李顽硬着头皮，蔫头蔫脑地跟在曹懿屁股后头往外走。
他二人一出来，这群公子哥们登时撑不住，笑得直拍桌，一人笑得眼泪直流，上气不接下气道：“看李二怂的那个样子，我怎么瞧着曹公子不像他表哥，倒像他相好，李二的后院着火了！”
其余人点头认同，登时你推我搡，撅起腚，挤在那镂空的雕花门后，等着看李顽笑话。
曹懿背对着，自是不知门后一群公子哥正挤眉弄眼，冲李顽幸灾乐祸，可李顽却瞧个清清楚楚，怨念地瞪着。曹懿心道你那是什么表情，下意识往背后一看，那群公子哥又立刻蹲下。
曹懿什么都没看见，再回过头来，李顽更是满脸哀怨。
“等下你要和他们一起去？”
李顽顾不得面子，立刻大叫道：“是他们去，我哪里都不去。”
曹懿一顿，看着李顽认真道：“那你与伏舟之事？可是真的？”
李顽支支吾吾，一抬头，那群损友正挤在门后头冲他嬉皮笑脸，他只好硬着头皮点头。
曹懿神情彻底冷下，盯着李顽，李顽被他看得心中发毛，慌忙去拉他的手，却被曹懿避开，登时慌神，指天画地地发誓：“我错了，我真的错了……不对，我，我没错，我，我，不对，不对都乱套了，我错了！你听我回去给你解释。”
他抓耳挠腮，就差给曹懿跪下，谁知他一认错，曹懿就更生气了，显然是对他与伏舟之事供认不讳。
好在曹懿发问之前就有所准备，很快便调整好情绪，只觉自己先前所想也不假，怨不得李顽，二人本就未做出过什么保证，更是连话都没有讲明白，他自是不能要求李顽为他守身如玉。
他虽以男妻身份嫁入李家，是李顽的童养媳，可从来没有低人一等的念头，合则聚，不合则散，曹懿不是那样苦苦纠缠自怨自艾的人。
“也不是什么了不得的事，寻常人家像你这年岁早已当爹，你有个红颜知己也正常。等你回流州以后……”
这话一出，李顽再傻也听出不对劲来，心想丢人就丢人吧，还是媳妇重要。
慌忙大叫着等等再说，继而冲进包厢，不顾一群损友的奚落调侃，把吃得满嘴流油的伏舟拉出，又一手拉着曹懿，找了个空房间钻进去，委屈道：“别吃了，你快说实话，我与你到底有没有过那档子事！”
伏舟还不知道发生了什么，刚想故技重施，闭眼夸上李顽几句，就见李顽怒道：“他不是我表哥真是我祖宗，你倒是说啊！”
曹懿俊脸微红，假装不在意，却是注意着伏舟的动静。
伏舟看看曹懿，又看看李顽，抑扬顿挫地“哦”了一声，看出点门道，笑得前仰后合。
“李二啊李二，你小子也有今天！”
随即娓娓道来，将实情全盘托出，又添油加醋，说李顽是如何思念曹懿，他房里的笔墨纸砚就算是专门备给李顽，让他写家书用的。
曹懿越听越尴尬，听到最后也知是自己小题大做，冤枉了李顽，心道自己刚才那般小肚鸡肠咄咄逼人，到底怎么了？真是见鬼。
被冤枉的那个气急败坏，委屈道：“等我回流州以后就怎样？你别以为话没说完我就听不明白，我告诉你我不高兴了！你今天非把话讲清楚不可，是不是吃我醋呢…！”
这两年曹懿当惯掌柜，人人见了都要喊上一声“曹老板”，自是没人敢给他难堪，如此被李顽一问，整张脸都要烧起来，然而又忍不住高兴，脸一板，嘴角却翘着，故作淡定道：“没有的事。”
李顽喋喋不休，追上前去将人搂住，伏舟在一旁“喂喂喂”地喊了几声，被李顽一张银票糊脸上，满意离去，不再打扰，临走前还将门一关，祝他们百年好合，永结同心。李顽不顾曹懿挣扎，非要人坐自己腿上，捉着人的脸细细亲吻，小声道：“问你话没听到？是不是吃醋呢。”
曹懿没吭声，躲着不叫李顽亲。
