刘瞿一伸手就想将常娘子从地上拔起来，突然间肩膀传来剧痛，整个人天旋地转的摔了出去。
“刘兄，刘兄可无碍？”
刘瞿被人搀扶着，晕头巴脑的从地上爬起，他还没回过味儿来，待眼不晕了又听见耳侧一道极轻的嗤笑声，他涨红了脸。推开扶他的人，怒视前方呵斥道：“谁动的手！”
只见前方，站着一阳刚男子，他解下外袍罩在常娘子身前，撑起天地般挡住所有奚落的打量。王弗阳眼一压，冷笑道：“圣人座下喧哗无礼，聚众闹事，这就是你们的规矩？”
周围瞬间噤了声，刘瞿也算有些胆量不然也不敢头一个跳出来揽事谋害常娘子，他也反唇相讥：“圣人座下夸耀武力，这就是你的规矩？”
王弗阳却不理他，反而不知对着无人处说了句：“起来，不想在任人嗤笑就站起来，跪在地上没人能帮你。”说完他似笑非笑的看向刘瞿，“打人没规矩，打狗呢？有只流着哈喇子乱咬人的癞皮狗在圣人庙狂吠，我为圣人清道场何错之有？”
”竖子，安敢如此辱我！”刘瞿气的差点背过气去，都是文化人，偏王弗阳不按常理出牌，不说文明话，反而刺得他不知如何是好。和他一起鸡鸡狗狗没了风度，文化的对骂又略显无力。
气煞人也！
方归呲着牙在前开道，临走时还回头冲刘瞿翻了个白眼，常娘子摇摇晃晃的跟在方归身后。
三人一走远，庙里众人炸开了锅，都在猜测作老农打扮的男子是何身份，只有刘瞿森森望着王弗阳背影，不知在盘算些什么。
方出庙，当头遇上一行人，为首的脚上趿着双布鞋身形清瘦，脸带病容脸颊凹陷，手上提着跟大木棍，一副要吃人的凶狠模样，正是收到报信急急赶来的常举人。
常举人一见常娘子，先是愣了愣，似乎没料到常娘子能全须全尾的走出来，常娘子从王弗阳身后探出头，泪眼汪汪的喊了声，“兄长！”
“啪！”
常举人绕到王弗阳身后，棍子一撇，重重抽在常娘子身上，常娘子憋着泪一言不发。常举人将她拽到自己身后，长长松了口气，扔下木棍对着边上方归深深一礼，“多谢公子出手相助舍妹，鄙人感激不尽。还望恩公告知在何处落舍，待安置好舍妹，鄙人定携厚礼上门登门道谢。”
方归憋不住笑，不敢受常举人的礼抬手指了指身侧的王弗阳，“小的可受不起公子的礼，这才是我家主子。”
“登门道谢不必，举手之劳。以文会友随时恭候，朱雀街王府待君登门，”王弗阳满不在意的拱手，他料想常举人定是忧心自家妹子没有寒暄之意，领着方归先走一步。
“朱雀街王府？”常举人喃喃，上京姓王的人家不少，但能住朱雀街的唯有一家，江东王氏。
“居然是他，”常举人回神，又向报信的几人道谢才领着常娘子回家。
这人情欠大了。
上京总是繁花，来来往往的人流将街道填满，湘水里洒落不少胭脂水粉，河风一起透着香。
方归还在念叨着常举人认错人的事，他好似聒噪但寻不到理由发作的老妈子，还不容易逮住个缺儿，要把积赞了一辈子的牢骚都吐了，“爷，你都从小连山回来快一年多，怎么还穿不得锦缎绫罗？每日里粗布麻衣，休说旁人认不出，我也常在寻思，爷莫不是在小连山被换了人。以前也是日食琼玉的少爷，怎去修了几年道满心满意都装了俭朴？”
“不是说不好，是不合适啊！”
王弗阳年少时因出生望族，难免也沾了些通病，眼睛长头顶上望着天，看不见地上人。
他曾路遇一道士，道号丘须子，因少年意气与丘须子有一赌约。江东南郊有一树唤作“€€”，传说三十年一开花，三十年一结果，有治百病的功效。当地人深信不疑，奉为树神，年年三牲六祭。某年€€一夜结果，百姓认为神迹降世，村正提议将果实献给陛下与道门尊长。
但有一小儿私下截取一果实喂给重病的生母，生母吃后仍然重病身亡，在献供当日小儿直言神果无有神力，只是普通果子。
最终€€村被欺君之罪拿下，下了大狱。
王弗阳当时认为€€村受此无妄之灾盖因村人愚昧，信任鬼神之说。
但他路遇一道，道言：“€€村之祸，起自人灾。”
王弗阳嗤笑，“何人之灾？稚子？稚子无忌，因何引灾？盖因村人之愚昧。”
遂与道立下一赌，若€€村之祸为人灾，王弗阳则随道人修行七载，若非为人祸道人便就此脱下道袍。
数月后江东郡守落马，其罪行罄竹难书。
