一直到日暮时分，他才堪堪停笔，满意地吹去未干的墨迹。
宦官悄无声息地入内收卷，低声道：“请诸位举子先行退下，明日前来传胪。”
第65章 第十一章：飞龙乘云
这一夜，不仅举子们辗转难眠，更苦了批阅卷子的各位考官。每年殿试阅卷官共有十五名，各评等次，随即将最优的十本交予主考官，主考官再择其优者上报给皇帝。从三月二日暮交卷，到三月三的辰时必须批阅完毕，随即传胪、唱名、赐进士服，跨马游街，午膳皇帝还要赐宴曲江，时间不可谓不赶。
这一科较为特殊，皇帝被流放在云中，太后垂帘听政，故而由主考官贺鞅将考卷呈送太后，由太后来定。故而京中有个笑话，说是这届考生不是天子门生，乃是太后门生。
于是三月三日，卯时刚过，贺鞅便带着考卷入宫觐见，贺太后方起身梳洗罢，正逗弄鹦哥，逗着它叫“千秋万岁”，不耐道：“我一个妇道人家也不通经史，大将军定夺便是。”
贺鞅无奈地看着堂妹，“娘娘还是看一眼罢，最起码挑个字顺眼的？”
贺太后这才舍得那鹦哥，随手挑起一份策论，“名字都糊住了，卷子又全都被专人誊录，有什么顺眼不顺眼的。”
“是，殿试时还用屏风遮住了脸，当真是云遮雾罩，头绪全无。”
太后将手中那本放到一边，“辞藻华美，然而言之无物，这种卷子是如何选出来的？”
贺鞅瞥了眼，那份不过是写的隐晦些，太后这般妇孺看不出其中真意倒也不奇怪，又递给她一本，“这本我是想评为状元的，娘娘过目。”
“是不错。”贺太后放在另一边，又挑起下一本，咦了一声，“凤、鸦……这人倒是让我想起皇帝来了。”
她不提还好，一提起皇帝，贺鞅又是浑身不自在，“这卷虽也不错，可臣总以为过于……”
“嗯，言之有物，深入浅出，浅显易懂，”贺太后看着卷子，“前头的策考虑的很周全，法子也有用，看得出是真的做过事的，最后这段论，引经据典，文采斐然，哀家也甚是喜欢。有十四名考官都给了最优，那为何不点他做状元？”
贺鞅尴尬一笑，“娘娘有所不知，此番有好几名乱臣贼子也在举子之中，比如姑苏王庐，煽动举子去哭陵，比如泗州孙熊，曾做反诗讥讽朝廷，余杭钱循，其父便是弹劾臣的钱桑斋。听闻这些人各个才学出众，此人……”
“你啊，瞻前顾后，实在做不得大事。”贺太后倒是想得开，“你又知晓你挑的那个便不在他们之中了？就算是又如何？不正好说明你有容人之量？”
贺鞅无奈道：“娘娘教训的是，只是臣先前挑的那本……”
贺太后猛然回头看他，“难不成有什么哑谜暗号不成？若当真是，岂不是公然科举舞弊？”
“臣不敢，”贺鞅赶紧道，“只是……”
贺太后不耐烦道：“你手上那本确也不错，给他个二甲第一的传胪便是了。哀家以为，就依各位阅卷官的，他们都是当世大儒或是能吏重臣，自然不会走眼，总比哀家一介女流、你一介武夫强些。”
贺太后看了看卷面上的记号，将最多人推举的三篇挑出来，“就这么定吧，要哀家用印么？”
贺鞅无奈，只得领旨出宫。
离辰时尚差一刻，太极殿外新科进士们站的满满当当，又有乐部奏韶乐，诸王诸开国侯立于丹陛之上，文武各官按品级立在丹墀内。
到了辰时，礼部鸿胪寺官携黄榜准时而至，待太后与摄政大将军仪仗进入大殿后，文武百官与新科进士行三跪九叩礼，鸿胪寺官方出列宣制曰：“承明十二年三月三日策试天下贡士，第三甲赐同进士出身。”
所有人都屏息，生怕在此时听见自己的名字。
“李吾归，周纪，吴知行……第三甲共一百六十三名。”