“是不是，跟我说说，是不是吃醋呢。”
曹懿心道本就是你搬起石头砸自己的脚，还借题发挥起来，登时起了捉弄心思，顺着李顽的意思大方承认：“是有点。”
李顽还来不及高兴，只听曹懿话锋一转，淡定道：“不过也做不得数，毕竟我也是你这个年岁过来的，有些红颜知己，莺莺燕燕正常的很。”
“那是，谁有你懂的多啊，我连亲嘴都是你教的。”李顽哼了声，突然面色一变，不高兴道：“听你这意思，是有过很多莺莺燕燕喽。”
李顽吱哇乱叫，气得直跺脚：“是谁，告诉我！哪家的！那我也有很多红颜知己，通晓人事，知道的可多了！你以后休想再糊弄我。”
那群公子哥们从房外勾肩搭背着路过，不怀好意地敲了敲门框：“李顽，我们都要走了，你今日还要不要跟我们同去！对了，来前世子交待我们，说他晚些就到，上次你托他打听的事情已有眉目。”
他口中的世子，指的就是“贺鸣”。
李顽本见他今日缺席，还以为能早些回去陪着曹懿，谁知是晚些再来，不禁面色微变，有些犹豫。
曹懿低头看他一眼，李顽瞬间冷汗流下，正想扬声撇清关系，却又听曹懿道：“去吧，我回太学等你，别胡闹。”
如今李琦一死，李家生意虽有曹懿撑着，可到底少了三夫人的人脉，还得李顽从中维系，另谋出路才是。
他不敢在这个关头意气用事，更不敢任性，况且他托贺鸣打听的事情有关曹懿，更令他挂心，当即让大枣陪着曹懿回太学，临走前还拉着曹懿的手，再三强调自己与伏舟清清白白，绝无半分暧昧。
哪曾想曹懿压根没回，而是悄悄跟在众人身后，一道去了。
众人浩浩荡荡，曹懿不在，李顽又嚣张起来，拿出一惯长袖善舞左右逢源的做派，殊不知曹懿将一切看在眼中。他看着这样的李顽，既让人觉得陌生，却又忍不住着迷，不禁苦笑着感慨，他曹懿也有胡思乱想的一天。
再聪明理智的人，只要为情所困，都免不得稀里糊涂。
又看了会儿，才付钱离开，恰巧贺鸣在此时赶来，二人一个出一个进，就这样错身而过。
外头天色渐晚，在下头看马车的大枣不住打哈欠，见曹懿出来，慌忙迎上去。
货郎收摊回家，各家飘出炊烟香气，一群孩童你追我赶地跑过，伏舟喜滋滋地抱着打包的桂花鸭往家赶，沿路又买不少零嘴儿，行至一处宅巷前停下，里头住着的人听见动静，摸着墙根一步步小心挪出，原是个目不能视的七八岁女童。
“哥哥，你回来啦，今日药铺忙吗？”
伏舟信口胡诌：“不忙不忙，哥给你带了好吃的，啊呀，明日要忙，哥明日有一大恩客，啊不是，顾客要来，你乖乖在家别乱跑。”
他牵着妹妹的手，进到屋中去，门扉合上，掩住话语声。
曹懿的马车一路压着青石板，恰巧从巷口路过，此时此刻，千家万户，家家各有酸甜苦辣，曹懿面容未曾变化，心境却大不如前，推开车窗，展望这个他自小长大的熟悉地方。
在梦中流连千百次的地方，再一次亲身踏上这片土地，却并无他料想中那般激动，而是说不出的疲惫，反倒想念起和李顽在流州互相依靠，一贫如洗的日子。
曹懿心想：怎么万事只要沾上李顽，他就什么原则秉性都不顾了，可真是见鬼。
第28章
李顽喝到半夜，踩着宵禁往太学赶，好在齐苑今日很讲义气，自行找个客栈凑合睡一觉，给好兄弟腾地方。
曹懿围着学生的寝屋看了一圈，一切都未有变化，一屋两床，中间摆着张桌子，两旁立着二人的衣柜书架。他一眼就认出李顽的位置，倒不是李顽真是只会撒尿占地盘的狗，床上都是他的味，叫人一闻就能分辨，而是床脚扔着的衣服眼熟，是曹懿亲手给他缝的。
