痛苦中的黎三思没有深思其中利弊，便恍惚答应夫人过继了幼子，让她做了黎婴名义上的生母，以至于后来黎三思后悔一时大意，忽略了黎婴往后的日子将会非常艰辛，在愧悔与自责中心力交瘁，一病不起，没多久便撒手人寰。
后来发生的事便如君子游所料，渊帝因着黎婴身世不清的传闻与先皇的遗诏对他百般顾忌，现在更是狠心出手，欲除之后快。
黎三思若在天有灵，看到今天的惨剧，该有多痛悔当初的决定……
第68章 生死
拜别梁阿婆，纵然天色已晚，君子游还是决定进宫面圣。
他先是回了缙王府，与萧北城稍作商议，后者本就不愿他插手此事，自是不想他掺合进去，便要他如实相告查明的结果，再由自己入宫与皇上说个明白。
君子游婉拒了他的好意，“王爷已为相爷出力不少，由您去讲清这些，只怕还是会令皇上生疑，怀疑您的动机不说，对相爷也未必是好事。况且今儿个我这右眼皮跳的厉害，总怕会有什么事情发生，您留在王府便是有个照应，至于皇上那边，他再怎么怀疑，看在您的面子，也不会取我的性命。”
萧北城面色沉凝，见说什么都留不住他，便扣住他的手腕，让他寸步难行。
那人又笑道：“这么优柔寡断可不像您的性子啊，别担心，皇上忌惮的又不是我，我还是近来被封赏的宠臣，他老人家怎么舍得。”
话是这么说，其实君子游自己心里也忐忑。
该怕的并不是皇上，而是在背后蠢蠢欲动的势力，连相爷这棵参天巨树都快被连根拔起了，像自己这样的蜉蝣蝼蚁，还不是轻吹口气，就不知道飞落何处了。
他不顾萧北城的劝阻进了宫，一路上也在斟酌自己的措辞，生怕哪句话说的不对劲儿了，惹得万岁爷不开心不说，连萧北城和黎婴都要受牵连。
因着神思恍惚，就算注意到了进宫时与他擦肩而过的车马，也无暇深思里面坐的是何人，又有何用意，满脑子想的都是如何劝谏。
可他想的再多，到头来都是白搭，进宫时就有太监劝过他皇上心情不好，这会儿谁也不见，到了御书房前，果然殿门紧闭，没有半点儿召见他的意思。
门前没见着桓一公公，君子游便知自己的担忧还是成了真，为劝皇上回头，一时也是情急，朝着殿内高声道：“皇上，微臣君子游求见，请皇上拨冗一见。”
一门之隔内，渊帝正用银勺拨弄着檀香炉里的香灰，听了他的话，眉头深锁，更是一副不耐烦的模样。
“嚷嚷什么呢，北城就是这么调-教手下人的吗？让他回去，别在这儿扰朕的耳朵。”
传口谕的太监出来原封不动把话又说了一遍，谁料君子游与旁人不同，就是头死倔死倔的蠢驴，听了这话非但没有打道回府的意思，反而一掀衣摆，跪了下来。
“皇上，相爷这次能够死里逃生，三分在运气，七分在天意，老天都不肯让他含冤而死，您……又何苦赶尽杀绝呢？”
说完这话，御书房内立刻传来了动静，殿门被人猛的推开，渊帝愤然而出，扬手就是一巴掌，打得君子游半边脸都麻了去，耳朵嗡嗡作响，眼前一片黑。
这力道，绝非普通人能使得出来。
“方才的话你若还敢说，莫怪朕要了你的命！”
其实君子游被打的两耳嗡鸣，根本没听见这话，嘴里还泛着一股子腥气，也是倔劲上头，居然跪好后又说了一遍：“皇上莫要对相爷赶尽杀绝了，他真的不是您所想的那样……”
“放肆！你以为自己是个什么东西，竟敢揣测圣意，黎婴遭人暗害是他时运不济，是他自个儿跑去城外作的！他若是老老实实待在府里，又有谁能动得了他！”
