萧砚宁摇了一下头，干脆不说了。谢徽禛捉过他的手，拉着他往前走。
随着人潮一路向前，萧砚宁瞧见身边人映在灯火中带笑的侧脸，耳边是远远近近各样的声音，将他的心跳声掩盖。
夜市里有卖各种小东西的摊贩，萧砚宁停步在一卖首饰的摊子前，有些犹豫。
谢徽禛回头看他：“不走了？”
再看向摊子上的东西，顿时了然。
摊主笑着吆喝：“两位小郎君要不要买钗环？送给姑娘家讨人欢心哩。”
萧砚宁拣起一支发簪，木质的，不值几个钱，但那点缀的鲜花不知用什么手艺处理过，栩栩如生竟似不会败，很有几分新奇。
摊主笑道：“小郎君好眼光，这支发簪只要五个铜板。”
谢徽禛似笑非笑：“想买给乐平？她什么好东西没见过，怎会看得上这个？”
萧砚宁轻声道：“我还从未送过她东西，这个挺好看的。”
说罢他拿出钱袋，递了五枚铜板过去。
谢徽禛转身先走，萧砚宁一愣，抬眼只见到他在灯火阑珊下的背影。
摊主将包好的发簪递过来，萧砚宁回神伸手接了，快步追上去。
谢徽禛的兴致明显没有方才那么高，嘴角笑意也敛了，萧砚宁有心想解释，张了张嘴却说不出口。
夜市很快走到底，谢徽禛道：“走吧，回去了。”
萧砚宁点了点头，跟上他。
上船之后他将买来的那支发簪也装进信封里，吩咐人上岸去驿馆托信差送出去。
谢徽禛冷眼瞧着，并未说什么。
他叫了人进来伺候梳洗，萧砚宁走过来主动帮他更衣。
解下腰带时谢徽禛垂眼看他，问道：“出门在外也要惦记乐平吗？”
萧砚宁：“……我只是给她报个平安而已。”
谢徽禛抬手抚上他的脸。
萧砚宁低着头不动。
伺候的下人尽已退下，谢徽禛将人抱上床，萧砚宁闭起眼，没有拒绝。
后半夜萧砚宁睡得很沉，谢徽禛起身走去外间，他的内侍进来将先前萧砚宁寄出的信递给他。
谢徽禛拆开，先取出了那支发簪，本想叫人拿去扔了，话到嘴边又改了口，只命人收起来。
萧砚宁的家书他一目十行看完，如萧砚宁所说，确实就是报平安而已。
萧砚宁这傻小子丝毫不懂夫妻间的那些甜言蜜语，对着公主从来都是恭恭敬敬，家书上亦然。
沉默一阵，谢徽禛吩咐人将信和发簪一并收着，返回了里间去。
萧砚宁累着了，连睡姿都未变动过，微微蜷缩起身体，眉头也是蹙着的。
谢徽禛坐下，安静看他片刻，伸手帮他将眉心抚平。
第29章 初至江南
抵江南是半月之后，晌午之时船停泊在流云镇码头，江南巡抚亲自派了衙中属官前来迎接。
蒋文渊任巡察御史，此次来江南名义上是巡察江南政务，他品级虽不高，但是天子近臣可直达天听，这些南边的地方官不敢不给面子，迎接的排场颇大，一大清早就有人在此等候。
下船之前蒋文渊便已换上了公袍，谢徽禛则一身青衣长衫，尽量往不起眼里打扮，但那身气度在那里，并不怎么能遮掩，萧砚宁见状有些担忧：“少爷，官场上的都是人精，只怕不会信少爷是蒋大人的师爷。”
“你又叫我少爷，”谢徽禛提醒他，“说了多少次了也不肯改口。”
不待萧砚宁再说，他摇头道：“确实不像，外头那些侍卫看着也不像普通护院，蒋文渊一个家世平平的文臣，出行这般大排场，傻子才看不出有问题，再说吧，不行就换个说法。”
谢徽禛这么说，萧砚宁便知他已有了主意，点了点头，不再多言。
谢徽禛道：“不用担心，一会儿我们跟在蒋文渊后头，那些人注意力大多还是放在蒋文渊身上，轻易别出声就是。”
