“如果我告诉你，这一切很可能是花月影的阴谋，你会不会伤心？”
纪檀音一直紧张地竖着耳朵，听到这句话，睫毛猛地一颤，嘴角绷紧了，但也就仅此而已了，并无其他过激反应。他静了一会，慢慢地开口：“我当然会伤心，因为我将她当做我的亲姐姐，可是……下山这半年来，经历了许多事，我已明白，人人都戴着面具，我受了欺骗，也只能怪自己傻，怨不得别人。”
谢无风心疼，解释道：“我当时不是故意骗你。”
“无所谓，你虽骗了我，但你对我好。”纪檀音注视着谢无风，眼睛大而明亮，黑白分明，好像一滴墨掉进月光里。
谢无风心口发热，甚至感到一丝难为情，故作镇定地清一清喉咙，发出来的声音却沙哑沉闷。
“谢无风，”纪檀音忽然喊他的名字，郑重其事，却透着一股子悲戚。
“不管花……花阁主是不是唐家堡后人，是不是她策划了对各武林门派的袭击，我总感觉最终目标便是玉山神剑一门。先是师父遭到构陷不知所踪，然后是大师兄一夜之间成为杀人凶手，如今二师兄远在西域音讯不通，不知是否已罹难，接下来……可能就到我了。”
“胡说八道！”谢无风捂住他的嘴，力道很大，纪檀音被压得向后倒去，冷不防抵上坚硬的木柜，后背硌得发疼。
“没胡说……”纪檀音颇委屈地眨巴眼睛，还在辩解，呼出的气息暖烘烘的，拂在谢无风粗糙的掌心。
谢无风盯着他看了一阵，放松了手上的力道，到底气不过，便在纪檀音脸颊上掐了一把。
“放心，”他许诺道，“有我在，没人动得了你。”
第55章 乱蓬蒿
玄刀门的地牢阴暗潮湿，已多年未曾使用，老鼠、蜘蛛、蟑螂遍地爬行，黑暗的角落里，偶尔还传出蛇吐信子的“嘶嘶”声。
一个瘦削的身影蹲坐在角落里。那人深深地垂着脑袋，侧面看上去，好似颈椎已断，只余一层皮肉相连。虫蚁爬上膝盖，钻进衣领， 他俱不为所动，一双眼直勾勾地盯着黑暗。地牢中分不清时日，唯有枯燥的水滴声记录着光阴的流逝。不知从何处渗出的山泉，滴答滴答地落在男子的后背上，轻轻地，像是亡魂的鞭笞，伤不到筋骨，却让经受之人痛不欲生。
狭小的囚室外，是一层层布满青苔的石阶，陡峭湿滑，从地底向地面迟缓绵延。石阶的尽头，有一扇古旧的石门，两个玄刀门的弟子持剑而立，神情肃穆。
花月影款款走来，先是站在两丈开外，对着地牢入口打量一阵，随后上前与守门的弟子攀谈：“两位小兄弟辛苦，今夜是你们值守？”
翟映诗的尸身是朱月阁的弟子找到的，玄刀门上下十分感激，对花月影都毕恭毕敬，其中一人回道：“回花阁主，是我们两人。”
花月影对着地牢的石门一抬下巴，眼神间流露出明显的厌弃，问：“审过了吗？”
“还未审，师父心痛难当，师娘又中风了，怕是要缓到明日。”
花月影“唔”了一声，又问二人是否认得新菱。得到肯定回答，便道：“昨日这丫头和诗儿一道出去，至今音信全无，不知生死。昨日发生的种种，她可能知晓，翟门主便托我寻她。只是朱月阁门下弟子俱不认得这丫头，我思想着，不若让两个朱月阁弟子与你二人替换，你们帮忙找新菱去。”
两个玄刀门弟子彼此瞧着，拿不定主意。大师兄吩咐过，必须好好守着李澄阳，决不能让他落在外人手中，可朱月阁如今是为玄刀门奔走，不知算不算外人。
花月影见他们犯难，便指着其中一人道：“这样，你去，他留下，回头我叫一个朱月阁的弟子过来共同看守。”
那两人略一思忖，答应道：“那便听花阁主吩咐。”
又是一个不眠之夜，襄阳城里犬吠声此起彼伏。前一晚为找翟映诗闹得满城风雨，今夜为找一个丫鬟，弄出的动静也不小。
“凤萱，睡吧，”李从宁扬手挥灭油灯，拥着妻子单薄的肩膀，“明日我再去一趟玄刀门，等翟昱冷静下来，澄阳也回了魂，咱们再把昨夜的真相好生说一说。”
“我睡不着，心里不踏实。”谭凤萱烦躁地推开他，拥着被子缩在墙角，鬓边的白霜又增多了几缕。
