江白昼明白了：“我们不入云梯，走外面这条通天路。”
“没错。”龙荧低声道，“通天路的入口也有人把守，但我有办法上去。”
他手臂一抬，衣袖下飞出一枚金属抓钩，尾端牵引一条细若游丝的钢索，江白昼见之惊奇，还未做出反应，龙荧忽然单手勾住他的腰，足尖点地，腾空而起，抱着他沿钢索的轨迹飞挂到了城墙上。
又用相同的方式，从城墙飞到石柱旁，然后避开守卫耳目，如此反复飞跃几次，成功绕过入口，直接登上了通天路。
一落地，江白昼便从他怀里离开，问：“这是什么？”
“飞钩，小玩意儿罢了。”龙荧引江白昼沿环曲的台阶往上走，边走边道，“飞光殿有一个组织叫机枢门，专做机械的创造与改制，飞钩小到不值一提，他们最引以为傲的杰作是半甲人。”
“半甲人？”
“嗯，那是一种人体改造，砍掉活人的手臂、大腿，或是抽出他们的脊椎，用机械部件代替，硬生生把活人变成不人不甲的怪物，他们美其名曰，半甲战士。”
“……”
江白昼闻所未闻，难以想象。
龙荧道：“谢炎就是半甲人，哥哥好奇的话，改日我带你参观他。”
好一个“参观”。
龙荧这两天越发口齿伶俐了，哪还有小哑巴的样子？但江白昼心想，这样也十分有趣。
他们继续前行。
通天路太长，越往上走越接近黑雾。
雾中看雾，它的颜色淡到近乎透明，点火折子也看不清。气味却十分明显，江白昼远远便嗅到风中有一种异香，不难闻，但令人胸口窒闷，头晕目眩。
龙荧提醒：“尽量屏住呼吸，哥哥，走过这段就好了。”
江白昼应了。
龙荧怕他无聊，主动找了个话头说：“公孙氏是高阁世家中最显赫的一个，我听过一些他们的传闻。”
江白昼果然来了兴致：“说来听听。”
龙荧道：“公孙氏的家主是公孙博，他七十高龄，大限将至，膝下有一儿一女，女儿叫公孙菁，儿子多年前便不露面了，对外的说法是英年早逝，我猜应该是指你父亲。”
江白昼点头。
龙荧继续道：“总之，公孙嫡系只余一女，不便管理家业，旁系亲戚们虎视眈眈，公孙博无奈之下，招了一名上门女婿，叫元茂。”
元茂出身平平——这是当然，世家公子怎么可能会给人当倒插门女婿？
他无权无势，但胜在性子温柔，“嫁”进公孙家之后，公孙小姐刁蛮任性，对他动辄打骂，他也全无怨言，反而乐于哄娘子开心。
久而久之，公孙菁被他哄得服服帖帖，这对夫妻竟然恩爱起来，生了两个儿子。
儿子自然要随公孙的姓氏，外祖父亲自为他们取名，一个叫公孙岱，一个叫公孙符。
两位小公子在母亲给予的过度溺爱中长大，没出意外，都长成了废材。
老大爱酒爱女人，整日泡在妓院里，不省人事。
老二懒惰贪吃，越吃越胖，越胖越懒，功课不做，甚至背着他娘把教书先生辞退，换成了厨师，被发现后挨了一顿毒打，仍然死性不改，烂泥扶不上墙。
公孙博无可奈何，可他年迈体衰，无法再亲自生个儿子出来，不得不把家业传给外孙。
那么便有了难题：家主只有一个，两个外孙都是废材，选谁才会稍微好点，不那么灾难呢？哪怕只有一点。
显然都不好，公孙老头万分不甘，只好拖着。
拖了许多年，已经不能再拖下去，且不说不利于家族安稳，他自己也时日无多。
于是，有消息称，公孙氏近日将确定结果，择良辰吉日向外界公开继承人的身份。
听完，江白昼不禁感慨：“看来我来得不是时候。”
公孙博正因子嗣不良而焦头烂额，他带来他儿子的骨灰，岂不是伤口撒盐，火上浇油？
第17章 夜游
洛都一场洪灾，使数千流民涌入埋星邑。
人太多，空着的“盒居”不够分，无家可归的流民们求助无门，不得不露宿街头。
傍晚，老车夫卸货收车，回家吃饭。
他路过街边一张张垂头丧气的脸孔，虽说与他无关，但此情此景看多了难免糟心，他叹了口气，七拐八拐地绕进了一处小院。
这间小院不是传统制式的四合院，它的院墙内有两幢五层高楼，楼内依旧是一层叠一层的“盒居”样式房间，但比普通的“盒居”更宽敞明亮，条件稍好。
老车夫一家住在这里。
正是炊烟袅袅时，老车夫栓好马，闻到不知从哪个窗户飘出来的饭菜香，他的心情好了一些，手上拎着那位江公子赠予的两盒吃食，进大门，往楼上走。
木楼梯年久失修，踩上去咯吱咯吱地响。
老车夫家住第三层，路过二层的时候，他忽然听见，这户人家的门里传出一声尖叫。
似乎是个少女的声音。
老车夫被那叫声吓得一激灵，下意识驻足细听。只听得门内传来另一人的声音，是个中年男子在训斥那少女：“看来不堵住你的嘴是不行了，臭丫头，喊什么喊！你给我老实待着，也甭想再划脸，谁在乎你的脸蛋儿？你以为我要卖你去青楼吗？青楼能有几个钱？真是乡下丫头，没见过世面……”
