新调到御前伺候的小太监唤作郭赛，长得还算是顺眼，做事勤快细心，就是嘴舌笨了些，不大会讨主子欢心。
林荆璞看了眼郭赛，才接过那几本册子，笑着对魏绎说：“你倒舍得把老底都合盘托出。”
“这些都是燕鸿的老底，朕有什么好舍不得。”
林荆璞纸上随意翻了翻，眼底的光却聚敛得紧，搁在一旁的茶也忘了喝。
这几份花名册上记载的是通过选拔制入朝为官的人员，包括籍贯、年岁、资历、官位都一一附在上面，详细周备。曹问青的人就算再在邺京潜伏个七八年，也不一定能理出这份完整的名单。
“光从早些年看，燕鸿挑的人，家世皆是干净的，且多是独门独户。没想到的是他以身作则，为了扼制世家兴起，连燕家的旁支都不曾举荐过。”
林荆璞顿了顿，又问：“他的儿子燕飞捷是不是在蓟州当差？”
魏绎点点下巴，吹着掌中热茶不言。
林荆璞心思活络，又说：“听说兵部邵明龙告了假，前些日子亲领着一支亲卫回蓟州给他老母亲下葬去了，两人都在蓟州，应会有联络。我记得，你祖上也是蓟州的吧？”
魏绎不豫，茶沫沉到了杯底。
他挑眉盯着林荆璞聚精会神的模样，手掌一覆，忽去盖住了他眼前的字，眼神锐利：“为了帮朕复科举，你想查这花名册的明堂，只管一边看着，一边听朕说与你便是。可你要是想记一份通传敌情，还得将一字一句看仔细了，再让郭赛给你伺候笔墨，好记得明白些。”
林荆璞微凛，抬眸看他，又看向了一旁低着脑袋的郭赛。
两人如今上了同一艘贼船，可注定是同道殊途。
他们的缔盟起点是利，偏偏拿了家国尊严当赌注。多大的利益才能维系住这么沉甸甸的赌注，还不是危如垒卵，一吹即散。
挨得越紧，他们就越是胆战心惊、如履薄冰，稍有不慎，两端的缰绳一旦松了，谁都玩不起。所以光是试探、揣摩还远远不够，他们得找于自己有利的筹码来牵制对方，好栓得更紧。
今夜魏绎就已将新的筹码摆在他眼前了，可他还不满意。
茶凉了，林荆璞让郭赛帮忙换杯新的，索性不再看花名册，浅笑道：“洗耳恭听。”
“那朕可得跟你从头说起了。”
魏绎蓦地一笑，态度和善了不少，两人之间的隔阂仿佛又烟消云散，更让人看得朦胧生雾。
“你应当听说过了，启朝自建立起燕鸿就废了科举，所有官员皆是通过各部、各州推举上来的。燕鸿推举朝中重臣，譬如六部的尚书都是他定下的，重臣又推举手底下的官员，才铺成了一张大网，这网的正中心便是燕鸿。”
林荆璞捧茶杯暖手心：“嗯，知道。”
“可你不知道，通过这个办法推举出的官员，也不全都是那么清白的，就这花名册里的人要是细分起来，得分为三种。”
这个说法，林荆璞倒是头一次听说：“哪三种？”
魏绎自得道：“第一种是靠自身才学当上官的人，燕鸿这点眼力还是有的，他手底下的确是有几个能干实事的好官。第二种，是善于疏通门路之人，燕鸿能亲自提拔的官员毕竟有限，那么多人他总不能都一一过问，底下的官员缺心眼收了好处，也有给人谋个一官半职的，这类事历朝历代都有，不稀罕。至于第三种人么，就与你有关了。”
“与我有关？”
“民间都传大启是靠无道弑君才偷来的江山，朕的父亲又是个不得人心的枭帝，名声实在是不好听，况且这才过了多少年，启朝尚幼，根本谈不上什么根基大业。可是天底下多得是心系殷朝的百姓，都是些‘生要做殷臣，死要做殷魂’的人，许多士子宁可饿死冻死，也要守着气节，不愿入仕新朝。于是燕鸿手下就以各种卑劣手段，逼他们来做官，要么是挟持父母妻儿的性命，要么是摧毁其家业，逮着那些人的软肋，怕什么就来什么。”
说到此处，魏绎不觉冷笑了一声：“你乃林殷正统，殷太子亲手把传国玉玺交给你，哪怕你什么都不做，世间也多的是人要替你卖命。”
林荆璞微滞。
“可是那又如何，朕连命都不信，还会信一块糊弄世人的破玉？乱世之中，谁踩得最高，谁就是正统。”魏绎的声音像是坠入了逼仄荒秽的深沟里，若是扒开，必然是血肉模糊，骇人至极的。
林荆璞不知他为何要与自己说起这些，心底渐渐起了郁结，经久不散。他实在有些透不过气。
转眼，魏绎又当作无事发生，让郭赛端了两盘点心过来。他饿了。
“一起吃点。”
林荆璞看着那几盘点心，没什么胃口，可肚子的确有些空，问：“有热的么？”
魏绎：“你想吃什么宵夜？朕让膳房去做。”
林荆璞想了想，也不客套：“龙井竹荪汤和明珠豆腐。”
“也不算是什么名贵的菜，就是口味清淡了点，”魏绎回头示意郭赛，“再加碗抄手。”
郭赛督促下去，膳房很快就上了菜。林荆璞从始至终没碰过那碗红油抄手，魏绎却总是觊觎他碗里的。
林荆璞吃得慢，魏绎先吃饱了。
他拿帕子擦了擦嘴，金盆漱口，将话题又绕回了选举制的弊端上：“朝廷提拔这三种人做官，其实各有各的麻烦，这一点燕鸿自己也明白。有才之士愿意投效大启的少，再者被逼入仕的在朝中都不肯作为，至于那些买官的多是尸位素餐。”
林荆璞细嚼慢咽，稳声接上他的话：“如此看来，选拔之制虽能一时阻止世家崛起，可未必是国家长治久安之道。燕鸿这招是剑走偏锋，七年来居然没出什么大乱子，的确是他的能耐。”
“是这个道理。”魏绎换了个坐姿，又借机靠近了他几分：“那你可知，朕的后宫为何一直空着？”
“这话扯远了。”林荆璞专心夹菜吃，看了他一眼，又好心给他一个台阶下：“不知，你说吧。”
魏绎失笑：“封后晋妃，在历朝历代都是用来平衡世家的手段，哪宫得宠，哪家就势盛，前朝和后宫向来密不可分，燕鸿怎会舍得把掌控邺京门阀权重的机会白白交到朕的手上，没了后宫之患，他就能省却许多心思放在前朝上。你信不信，燕鸿不除，朕怕是得清心寡欲，打一辈子光棍。”
“无欲则刚，就当燕鸿是在磨砺你的性子。”林荆璞不假思索，半开玩笑。
屋子里的炭火“噼里啪啦”烧得正旺，魏绎听着声响，无意间打量起林荆璞吃东西的模样，竟有几分失神。繁文缛节的那套规矩安在他的身上，一点都不令人生厌，还甚是养眼。
他私心想让林荆璞再多吃一点，可又很想瞧瞧他不那么矜贵的样子。
魏绎心里一时矛盾得很。
“所谓饱暖便思淫|欲，人活着，哪能没欲？”他道。
林荆璞先不吃了，缓缓搁下了碗筷，也觉得屋内有点热，打算起身去找扇子。
哪知魏绎的手指嵌进了他背后的腰带，将他一把勾了回来：“朕跟你说，你刚才这个词用得不对。朕怎么觉着，是有欲才更刚呢？”