“城外宁王府家的公子身染重疾，眼看要不治了，宁王与将军是患难之交，不忍看他白发人送黑发人，请赫先生前去诊脉，”周淑宁道，“大约明早便回来了，你们且放心玩罢，待元日过了，再练功不迟。”
这一年到头难得休息，陈靖快活的一蹦三尺高，冲大哥做个鬼脸，拽着兰景明便跑出去了，他动不动受大哥捶楚，难得占了一回上风，一路上手舞足蹈，直奔集市去了。
兰景明之前遥遥见过集市，只是当时身在山里天寒地冻，趴在那待一会便离开了，眼下总算亲身来了，他看甚么都新鲜，看甚么都兴致盎然，比那些七八岁的娃娃还雀跃几分。
集市里有不少做糖人的，虽是唤作糖人，其实都是兔子野狐模样，里外三层围的都是娃娃，兰景明搬个小凳挤在中间，坐在那直勾勾盯着，半晌不肯动弹。
这都是陈靖幼时玩腻的东西，他压根不敢兴趣，兰景明盯着糖堆看，陈靖盯着兰景明看，这两人目光一个比一个专注，倒给手艺人吓出一身冷汗，凝好的兔耳被掌风刮落，硬生生造出个单耳兔来。
围观人群传来阵阵嘘声，手艺人面红耳赤，忙将糖人塞回口袋，兰景明探长手臂，抓住那根细杆：“我要这个。”
话音刚落，他转向陈靖：“阿靖，我要这个。”
岂止是这一只兔子，便是要天上的月亮，陈靖也给他摘的。
手艺人哪敢收银，连连摆手说送他们了，兰景明得了独一无二的兔子，一时舍不下口，拎在掌心看了又看，糖汁化的黏在手里，还是舍不得松手，陈靖发现他看兔子比看自己还专心，一时起了坏心，低下头嗷呜一口，咬掉另外半只耳朵。
这兔子登时只剩个脑袋，可怜巴巴耷头耷脑缩在那里，兰景明不肯走了，眼底洇出薄雾，欲哭无泪盯着细杆，一步也不肯动了。
陈靖愣了，慌忙弯腰道歉，险些咯噔跪在地上：“是我的不是，全是我的不是，你别生气，不然，不然就打我罢。”
他向来不会哄人，往日大哥教育他就是扒|了裤子，按在那揍上一顿，他也不知如何让少年消气，只能犹犹豫豫，捏着那手覆在脸上：“打我罢，我绝不挣扎，你打开心了就是。”
“为何打你，”兰景明触到陈靖脸颊，上下摩挲两下，似抚摸稀世珍宝，“阿靖这么好，怎会忍心打你。”
少年总是这般直抒胸臆。
陈靖自小学的是伦理纲常，读的是圣贤著书，行事本该三思而后行，谨遵长辈教诲，可他对这些并不认同，反而最厌恶谎话连篇道貌岸然之人，少年打从相识便有一说一，从不遮遮掩掩，他一时心潮澎湃，将那掌心握紧，牢牢贴在颊上：“你别走了。”
兰景明掌心一颤，脊背冒出薄汗。
“别走了，留在这里陪我，”陈靖恍然未觉，一颗心勃勃跃动，怀里似揣只兔子，撞得胸口嗡鸣，“待我有了自己的府宅，一切全凭自己作主€€€€€€€€€€€€我娶你为妻。”
第39章
爆竹声声辞旧岁，锣鼓阵阵迎新年。
人群熙熙攘攘，如海浪在身边翻涌，灯火明明暗暗，影子起起伏伏，兰景明的掌心被紧紧攥着，热意层层涌来，如铺天盖地的波涛，将他口鼻淹没。
留下来吧。
有阿靖，有不敢靠近却魂牵梦绕的先生，有哥哥嫂嫂，有集市，有温暖的卧房，有数不清的美食€€€€€€€€€€€€有他不敢肖想的一切。
若他没有生在北夷，若他能似常人平淡到老，若他不是如此罪孽深重€€€€€€€€€€€€该有多好。
水中月镜中花最是娇美，也最是脆弱。
雪落无声，落在陈靖发顶，兰景明抬起另一只手，轻轻帮他抹掉。