萧砚宁：“我都听少爷的。”
谢徽禛无奈：“让你叫句哥就这么难么？”
萧砚宁低头不语，谢徽禛懒得再说了，提步先走出了船舱。
岸上的人正翘首以盼，船靠岸后蒋文渊昂首阔步下船，他在人前官威十足，对笑脸迎上来的人不假辞色，与先前可谓判若两人。
甚至那些巡抚衙门属官说十句，他才冷着脸敷衍一般回一句，直叫人听了牙酸。
这些都是先前在船上谢徽禛交代过的，蒋文渊演起来有模有样、信手拈来。
也有人注意到跟在他身后下船的谢徽禛和萧砚宁，他二人气度容貌都太过出众，由不得人不注意，便有那为首的属官试着问蒋文渊：“大人，这二位是……？”
蒋文渊轻描淡写道：“本官的师爷和随从。”
对方也不知信是未信，又多打量了他二人一眼，萧砚宁目不斜视，谢徽禛坦然迎上目光，那人莫名有些怵，收回视线不再多问，将他们迎上车。
流云镇是离江南首府寻州府最近的城镇，乘车过去只需半个时辰，萧砚宁与谢徽禛共乘一辆车，上车后不解问他：“少爷为何要让蒋大人叫他们特地出城来接，而不直接行船至寻州府？”
谢徽禛笑笑道：“如此才能让那些人以为蒋文渊爱摆官架子，越是这样的人他们越会觉着容易讨好糊弄，就让他们以为蒋文渊是借这个机会来江南捞一笔的，满足了他便能相安无事，待那些人放松警惕，我们才好办事。”
萧砚宁有些无言，谢徽禛提点他：“官场上的事，须得圆滑变通些，认死理是没用的，你若是不学会这个，便是父皇愿意，我也不放心让你入朝堂。”
萧砚宁：“……多谢少爷教诲。”
谢徽禛：“还是不肯喊哥？”
萧砚宁默默咽下更多到嘴边的话。
谢徽禛哼笑了声，算了。
进城之后谢徽禛推开半面窗朝外看，寻州府是江南最繁华的州府之一，街上车水马龙，便是比京城也不差，风土人情却格外不同。
他们这一路过来，见识过形形色色的景和物，谢徽禛才觉从前自己眼界果然小了，大梁大好河山，他早该寻机会出来看看。
“砚宁的外祖家是在苍州？离这里有多远？”他问。
萧砚宁道：“乘车过去，大约三日能到，若是快马加鞭，不需两日就能抵。”
谢徽禛：“那倒是不远，不过我们出外办差，不宜让太多人知道，便是要去也得等过段时日。”
“一切以公务为重，”萧砚宁道，“便是不去也无妨。”
“不能不去，砚宁答应了我的。”谢徽禛笑着提醒他。
萧砚宁点了点头，他自然没忘：“好。”
后头他们被送去蒋文渊的官邸，蒋文渊要在这边待三个月到半年不定，巡抚一早叫人安排了套宅子给他，前头可做临时官邸，后边便是住处。
地方还不小，院落够多足够他们住开，蒋文渊本意正院给谢徽禛，谢徽禛自己没肯：“人多眼杂，还是小心些好，你住正院吧。”
他带着萧砚宁寻了处景致不错的偏院落脚，简单安顿下来。
忙活完已近傍晚，蒋文渊过来与谢徽禛禀报事情，说方才巡抚派人给他送了请帖，设宴为他接风洗尘，还特地提了请谢徽禛这位“师爷”一块过去。
蒋文渊担忧道：“因是殿下您的身份让他们起了疑，想要亲自见一见您。”
“那便去吧，”谢徽禛倒是无所谓，他也正想会一会这位巡抚大人，“若是之后他们当真对孤起了疑心，你便透露一点给他们，就说孤是你妻舅，萧世子是孤表弟，我二人不务正业惯了，跟着你乔装打扮来南边是来经商的，如此多带些随从和护院便也不稀奇了。”