€€村之祸也起自他手，郡守内侄想霸占€€村一带修建别院，被€€村村正拒绝后心生毒计，趁着夜色将€€树连根拔起，换了株结果的普通黄木，果也是黄果。
这才有千年古树一夜结果的神迹。
哪怕没有小儿私藏神果一事，也会有人站出来构陷€€村欺君罔上。
正是人祸，贪婪之人心，叵测之人心，狠绝之人心。
王弗阳自此后随丘须子远走，七年方归。
王弗阳手长脚长，不一会子就把喋喋不休的方归落在身后。
“爷，你就是穿的素了，亲事才耽误这么久，你……”
方归不肯罢休，想到老夫人交给自己的重任，非要当一把子诤臣，劝得“皇上”迷途知返。
王弗阳让了让不看路瞎跑的小孩，没听方归说了些什么，神游天外的想着今早上看的一篇文章，不看路的小孩终于挨了绊子。他一回神，低头看见一小孩踩在他靴子上，摔了个屁股墩儿。
王弗阳刚想将人拉起来，小孩却眼珠子一转，先仰头确认了下撞没撞对人，灾抱着他大腿直嚎，“爹！”只打雷不下雨。
声音尖利又刺耳。
刹时间青龙街上的人都齐刷刷看过来。
王弗阳眼皮子狠狠一跳，不对。
这时，一面色寡淡衣衫破旧的妇人剥开人群直直往王弗阳方向来，无助的喊着：“昭儿，”应该是嚎哭孩子的名字。
因为妇人未戴帷幔，在人群中惹眼至极，连带着被男孩抱住腿的王弗阳也成了人群焦点。
方归是个缺心眼的，喘着气赶上来惊诧道：“爷，你啥时候有了这么大个儿子？”
王弗阳黑着脸，弯腰扒拉男孩，但这孩子像长在他腿上，手死命扒着袍子，指尖快掐进肉里，他也做不出一脚把人踹出去的狠事，只好看着那妇人看似茫然，实则目的性的一步步迫近。
惹上鬼了。
妇人看见王弗阳，先是故作诧异，随后是惊慌失措泫然欲泣，嘴唇颤抖着欲言又止，“相……”
公字还未出口，人群中突然窜出两人，一人从背后一把把捂住妇人的嘴，拽死猪样拖了下去，另一人冲到王弗阳跟前，蹲下。掐小鸡仔样掐住男童后颈，不顾男童惊恐失措的眼神，也将人带了下去。
变故极快，围观人群还未反应过来，一场差点上演的认亲大戏台子都让人拆了。
王弗阳心有所感的抬头，左上方朱楼四楼靠窗处一人倚窗而坐，手上端着一酒杯，遥遥向他一送。
观其面貌未及弱冠，远望如明月高悬，眉疏目朗，王弗阳会意，招呼一声方归，踱步往朱楼赴约。
既以酒为约，岂敢不至？
待上楼，看清朱楼人，王弗阳暗赞，今日方知芝兰玉树真意。
宋凌起身相迎，朗声道：“自作主张出手，望君勿怪，”将杯中清酒一饮而尽，“此杯向君赔礼，妄自让人跟君多日。方才女子为青楼之人，若让她缠上，君名誉忧矣。”
第112章 万难（七）
宋凌初见王弗阳只觉和猜想的不一致，王氏千载风流，民间更有才子出江东一说。而王弗阳身为王家嫡支嫡三子，身上居然没一星半点风流气，反而神似老农。
以貌取人俗人之举，宋凌对他更加慎重，不拘泥于身份地位自得其乐之人，心性自如可想一般。
为了与王弗阳一会，他早让人去江东探听过，王弗阳性率真，不喜弯弯绕绕。问的人十个有九个这样说，他寒暄的话该说一半，抬头碰上王弗阳略显不耐烦的眼神。
不由失笑，传言倒是不虚。他没了客套的兴致直接开门见山道：“我此番所为只为四子，挟恩图报。月前我曾使人往江东去信，称丞相傅氏兴许会对君不利，君哪怕不信我，也该生了防备。为何不在江东本家，反而提前入京以身饲虎？”
王弗阳若有所思的打量宋凌，“你既然对我知根知底，我却对你一无所知，如此谈话是否失礼？”
他月前确实收到消息，虽不知是谁人递来，和家中尊长有过商议。傅丞相性独，近些年大权在握没了制约更加猖獗，确实像他能做出的事，尊长曾提议让他留在江东，待三年后再行科举。以他年岁三年后方至廿八。比之一竿子仍在参加春闱的老朽，着实能赞青年才俊。
但为何要避？为何要让？
此次春闱，高手云集。无论是上京傅秋池还是海州黄明坚，柳州崔崇应，都是难得的才俊，可称对手。武人战场称雄，文人笔杆子论高低。若退了，避了，三年后当个内定状元，有何意义？
宋凌：“罗府宋凌。”
王弗阳眉头一拧，罗府上却姓宋，这是哪门子道理？忽然他想到了近日来上京听到的传言，镇国将军罗府上的私生子也要参加此次春闱。传闻那私生子不得看重，入罗府多年都未曾改姓更名，是上京一等一的笑话。