陈靖冻得哆嗦，心口却蒸起烈焰，他说了深藏在心底的话，他本不该说，不该压迫少年，不该令对方难做，可他忍不住了，若这些不说出口，他要被憋疯了。
烟火一簇接着一簇，在空中爆裂开来，风中飘来残烬，丝缕粘在发上。
“燃烟火了，”兰景明缓缓吐息，唇间冒出白雾，“阿靖陪我去罢。”
少年没有正面应他。
陈靖知道自己逼人太甚，是个冒冒失失的毛头小子，且在少年面前一直痴傻疯癫，未作出甚么英雄事来，不应他才是对的。
可他还是失落，如墨块丢入湖中，化出片片涟漪，兰景明探手过来，攥住陈靖手腕，想了想又落下来，握住陈靖掌心。
陈靖下意识反握回去，被少年拉着挤入人群，穿过光影交错的花灯，掠过摇摇晃晃的烛火，闪过追逐打闹的幼童，直跑到爆竹底下，仰头望向烟火。
爆裂的烟火映出白昼，刺的人双目流泪，几乎睁不开眼。
“你，你莫不信我，”陈靖鼓起勇气，小心翼翼吐息，“等有了自己的府宅，你不必扮做女子，我既娶你为妻，自然不会纳妾，传宗接代的事有大哥来做，纵使他们本事再大，也没法牛不喝水强按头。待我踏平北夷，立下战功，朝廷也奈何不了我，到时你稀罕甚么，我都给你寻来，莫说这小小糖人，便是要做个雪堆那么大的糖人，我也寻来几十个手艺师傅，在宅里夜以继日做给你看，你愿吃多少便吃多少，只要牙齿还在，吃多少都不拦你€€€€€€€€€€€€”
“可我要阿靖做的，”兰景明歪过脑袋，眉眼弯弯，“我要芙蓉梅花莲子羹，桂花梨花绿豆糕€€€€€€€€€€€€要阿靖亲手做的。”
该回绝的。
该毫不犹豫回绝，或者顾左右而言他，硬是岔到别处，不该顺着阿靖的话头。
可他说不出口，在这灿如星火的眸子下，在这真挚热忱的目光里，兰景明说不出狠话，连重话都说不出口。
他何尝不是头一次体会到温暖。
炙热的身体，滚烫的目光，总是毫无保留凝视自己，仿佛自己是不可或缺的存在，即使伤了残了傻了，变成一个废物，也能得到至诚的爱。
至诚至真，至纯至深，波涛汹涌而来，令他无法挣脱，只想溺毙其中。
“那€€€€€€€€€€€€那一言为定，”陈靖慌忙扑上前来，探出一根指头，在眼前晃过两下，“要拉勾的。”
“嗯？”
“作了约定要拉勾的，”陈靖两眼灼灼，双颊赤红，被风雪吹到出痧，“若不遵守约定，下辈子不能转世成人，要投胎成圈里的小猪，不能说话只会哼哼。”
“怎么这样，”兰景明噗嗤乐了，肩膀阵阵抖动，“阿靖你好可爱。”
“莫要哄我，快拉勾，”陈靖勾住少年指头，自顾自晃动两下，“行了，契约这便定下来了，还需系两个同心结，你等等我，不，你和我一起来罢。”
他攥住少年手腕，沿来路奔腾回去，路过小巷时猛拐进去，穿过几条石子路，来到一颗几人环抱的树干下。
外面冰天雪地，这树木篷顶高大，枝叶郁郁葱葱，树杈上不知系了多少同心结，洋洋洒洒垂挂下来，随风声簌簌舞动。
附近有不少低眉许愿的人，两两三三凑在一块，对大树连连弯腰鞠躬。
“这树是有名的姻缘树，传说已活了上百年了，只要两个人心意相通，注定能走到一起，”陈靖说着高高跳起，拽下两只同心结，递给兰景明一只，“像我一样，双手合十把它握住，贴在额前说出心愿，心愿注定会成真的。”
朔风舞动，卷起层层残雪，落进陈靖脖颈，被热意融化成汤。