曹懿叹口气，心道这屋子真乱，不该没事就骂李顽是狗，便是狗窝也比李顽的床榻规整。
他一边嫌弃，一边条件反射性地挽好袖子，开始给李顽收拾房间。
收拾到一半那始作俑者满身酒气推门而入，曹懿回头一看，便被李顽扑了过来拦腰搂住，脑袋扎他怀里撒娇，说可想死他了。
“也就两个时辰不见，你想什么想。”
他把李顽脑袋推开，还有些生气，倒不是气李顽，而是气自己沉不住气，方寸大乱下平白无故丢了回人。
李顽嘿嘿愣笑，自言自语道：“就是吃醋了。”他从怀中掏出个油纸包，得意洋洋地往曹懿眼皮子底下一塞，示意他打开看看。曹懿只觉好笑，打开一看，原来是只被打包好的桂花鸭：“给我带这个做什么，刚才不是吃过了？”
李顽酒意上头，脑袋有些沉，只手肘拄在桌上，下巴托腮，专注地盯着曹懿：“刚才饭桌上，鸭肉你才夹了三筷，还有一块没吃完，虾吃三个，金丝南瓜饼是我专门给你点的，你也未动一筷，压根就没好好吃。”
他眉眼一弯，眼中尽是笑意，把那鸭往曹懿面前一推，示意他吃就是，曹懿心头酥酥麻麻，看了眼李顽，朝他招手：“瞧你刚才也食不下咽，一个劲流冷汗，过来一起吃。”
李顽笑嘻嘻凑过去，二人把鸭给分着吃了，李顽这次吃相有所收敛，未在狼吞虎咽，曹懿评价道：“味道没变，还和之前一样。”
李顽没吭声，撩起眼皮看眼曹懿，想起方才贺鸣告诉自己的事情，心中苦涩不堪，只想把曹懿好好揉进怀里。
“你家在哪儿？我明日陪你去看。”
“不必，我今日去看过，封条还贴着，门上结了不少蛛网，不知里头还是不是我走时的样子。”曹懿神情平淡，提起往事也瞧不出是否伤心，把余下的鸭肉撕碎，留着明早给李顽泡粥喝。一抬头却见那人盯着自己看，眼中目光闪烁，带着同情怜悯，他还未说什么，李顽倒是先替他委屈一场。
“你这么难受做什么？”曹懿好笑地看着他。
李顽眼眶通红，心中不是滋味，只把人搂住，头挨着曹懿肩膀蹭了蹭。
二人虽从未仔细说过，可到底朝夕相处十年，李顽多少对曹懿的家事有些了解，知道曹懿当年家中经商，也是京中赫赫有名的公子哥，也曾在这太学中读书，出入小厮相随，玩在一处的也都是世家子弟。一朝家道中落，十七岁的曹懿变卖家中财产为父亲翻案，可惜求门无路，昔日交好之人俱是对他避之不及，温如晦倒是有心相帮，耐不住其父想要明哲保身，勒令他不许插手。
最后曹懿父亲死在狱中，留下孤儿寡母，彼时曹懿已为父亲的事情殚精竭虑，散尽一身家财，无奈只得带着病中的母亲回流州老家，落得个当人男妻的下场。
李顽心中清楚，曹懿送自己上京多少包藏私心，反正二人最开始也是因利益绑在一处，他不介意被曹懿利用，可临走时那番叮嘱，却让李顽窥见猜疑利用下的一丝真心，在疑惑不解下竟品出喜悦€€€€曹懿在意他。
那一刻防备是真，算计是真，感情却也真，李顽心中再容不下别人。
他在京中站稳脚跟后，第一件事就是打听当年曹家之事，如今有了眉目，可结果却令人大失所望，无人冤枉曹懿父亲，当年的事情是他自己站错队，上错船，害怕牵连曹懿母子，才心甘情愿站出去当了替罪羊。
贺鸣只劝李顽收手，不要再查下去。
李顽心中茫然，第一个反应居然是：曹懿怎么办？
就像李顽会在做噩梦时喊娘亲，会抽抽，曹懿也有被梦魇住，被困往事之时，梦中一样隐忍不发，口中喃喃喊爹喊娘。每逢至此，年幼的李顽便会笨手笨脚，拍拍曹懿的肩膀，又或者是缩成一团，挤进曹懿怀中给他抱着。
曹懿这些年来，就靠这个念头撑着，若此时给他知道，他爹没被人冤枉，一切都是自找的，只怪运气差站错队，叫曹懿怎么办？