“澄阳功夫不俗，想来不会受欺负，你当娘的，对他有点信心才是。”
谭凤萱倏然鼻酸，咄咄逼人道：“我当娘的，自然是要为他考虑周全！若澄阳当真与翟映诗之死无关，他为何出现在瘟疫村，生死关头也不否认！”
李从宁无言以对，房间里一片静寂，片刻后传出低低的咳嗽声。
东厢房里，谢无风将手臂从纪檀音颈下抽出，悄无声息地坐起来，套上夜行衣。他故技重施，在纪檀音的泡茶里下了点蒙汗药，这会儿对方睡熟了，他才好出府干一件要紧事。
离开雄图镖局时，主院还亮着一盏灯笼，孤零零地在秋风中摇动，谢无风看了一眼便扭过头，足尖一点，消失于浓墨般的夜色中。
他要杀一个人，把一切阴谋算计都终结在今晚。
路上不时见到举着火把的玄刀门弟子，他们分散在襄阳的街巷之中，在每个犄角旮旯里寻找新菱的下落。谢无风才赶到白桃溪边，便遇上了要杀的人。
对方也认出了他，招呼道：“无常客，好巧。深夜不睡，莫非是来抢人的？”
谢无风握住剑柄，语气平淡：“不抢人，杀人。”
对方站在阴影之中，好奇道：“哦？杀谁？”
“杀你。”
顿了一顿，那人笑音不改：“为何杀我？”
“那你又为何要杀我？”
“谢公子何出此言，我可真是冤枉。”
“花月影，收起你那套虚情假意的把戏，”青光一闪，谢无风抽出沉沙剑，“我已知道一切真相。”
白桃溪一带草木茂盛，岸边是一片森林，古树粗壮茂密，枝干张牙舞爪，在夜风中胡乱扭动，景象怪异而阴森。
花月影扣住袖中暗器，缓步退进幽深的密林里，道：“是么，那你倒是说说。”
“是你嫁祸西番教，是你血洗同门，是你拐卖幼女，是你要杀纪檀音。黄筹留下的丝绢上画满朱砂，本是暗指朱月阁之意，他当时被夜魔追杀，生死一线，根本来不及书写，你却误导众人，让他们以为有字那一半被夜魔抢去。”
花月影不屑地嗤笑：“别的且不说，我和小纪情同手足，杀他做甚？”
谢无风漠然地盯着她，道：“当日在商丘时，纪檀音追查拐卖一案，你虽及时将张文除掉，抹去其余痕迹，但麻脸临终之言只有他一个人听到。之后纪檀音和翟昱为是否继续调查起冲突，他因一时意气逞口舌之快，扬言自己已有线索。你听在耳朵里，却有了别样心思，担心麻脸发现了什么重要秘密并告诉纪檀音，因此想将他杀之而后快。”
二人已经走进密林，远处的灯火完全看不见了，只有零星的月光照进来。
花月影两手交叠放在小腹，姿态亭亭玉立，不见任何慌乱：“然后呢？”
“我出手救下纪檀音，暴露了身份，于是你想将我一并除掉。因你早就与阉党勾结，借朝廷之手发布通缉令十分容易，谁知我没死成，通缉令也撤了，想必你一定感到十分憋闷。”
花月影反问道：“依你所言，你和纪檀音就是我的眼中钉，可我来襄阳有些日子了，为何没有动手呢？”
“当日你以为纪檀音对拐卖真相已有察觉，是故作单纯与你接近，后来发现他的确一无所知，便也没必要杀他，毕竟一旦出手，总会留下些蛛丝马迹。”
“那如今呢？”
“如今我知道了你的阴谋，你自然是要杀我了，可惜你没机会！”
话音未落，谢无风身如鬼魅，已飘至花月影身前，沉沙剑闪着青光，切向对方颈脉。
花月影大惊失色，无常客剑快，她听说过，却没料到如此之快！仓促间向后一翻，保住了性命，左臂却多了一道血线。
谢无风紧追不舍，花月影袍袖一振，数百细若发丝的钢针倾泻而出。谢无风手腕倒转，沉沙剑巡着周身游走，快得只剩虚影，所到之处钢针尽数坠落，噼啪声如同夏日急雨。
花月影借此机会拉开一丈距离，掏出一柄细长匕首。她在朱月阁长大，于暗器及毒药一门十分精通，可对付谢无风时，这些旁门左道也只能当个辅佐，实因对方的剑法太过高明独到，且又密不透风，需要同样一流的剑术才能相抗。
