赵铉抬手抚上他侧颊，淡声道：“朕惭愧。”
元铭丢了抓住他衣摆的手，欲行叩礼。赵铉即刻截住他道：“坐！”
赵铉推开厢门，下车站在车厢侧面，透过窗棂往里看。元铭也正回望过来，朝他抬手行了个便礼。
赵铉与他对视片刻，转身朝后面的马车走去。刚迈出一步，身后旋即传来窗板关闭的声响。
赵铉顿住了脚步，稍稍停滞。而后猛地回身，矫捷地跃上了元铭的马车，一把拉开厢门，将车厢中眼眶微红的那人抱住，发力狠狠吻了下去。
唇舌纠缠之际，赵铉发觉自己捧着这人脸颊的左手，有些微微湿润，便滑动拇指，替他拭去了。
半晌，两人呼吸紊乱的分开，赵铉摩挲着这人的下巴，轻声道：“你先去。过不久我也要去一趟，查办些人……”
又往上摸住了他的侧脸，忽而狡笑：“顺带办了你。”
然而元铭已说不出话，只是微微低着头。
赵铉的笑容渐渐淡下来，替元铭整整额发，轻声道：“届时接你回京。”
元铭开口声气不稳，缓缓说道：“臣，定不辱皇命……”
赵铉当即掩上他口，浅笑道：“不说这些，记得来信。”
又立即补充道：“我是说私事。”
赵铉又在车厢中伏着身子站了片刻，才出了厢，缓步走向旁边的马车。
他站在马车下稍停了停，又回头看向元铭的方向。片刻后，赵铉果决的上车，坐定。
既而赵铉目不斜视，朝外面命道：“回京。”
车夫与几个骑马的锦衣卫得令，调转马头，护送圣驾启程。
赵铉在将要与元铭的马车擦过去时，稍稍偏头，又看了一眼。
锦衣校尉猛地挥鞭，一声马嘶之后，圣驾避开人声鼎沸的主街，入了旁边的偏街。
那马车急驰而去，掀起一路扬尘，又卷落了旁边树上的几片绿叶。
元铭整衫坐端，朝车夫打手势，命他继续前行。
元铭行至通州改换水路，沿着水路南下。复十余日，改换陆路抵达南直隶应天府，金陵。
只是元铭自小长在京城，压根儿没出过奉天府。一路在船上不住的恶心呕吐，加之舟车劳顿，到了金陵时，已是一脸菜色，脚下虚浮。
奉皇命，他要装作官场失意，由北直隶左迁至金陵户部，扮成一个每日只知纵情声色，醉生梦死的谪官。以探出南直隶户部的真实账目情况。
当然，赵铉特别交代道：不是让你真的纵情声色。
这个度委实很难拿捏……元铭暗中揉了揉眉心。刚一下马车，一股热浪扑面而来，来往的人们口音皆是陌生，话语末调软而婉转，与奉天人截然不同。
没走太久，迎上来两个带小帽的宦官：“元大人。小人奉督公命，前来迎接。”
所谓「督公」，便是金陵的镇守太监周吉瑞。这个周吉瑞本该是皇爷亲信，但是赵铉认为，周吉瑞本身就很有问题，更不可能亲和信。
赵铉继位还不太久，只撤换了北直隶的一些镇守太监，南直隶的尚未顾及。
元铭便来探探他底，于是勉强行了个便礼，虚力道：“多谢督公好意。且，且先容本官休息两日，再去拜会可好？”
这两个小宦官也不勉强他，只是点头道是，又寒暄了几句，便递上了周吉瑞的名刺，然后离开。
元铭只觉两眼昏黑，朝旁边锦衣卫扮作的「长随」道：“先……先寻间客栈歇息，再说赁宅子的事。我受不住了。”
同时心里在暗骂赵铉，非让他来的时候也尝尝这种滋味不可！
€€€€二十九€€€€
元铭歇息两日后，在金陵一处河岸边，赁了一间两进的宅子，又雇了两个哑仆。毕竟他现在做的事情，雇些哑仆反而方便。
其中一个哑仆来的时候，看到元铭的「长随」身上挎着刀，吓得跪在地上，不住磕头。
元铭坐在屋子的正堂里，又开始发起了愁€€€€这处饮食，他不是很习惯。只得再让锦衣卫去找一个会做奉天菜系的厨子来。
这个扮作长随的锦衣卫名唤李勤之。人如其名，十分的勤快。
包括打元铭的小报告。
元铭总能看到他闲来无事的时候，在桌边写着什么东西，然后等墨干了，又逐一叠好，放入封筒之中。
元铭猜，那个封筒必然是给赵铉的，上面有一些别致的小签子。笺纸也是元铭从前没有见过的。
晚上这一顿吃的还算舒心，因而元铭早早歇了。想到次日要去户部报道，他内心其实有些激动和紧张。
太祖皇帝定都金陵，而后才迁都奉天。因而南直隶与北直隶，各有一套六部官职，只不过南直隶的六部尚书无甚实权，空有个官衔品阶。南直隶的官员，多半是贬谪或养老，又或是皇室宗亲。
次日鸡鸣时分，元铭就已洗漱完毕。
他抖开了绯红的三品官袍，心情略有一些激动。换好后，对镜自赏了好一阵，才施施然出了门，乘上一顶青幔小官轿，往户部衙门缓缓而去。
元铭稍稍整冠，迈过门公堂门槛儿，带着一副似笑非笑的官脸。
奉天的大翰林来了。他原本估着，会有一些官员来奉承的巴结他，然而出乎他意料的是€€€€
整个户部衙门安静如斯。