“就算他那日没有出城，不解开皇上的心结，这一天早晚还是会来。微臣自知身份卑微，不该多嘴皇上的家事，可是皇上，若无人告知您真相，相爷岂不是要白白丧命，要天下人如何看待置功臣世家于不顾的您啊！”
“混帐东西！你可知自己在说什么！”
渊帝身边的掌事太监是个机灵的角色，一见万岁爷真的动了怒，也许一时气急会杀了他也说不定，为保住君子游的性命，立刻出言解围：“皇上您先消消气，君少卿入朝不久，还不大懂规矩，带了些读书人与莽夫的野性，您也别生他的气，打一顿教训过了，送出去交由缙王管教吧。”
这话说得十分圆滑，一向疼爱萧北城的渊帝自是不舍得动了他的人，况且君子游的确为皇帝出力不少，要是真的弄死了他，朝中能为天子效力的人就又少了一个。
所以即使快气昏了头，因着这一句话，渊帝也冷静了下来，攥着方才打的火辣辣的掌心，还不解气的踢了那人一脚。
“来人，鞭责三十，不打到他知错就不准停！”
早料到会走到这一步的君子游没有半点畏惧，虽是跪在人前，脊背却挺得笔直，是一副不屈的神情。
“皇上，别再错下去了，他是黎三思唯一的骨肉啊……”
说完这话，他便被前来掌刑的侍卫脱去了外袍，只着了单薄的里衣，被绳索捆缚了双手，听着令人胆寒的鞭声在耳畔叫嚣，不消片刻，素白的衣衫已经遍布血痕。
这种硬质的马鞭不比勾着倒刺，抽在人身上就会撕去一道血肉的软鞭，造成的伤势由内及外，瘀血扩散造成心脉重负，就是会将人活活打死的刑具。
想起黎婴先前也曾受过鞭打，身上却没有留下明显的外伤，反倒是皮下瘀血大片堆积，可见也是被这类刑具折磨。想到这里，君子游便更加确认黎婴遇难是面前这位的意思。
也是稀奇，别人挨了打，都恨不得喊破喉咙去哭诉自己的委屈，好让皇上开恩，放人一马。偏生君子游与旁人不同，看似病弱的一阵风都能吹得十天半月下不来床，平日也没什么气节可言，这种时候却有以身殉道的觉悟，当真让人佩服。
见他如此，渊帝也心软了，命人停了手，对额上颗颗冷汗滑落，打湿了身下石板的君子游冷声道：“你说他是黎三思的骨肉，可有证据？”
“证据就在……黎氏宗祠中。微臣今日在祠堂暗格中找到了皇上想要的证据，敢问陛下，若前相知道此子并非亲生，是否会将他的名字载入族谱？”
渊帝审视着君子游神色的细微变化，并未察觉到有令他起疑的反应，才问：“证据真的这么好找，黎婴又岂会被瞒二十余年？”
“皇上与相爷都犯了糊涂，其实前相一直愧悔当初的决定，所以才会将记载真相的族谱放在最可能被找到的地方。可是相爷始终认为自己的身世不可解，拜访了无数曾与此有关的老者，也翻阅了无数正史野史，哪儿会想到，回过头来退让一步，就能看到他辛苦半生都在追寻的真相呢……”
他的话怀着无尽悲凉，虽未得到准允，还是擅自起身，攥着束缚着他双手的绳索，站到渊帝身前，用他溢满伤感的双眸直视着面前君临天下，却又有着太多身不由己的男人。
而后，缓缓跪在那人脚下。
“皇上，他与您，是一样的。若他是您的亲兄弟，那么在他受苦受难时，您就该有血脉相连感同身受的痛楚，若他与您毫无干系，只是凭着一腔赤忱与忠心为您与朝廷效力，您更不该亲手折去自己的羽翼，放任他淹没在惊涛骇浪中，凋零此生。”