他虔诚闭眼，额头贴在指尖，在心中默默许愿。
兰景明攥紧拳头，这小小一只同心结灼烫如火，紧紧贴住掌心，似要烤化皮肤。
他学着陈靖的模样，两手贴紧黏在一起，眼睛虽闭上了，心里却空落落的。
他眼下最大的心愿€€€€€€€€€€€€是自己不要出生。
这世上没有兰景明就好了。
陈靖许愿完成，悄悄侧头看人。
少年双手合十，睫毛簌簌颤动，漫天飞雪落下，在鼻尖融化成珠。
身后芒刺在背，兰景明睁开眼睛：“阿靖为何看我？”
“你这么好看，”陈靖挤挤挨挨过来，眼睫眨动不休，“不看你还能看谁。”
“阿靖比我好看，”兰景明怔道，“就是总憨憨的，令人夸不出口。”
陈靖当胸中了一拳，险些吐出血来：“好了，要你两根头发。”
他揪住兰景明发尾，小心拨弄两根，又揪住自己发尾，嗖一下拔|出两根，把四根头发两两缠在一块，系在同心结里，高高挂在枝上。
两只同心结你中有我，我中有你，琴瑟和鸣蜜里调油，在风里抱做一团，阵阵盘旋起舞。
陈靖连连拍手，对此甚为满意：“好！回去罢，再迟又要在大庭广众下挨打，丢脸倒是小事，若是明天元日爬不起来，可就亏大发了。不过看时辰要开席了，家臣还没来唤我，想必还有贵客未到，嫂嫂晌午时特意提过的€€€€€€€€€€€€€€唔，先生家的公子？”
“先生家的公子？”兰景明眉心一跳，“他还没到么？”
“一个时辰前就该到了，”陈靖眉头紧皱，“许是有甚么事耽搁了吧。”
第40章
两人心中担忧，手牵手回到府中，往日里落锁的府门大敞四开，左右挂了十几只灯笼，红彤彤亮如白昼，来往人群络绎不绝，见到陈靖纷纷聚拢上来，与他寒暄攀亲，兰景明适应不了这种场面，垂头便想进去，陈靖偏攥着人不放，虽未让他与来客交谈，却也没有松手。
在门口磨蹭一会，宴席要开席了，里面饮酒无量的老爷少爷们坐在主桌，攀谈吟诗的夫人们坐在副桌，妾侍们坐在外圈交头接耳，悄声嘟囔甚么。
兰景明没法再与陈靖坐在一起，自己在外圈找个角落，四处打量看看，他不知先生家的公子长甚么模样，只知道人还没来，去赫家请人的家臣吃了个闭门羹，回来只说公子随后就到，再问就支支吾吾，说不出甚么来了。
这宴席终归不能苦等一人，到时辰便开席了，一桌桌美味珍馐上来，在桌上成排摆好，鱼肉汤羹应有尽有，散发阵阵浓香，众人忙不迭大快朵颐，酒过三巡热络起来，吵闹声大出不少，兰景明心不在焉不觉饥饿，随意嚼几片叶子充数，其余的也不想吃了。
他身旁的几位女子是旧相识，吃好了便挽手离席，不知去哪聊家常了，兰景明独自坐着反倒舒心，端来桌上一朵荷叶，捡里面包起的果仁品尝，还没用上两口，耳边风声一动，一个着青衫的身影坐在旁边，两手搁在桌上，向内环成一团。
先生家的公子到了。
兰景明登时认出人来，只因为这公子所着衣衫与先生相同，似是一块布料剪出来的，自然能辨别清楚。
只是明明过来赴宴，赫公子却包裹的严严实实，半张脸被布巾盖住，露在外面的上半张脸形容憔悴，眼窝都陷进去了。
这般尴尬坐了一会，兰景明忍不住了，小心翼翼夹块鹅肉，放在赫公子碗中：“好歹用些膳食，待会还要饮酒。还有就是你坐错了，你该坐在主桌。”
赫修竹顺着他的手望过一眼，回身收回目光，瓮瓮闷声吐息：“在下赫家长子赫修竹，敢问姑娘芳名。”