“玉山剑法？”谢无风和她过了几招，对方的招数在意料之外，却又在情理之中，“听闻你有过目不忘之能，想来当年纪恒杀你父母时，你围观了全程，记下了他的一招一式，如今又传授给夜魔。虽无心决可依，但照猫画虎，总能仿个几成。”
花月影狼狈躲闪，身上衣裙被划得破破烂烂，随着打斗进行，不时飞出一片碎布。谢无风招招致命，她虽尽力周旋，终究敌不过，胸背添了许多深浅不一的伤口。
“谢无风！你想过没有！”花月影掷出一支毒箭，稍得喘息之机，话音急促：“我若是死了，纪恒和李澄阳可就一辈子背着污名！”
谢无风脚踩乾坤步，“砰”地打飞毒箭，冷哼道：“名誉乃身外之物，我不在乎！”
花月影弯腰躲避剑光，头顶的银丝秋髻裂为两半，乌发猝然披散下来，遮住了她大半张脸，她咯咯轻笑：“你不在乎，那他们呢？对纪恒而言，名望可比性命重要得多！”
“只要活着，真相总有昭雪之日，到那时，你在九泉之下再哭不迟！”谢无风将花月影逼至一棵古树面前，对方的衣衫已被鲜血染红，月光下颜色一块深一块浅。他猛提一口真气，使出剑法中最后一招“大道无常”，步伐轻若飞雪，乘风而至，沉沙剑直指前方，即将一剑贯穿花月影的心脏。
花月影面色苍白，双唇微启，发出一声尖利而阴森的呼哨。
刹那间，一股罡风自身后袭来，谢无风背上一痛，剑尖失了准头，整个身子如同断线风筝，朝右前方飞扑而去。他踉跄几步，未及站稳身形，一股熟悉而霸道的真气便尾随而至。
谢无风听声辨位，反手使出一剑，兵器相交之后，他被震开二丈远，喉间涌上一阵腥甜。花月影轻出一口气，掏出手帕擦拭脸上血迹，有恃无恐地走到夜魔身后，笑道：“本想亲自杀你的，谁知无常客倒真不负天下第一剑的盛名，没法子，只好耍赖找帮手了。”
夜魔的模样比前一次露面时更为可怖，身材似乎又高大了些，皮肤干瘪发皱，指甲疯长，已长至半尺，末端打着卷，宛如鹰隼之爪，双眸则彻底失去墨色，只余血红瞳孔与浑浊眼白。他两只眼珠子锁定谢无风，目光毫无焦距，却又如箭似钩。
日间，明彪华曾言夜魔在邻县隐藏，看来是得了假消息。
谢无风深知情况不利，方才与花月影激斗，已耗了大半真气，使得妖木之毒蠢蠢欲动，再这般拖下去，情况会更糟，说不得还要赔上一条性命。如今西番教几人生死未卜，他虽知花月影的阴谋，却口说无凭难以服众，今夜不将此人斩杀，来日机会尽失，只会后患无穷。思及此，谢无风于几近枯竭的丹田中再发真气，运之于剑，一刻也不耽搁，砍向夜魔双膝。
夜魔仍使玉山剑法，招式虽失于灵活，行动也略显笨拙，但其内力磅礴，隐含阴毒之气，反而将谢无风压了一头。谢无风使巧劲与之打斗，数招后，夜魔似乎觉得受了戏弄，口中咆哮嘶吼，竟丢弃了宝剑，两手在空中乱抓，想要硬生生扯下他的胳膊。
花月影斥道：“小声些，别引人来！”
自夜魔来后，她便一直斜倚古树，略带紧张地瞧着战局，不时抽冷子朝谢无风放几个暗器。眼看谢无风缠斗良久不得上风，渐渐放下心来，嘲讽道：“谢公子，你剑术再高又如何，至尊大法的内功修炼一门，绝非你的普通心法可以匹敌。不若我们做个交易，你俯首称臣，我留你一命，并寻九十九个幼童祭祀，传你至尊大法，让你此生再无对手。你可愿意？”
谢无风充耳不闻，他已精疲力竭，妖木之毒如蛇一般，丝丝缕缕地缠上四肢，使得他躯体沉重，行动迟缓，好几次都差点叫夜魔抓住脚踝和手腕，折断经脉。
若是真气充沛，这一战，不定谁赢谁输！可如今身负枷锁，连背水一战的基础都没有。
古人曾言，死生亦大矣。这条命本就是从阎王手里捡回来的，因此谢无风向来不俱赴死，可这当儿，他无端生出一丝不甘，虽知自己大限已至，却想和老天爷再争个三五年。
离开赤尾屿时，师父吹胡子瞪眼地叫他自生自灭，他则笑嘻嘻地应下。多年来师徒情分不曾亏欠，本该没有遗憾。可造化弄人，洒脱恣意的人生里忽然冒出一个纪檀音，拴在他的心尖上，他放不下，也不想放。若今夜死在这里，纪檀音该有多难过？即使真要阴阳相隔，也该有个郑重的告别才是。