眼前这位莫非就是传闻中人？
宋凌一见他模样就知他在琢磨什么，大方的笑笑：“确实是君想的私生子，不知和君听说的可有差别？”
“差距甚大，”王弗阳自叹犯了妄思罪，歉然道：“传言不实。”
“传言确实不实。”宋凌意有所指的说道，“外间传君好仗义执言，敢平不平之事，论世间公理。”
王弗阳落坐，自饮一杯，摆手道：“传言该说我嘴比脑子快三分，是人形棒槌。”
二人相视一笑，各自饮酒不谈。
待酒过三巡，宋凌搁盏而问：“你认为傅丞相此举是何意？”他没再问王弗阳为何提前入京，交谈后他心中有了八九分猜测，王弗阳傲骨深藏，无非想与天下英杰一论高下。
“古有指鹿为马，今有春闱问心，”王弗阳斜靠椅背上姿态散漫，“不过是借着春闱辨一辨朝中“忠奸”。”
宋凌笑着补充：“与他心同为忠。”
临别时，王弗阳诚恳道：“你帮了我，挟恩图报不为过，只要我能做到的你但说无妨。”
传言不可尽信，宋凌想，王弗阳态度虽然诚恳，却半个字不提王家，显然是不想给他利用王家的机会。王弗阳意思很清楚，欠你人情的是我，与王家无关。我身上有的你尽管开口，涉及到王家免谈。
宋凌大方道：“不过是玩笑话，真要说图，图的便是你这个朋友。我与君一见如故，厚颜想攀一攀交情，君可允？”
“求之不得，”王弗阳大笑而去。
出朱楼时，天色昏暗，不一会儿上京又开始下雪。宋凌踩着雪回了罗府，先去灵堂将烧纸钱，与守在灵堂的季氏与王氏例行公事的问好。
回院后拿着悼文在竹林里烧了，袅袅烟火熏得眼睛疼。天上小雪冰冰凉凉，他这些日子忙得很，总不得空一个人处处。这会儿子逮着空，日里夜里折磨他的杂乱思绪又在作鬼。他对王弗阳说一见如故，是假话。他生就贫瘠心，哪分得出半点情谊与旁人。古人曾言勿食心，再孤僻的人都要有一两个知心朋友。怨怼，愤懑，喜悦，浓烈的悲喜与爱恨需要个去处，需要排遣。
但他大抵是食心，情绪是汹涌的河，不断拍击摇摇欲坠的岸，情绪是凶兽厉鬼，不断啃噬心脏。
悼文太长烧了好一会儿，最后一缕青烟落地化为灰黑堆叠，有人唤他回人间。
“凌儿，老夫人醒了。”
宋凌转头看见饺子站在不远处，他应一声，换了身衣袍往蟠寿院去。路上饺子喜色外露，“老夫人好了，才能过得好年。她老人家啊是老福星就是该享福的，”突然声音越来越小，宋凌当她是遇见了相熟的小丫鬟要端姐姐派头不好再叽叽喳喳，停在原地等了会儿。
依然没跟上，宋凌疑惑回头，只见罗锦年自另一侧小经分花而出，他为了见祖母特意换了身绯红的衣裳，腰间挂着排金穗小铃铛，走起路来叮当不停，额带上坠着东珠，一如当年初见。
东珠溢彩的光折进他杏眼，他像是没看见宋凌，目光只盯着前面的路，即将错身而过。
宋凌莫来由的心口一窒，他少有后悔之事，但此时此刻他有悔，不该说那种话，哪怕不想让罗锦年打破沙砂锅问到底，应该也有更圆润的回答。他能做到两全，能编织罗锦年参不透的谎言，但他没有这样做，反而选择刺伤罗锦年，追根究底大抵是他不想说谎。
不想骗他，在相处一道上宋凌横溢的天资都喂了狗，是世间一等蠢笨人。
一到蟠寿院，罗锦年瞬间换了个人，他极力在老夫人面展现兄友弟恭，说些四六不着的混话逗老太太开心。
其实他只要站在那儿，老夫人就会欢喜，她靠在引枕上头上带着抹额，手里把玩着罗锦年从海外商队淘来的万花筒，对着眼看，不时惊呼。
方大病初愈，说笑会儿老夫人也乏了，白氏看她脸色不对忙起身撵人，首当其冲的是罗锦年这皮猴：“别闹你祖母了，唐校尉家的几个小崽在墙角鬼鬼祟祟寻你打马球。你天天搁家待的，你母亲不烦我都烦了，快些出去！”
“哈哈哈哈哈……”
罗锦年配合着抱头鼠窜，惹得老夫人大笑不止。
宋凌落后两步出远门，罗锦年离他两步远，他想必须得做些什么才是好止住烧在肺腑的灼痛，干巴巴地开口：“兄长，除夕是你生辰，及冠礼，你想要什么礼物？”
罗锦年不止投胎技术好，连出生的时辰也挑得好，在除夕旧岁爆竹一岁除，新年瑞雪未落地时，罗府迎来了中气十足的嘹亮啼哭。