这一觉睡到快晌午，萧砚宁先醒了，他小心翼翼挪开谢徽禛还搭在自己腰间的手，坐起身。
更衣时身后之人拥上来，沙哑的声音落近他耳边：“什么时辰了？”
“午时了。”萧砚宁说罢恍惚了一瞬，他从前最是自律之人，即便有时挑灯念书到天明，也绝不会荒废清早的时光，如今在这东宫里跟着谢徽禛，破例的事情却是越来越多了。
“在想什么？”谢徽禛轻声问他。
“没什么，”萧砚宁回神道：“很晚了，殿下也起吧。”
谢徽禛笑：“好吧，你说起就起吧。”
坐上膳桌谢徽禛先叫人给萧砚宁盛汤，这才跟他说起昨日审讯之事：“那一家子都是无胆鼠辈，一被上刑就都招了，当年他们府上老国公跟赵氏就有勾结，因为胆小不敢参与太多，很快被那些世家踢开了，但也能听到些消息，逆王谋反后他们关起府门龟缩不出，只偶尔探听外头的情况，得到那批铁矿石纯属走运，其实是当时那些世家和逆王各怀鬼胎，几波人都想要独吞东西，路上派人去劫，最后那些矿石在一片混乱中被人藏进山林里，英国公府收到消息，将经手的知情人杀了，瞒下了事情，待到那些乱臣贼子都死了，京中乱象平定后过了几年，他们才将那些矿石以运货为名，偷偷运回京中，就藏匿在自己府上。”
萧砚宁不解问道：“那些铁矿石究竟有多少，值得他们这般争抢？”
谢徽禛报了个数字，冷道：“熔铸出来的兵器，足够给京畿所有兵卒换上三轮新的装备，你说是否会叫人动心？”
萧砚宁惊愕不已：“……竟有这般多。”
谢徽禛继续道：“英国公府半个府邸地下都挖空了，全用来藏匿那些铁矿石，入口就在他们府上园子里的一口枯井下，这些年他们其实一直没敢动那批矿石，直到去年初淮河涨水，将他们沿河的庄子铺子都淹了，府上入不敷出，日子实在过不下去，才在老夫人做主下偷偷送了一些铁矿石出来，卖去了西南边的那些小国。”
萧砚宁闻言瞠目结舌：“私卖铁矿石给他国，岂不是通敌叛国？”
谢徽禛：“嗯，他们毕竟是国公府，让手下仆从以经商为名将东西私运出去并不难，不过他们胆子不大，并没有出手太多。”
“那些铁矿石到底是从哪里运来的，查到了吗？”萧砚宁追问。
谢徽禛摇头：“英国公府不过是个捡便宜的，他们确实不清楚这些，别说他们，便是当年伏诛的那些宗王世家，也要不来不及说，要不说不清，陛下派人去南边查过，大致确定应该在江南一带，但具体什么地方，当年那边又有哪些人参与了这事，尚不清楚。”
“不过也不算全然没有收获，至少英国公说了一件事，是当年那些人不曾交代的，他说当年被他们杀的经手知情人，就是从南边将矿石运来的那些人，与南边一个势力很大的镖局有关，所以无论如何，孤都得亲自去南边走一趟。”
萧砚宁听明白了，犹豫问他：“英国公府最后会如何定罪？”
“抄家灭族自是少不了的，”谢徽禛轻蔑道，“不过为免打草惊蛇，陛下会给他们换一个罪名。”
他看萧砚宁一眼，宽慰他：“你不必担心，你姐姐的事情陛下已经知道了，这事不会牵连到她，更不会牵连萧王府。”
萧砚宁松了口气：“多谢殿下。”
谢徽禛：“谢孤什么？”
萧砚宁：“想必是殿下帮姐姐和萧王府说了情，才能撇清干系，臣感激不尽。”
谢徽禛却故意问他：“为何不是乐平帮你们说情的？”
萧砚宁道：“公主说了，殿下也定会帮腔，臣也得与殿下谢恩。”
“孤很高兴，你这般相信孤，”谢徽禛笑道，“谢便不用了，若你能多几分真心回应孤，比说多少句谢都管用。”
萧砚宁不知该怎么接这话，犹豫之后他亲手帮谢徽禛盛上一碗汤，推到他面前：“殿下也喝汤吧。”
谢徽禛无奈又笑了笑，接过汤碗去。
萧砚宁低了头安静喝汤，谢徽禛收回视线，不再多言。