李顽收紧手臂，喃喃道：“以后再不叫别人欺负你。”
他常说些甜言蜜语，曹懿也不放在心上，只叫李顽坐好，同他认真商量：“你读完书，是打算走仕途，还是回家经商？还有半年的光景，你需得早做打算，若是前者，来年开春就要报名科考，这事是你人生大事，我不插言，你自己考虑就是。”
李顽心道，他两个都不想，想叫曹懿当官，还想叫曹懿经商，叫曹懿去做当年他爹没干成的事情，他胸无大志，就想天天追在曹懿屁股后头。只是在曹懿看来，今日李顽在饭桌上的一言一行，怕是来日要走仕途，这人非池中之物，不管走哪条路都会大放异彩，就是过于聪明，曹懿怕他聪明反被聪明误。
二人唉声叹气，各怀心思，反倒没心情做什么，只搂抱着睡了。
接下来一连三日，曹懿都为李琦之事奔波，惹的李顽好不痛快，期间又找到贺鸣，让他带着去刑部翻看当年卷宗，李顽一一把涉案之人的名字身份记在心中，只打算伺机而动，以后再找机会给曹懿报仇，那日曹懿问他是要走仕途，还是要回家经商，李顽心中已有答案。
贺鸣突然想起什么，问道：“有个姓温的，是你什么人？”
李顽一怔，不答反问：“怎么了？”
“我调查的时候发现这人也在查，不过他爹是吏部的，之前因调动一事得罪过刑部的头儿，别人不卖他面子，在查阅卷宗这关卡了他快三个月，不过也快知道了。”
李顽气得直磨牙，怎么哪里都有他。
“他全名叫什么？我可吩咐人帮你拖一拖。”
“温如晦！”
贺鸣若有所思，突然一笑：“风雨如晦，鸡鸣不已，好名字。”
“跟你挺配。”
提起温如晦，李顽当然没什么好脸色，忍不住刻薄：“一听就爱钻牛角尖，自诩正义之士，做事不懂变通，好他娘个卵。”
李家老二提起曹懿的青梅竹马，一脸苦大仇深，就会背后说人坏话，待撒完了气，才不情不愿道：“……但也是个好人，别为难他，他要查就查，费心阻挠只会让他起疑，我自会打发，对了，我大哥那事，劳你多费心，谢了。”
贺鸣露齿一笑，看着李顽，话中话有话：“是我谢谢你才对，你大哥母家与我父亲在政见上不睦已久，这次也算给他个教训，贩盐一事是个紧俏生意，自古不少兵痞为盐打仗，以后还要劳你多费心，来日方长，我二人还有一番交道要打。”
二人心照不宣，各自笑笑，不再多话。
曹懿这次来京无法久留，还要日夜兼程赶回流州，李琦一死，李家没了主心骨，自要仰仗曹懿操办大小事宜，临走前一夜又同李顽说起日后打算的问题，这次李顽没再隐瞒，观察着曹懿的反应，慢吞吞道：“唔，怕是要还要一阵子才能回去，得赶来年开春的科考。”
曹懿收拾行李的手一顿，不知想起什么，颇有几分失落，不过也很快淡然一笑，若无其事道：“这条路子确实适合你。”
本还有层庶子身份束着，如今李琦一死，李家以后也是李顽的，嫡庶身份于他来说再不是阻碍，唯一碍着李顽加官进爵的，怕是他这个一早就娶进门的男妻了。
况且权力更迭，尔虞我诈，李顽再有心计，也不能万事都如他所愿，他怕李顽走上父亲的老路落个悲惨收场。
李顽对曹懿的情绪变化十分敏感，不知道哪句话就惹了他不高兴，莫非曹懿不想他当官？可他不做官，不手握权力，怎么帮曹懿出了这口家破人亡的恶气，就算曹懿他爹不是被冤枉的，那又怎么了，颠倒黑白的事情他李顽也不是第一次做。
当即惴惴不安地围上去黏着曹懿：“那你呢，你以后要干什么。”
曹懿被他问的一愣，竟是答不上来，偏头一看李顽，从他眼中看出自己的倒影。