赵铉？
元铭的手指触上那几个字，轻缓从上面的拂过。这才记起，赵铉已有许久不来信了。自己往京里送的信，无论公私，都无回音。
他在做些什么？
元铭眉心不受控制的拧起，忽而想起了那句话：“他要操心的事，实在太多了。”
着实太多了……
朝中能臣数不胜数。而自己，只不过是其中之一。自己与其他朝臣唯一的不同，大约是……
上过龙榻。
元铭自嘲的笑了笑。
李勤之端了凉茶过来，他两手都忙着，因而没有叩门。他如同往常一般，将凉茶搁到桌上。忽觉不对，便俯身下去看了看元铭。
只见元铭整个人颓丧得很，双目也失了神气。李勤之平素极少见他这样，便轻声问道：
“大人，您，您这是……”
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€€€€三十四€€€€
元铭勉强挤出一个笑容：“帮我去督公私宅送个信，说我这几日去拜会。问问督公几时方便。上次，我要置铺的事情，还没聊妥当。”
李勤之跟着点点头，附和道：“乞巧节近了，早些找督公定个日子也好。”
元铭想了想，生怕周吉瑞要过节，懒得搭理他，便交代道：“就说商税甚高，下官「囊中羞涩」，辗转不眠。还请督公赐教，下官自会孝敬一份儿大礼。”
……
河面被夏风拂过，漾起层层微波，倒影便模糊起来。元铭这才抬起头，听见远处豆蔻小女们的笑声。
岸上众人结伴而行，男男女女，一派其乐融融的景象。河畔一双又一双的纤纤手，正在往水中放花灯。
“这位老爷，您也去放一盏灯吧。”
元铭蓦地回神，寻声回头，只见一名衣着整洁，抹额嵌玉的富贵老妪，正笑眯眯站在他身边。她手里托着一盏花灯，就要递给他。
“码头上还在做灯呢，人人都有。谁还没个挂念的人啊。”老妪又将花灯往他面前送了送，低头剧烈咳了两声，缓过气来才道：“老身多取了一个。老爷若不嫌弃，便拿去放吧。”
挂念的人……
元铭将要说出口的拒绝之语，不自觉咽了回去。
见她和蔼，也不忍心拂了她的好意。元铭低头笑了笑，接过来，九瓣莲的花灯十分精致。
元铭轻声道：“多谢婆婆赠灯。”
接过灯时，只觉老妪身上带着一些熟悉的香气，一时记不起来在哪里闻见过。那香气很淡薄，不知是否是自己的错觉。
老妪没走，冲他笑笑，才低声说：“你是才来的官老爷。这段日子，不容易。”
元铭有些诧异。他今日分明是便服而来，怎么也被认出了。
或许是自己穿着官袍路过哪里时，才被她瞧见了？元铭苦笑了一声，叹出一口气道：“实在惭愧。”
老妪冲他微笑着点点头，转而往天上看去：“牛郎要来了。”
老妪戳着拐杖，又笑道：“只怕牛郎要来晚了。”
元铭不禁也抬头，往星河看去，入眼是一片璀璨，天公作美，明日大晴。
元铭不禁笑道：“婆婆此言差矣。今个乞巧节，牛郎已顺着鹊桥来了。”他出神的看了不知多久，低头时，老妪已不见了踪影。
周吉瑞将商议的日子延到乞巧节后，只说金陵乞巧节要办灯会，琐事甚多。铺业事宜，待乞巧之后再议。
元铭也不好说什么，只能依了。然而事情却有了意外的转机€€€€
楚王世子突然差人送信，说铺业赋税一事，他有绝妙的法子，乞巧节到码头一叙。元铭没多犹疑，便答应了他，今日这才只身来了码头。
“元小公子久等！”
楚王世子姗姗来迟，不知为何。
元铭寻声回头，与他稍稍一揖，“世子金安。”
世子立即将他作揖的手按下，笑道：“省礼。前头有个客栈，观景再好不过，与孤去那处聊一聊。”
元铭并未多想，跟着他一道走了。毕竟近半个月中，世子都没有什么出格的举动，还带他去过楚王经营的两个春楼。
世子似乎有些愕于元铭会爽快答应，不过看得出来，世子很是欣喜。
元铭暗中猜想€€€€世子这是又想从自己置铺这件事上，搜刮不少钱财。
挂在楚王世子名下的铺业，元铭已经查得七七八八了，只差亲自置铺，摸一摸门道。
甫一进客栈厢房，便有一阵异香袭来。元铭有些不悦的蹙起眉头。四下看看，便站在了靠窗的位置。