今早他回宫与谢朝渊分道扬镳时，谢朝渊忽然叫住他，问了他一句打算何时将乐平的事情告诉萧砚宁，当时谢朝渊笑着揶揄他：“你小子已经得手了吧，那小世子根本翻不出你的五指山，你又何必一再捉弄他，不如直说罢了，也免得你父皇总操心你扮作女儿家在外头惹是生非。”
那会儿他低头沉默一阵，反问谢朝渊：“小爹爹当年用尽手段想要将父皇留在身边时，不曾害怕过吗？”
他问得认真，谢朝渊嘴角笑意逐渐淡去，回答他：“你父皇肯与我在一起，是他对我的恩赐，你与我不一样，萧世子才是对你俯首称臣的那一个，即便你现在告诉他，他也逃不掉。”
他却摇头慢慢道：“是一样的，我也会害怕，怕他不要我、不喜欢我，知道了真相后彻底不再理我。”
谢朝渊挑眉：“你不是天不怕地不怕吗？他敢吗？”
他道：“他不敢，可他假意的顺从于我而言，又有何意义。”
萧砚宁确实是不敢的，谢徽禛想，可萧砚宁也执拗，面上的顺从并非当真软弱。
所以在不确定萧砚宁的心意前，他不会说。
他要萧砚宁在他与乐平公主之间选择他，他要萧砚宁喜欢他、只喜欢他，萧砚宁一日不能认清这一点，他便会瞒着他的身份一日。
萧砚宁放下汤碗，抬眼望向面前人：“殿下为何不喝？是不合胃口吗？”
谢徽禛慢条斯理地舀着汤，提醒他：“过几日你回府去收拾行李，保暖的衣物记得多带些，顺便跟家里说一声吧，我们得尽早出发，这次去不会带太多人，你也带上两个自己用得惯的随从好了，怕到了南边不适应，有惯常用的人伺候会好一些。”
萧砚宁应下。
谢徽禛继续道：“若年前当真赶不回来，你便随孤在外头过年吧，你外祖家不是在江南吗？到时候带孤一块去看看可好？”
萧砚宁稍怔，点了点头。
这是他们小时候约定过的，那时谢徽禛就说过想跟他一块去江南玩，他答应了，到如今才终于成行，即便是因为公务。
若是谢徽禛想去，他也想履行承诺。
看着谢徽禛近在咫尺的笑脸，萧砚宁道：“好，到时臣带殿下一块去。”
第25章 落荒而逃
过了两日，萧砚宁提前出了宫，先回去了一趟萧王府。
乐平公主大闹英国公府，逼得英国公世子夫妇和离，其后英国公府全家下狱的消息外头早已传遍，这两日萧衍绩和徐氏亦坐立难安，好在有公主府那边递来话，让他们不必担忧，他们才按捺住没有派人去与在宫里的儿子打听消息。
现下看到萧砚宁平安回来，这才彻底松了口气。
“你也太胆大妄为了，怎能招呼都不跟家里打一声，就跟着公主去英国公府上闹。”
萧衍绩张口便数落萧砚宁，徐氏护着儿子道：“宁儿和公主也是为了他们姐姐，有什么不对？既然陛下没怪罪，还将那英国公府阖府都下了狱，还有什么好说的，都是他们活该罢了，我们家好好一姑娘嫁去他家，也不看看被他们折腾成了什么样！”
萧砚宁主动请罪，徐氏不让他说：“宁儿你没错，是英国公府那些人不是东西，也难为公主肯为我们出这个头，公主这份恩情不能忘了，你以后更得好生待公主，万不能委屈了公主。”
萧砚宁道：“儿子知道。”
徐氏絮絮叨叨抱怨了几句英国公府，见儿子没事，便也放下心来，又回去后院看萧大姑娘去了，留下萧衍绩和萧砚宁父子单独说话。
萧衍绩不似徐氏那般心大，尤有不安，问萧砚宁：“英国公府究竟犯的什么事？若只是偷盗御赐之物，陛下必不会将他们全家下狱，听闻还是君后殿下亲自带人审的，连他家老夫人是宗室郡主都一并被收监了，半点情面不留，想必不是小事。”
“是犯了大罪，但眼下君后殿下尚在审讯，不便对外说，父亲便不要多问了，”萧砚宁解释道，再又提醒他父亲，“是太子殿下让公主特地去他们府上闹这一场的，如今姐姐既已与他英国公府和离，他们的事情便牵扯不到我们，陛下也亲口说了这事与萧王府无关，父亲这些日子低调一些，待这风波过去就好了。”
