太子泷道：“父王！他拼着自己的性命，将咱们送出了玉璧关！”
“他是王子，”汁琮沉声道，“本该如此。”
太子主掌朝政，王子统领军队，兄弟之情，血浓于水，向来是雍国的传统。汁琮只有一个儿子，他不想再有人来分走这独生子的爱，甚至权力。于是耿曙成为了另一个意义上的“王兄”，承担守护者的义务。
但这一切，都被姜恒的突然到来所打破，他怎么可能活下来？汁琮算无遗策，那天骤见姜恒，心里的第一个念头就是：必须杀掉。
否则亲弟弟来了，耿曙对汁泷的忠心便会大打折扣，汁琮比谁都清楚，在义子心里，姜恒始终排在第一位。
他要确保耿曙对汁泷的绝对忠诚，就必须让姜恒消失在世上。
如今他倒是舍不得杀姜恒了，耿渊的两个儿子，各有各的本领，各有各的执着，若非为了他的亲生儿子，他本可不必下这个手……毕竟只要姜恒还活着，汁家便无法真正地拴住耿曙。
失败了，就务必得想办法补救，眼下一切还不晚。
奈何造化弄人，汁琮的计划偏离了自己的轨迹，反而遭受了来自故人之子的一剑。
他把姜恒的举动，理解为来自耿渊鬼魂的一个警告。
汁琮沉默良久，又道：“你姑母呢？”
太子泷说：“她在玉璧关北边扎营，大军都在她手里，预备夺回关隘。”
汁琮：“只靠她不行，传管魏，用你的海东青送信，予你王兄。”
太子泷焦虑道：“可是我不知道他如今身在何方。”
汁琮望向太子泷，沉默片刻，吐出二字：“嵩县。”
姜恒这一觉睡得天昏地暗，好些天后，总算恢复了正常，而与耿曙重逢，就像梦一般，起初仍让他难以置信，这一切都太不真实了。
“哥。”姜恒说。
姜恒一下就不知道该做什么了，只得终日坐着。
“嗯。”耿曙也突然间失去了所有的人生目标，每天唯一的事，就是坐在姜恒对面，盯着他看。姜恒抗议过几次，缘因被他盯得不自在，耿曙才作了退让，稍稍挪到一侧，斜对着他。
耿曙一定要拉着姜恒的手，或者与他身体接触着，又要解开腰带，把两人的腰带系在一起。
“你去练武罢，”姜恒说，“成天这么坐着，不无趣吗？”
“不无趣。”耿曙正色道。
姜恒拿起手中书卷，作势要打他，说：“快去！别老杵在这儿。”
“碍着你了？”耿曙忍不住道。
“你到院里去，”姜恒说，“练一套黑剑剑法我看看。师父教了我不少武艺，都是囫囵吞枣，许多招数我想不清楚。”
“你那三脚猫功夫，”耿曙说，“练什么武？”
“三脚猫功夫，”姜恒将书一收，不悦道，“倒是差点送你干爹上西天去了，可见轻敌大意要不得。”
耿曙发挥了他一贯以来逆来顺受的性子，自觉不再与姜恒争论，重逢之后，连五年前那点兄长权威亦荡然无存了。姜恒让他做什么他就做什么，只要别赶他离开太远，耿曙便一应全盘接受。
耿曙看姜恒的眼神，常常令姜恒觉得，他想把他吃进肚子里去，或者像捏泥人一般，把两人胡乱捏成一个，你中有我，我中有你，这样就永远不会再分开了。
姜恒要看剑法，耿曙自然去乖乖演练。
姜恒不过是派他点差事做，免得他终日傻坐着，想东想西的，想多了又难受。见耿曙在庭院中开始练剑，他便无聊地开始翻起书来。
但渐渐地，耿曙的剑技吸引了他的目光，他的身材笔挺，比罗宣更高，已快有当初项州的个头了，五年来他苦练剑法，又身居高位，自然而然有着一股肃杀之气。出剑时漫天梅花飘飞，收剑时剑指凝神，长身而立，当真玉树临风。
姜恒开始明白，母亲为何会对父亲念念不忘了。想到许多年前，昭夫人一眼看见耿渊的那天，定铭记一生。
较之童年时，如今的姜恒，已不再是那个被高墙阻挡的少年，除却于海阁内与世隔绝的那些年之外，他已见过许多事，也见过了许多人。而耿曙比任何一个人，都要更光彩夺目，与众不同。
“恒儿。”耿曙收剑，正色道。
姜恒怔怔看着耿曙，扬眉做了个询问的表情。
“还看不看？”耿曙说，“我还会别的。”
姜恒忽然也想活动筋骨，起身道：“切磋几招吗？”
耿曙眼里带着不明显的笑意，说：“让你一只手，不，我只用两根手指。”
姜恒道：“别太小看人了！”
耿曙换了把木剑，以食中二指捏着木剑的剑柄，随意站在园中，面朝姜恒。姜恒本以为自己在罗宣门下所学，再怎么也有还手之力，然而直到耿曙出手，姜恒才知道自己错得离谱。
耿曙说了与罗宣一模一样的话。
“花里胡哨。”
姜恒无论如何出剑，耿曙都只要用一剑，便能轻易抵住姜恒的咽喉，脚下甚至没有挪开一步。
姜恒汗水淋漓，使尽浑身解数，最后只得把剑扔到一旁，悻悻认输。
“你现在承认父……汁琮是轻敌大意，才中了你一招了？再遇见对付不了的人，”耿曙说，“千万不能擅自动手。”
姜恒说：“总要迎敌的，否则呢？”
“喊我。”耿曙如是说。
姜恒一想也是，有耿曙在身边，以后已用不着他去与人动手了。
耿曙收剑，跟在姜恒身后，观察他的脸色，生怕他输了脸上挂不住，安慰道：“但你从小不习武，练到这程度，已算得上不错。譬如说界圭，须得我全力以赴，才有一战之力。”