“世子请讲。”元铭不欲多说废话，只站在窗边看着他。
世子十分悠哉，自顾自往八仙桌坐下，先斟了一杯茶递给元铭。
似是冷萃茶，散发着些许悦人的凉气。
“谢过世子。”元铭冲他笑了笑，既然茶已吃了，便也不好太疏离。元铭干脆也做到了桌边。
世子随意寒暄了几句后，忽然道：“那个小倌，功夫如何？”嘴角还带着意味深长的笑。
不消细想，这必是在问风月功夫。
元铭碰都没碰他几下，又哪里会知道这些，只得胡乱揶揄道：“平平无奇，尚且过得去。”
世子轻笑一声，不做评价，又给元铭斟上茶，看他饮完才悠悠说道：“那你多无趣。”
元铭并不搭理这句话，只沉默着吃茶。
世子忽然间倾身过来。阴恻恻道：“你那个长随，内家功夫不错，我看出来了。”
元铭猛地警觉起来，搁下茶盏：“世子这是何意？”
“只不过今天他必然找不到你，孤寻了几个江湖人士，将你那的几个会功夫的长随仆人，困在了码头附近。”
元铭心中大惊，觉出不妙来。他猛地起身，要出厢房，却觉得一阵晕眩，身子逐渐使不上力。
“茶，你在茶里……”
世子即刻过来抱住他：“天女娘娘，我等了许久，终于寻到今日这个机会。”
“你我共赴巫山，还要那小倌何用。”
中计了！
元铭冷不丁提膝往他裆上撞去，虽然使不上什么力气，却也足够他痛得松手。
看他吃痛撒手，元铭趁势踉跄夺门而出，岂料门口还有两个家丁，在他跑至楼梯时，两人追上来将他挟住，又捉回了房里。
“世子爷，人差点跑了！”
世子已起了怒意：“看好门，人不够再去叫！”
说着，将元铭掳到里间的床上。
“你再跟孤做作？”
元铭一头撞在床上，一阵的头晕眼花。待回过神来，想也不想，便给了世子一拳。
说着挣扎起身，恶狠狠道：“世子自重！”
世子似是被惹恼了，当即狠力甩了他一巴掌：“你敢打孤？你别以为你爹，之前是个京里的尚书，孤就不敢动你！不知死活！”
说着揪住元铭的衣襟，阴冷道：“来了金陵，你还不看清局势？我便是强要了你，你又能如何？报官？”
世子森然笑道：“在金陵，任你报哪家的官，都不如直接上爷的床要好使！”
元铭被他那一巴掌，甩了个眼冒金星，耳边嗡鸣不止。以至于世子后面说出口的话。
他都没听太清楚。只觉自己两手已在不自制的发抖，他猛地抬头，怒目瞪着世子，仍卖力地给了他一拳。
只是这一拳不痛不痒，无甚威慑。反而暴露自己此时已没有太多力气。元铭只得猛挣开他，欲往门外再次逃走。
未挪几步，已是气喘吁吁，这才回想起世子从进房起，压根就没喝过那壶茶。
此间世子已捉了上来，将他制住，冷笑道；“孤不信你没和人弄过这事。你少做作些，大家都得个舒服。”
元铭仍无力的抓着门闩，欲打开房门，却被世子拽到屋中。
随着自己的手被拽离了门闩，元铭绝望地喊了一声后，拼了力吼道：
“李勤之！我在这里！”
世子大笑了两声，嘲道：“天女娘娘，你今夜等不来牛郎了。”
遂抄手入了元铭的襟子里，猴急地摸索起来。
“李勤之！宋彬！徐为程！”
元铭冲着轩窗方向大喊着那几个人姓名，最后的「赵铉」二字，却哽在了喉咙里。
“我不想弄……你弄不成，这是何必……”
元铭颓然劝着。虽然他已知晓，这举动此时已毫无意义。
世子在他身后扒着自己的下衫，兴奋的恍如从未开过荤：“弄不到手，弄起来更有意思些。”
元铭只觉他那只手又摸了过来。现在意识已渐不清醒，他知道，不久以后，自己这具躯体将会摒弃所有礼义廉耻，去向世子求欢。
他如今脑中竟然只有一个想法：
他和赵铉，完了。
心中撕裂般的痛感逐渐蔓延，在那茶水的作用下慢慢侵入四肢百骸。痛感逐渐钝下来，一种只求速死的念头竟然攀上了心头。
当他已放弃所有念想时，仿佛得了老天眷顾。只见厢房的木门「砰」一下从两边打开。世子亦吓了一跳，猛丢了手，开始飞快的穿裤。
十几个挎刀的宦官涌入厢房，将他们两人团团围住。
元铭暗忖，来了这么些宦官，自己什么时候得罪了周吉瑞？犯得着来抓他？
几个宦官不由分说，长刀出鞘，架在了两人脖子上。
“莫动！”