萧衍绩闻言心里大致有了数，既然萧砚宁这般说，他也不多问，只叮嘱他：“你跟着太子殿下当差，万不能意气用事，这次的事情是太子殿下特地为之，应当也是先与陛下通过气的，那便算了，下次再不可如此冲动了。”
萧砚宁道：“儿子谨记。”
他又提起之后会跟随太子出京办差，可能过年都不能回来，对外只说一直在东宫里，请萧衍绩帮他与人隐瞒一二，便是在徐氏面前也不要提了。
萧衍绩诧异道：“陛下准了太子殿下单独出京办差？”
萧砚宁点头：“是陛下首肯的。”
萧衍绩实在不知当怎么说；“也罢，你随殿下去吧，万事以殿下安危为重，也顾及着自己些。”
萧砚宁受教。
没在萧王府久待，与父母交代完事情，萧砚宁便回去了公主府。
谢徽禛也才刚回来，正在房中靠榻上闭目养神，有侍女在旁抚琴。萧砚宁进门问安，谢徽禛睁眼觑过去，随手一指让他坐：“驸马这回怎提前回来了？”
萧砚宁解释道：“之后要随太子殿下出京办差，他给臣放了几天假，让臣回来收拾行李。”
谢徽禛点了点头，并无惊讶。
萧砚宁看着他：“公主早知道了？”
谢徽禛道：“猜到了，太子必是要亲自去的，可惜本宫是女儿身，做不了什么。”
萧砚宁：“……公主已经做得很好了，不必妄自菲薄。”
谢徽禛嘴角露出笑：“是么？”
萧砚宁点头：“嗯。”
谢徽禛问他：“驸马在太子面前，也是这般嘴甜的吗？”
萧砚宁顿时语塞，谢徽禛摇了摇头：“算了，本宫本来也想你顺着他些，嘴甜是应该的。”
之后一整日，萧砚宁陪着谢徽禛听琴、看书、下棋，直至入夜。
用过晚膳又喝了半盏茶，萧砚宁起身告辞打算回屋，谢徽禛目光落向他，却没出声。
萧砚宁等了片刻，见谢徽禛不应，低声道：“公主……”
“驸马尝过女人的滋味吗？”谢徽禛忽然问。
萧砚宁一愣，慢慢涨红了脸：“没、没有。”
谢徽禛道：“是本宫的错，本宫与你成婚数月，还未同你圆房，是本宫对不住你。”
萧砚宁不知该怎么接话，谢徽禛抬起手，抽去自己别住发髻的朱钗，一头乌发瞬间散落，施了粉黛的脸在宫灯下格外昳丽。
他就这么直勾勾地看着萧砚宁，萧砚宁避开他目光：“公主早些歇了吧……”
谢徽禛抬手轻碰他的脸，低声呢喃：“驸马长得这般俊俏，也难怪连太子都看上你了。”
他慢慢凑近过去，粉脂香扑面，萧砚宁十分不适这个味道，微微侧过头。
意识到自己动作时，又面露尴尬，谢徽禛问他：“驸马不愿意吗？”
萧砚宁身子微僵，谢徽禛已解开了他腰带，屋中原本伺候的人俱已退下，只剩他们。
将他的衣衫轻轻扯开，萧砚宁身前有深深浅浅的暧昧痕迹，谢徽禛微眯起眼，手指摩挲上去：“是因为这个？”
他道：“我说过了，本宫不在意这些，驸马又何必在意？”
谢徽禛的指腹微冷，被他擦过的地方尝到些微凉意，萧砚宁愈发尴尬：“公主，……您别这样。”
“不可以吗？”谢徽禛凝视他，“驸马这般抵触本宫的触碰？”
萧砚宁不知该怎么说。
清早起身时，谢徽禛亲自帮他将衣衫拢上，说给他放几天假，让他出宫回府收拾东西、跟公主告别，那时谢徽禛似揶揄又似警告一般，提醒他：“世子回了公主府，可得记着你是孤的人，不能因快要跟乐平分开了，就心猿意马，做不该做的事情。”
他其实没想过，但谢徽禛这般刻意说出来，他心里不舒服，难得一回反驳了谢徽禛的话：“臣与公主是明媒正娶拜过天地的夫妻，做什么都是理所应当的，何来不该做一说？”
即便是反驳，他的语气也并不激烈，谢徽禛当时却似乎很意外，然后又笑了，凑近他压下声音：“你可以试试，你若是敢，孤饶不了你。”
谢徽禛说话时那个恶狠狠的眼神一直在眼前挥之不去，萧砚宁怕吗？他不知道，与其说忌惮谢徽禛的警告，其实是他自己不想。
在公主靠近过来时，他下意识地反应便是躲避，甚至排斥，萧砚宁知道他不该这样，可他控制不住自己本能的反应。