兰景明怔愣片刻，忆起自己这会是位姑娘，只得硬着头皮回应：“小女名唤白青，是陈家小将军陈靖的妾侍。”
这话原本憋在喉中，怎么也说不出口，这会咬牙说了，似乎也没甚么大不了的。
赫修竹眼前一亮，刚要说些甚么，喉结滚动两下，兀自咳嗽起来，他捂紧布巾，将自己裹得更紧，后颈一抽一抽，额角冒出青筋，兰景明慌忙抬手帮人顺背，这般摩挲安抚半晌，赫修竹止住呛咳，掌心紧握成拳，猛然转头看人，似是下定甚么决心：“在下有十万火急的事想要禀报，请姑娘代为转达。”
兰景明惊了一跳，登时正襟危坐：“先生请讲。”
“城南城北那些牲畜肉棚要即刻关张，活物就地掩埋，河水全数抽|干，”赫修竹每说一句便要轻抚喉咙，嗓音沙哑难听，“有风寒发热的人不能再受兄弟姊妹照料，要即刻搬离出来，在露天无人之地休养，实在不行也要独自留在卧房，不允他人进入。若我没有猜错€€€€€€€€€€€€瘟疫将至，要封锁城门家门，不能任它愈演愈烈。”
瘟疫€€€€€€€€€€€€
兰景明心口一跳，回首看向四周，这府内熙熙攘攘，桌上觥筹交错，众人唾沫横飞，推杯换盏你来我往，元日将近人潮汹涌，若要此时封门闭户，不知要引来多大的动荡。
但此事非同小可，眼下众人还未察觉，显见疫病还未散开，若是闹到最后人尽皆知，不知要如何收场。
一念及此，兰景明猛然起身：“我去寻阿靖来，你在这里等我。”
陈瑞在外招待宾客，陈靖作为留守在府的少爷，是众人瞩目的恭维对象，这烈酒一杯一杯敬来，他逃逃不过躲躲不过，不多时便醉的云里雾里，眼前昏黑一片，桌椅都是晃起来的。
昏茫时掌心被人握住，轻轻捏了两下，陈靖顿时清醒几分，听少年在身旁说甚么瘟疫十万火急等等，他惊出一身冷汗，才想细问几句，少年已不见了，陈靖揉揉眼睛，醉的脚下路都看不清楚，深一脚浅一脚往外面挪，前去寻觅大哥。
兰景明本想拉着陈靖去找赫修竹，谁知说上两句猛一抬头，赫修竹已不见了，那人眼见身体不适，不知会跑去哪里，兰景明放心不下，匆忙追出门去，赫修竹的背影在拐角一晃，倏忽看不见了。
听阿靖之前说过，赫家只有这父子二人，许是连小厮都没有的，赫修竹咳嗽不停，路都走不稳当，不知要上哪去，兰景明不敢贸然追赶，远远跟在后面，眼见赫修竹跌跌撞撞，走几步歇上几步，好不容易挪回院里，门闸没放便伏在地上，半点挪不动了。
兰景明再忍耐不住，回身拉上门闸，将赫修竹半扶半抱起来，搭着肩膀扶进卧房，帮人脱|掉外衫布鞋，盖上两层被子，又在院中找过几圈，想给人烧点水喝。
这院子虽不比将军府气派，倒也麻雀虽小五脏俱全，土地里姹紫嫣红，种着不知多少花草，疾风一吹花香阵阵，拂得人心旷神怡，心中舒缓不少。
院里院外拾掇的整整齐齐，晾着肉干茶叶糯米等物，灶房里屯着不少药材，兰景明认不清楚，只能就着灶台烧碗热水，急匆匆吹凉一些，学着从前老图真照看自己那般，搂起赫修竹半身，喂进几口水去。
赫修竹嘴唇干裂，触到水连连摇头，半晌不肯张嘴，兰景明自然没甚么怜香惜玉的心思，捏住脸颊便给灌进去了，这般喝上半天，赫修竹有了几分神智，艰难撑开眼皮，勉强看清来人：“姑娘€€€€€€€€€€€€你怎来了。”
“我不跟来，你死在这都无人知晓，”兰景明毫不客气，“灶台边有许多药包，有甚么我能煮的，你告知我，我去煮给你喝。”