元铭疑惑的往前走去，点卯上衙的时辰分明早已到了。按照京城的规矩，这会儿，大家都已经到齐了才对。元铭狐疑地以余光四下扫看。
终于发现了有两个形容萎靡的司务，在公堂下面的桌案边坐着。
元铭刻意清了清嗓，这两个九品小司务顺势回过头来，见着元铭俱是一愕，盯着他上下扫看了半晌，最后视线落到元铭的脸上。两人看得眼睛都直了。
那表情有些下流，元铭被他们盯得浑身不自在。
继而有一个相对机灵的司务起身，朝元铭拱手，堆起一个奉承的笑脸：“想必这是奉天的元翰林！失迎！失迎！大人您真是风姿卓群，咱们还以为这是哪路神仙降临了！”
另一个也赶紧起身拍马屁。
这司务约也就三十出头，但他一靠近过来，元铭便闻见一股说不上来的味道。
直到元铭稍稍斜眼一瞥，方发觉他们坐的桌案上，搁着长长的水烟斗儿，此刻里头还冒着烟雾气。
元铭也就微一蹙眉，即刻舒展开眉眼，改了脸色。他微微仰头，堆出一个傲慢的笑：“不必多礼，本官来拜会部堂大人。劳烦引路。”端出了一副京官儿的清高气，满脸的都写着对金陵衙门的不屑。
这两个司务即刻互相交换眼神，不知在沟通些什么。
接着其中一个司务赔笑道：“大，大人，咱们衙门的规矩，是要到日头落下，才能见到部堂大人的。”
元铭心里大吃一惊，合着这衙门是阴间的衙门？白天不上衙，晚上才有人？
不过面上还是要端得一副不屑。元铭冷笑一声，“呵，部堂大人好兴致。看来这衙门里，月色甚是可人，因而才要夜里上衙。”
司务又意味深长的笑笑，低声道：“部堂大人不在此处，在画船上。那处景致更好，方便大人……办差。”说着，朝元铭挤眉弄眼，仿佛在暗示着什么。
元铭心里忖了片刻，这是刚来第一天就要「同流合污」了？
元铭摆出一副不耐烦的模样：“何处的画舫？怎么上去？”
按照赵铉的要求，尽管他遭贬官，心里必然十分苦闷。但是这些个美娘子、俊相公还是要看的，借以「排解」一二。
至于怎么排解，赵铉没有说。让他自己领会。
司务一看元铭上趟儿，愿意和他们一起玩，赶紧换了一副「自己人」的嘴脸。
从抽屉里拿出请柬。那请柬封筒上泥着金粉，很有抬举的意味。
“大人，这是部堂大人留下的。您入了夜，按着上边交代的去。”
说完又用眼神对元铭加以暗示。
元铭狐疑了片刻，还是接下请柬：“不叨扰。”
元铭有些疑惑，今夜到底要不要穿官袍呢，他们那些官儿到底什么模样？
他回到宅子里，打开了镇守太监周吉瑞给的请柬。两相对比，竟然是同一个码头，同一艘画舫。
果然这个周吉瑞，早已和这边的官员勾结到一起，大肆敛财。
金陵入了夜，是与奉天截然不同的风味。
这里的人们生活悠哉，不似京城，时刻有一种紧绷之感。元铭即便在轿子里，也能闻到外面的香风阵阵。
在京里，早已严禁妓子做皮肉生意，大楼小楼都低调得很。
而这里的妓子，仿佛没什么顾忌，一个比一个大胆。轿子外头时而响起女子的嬉笑声，接着便是轻佻的拉客话语。
元铭沿着码头上了一艘画舫，当即过来一个宦官，与他打躬行礼：“翰林大人。”
这是一句十分奉承的话，这里的人都已经知道他被「贬官」，却还这么叫他，显然是要抬举他。
元铭倨傲的与他微一颔首，便随着他往前走，停在了一处绢纱木门外。绢纱上绘着花鸟，看上去颇有一种雅风。
然而门一拉开，元铭就大失所望了。
一桌的男子，堂皇的穿着官袍，却个个神色萎靡，双目浑浊。
坐在主位的男子率先开口，豪放笑道：“元翰林，来来来！坐下！今儿备了好酒，给你接风洗尘！”
元铭猜这便是南直隶户部尚书，冯潜。
在他旁边坐着一个年轻男子，也未起身，只以目光扫看元铭。
其余下首众人，显然品阶较低，纷纷散漫地起身与他寒暄道：“元大人安。”
低头一看，一桌的燕翅鲍肚。
……没钱？
元铭拱手道：“冯尚书抬举元某一个「迂腐小官」，元某惶恐之至。”刚被贬来，心情不好，装的很是那么回事。
冯潜把手一挥，示意元铭坐在那年轻男子旁边。元铭原没有多想，只觉得那年轻男子投向自己的视线，颇为黏糊。
再稍稍打量，只觉他这人虽长相俊美，却邪气十足。元铭当即不悦的蹙起眉头。
然而对方尚未开口说什么失礼的话，元铭也不好说些什么，只能硬着头皮，一撩袍子坐下了。
坐了片刻，发觉这人视线，仍是未从自己身上离开，不由得带着点恨恼气，朝他诘问道：“元某不敢擅认。敢问这位大人，怎么称呼？”
主位的冯潜当即笑道：“这位？元翰林，你不认识别人无妨……”
冯潜端着酒杯，遮去了半个嘴巴，“怎么世子爷也不认识？”
元铭微微一忖，楚王世子？
楚王世子端起酒盏，微扯出一个笑，“元翰林？不若你直呼孤的小字「长清」。”
一面大剌剌把酒饮了，一面左手伸入桌下，不动声色地摸上了元铭的右膝。