听闻自己名字的面如土色，还得叩拜谢恩。第三甲并不出班，只在原地叩首。已有宦官前来引路，自二甲开始，便依次出班，在御道旁跪下，就这么一路往前跪，到了第一甲那三人，便可传至丹墀之下。
“第二甲钱循等七十二名，赐进士及第，钱循、叶胥朝，柳存序，杜维贤……”
孙熊一路听着，听到了不少人的名字，意外地发觉就连王庐都榜上有名，看来文圣皇后当年改制科举，确实收效颇佳，不仅避免以貌取人，竟连仇人都剔除不了。
越往后听，孙熊发觉有不少人都在偷眼看自己，这才后知后觉地领悟到，场上当前只剩五人，一甲那三名必然就在他们之中。
“王臣任，陈如希。”鸿胪寺官念了这么多名字，早已口干舌燥，但想到念完剩下三人便功德圆满，不由得又振奋了起来。
孙熊垂首不语，心中又是恍惚又是惊喜，轩辕皇室极其重视教导皇子，从开蒙起，便命当世大儒为太傅，故而自己能中举，一早便知。只是能中一甲，却是有些意料之外，想来与其余闭门读书的举子相比，在泗州那一遭，让自己不论法典还是策论均显得出挑了。
“第一甲赐进士及第，第三名赵之灿、赵之灿、赵之灿！”鸿胪寺官连唱三遍名，同时有宦官引着依旧满脸端肃的赵之灿往丹墀而去。
孙熊松了口气，心道看来不是榜眼就是状元，此番重回京师也不算难堪。
而其余众人此刻心头浮现的都是一个念头——孙熊已经连中两元，若还是状元，那便是玄启朝开国以来，第二个连中三元之人。
“第二名马不疑、马不疑、马不疑！”一沉稳青年也被引着入内，仍在原位的同进士们隐隐有些骚动。
孙熊直了直身子，昂然正视前方，一双重瞳亮得惊人。
“第一名，”鸿胪寺官激动得有些破音，“孙熊，孙熊，孙熊！”
此刻殿内王侯贵胄们也是神情各异，贺党众人知晓诗会之事，想起这三元及第的状元不能为己所用，难免遗憾；勋贵士族均在盘算自家女儿年纪，想着如何认下这东床快婿；清流士人则有些雀跃，只因听闻这孙熊是个不畏强权的寒门贵子；知晓内情的沈临下意识地看了贺氏兄弟一眼，只见贺熙朝蹙眉，贺熙华面如止水。
“不错，出了个三元及第的魁首，正说明我朝文风之盛。”贺太后正与诸王议论，却突然发觉大殿之内先是一片喧哗，紧接着鸦雀无声。
她抬眼看过去，那少年逆着光悠然自得地从殿外走来，对她三拜九叩。
“儿臣给母后请安，母后万福。”
第66章 第十二章：名分已定
贺太后立时起身，仔细端详阶下那人，她已有两年未见皇帝，只觉那人比皇帝要高些瘦些，眉宇间倒是皇帝的模子，可想到这两年皇帝正是长身体的时候，也有些拿不准。
她几乎已经认定了阶下这人便是皇帝，可一旁的贺鞅却冷声开口道：“你可知假冒君上乃是死罪？”
此话一出，不少人都倒抽了一口凉气，毕竟长相相似之人并非没有，若这人真的是假的，与皇帝未免也太像了吧？尤其是当年曾每日觐见皇帝的阁老重臣，此时均觉得眼前这青年与皇帝起码有八、九分相似，就算是假冒的，也定然有亲缘，否则绝无可能如此相类，更有如此气度。可若是真的，大将军却拒不承认，岂不是有动摇国本之嫌？
“大将军，老夫以为这正是陛下。”第一个发话的便是广陵侯沈勋，语气已隐约有些不悦。
“臣失仪，”博陵侯崔简上前一步，仔细端详孙熊，看了许久，眼中闪过一丝宽慰，对贺太后道，“臣斗胆直视天颜，确认状元正是天子无疑。”
孙熊对他稍一欠身，“舅舅。”
贺太后虽心情复杂，但仍是欣喜多于不快，正要对孙熊说些什么，就听有贺党中人道，“按理说天子应在云中，先前也曾从云中发出诏书，又如何成了泗州士子？事关国祚，这其中的关节，难道不应细究么？”