沈成€€却突然羞了起来，匆匆走开了。他绕了一大圈躲到暗处瞧，紧张的恨不得把伞柄给捏断了去。
没多久，他远远看见那男孩子把另一块玉佩收下了。揣宝似的揣着。
可那天以后，那个男孩子再也没来过梅园了。沈成€€每日都去，他在梅园徘徊了一整个冬天，等地一园子梅花都零落成泥，他也没等到。
但有玉佩呢，总能等到的。
三折四折的《拜月亭》，沈成€€都恍惚着，沉浸在那一年梅园的回忆里。曲调跟着李小园，幽怨的时候，琵琶音如泣如诉；到结尾团聚了，那琵琶音又圆圆绕绕，都是绵绵情意。
四折都完了，要下台，李小园也颇开心地夸他，说他这回弹得好。
沈成€€也跟着下台，一打眼看见那柄金扇子到了跟前儿。
再一抬头，老纨绔笑吟吟地站在台子前边。
沈成€€不愿意理他，抱着琵琶，匆匆就要走。没成想这老纨绔一翻身就跃到台上来，抬手拦住他去路。
“这位大人，曲子四折都唱完了，您还听，就要等下一出！”沈成€€离他近，不可自制就紧张起来，毕竟这老纨绔总不按套路出牌。台下边儿还有不少人在看。
“小瑶枝？”老纨绔走到他跟前，突然就叫他花名。
“干什么？”沈成€€警觉地盯着他。水绘别苑他骂了他一句，可他千想万想，想不到这老纨绔要屈尊跑到花柳巷来与他发难。
“名字艳，人却清冷。”老纨绔啧了一声，上下瞧着他，一副惋惜的神情：“大人掏钱来看你，笑都不笑一个？”
沈成€€涨红了脸，抿着嘴半晌，憋出来一句：“你看师哥去。他好看！”
说着匆匆就回头跑，想往另一边儿跳下去。
老纨绔两步追上，又拦住他。可还没开口呢，台子下面热闹了：
“带回去！回去屋里再慢慢聊！”
有人也跟着起哄了：“带回去！带回去啊！”
沈成€€就是个弹琵琶的。他不唱曲儿，长得又不艳，出班到现在从没受过这种事情。于是人一急，翻手拿琵琶砸了他一下。趁着他抵挡，惶惶地跳下台子去了。
馆主人在前边瞧见他这举动，吓得赶紧走过来赔礼道歉：
“大人！小瑶枝不懂事！您可千万别计较啊！小的，小的这就叫他来给大人您赔礼道歉！”
老纨绔一打折扇笑了：“道个歉就结了？”
主人直接慌了：“这……这，大人，您大人有大量啊！”
老纨绔压低了声音，对主人说：“告诉小瑶枝。宣阳侯顾琅，叫他去府上，”他故意顿了顿，才说：
“弹琵琶。”
说完转身往外走，头没回，就撂下一句：“有来轿子接。来是不来，让他自己想。”
台下边稀稀落落的开始有人吹口哨，又有人拍手，比什么都兴奋。厅里的气氛一下就活了起来。
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第5章 出班
直到馆主人过来，通知沈成€€带上琵琶去侯府，他才真正意识到他是闯祸了。
沈成€€想都不想，当即拒绝。原因无他€€€€李小园脸极艳丽，身上却总带着伤，沈成€€问他，他就是叹气，一下接一下的叹。
故而沈成€€一想到就要离开馆子，去外面过夜，心中就一阵恶寒。
沈成€€死活不从屋里出来，馆主人叩门无果。软的不行，来硬的。便厉声问他“你想害死我们？”，这一声下去，周遭寂静下来。
停了好一会儿，沈成€€才终于开了房门，极不情愿地拿着琵琶出来。与李小园擦肩而过的时候，他竟然惊愕地发觉，李小园看他的眼神之中居然带着艳羡。
侯府的轿子已经停在了寒馆门口，四品以上官员用的都是青缦。阑珊灯火里，沈成€€一下就想起他爹还是翰林院士的时候。
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侯府管事领他一路穿行向里，沈成€€在阴影中，仿佛神魂出窍，一点一点挪动脚步。别人来，应当是面上挂好谄媚笑意的，而沈成€€却是一副慷慨赴死的模样。
走了不知多久，管事身形一闪，没了踪影。沈成€€停住脚步，发觉自己正处在空旷的中庭之内。
不知所措中，沈成€€随意打探四周，见到不远处有一张小石桌，旁边的人身材颀长，一身白绉纱袍子，身上挟着些许疏离的冷意，正静立赏月。
沈成€€常年待在戏班之中，已经许久未见此般清朗俊逸的少年人了，他顿时心中生出不少好感，欲上前问路。
可当那人一回头，沈成€€霎时如遭雷击€€€€老纨绔换了身衣服。
他没拿那把金扇子了，沈成€€总觉得这有点不像他。
“小瑶枝。”侯府中庭此刻静谧，而他嗓音澄澈，回荡在空旷的庭院之中，让人忍不住回味。
沈成€€不知道他葫芦里卖的什么药，便不敢上前，只是警觉地站在远处。眼珠子不安的盯住那一张年轻又英气的脸孔。
像是已经察觉到了自己的抗拒，老纨绔有些尴尬的轻笑一声，转而柔声问道：“还没问过，你是哪里人氏？”
沈成€€闻声，眼神变得古怪€€€€这语调中竟然还有一些紧张之感，和寒馆里耍无赖的老纨绔有些不似。沈成€€茫然地想，这老纨绔为何人前人后两幅面孔。