这蒋文渊虽家世普通，妻子却出身世家，家中是世袭的伯爵，他当初是被他岳父大人榜下捉婿的，因此娶了一门好妻室，谢徽禛应该是早想到这一桩，今日才说出来。
蒋文渊想想亦无不可，他妻子家中也确实有好些个纨绔兄弟，南边这些人压根不可能认识，并不会穿帮，这便应下了。
说完事情，蒋文渊先行离开，谢徽禛问萧砚宁：“你在这边有人认识吗？”
萧砚宁迟疑道：“当初是算命先生说这边风水好，适合我养身子，母亲才将我送来外祖家住了几年，我平日里几乎不出门，念书也是在外组家的家学里，苍州那边或许有人认得我，在寻州这里应当是没有的，那些官员更不会记得我这样一个小人物。”
谢徽禛放下心，示意他：“去换身衣服，一会儿跟我一块出门。”
红霞布满天际之时，他二人随蒋文渊一同出门，巡抚那头特地派了车来接，设宴的地方在当地一间十分出名的酒楼里，这里已经清了场，只有他们这一桌，摆在三楼临水的厢房内。
在座的大多是江南官场要员，巡抚、布政使、按察使……，最次也是这寻州府的知府，各个品级都比蒋文渊高。
但蒋文渊是不怵的，且不说他是跟着储君出来，便是他自己巡察御史的身份，这些个人品级再高也得对他客客气气、俯首帖耳。
蒋文渊端着架子，与巡抚说话时也有几分傲气，被人客气请入座。
谢徽禛与萧砚宁随他一同坐下。
那些个人不着痕迹地打量他俩，萧砚宁面色淡淡不吭声，谢徽禛也漫不经心地在同样在打量他们，巡抚刘颉形容富态，笑眯眯的看似是个好相与的，那寻州知府对他点头哈腰十分听他话，应该是跟他一派的。
另两位布政使和按察使，一个瘦高个看着像个斯文书生，话也不多，一个则生得魁梧不怒自威，看起来很有几分气势，这二人皆是与巡抚平级的封疆大吏，虽都来赴宴，但这些人之间交情如何，还有待商榷。
唯一只有总督不在，总督府在苍州，蒋文渊便是再有面子，也不可能叫人特地赶来寻州这里见面。
刘颉先笑道：“文渊兄远道而来，听闻今次是第一次来这江南，先要尝一尝这江南的名酒美人醉，才不显得我等怠慢了客人。”
这人也是不拘小节，这便与蒋文渊称兄道弟起来。
蒋文渊骄矜地点了点头：“多谢。”
侍者逐一为他们斟酒，轮到萧砚宁时，身边一直未出声的谢徽禛道：“他不胜酒力，给他倒小半杯叫他尝个味道便可。”
他话说完，那刘颉目光落过来，依旧是那副标准笑脸，问他：“听闻这位小郎君是文渊兄的师爷？不知该如何称呼？”
谢徽禛淡定道：“鄙姓钱，单名一个珲字。”
他用的便是蒋文渊妻舅的名字。
刘颉道：“钱小郎君年纪轻轻就能入了文渊兄的眼，想必本事不错，日后说不得会有大出息。”
“借巡抚大人吉言，”谢徽禛也笑，“但愿吧。”
刘颉不再多说，一个眼神示意人，很快有三两美貌侍女进来抚琴吹箫，给这酒宴更添了些风月之意。
蒋文渊故意多看了几眼那些侍女，那刘颉看在眼中，脸上笑容又加深了几分。
之后众人推杯换盏、宾主尽欢，席间甚少说话的按察使江统铭忽然问萧砚宁：“这位小郎君是……？”
萧砚宁道：“在下徐宁。”
他用的是自己母亲的姓氏，谢徽禛接腔道：“他是我表弟。”
谢徽禛在席上一直表现得颇为高傲，比蒋文渊有过之无不及，他故意这般欲盖弥彰自己的身份，为的就是让之后蒋文渊透露他是伯府世家子时，这些人对他不再有怀疑。