“你……”
“世上的确无人生来该活，却也无人生来该死。他臣服皇权之下多年，从未生过逆反之心，就求皇上看在黎氏一族为朝廷效力多年的份儿上，放过他吧。经此一遭，他还有几年能活呢……”
“啪”的清脆一声，勾在渊帝指间的念珠应声而断，珠玉洒落满地。
“你、你说什么？黎婴他……怎么可能！朕只是让定安侯将他带离京城，劝他辞官而已，他怎会有性命之危！！”
听了这话，君子游心底也是一惊，想到此前察觉到的种种异样，终于发现危险的逼近。
如果想置黎婴于死地的人不是皇上，那……
“不好，皇上！求您下旨救救相爷！”
与此同时，从内宫出来的车辇已经到了缙王府的门前，在太监的伺候下，从车内走出一人，负着两手站在阶前，仰头看了看匾额上的大字，待手下叩开门后，便一言不发闯进了王府。
柳管家见这阵势，便知来者不善，认出此人正是桓一公公，便让沈祠去通报了萧北城，自己则是留了下来，与人周旋。
“公公，您可是稀客，今日不知是为何事到了王府，难道是皇上有什么吩咐？”
“本监为何而来，难道还需一一向你通报？”
语气不善，绝非是来与人交好。
柳管家却是半点儿也未惊慌，笑道：“怎会呢？只是客随主便，您身份尊贵不假，却也没有硬闯缙王府的道理，这传出去了会让人觉着我家王爷与公公您关系不合，总归不大好听。所以为了王爷的清誉，也是为了公公您，等王爷亲自来迎客了，就是兴师问罪也无妨啊。”
桓一公公还想夸他巧舌如簧，就见萧北城已经赶到，瞧他腰间佩剑的模样，不是才刚回府，就是对他早有防备。
如此情形，他更相信是后者。
“看来王爷已经猜到奴才来此的用意的。”
话音刚落，便有一名太监低头迎上，双手捧着的托盘正中置着只酒觞，琼浆映着圆月，倒是幅好景。
萧北城见了，只是满怀不屑的轻瞥一眼，道：“是皇上的意思，还是公公你的？”
“王爷说笑了，奴才只是个奴才，人命关天的大事，怎敢自作主张？”
“看来主使不是皇上，也不是你了。手伸的太长，就不怕骨断筋折吗？”
“王爷说笑了，这鸩酒虽不是给您的，但您要是多管闲事的话……”
指不定这盏酒有一半，都要入你的口。
第69章 赐死
在此之前，萧北城从来都没想过自己有一天会与桓一公公针锋相对。
虽说他们身处不同的势力，本就算不上心和，但至少都是在为大渊谋事，彼此都会留些颜面跟余地。今日却是不同以往，新账旧账攒着一并清算，这积怨可不是几句话就能轻易调解的。
对方的动机非常明显，就是要除掉黎婴，甚至不惜演一出赐死的闹剧，在他缙王头上作威作福。
既然如此，也不必有所退让，否则漠视了黎婴的死，他日枯骨朽入泥土，无人问津的就将会是他自己。
沈祠察觉到萧北城脸色不悦，抬手拦住已经有一条腿跨上前来的端酒太监，顺势以足尖顶住后者的膝盖，令他保持迈步的姿态，进退两难。
桓一公公自是不能坐视自己的人被阻，对方明显是扬起巴掌打在他脸上，他已有二十余年没受过这等折辱，不肯轻易放过缙王这个小崽子。于是他也出手，按住了沈祠握住佩剑剑柄的手，力道大的让后者疼的倒吸一口冷气。
萧北城也不甘示弱，烟杆在手中调转方向，直抵着桓一公公的手腕内侧作为威胁，唇角挂笑，眼中却是没有半点笑意，声音清冷的令人胆寒。