“金陵人。”
脱口而出的谎话早已训练多次。杨雀仙能疏通关系把他的命保住，已经实属不易，却无法给他脱出贱籍，只得为他编造了一套假的身份。
装成金陵本地的贪官污吏之子，由砍头改为充入教坊司，又花大价钱把他从教坊司弄出来，才有了如今的小瑶枝。
听到他答金陵，老纨绔的有些难以置信的望向他，又低低重复：
“金陵？”
沈成€€自然地点头。
这老纨绔的表情由方才带着些不真实的温存，又转回冷漠。接着，有些自嘲一般的笑容浮在脸上。
沈成€€摸不清这些侯门贵戚的情绪，只觉得他们变化无常。
他有些战战兢兢地立在一旁。暗自揣摩今晚老纨绔让他过来的用意。
说是弹琵琶，可老纨绔对于琴曲之事只字不提。要说是别的，却又不见他有何轻浮举止。
正呆滞间，沈成€€的肚子有些不争气的咕咕叫了一声。
今日馆主人罚了他与李小园不准吃饭。罚李小园是因为李小园装病，罚他，是因为他出言不逊、屡教不改。
老纨绔疏冷的神情中浮出一丝笑意，好脾气地问：“没吃饭？”
沈成€€不答话，只垂首站在远处。
接着，老纨绔朝远处挥手，长随过来，他低低吩咐几句，又转而看向沈成€€：
“你不用害怕，我只是瞧你……”老纨绔的目光变得难以捉摸。“与我的一位故人有几分相似。你先在我府上吃点东西，吃完便差人送你回去。”
神色已经又换回寒馆里玩世不恭的倨傲模样 。
“坐吧。小瑶枝。”
见他不发难，沈成€€反倒有些愧疚了。老纨绔态度的转变让他一时间无法适应。他讷讷道：
“顾侯爷，瑶枝站着便可。”
顾琅听他语气软下来，活似野猫收起了利爪。不自觉笑看他一眼道：
“待会儿膳食来了，你也站着吃？”
沈成€€哑然。
他如今是个戏子没错，但骨子里还是一股文人的酸气，便低声说：“无功不受禄，顾侯爷要听什么曲子？我能弹，也大多能唱。”他顿了顿，又有点赦然：“就是……没李小园那种红牌的嗓子。还望顾侯爷多担待。”
沈成€€本想着，像顾琅这种常出入花丛的人，至少也要叫他唱两首艳曲，而且是时兴的艳曲。
可顾琅却没点曲子，只是很随意地说：“你出班去别人府上时，都是这副脸孔？”
沈成€€闻言有些手足无措：“出班，多是李小园他们这种人艳嗓子好的大牌去，哪轮得到我呢。”他眨巴两下眼睛，继续说：“顾侯爷府上，这是头一遭。”
顾琅一下就笑了：“怪不得在水绘别苑的时候，你胆子比他们大。看来是没吃过苦头。”
沈成€€想起那一日对顾琅不敬，便有些惶惶然：“那一日，”他别过脸，避开顾琅的视线，“多有得罪。还望顾侯爷海涵。”
顾琅突然想起了什么一样，边打量他边问：“你读过不少书？”
沈成€€不敢暴露身份，他垂眸回道：“去过几年学堂，平时也爱看些书。”
交谈间有下人送了膳食来，沈成€€一开始还推拒，后来实在饿的眼花，抓起勺把粥吃了。
顾琅不再与他搭话，只静默坐在桌边，似是有心事。沈成€€暗中打量他，只觉得此刻的顾琅与今夜寒馆的顾琅，行为判若两人。
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顾琅遵守先前的诺言，还是那顶轿子，晃晃地送沈成€€回寒馆。只是沈成€€刚下轿，就被番子围住，接着过来一个番子，拿麻袋往他头上一罩，周遭光亮瞬间消失，沈成€€便被押走了。
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第6章 陈秀
在黑暗中被挟着走了好一段路，忽而一阵甜腻的香气袭来。越往前走，香气越是浓烈。接着“砰”一下，沈成€€被人一脚踹地跪在了地上。
还没弄明白这是怎么一回事，头上的黑麻袋猛一下被取掉。沈成€€在一堂明亮的灯火中眯住了双眼，试图适应这堂皇逼人的光线。
待看清了上座之人，沈成€€才低声说道：“草民小瑶枝……”
“你是沈成€€？”上座人截住了他的话，突兀发问。
虽然沈成€€这名字也不是真名，但他还是惊地敛住呼吸，怔忪地往上看过去。
上座人约有二十七八，脸上施妆，桃花灼灼的模样，很动人。没有穿官袍，身上是一件绣竹的圆领袍。料子极好，不是普通官吏穿的起的。
结合一屋子的东厂番子，沈城€€暗自猜想，莫非这是陈秀，陈督公？
陈秀懒悠悠地开口：
“万泽八年，乙榜解元金陵县冯美玉。”接着他坐起来，语调一转，睨视着沈城€€：
“或者说是，解元沈成€€。”
沈城€€后背陡然起了一层冷汗€€€€
万泽八年，也就是两年前，他和李小园还在江南跟着杨雀仙学艺。那时他正落魄，欠了冯美玉一个人情，而沈城€€无以为报，只能答应冯美玉，去贡院替考。却不曾想，一举拿了乙榜第一，中了解元。
然而替考是死罪，除了他和冯美玉，没人知道这件事。