皇爷冷着一张脸，拿着信笺过来，一把拍到沈坚胸口。
“他这是在办差，还是在替朕看戏？！”
饶是沈坚这内家功夫，都被他拍得一晃。
“自己看！”皇爷龙威四起，一声呵斥下去，整个房里都余音回荡。
沈坚讷讷地准备拿下来细看，皇爷却又一把夺走，背过身去，几下将信笺撕出个纸花纷飞。
接着又指向沈坚，斥道：“叫李勤之好好读书，把遣词造句学上一学！”
沈坚略一抬眸，赶紧又将头低了下去，他面露难色€€€€让锦衣卫好好读书，学习遣词造句，这委实……但沈坚并不敢说。
皇爷背对他立着，又开口，一字一句道：“如果他还要他那颗脑袋，诸如「调弄」，’勾引‘之类的字眼，就别再让朕看见。”
沈坚将头垂得更低，恐惧之余，忽而生出许多好奇。他不由得稍稍斜眸，往地上那些碎纸看去。
忖了瞬息功夫，沈坚当即跪下：“皇爷隆恩，卑职失职！容卑职暂代李勤叩首谢罪。”边说，边顺手抄走一片较大的碎笺，潦草卷了，揣进暗袖里，赶紧磕了个头。
刚藏好，皇爷猛地大步往御案走去，飞快研墨后，抄起狼毫，奋笔疾书。
写罢不待墨干，便抓起来，回身几步走向沈坚，将那两张纸，近乎是摔一般的，扔递给沈坚。又恨恨道：“改六百里加急，送至金陵！即刻出发！”
沈坚看皇爷大怒，当即抓住那宣纸，来不及叠好，便又往地上磕了个头：“卑职死罪！谨遵皇谕！”
皇爷并不理会他，而是急躁的在房中踱步。十来步后，一甩袍袖，脚下生风，忿忿然出去了。
沈坚仍是一头雾水，他到底按捺不住心中好奇。他先缓缓展开了皇爷最后丢来的宣纸，上面御笔亲书，苍莽遒劲十几个字：
“欺君、背德，死罪也！汝当铭记大北朝律法……”
沈坚一瞬狐疑，又急忙翻出叠着的第二张宣纸，这上头就一句话：
朕启程在即，好自为之！
看到此处，沈坚仍是似懂非懂。他左右顾盼，见无人在此，便做贼般地掏出袖里的碎笺，小心展开来：
“大人于画舫二层小阁……”后面纸张残缺，不可得知。
“以……勾引之，身姿妖娆。”
这回沈坚也拧起了眉头，满脸惊愕。心道这是哪位大人如此鲜廉寡耻。
半晌疑惑后，沈坚猛地僵住€€€€他曾经，似乎绑过这位大人。
原来还有此等皇室秘辛？
元铭正在吃甜豆花，他近来甚爱这小吃。
毕竟在奉天，豆花从来没有甜着吃的。
最初元铭还是抗拒。哪怕从前在京城听说了，但总猜着没有滋味，比不上老京城的鸡汁咸豆花。
可是如今迫于无奈，竟发觉别有一番趣味。
正吃得满足，李勤之从外面惶惶地进来，掏出封筒。
元铭狐疑道：“这才几日，怎么就有回信了？”
李勤之抿着嘴巴，不敢回话。
元铭搁下匙碗，忐忑的接过来看。
只见这些字都带着剐蹭的毛刺，显然还没干透，就被封起了。
再细看……皇爷御笔。
元铭盯着「背德」二字看了许久。
……他们一君一臣，不是早已背德？这有何稀罕。
元铭随手把纸一丢，继续吃豆花去了。让旁边哑仆扇着扇子，好不悠哉。然而正吃着，李勤之忽道：
“大人……还有一封信。”
元铭头也未抬：“还有什么信？”
李勤之从怀里摸出来一枚朴素的封筒，“晋王世子邸……”
元铭猛地停住，往李勤之手上看去。封筒上，工整书着四个字：“吾兄亲启”。
那字元铭认得€€€€从前自己教过这人练字的。这么多年了，笔锋走势，仍与自己的字迹，有几分相似。
元铭心中蓦地一恸。
“勤之……拿来我瞧。”
€€€€三十三€€€€
元铭不由得回想起那时，城墙外头的赵封炎。他在风里静立，目送着自己上了马车。
记忆中的景象逐渐模糊，元铭焦急地拆了信出来，上头却只有寥寥两三句话：
夜，忽发绮梦，而梦中见兄。弟有罪……
愿兄 曼福不尽。
弟赵封炎，三拜。
字迹十分工整，只是纸上还有一些零星的墨痕。仿佛这张纸之上，原本还有一层信纸，这才晕了墨迹下来。元铭想起方才封筒的漆口完整，显然没人私自拆过。
那便是赵封炎将信封好前，自己抽掉的。
最近晋王的事情，元铭多少也有些听闻，只觉得心中不安渐甚。于是起身回了书房，准备立即回信给赵封炎。
直到桌上搁着的半碗豆花，已经渗出了许多汁水，元铭依旧在书房里，没有回来。
斗转星移，光阴飞逝，已是月余。
