黑暗中的狼群，渐渐围了过来，收紧了包围圈，受惊的马早已长嘶着跑远了，即使在沙漠中，汗血宝马的速度也不是狼能追上的，所以狼群只朝着地上濒死的两个青年围了过去。领头的是一匹灰色皮毛的公狼，唯一值得庆幸的是沙漠中的狼都很小，只能赶上京城的猎犬大小。
但再小的狼，撕咬起昏迷的人都是凶狠的。
因为穿着红色战袍的青年身上盖着狐肷，并不好撕开，所以狼的目标是玄衣青年露在外面的手臂，但在那匹灰色公狼咬下第一口的瞬间，穿着玄衣的青年忽然一跃而起，手中匕首闪耀着寒光，准到极致，将公狼的眼睛瞬间划瞎。
他这次没有犯之前的错误，直接将公狼擒住，割断了喉咙，鲜红的血涌了出来，他迫不及待地喝了两口，然后把公狼被割断的喉咙按在了言君玉的嘴上，这家伙在昏迷中也知道渴，乖乖喝起狼血来。
他唇边带着鲜红的血，脸色却苍白如纸，一身玄衣，在月光下如同地狱归来的罗刹恶鬼一般。他这样子一定很吓人，因为狼群竟然第一时间不敢围上来，而是都伏低身体，警惕地看着他。
萧栩饮了狼血，看到这景象，顿时大笑起来。一片寂静的沙漠中，这笑声这样豪迈，他在宫中待了十几年，第一次知道世上有这样的事，又残忍，又畅快，因为是生死关头，所以更加觉得毫无挂碍，只求一战！
狼群这下彻底吓坏了，全都退了下去，但也没有退远，而是继续远远跟着他们，显然还舍不得放弃这难得的猎物。
萧栩把剩下的狼血都喂给了言君玉，他也不知道给缺水的人喝血有没有用，但总归是好过什么都不喝的。他甚至生吃了一点狼肉，把自己的肚子填满了，没有时间生火了，他知道自己和言君玉都到了极限，也许明天就是最后一天。
是生是死，都是明天了。
太阳升起之前，他背着言君玉走到了沙漠的边界。沙漠彻底变薄了，有些地方甚至露出地面来，仍然是布满黑色砾石的地方，也仍然没有一滴水。
黑沙漠固然恐怖，但大戈壁里面死过的旅人，也一样不计其数。
萧栩无法判断自己和言君玉的位置，只是知道靖北那一端，黑沙漠外面的老戈壁是三十里，那这里也可以算作三十里。
沙漠里的三十里，有时候就是生与死的距离。最难的是分不清距离的自我怀疑，这天白天他不敢睡觉，晚上也走不动了，几乎是弓着背背着言君玉在爬行。
也许自己和言君玉都会死在这里也不一定，他第一次这样想的。
晚上照样是群狼环伺，但这次他再也骗不来狼了，事实上，如果现在狼群靠近，他也未必有力气反抗了。
言君玉仍然昏迷着，他的情况变得更严重了，萧栩不知道那是最后的黑暗，还是自己真的救不活他了。因为言君玉整个人都在发烫，他的额头烧得萧栩都能觉察了，有时候还一阵阵地发抖。萧栩不得不生起火来。
“水……”昏迷中的言君玉这样叫道。
他似乎变回了当年进宫时的那个言君玉，那么爱吃，常常去厨房偷馒头。萧栩靠在沙堆上，伸手摸着他的脸，他的嘴唇全部干裂了，起了一层白色的皮，脸也皲裂了。
他像是从内部被烤干了，散发着让人绝望的高热。
如果还有一袋水，哪怕半袋也好啊。
哪怕再来一匹贪心的狼也好呀……
萧栩绝望地坐在地上，和远处沙丘后的狼对视着，它们怕自己，他知道，狼性多疑，又有火堆，它们至少要花大半天才有勇气靠近。
这半天，也许言君玉就能醒过来。
都是这样的，演义里的青年将军，九死一生，孑然一身，从各种绝望的境地中存活下来，他还会经历许多事，拥有属于他的传奇。
自己只要他活着。
谋略交给他人，天下交给他人，当年海棠花树下呆头呆脑的少年，萧栩要他活着。都说自己像母妃，骨子里有一点痴，那就痴到底吧。
真下了决定的时候，原来人反而异常平静。金尊玉贵又如何，情字面前，总归是一样的，也许还更低一点。他用了许多年，才明白这道理。
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言君玉醒来的时候，睁开眼睛第一眼看见的，是萧栩的马。
那匹马很怕他的样子，但又不敢离火堆太远了，这时候已经是白天了，太阳亮得耀人眼，言君玉勉强才看见远处还在虎视眈眈的狼群。
“过来呀，傻子，怕什么？”他一面召唤着马，一面检查身边的萧栩。
不知道过去几天了，他感觉自己虚弱得连站起来的力量也没了。好不容易才把萧栩翻过来，发现他身上没有什么严重的伤口，但他却比自己虚弱得多，应该是被沙漠折磨的。
“怎么回事……”
他的声音戛然而止，因为他看到了萧栩最严重的那个伤口，就在手腕上。
用尽所有词语，也无法形容言君玉那一刻的震惊，他完全没法从这件事中反应过来，只是茫然地摸了摸自己的嘴唇。
他嘴上黏腻的，带着血腥味的，不是什么水。
那是萧栩的血。
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云岚没想年轻的帝王会这么快恢复过来。
那晚在明政殿的失态似乎是自己的错觉，他重又变回英明神武的君王，靖北的战情那样恐怖，他还是迅速地缓过神来，直接召集枢密院群臣，玄同甫与叶鸿也被召去，半天的议事下来，整个朝堂上方那让人心悸的阴霾，顿时一扫而空。
打又怎么样呢？云岚听见广平王这样说：“先祖创下偌大的家业，不就是打出来的吗？我大周几时怕过！”
连向来明哲保身的他都这样振奋，其余人可想而知。连沐凤驹也跃跃欲试，第二天消息传了出去，他那帮同年出身就有不少请命去边关历练的，他还跑去乐游原上送别，做了一堆豪迈的送别诗。
只有云岚仍存担忧。
容皓他们在的时候，她是最冷酷的那个，到了这时候，她反而成了最知道当年状况的人了。
她太了解龙椅上那位了，知道不会这样轻易结束。藏得越深，心中就越重。
但她万万猜不到是这样的方式。
不到年底，礼部忽然请旨要祭天，她也懵了，没往其他处想，只以为是礼部有人昏了头，自作主张。竟然还是朱雀点破她的。
是天珩帝要祭天，礼部不过是逢迎上意而已。
非年非节，钦天监也没有什么话，忽然要祭天，谁也猜不到原因，但谁也不敢问。天子之威，就算向来贤明，也没人敢忤逆。
于是真就开始祭天大典，甚至动用宗庙，迎神进俎，不然实在没理由动用六牲的隆重规格，满朝文武随行太庙，天下人随之斋戒三天，当朝天子冕服下拜，这样的愿望，是可以上达天听的。