘不过气，不得不深深吐纳一口，才平复下来。