元铭并未等来赵铉，也并未等来赵封炎的回信。他仿佛，已渐渐融在了金陵，融在这颓靡散漫的梦里。
世子总是纠缠不清，元铭不胜其烦，干脆买下了一个叫做「飞鸾」小倌，走到哪都随身带着。以宣告，自己在风月事上忙得很，再无余力顾及他人。
飞鸾干净，乖巧安静，举止亦不轻浮。这正是元铭喜欢的性子。因而这会儿的席上，给元铭侑酒的，依然是飞鸾。
周吉瑞接过一个小宦官递上来的信笺，打眼一看，忽啧啧有声，对着席上众人道：
“晋王世子大义灭亲，忠哉义哉！”
周吉瑞从前在内书堂读过书。那是宦官们学做文字的地方。
因而周吉瑞说话，颇有几分文人气。他话音刚落，席间马屁声频频响起，纷纷附和起来。
只有两个人神色十分不对。
一个是楚王世子。他似乎在寻思，事情若落到自己身上，自己是否也能大义灭亲。
另一个，则是元铭。
元铭搂着飞鸾的那只手，霎时收紧。眼底陡生热意，一时哽住，说不出话来。
飞鸾低头，觉出他不对劲，便试探性地唤道：“元老爷？”
元铭暂未回神，只见众人传阅着那封信，口中啧啧：“皇爷有本事！先装作守备军支援不及，打着「议和」的名头，大开兴州城门，要诱敌入城，再剿杀。果然晋王上套了，亲自率叛军入城。”
另一人笑着接过信，对着信笺摇头晃脑念道：“晋王世子双手被缚，两人挟之出城，岂料世子断绳暴起，飞跃上马，直入叛军阵营。
众人皆以为世子叛变，自城楼放箭，射杀之。世子身中数箭，仍策马前行，以匕首直刺晋王要害。晋王薨。”
“李督公阻下箭手，世子生还，劝降叛军。”
一席人唏嘘不已，感慨四起。楚王世子则一言不发，只举盏饮酒。
飞鸾低声问道：“元老爷脸色不好，不如……飞鸾扶老爷去歇息？”
元铭嘴唇颤了两下，面色惨白，却依旧摆摆手，示意自己要留下。
他只是想知道，更多关于赵封炎的事。
周吉瑞感慨道：“晋王一旦入城被活捉，按律，便是剐刑。世子这是给了他老爹一个痛快。”又用力点点头。对赵封炎的钦佩，仿佛就要跃出那张脸来。
众人纷纷笑道：“三千多刀，怕是晋王受不起！早早咽气，剖出心肺，反倒痛快些！”
“哎呀，你以为「红差」会让他痛快？指甲盖大小，慢慢地剐，剐上三天两夜，必要他生生受着。”
“「红差」剐一阵，还要歇一阵。吃些酒，再继续剐。”
“剐到最后都不疼了！说书的不是讲了吗，去东牌楼看过剐刑的人说，一开始会嚎，后边就没声音了！但人还活着，眼珠子会转！”
“€€得慌，夜里要发噩梦！少说些，少说些！”
元铭终于逮住这个空隙，插了一嘴：“那世子会如何？”
周吉瑞想了想，说道：“不知，人还没醒来，李督公奉命在给他养伤。”
周吉瑞喝了两口茶，笑道：“皇爷约莫是……舍不得办他。”
席间不知哪个又说：“世子也不想让皇爷难做，左右他爹是何死法，都要死。还不如他亲手了结了。”
此话一出，立马有人嘲讽道：“我若生了这等逆子，哪怕变成厉鬼，都不能放过他。”
“就是，大逆弑父。晋王爷上辈子欠了什么血债。”
元铭只觉胸口一阵闷得慌，这厢房他再也待不下去，只好惨着一张脸，朝周吉瑞道：“督公，下官有些不适……置铺的事情，晚些再聊。下官自去督公宅邸拜会。”
周吉瑞狐疑的看了他几眼，倒也没说什么，只差了两个宦官送他出去。
元铭夜里总是梦魇。梦中，赵封炎单骑出了城门，箭雨追在他身后。
只转瞬功夫，赵封炎已如同一只刺猬。他竭力地伏在马上，手里握着匕首。那把匕首上，嵌着一块红玛瑙……
元铭惊得坐起，脸上一片冰湿。
又过半月有余，乞巧节都近了，元铭终于收到了赵封炎的回信。
他仓促的拆开封筒，立刻笑了出来€€€€这次，赵封炎满满当当的，写了七八张。
只不过他约是伤得重，捏不起笔，信由李德芳带笔。
元铭细细读了，一颗心总算搁下。这才发觉口干，端起茶盏痛饮一番后，余光扫过方才被自己扯坏的封筒。
他忽然顿住了动作。
元铭难以置信的将封筒拿过来，细细研究。封筒上残存着一点浆糊糊过的痕迹，上面仿佛曾经粘过封条。
信送来时，封条早已取下，只模模糊糊，留下未撕净的几个字：“加急公文，送。”其余的再看不清。