花月影在一旁围观，见谢无风剑势愈沉，剑风愈弱，偶有爆发，很快又沉寂下去，不由得蹙起眉头。她到底是内家好手，一开始迷惑不解，后来逐渐瞧出端倪，惊奇地拍着手，道：“无常客可是真气不支？好新鲜！习武七八年的庸才都比你气海雄厚。可惜啊可惜，你的无常剑法甚是精妙，但终究棋差一招。”
夜魔终于逮住谢无风的肩膀，掌中用力，要将其骨骼捏碎，谢无风强发真气，不顾丹田剧痛，硬生生将肩膀脱臼才躲过一劫。夜魔暴怒，转而挥出一掌，正击在他胸口，谢无风倒飞三丈，从半空摔落在地，喷出一口鲜血来。
他已然动弹不得，妖木之毒侵袭了半个身子，即使口内默念散功大法，但因丹田枯竭，并无火热真气可以压制剧毒。
“行了，你走吧，我来解决。”密林外隐隐有响动传来，花月影挥手赶走夜魔，那怪物发出奇怪的呜呜声，摇晃着遁入黑暗中。
沉沙剑落在膝上，谢无风指尖蜷在一起，已无法舒展握剑。花月影掂着手里的匕首，停在他身前一丈之处，还畏惧着此人突然发难。
“我记得谢先生向来是不理江湖事的，怎么明白了十几年，如今倒糊涂起来了呢？”花月影用两根沾满灰尘的手指摩挲着剑刃，她全身上下无一处狼狈，小腿还一股股地流着血，但神态却得意至极。“我本不欲与你结仇，可惜你不识时务。既如此，我也只好成全你了。”
话说完，却不出手，将匕首在指尖转动把玩，突发奇想似的，笑道：“先前我的提议还有效，你俯首称臣，我留你性命，如何？”
谢无风背靠树干，冷笑一声，因妖木之毒发作而口齿不清，一字一顿道：“你做梦。”
花月影遗憾地撅起朱唇，看他一阵，忽而笑脸乍收：“那就去死吧！”
谢无风无处可躲，直直地盯着那把飞来的匕首，眼睛也不眨一下。如果这就是命定的结局，他再不甘也只能接受。
匕首将至，左侧忽而吹来一阵疾风，谢无风无法转头，只觉眼前一暗，接着一个温热的躯体落在他的双腿上。
有个人挡在他的面前。
谢无风一阵恍惚，分不清今夕何夕似的，迷乱的眼神落在纪檀音身上，心中越是焦急，舌头越不听使唤，好半天才骂出口：“你怎么来了？谁许你来的！”
纪檀音背上扎着匕首，肌肉因为痛楚而绷紧。他脸色惨白，咬唇忍住闷哼，伸手从谢无风怀中掏出瓷瓶，摸了两三颗药丸一股脑地塞给他。谢无风不知在生什么气，抿着嘴不肯张口，看他的眼神恶狠狠的。“你快吃呀！”纪檀音哑着嗓子，强行将药丸推进对方口中。
“花姐姐，”喂完药，纪檀音攀着谢无风的脖子，艰难地扭过头，“我再叫你最后一次，你€€€€”
话未说完，他忽然神经质地打起冷战来，肩背抖如筛糠。“你怎么了？”谢无风恢复了丁点力气，抬起僵硬的手臂将纪檀音圈进怀里，发觉对方体温直降，登时心脏狂跳：“忍着点！”
他拔掉匕首，点了纪檀音伤口周遭的穴道，匕首的刃上除了血迹，还有棕褐色的粘稠液体。
“什么毒？”
花月影从怔忡中回过神，慵懒道：“毒发了你自然知晓。我只知说一句，三日后他若得不到解药，便会受尽折磨而死。本想拿来控制你的，如今这样也不错。谢无风你听好了，只要你乖乖闭紧嘴巴，武林大会一过我自会给他解药，否则，就等着收尸吧。”
谢无风一点点摸到沉沙剑，眼神恨之入骨：“你不信我现在就杀了你？”
花月影嘴角挂着笑意，意味深长道：“杀了我，你就永远得不到解药。要我说，这又是何苦呢？实话告诉你，我并不想取纪檀音的性命。他那个废物师父和废物师兄，死了也就死了，反正对你而言无关痛痒。可纪檀音就不一样了，你喜欢他，这两边的命，你保谁的？如此简单的选择题，可别怪我没给你行方便。”
“你什么意思？你还想害我师兄！”纪檀音攥着谢无风的衣领，他既冷又痛，好似几千只虫子在骨髓里啃噬，一开口便发出痛苦的低吟。