“公公真要与我缙王府为敌？”
“看来先前朝堂上离心的闹剧，果然都是你们演的猴戏。可你弄巧成拙，害得黎婴损去半条性命，他真的不会记恨你吗？比起让他留着最后一丝清白与颜面去死，你更想延续他的苦痛，等到日后他积聚实力，待你力薄时一击复仇，让你的结局比他更加凄惨吗？本监若是你，就不会给人喘息的余地。做不到心狠手辣，就别怪世道待你无情。”
萧北城冷脸与人相对，还未出言，便听门外一阵急匆匆的脚步声。君子游慌慌张张赶来，手里高举着明晃晃的圣旨，众人见了皆是一惊，纷纷俯首跪地，唯有萧北城与桓一公公还愣着。
前者是因为看到了他下垂的袖口处露出沾染了血痕的腕臂而惊愕，未及关心一句，便因形势所迫，不得不屈膝跪拜。
他忧心着君子游的遭遇，低下头来，眼神却在瞥着那人的情形。
而桓一公公见了君子游却只是冷笑一声，非但不跪，还负手走到人前，直视着他的目光，出手整理了他稍稍凌乱的领口，背着旁人，压低声音道：“假传圣旨，你这可是诛九族的大罪。”
“哦？桓一公公此言，是在怀疑圣旨的真伪了？”
君子游特意拔高了声调，不免让桓一公公起疑。
可他跋扈惯了，尖长的指甲从那人脸上划过，留下一道渗血的细伤，他便用指尖蹭了，凑到唇边舔舐了那腥甜之气，嘲讽道：“连见了皇上，本监都不肯跪，更何况是一纸圣谕，或是……你所伪造的假……”
“公公怀疑圣旨有假，是对朝廷，对朕负责不假。可朕亲自来了，谣言也该不攻自破，还是收回那杯鸩酒吧。”
君子游趁着桓一公公愣神，忙将人推了开，退到一旁俯首而拜，步子略显虚乏无力。
闻及此言，看到声音的主人，桓一公公脸上的笑意荡然无存。
他怕是做梦也想不到，皇上本人居然会亲临缙王府，只为救一个想除去很久的黎婴吧。
“你到底使了什么妖法！惑主可是死罪！！”
君子游不慌不乱，轻声反击：“惑主的人是你才对。二十年了，你也该挪动一下自己金贵的屁-股，滚下被万人艳羡的千岁圣座了。你终归不是天子，被你霸占多年的东西，也终将归还皇权。”
若非渊帝在前，桓一公公定是要好生教训他一番，可如今的状况，比起横行霸道多年的自己，显然皇上更加信任面前这个不知死活的狗东西。
气愤如他，恨不得将人打死当场。可顾着连深居宫中多年的皇上出面到此，他只能作罢，去到那人身边，用不满中略带一丝责备的语气问道：“皇上怎会深夜出宫。”
“憋久了，总想看看宫外的风景，想起黎婴正在北城府上，不就来看看了。要不是朕念起这事来，只怕明儿个再想见的时候，一个两个都已经不在人世了，所以说，朕来的真巧啊，你说是不是呢，桓一？”
从前对桓一公公满怀敬意而心甘情愿使用敬辞的皇上，如今却是直呼其名，可见他内心对此人的不满已经到了忍无可忍的地步，抑或是……
他已经掌握了足以与人相抗的本事，如今终于到了翻身而起的时候。
嫌这气氛还不够诡异，萧北城火上浇油，“桓一公公，见了皇上怎么不跪啊？”
此言一出，果然渊帝与桓一公公的脸色都不大好，为了证明皇威，后者心中就是千百个不愿，也只能低头下跪，在心里骂惨了该死的缙王主仆二人，狠狠记下一笔，等着来日连本带利尽数讨回。
至于这位不知好歹的皇帝……也是时候折去他的左膀右臂，让他成为真正的孤家寡人了。