老车夫一呆，听出这男子是个人贩子，一时犯了难。他热心惯了，路见不平不想当做没看见，可他一把老骨头谁都打不过，也着实不好插手。
门内的男子又道：“我不为难你，你也别给我找麻烦，咱俩相安无事地过完今夜，明日你就进上城区啦！有享不尽的荣华富贵，还哭丧着脸做什么？”
少女的哭声细若蚊呐。
老车夫心道可怜，这时，门忽然开了，人贩子走了出来。是个胖子，生得肥头大耳，面目不善，他看见外面竟然有人偷听，当即搡了老车夫一把，恶声道：“老头，你哪来的？不该你知道的事少听！”
“是、是，小的只是路过……”
老车夫连连点头，佝偻着腰继续往楼上走。
那胖子见他软弱好欺，便没把他放在眼里，回头对房内的少女道：“我去买些吃的，你乖乖等着！再大喊大叫回来有你好受！”
老车夫一字不漏地全听见了，他匆匆回到家里，推开门，把食盒一放，唤他女儿来，说：“我得出去一趟。”
杜凝把饭菜端上桌：“爹爹才回来又要走？去哪儿？”
老车夫压低嗓音，悄声道：“楼下住着个人贩子，他抓了个女娃，过了今夜，明天不知要卖到哪去儿。我本想趁他出门，悄悄把人放了，可他刚才瞧见我了，若是人没了，恐怕要找我的麻烦……”
“……”
杜凝听了这番话，真是一点也不惊讶。世道离乱，鱼龙混杂，越是贫穷的地方越没有法纪，人贩子算什么？吃人的事儿她都见过。
她爹自然比她见多识广，可这爱管闲事的毛病这么多年也改不掉，他就不怕惹祸上身，牵连家人吗？
杜凝心中气愤，又知劝他不住，只好问：“你要怎么办？”
老车夫道：“我去找宋大人。”
“哪个宋大人？”
“自然是宋仁甫，他是二当家的堂兄，我跟他有过交情，说得上话。”
“你跟谁都有交情！”杜凝忍不住白了她爹一眼，“可我听说火爷都在洛都救水，他也去了，你到哪里找他去？”
“……”
老车夫咋舌，洛都离埋星邑可远得很，他驱车赶去，天亮之前回不来。况且到了那儿，也未必寻得到人。
除此以外，还能求谁呢？
老车夫最先想到了江白昼，那位公子本领惊人，性子也和善，说不定愿意帮忙，可他住在哪里，老车夫也不知道。
杜凝见她爹面露难色，不禁劝道：“算了吧，爹爹。人贩子多得很，每日不知要卖掉多少个人，我们哪能个个都管？睁一只眼闭一只眼，当做不知道算了。”
“可我已经看见了，怎么当做不知道？那不是丧良心吗？”
杜凝气急：“这什么世道啊，你跟谁讲良心啊！”
老车夫不理她，突然猛地一拍大腿：“你提醒我了！我想起个人来！”
杜凝一愣：“谁？”
老车夫道：“会武营的那个龙左使！上回他托我帮他寻找妹妹，给我看了画像，我猜，他妹妹八成就是被人贩子拐了去。他定然痛恨人贩子，愿意帮我的忙！”
“……”杜凝说不出话。
老车夫自言自语：“这些人贩子都有自己的门路，一手倒一手，彼此之间互相认识，我就跟龙左使说，盯住一个顺藤摸瓜，说不定真能找到他妹妹失踪的线索！”
杜凝心道：你懂的道理，人家难道不懂？如果这么简单能查到，他早就查到了。
然而她爹救人心切，不顾她的阻拦，匆匆出门，直奔会武营去了。
一时热血上头，顾不得许多，老车夫到了会武营门口才想起来怕。
正是夜里，兵营外巡逻的士兵发现了他，持着火把走近，喝道：“来者何人！”
老车夫见了火把就腿肚子转筋，又想起那可怜女娃，强挤出一个笑脸，说道：“兵爷，老朽求见龙左使。”
“龙左使是你想见就能见的吗？”
“这……老朽受龙左使所托，有要事相告，劳烦兵爷代为通传一声，就说阳城驿夫前来回话，左使大人听了自然明白。”
“……”
巡逻兵听了这话，心觉不像有假，唯恐误了龙左使的正事，立刻进营报信去了。
然而，龙荧此刻不在营内。
消息传进了冷铮的耳朵，冷铮一听，喜上眉梢，当即汇报给谢大统领，然后把老车夫请了进来。
老车夫二进会武营，比上回镇定了一些。
但这回接见他的换了个人，他心里有些拿不定主意，一时不知道该不该开口。
谢炎给他赐了个座，说：“我与龙左使情如手足，他的事便是我的事，你同我说，我回头转达给他。”
冷铮附和：“说吧！”
“……”
老车夫面色一僵，哂笑道：“其实也、也没什么大事……”
“你这老儿，休想敷衍！”冷铮不悦道，“龙左使托你办了什么要事，速速禀报来，别敬酒不吃吃罚酒！”
老车夫顿时慌神，无可奈何，只好将龙荧托他寻找妹妹及今晚撞见人贩子一事悉数讲了出来，他心想，这些事也不算机密，说了便说了，没什么，最坏的结果是求不到人帮忙，他救不了那可怜女娃。