“他靠谱吗？”叶參小声道。
齐宿简拍了拍他的手背：“放心，他一向很是守信。”
他俩在外头等了约莫一盏茶的时间，两个人眉来眼去在背后东勾西勾，一会儿扯扯手一会儿拉拉衣袖，好不热闹。
后来来了个伙计，将他二人带入了镇去，进了间临河的茶楼。小二来给他们上了茶后便蹲回了柜台后，垂着眼来回翻着账目，仿若能将那沓不厚的账子看出花来。
“这是怎么了？”叶參问道。
齐宿简略有些不安道：“恐怕出了问题。等那少爷来了再说罢。”
一碗茶下肚，楼上响起了脚步声。只见池少爷黑着脸走了下来，来到他二人桌前，够了块糕点来啃，道：“这没处说了。芦花崖那头出了点乱子，走马塘没人肯借马。九文钱说了，除非我们能保证他这马能四肢健全地回来，否则没法子借给咱们。”
“芦花崖出了什么乱子？”齐宿简问道。
“还不是闹海贼。”
“海窟教？”
“你这不是挺清楚的嘛，”池少爷看了叶參一眼，“海窟教的大教主离教失踪，如今是副教主在操持教务。不过他们二人关系不佳，教中本就分为两派，大教主一走这平衡便被打破，一部分大教主的人跟了副教主，现今在芦花崖闹的是余下的大教主的人。”
“其实我一直想问，正副教主是一对兄妹，怎么会关系不佳？”
“人家务事你跟我探听什么？两头蛇都能窝里反呢。”
“我以为你会知道。”
叶參道：“不如咱们不借了罢，直接走过去。”
这下池少爷不乐意了：“啧，这都答应了的事了，万一他反悔了怎么办？这不成，这事儿我必须得你们办妥了……诶对，齐宿简，你挂着的那根鸡毛借我一借。”
“这鸡毛就能让人借我们马？”
“九文钱是个老狐狸，我稍点明一二，他会懂我意思。”
齐宿简便解了那根野山鸡光彩夺目的尾羽给池少爷，待他回去了之后，叶參道：“莫非这野山鸡真有什么来历？一根羽毛也能金贵成这般。”
“这……这我不方便透露太多，”齐宿简道，“我隐隐猜到些，估摸着也是这么回事儿。若真是如此，届时你定会知晓其中缘由。”
自打两人互表心意后，叶參说话便不如以往那样咄咄逼人了。他点了点头，也就不再多说。
太阳落山时，楼上下来了个小厮，恭恭敬敬地要请他俩上去。二人在木桌边喝茶喝得舌头都要掉了一层皮了，心道围着根面相不怎么样的鸡毛也能谈这么久，这九文钱的便宜马夫还真是个麻烦人物。
到了楼上，那小厮引了他们进了间铺了红软垫的屋子，大榻上坐着一人，手持烟杆，周身绕了两三层的女子，腿边还趴着些个穿着暴露的，正笑盈盈地打量着这进来的两位。一面珠帘后围着几个歌女，抱着琵琶软软地唱着。
这熏香味缭绕的一间简直比青楼还要似狐狸窝！
池少爷正随意坐在大榻的另一头，面上依旧平淡，不似一十岁左右的小孩，倒像个六十多的老头。
听见关门声，那被温香软玉包裹着的青年抬起了头。他不像那些逛青楼的脑满肠肥的大腹便便之人，清瘦且肤白，脸色没被那些不堪入耳的娇嗔哄得红了半分，就好像他周身真是一群狐狸一般。
九文钱将烟杆放在一边，捞了搁在一旁的水盆沿上的帕子擦了擦手，示意他们在正对的两张木椅上落座。
“去，拿晚饭上来。”
他身边的女子便离了一层，出门去了。
九文钱拿起那根尾羽，道：“池少爷同我讲了。虽然有这东西在，确实能安全几分。可不是我不舍得借马，只是芦花崖那头实在是乱得很……两位公子为何一定要去芦花崖？”
“我娘，她腰上筋骨有损，站不起来，要治的话……得用巫蛊之术。”
九文钱思索片刻：“巫蛊之术……我记得赤鹿磐也是有的。对了，明翰是不是有个侯爷夫人也会巫蛊之术？”
第50章 南洋
池少爷当即否定了：“赤鹿磐太远了，叶三少爷又是自小生长在江南水乡的，一下子过去要么是冻死，要么水土不服也能躺个十天半个月的。赤鹿磐与明翰边界上现今还未太平，贸然过去着实是过于危险了。”
这时，那些出去的女子端了饭菜来，一一在桌面上摆开来。可四人却完全没这吃饭的心情，依然自顾自说着。
“你说的那位侯爷夫人应该是泠南侯夫人。她似乎也是打赤鹿磐来的，身份太敏感，皇帝一直盯着整个侯府，不好接触。”
侯府的事情，叶參也略有耳闻。今上打压权贵也并非一两天了，明翰统共就那么几个侯爷王爷，如今侯爷里除了泠南侯剩下的似乎就那么个位高权重的瞰桉侯了，还好死不死接了个倒霉差事，他估摸着也悬。
皇亲贵胄，最后还不如他们这些个在天高皇帝远的小镇子里安居一隅的小人物。
九文钱不再多话，再拿起了他那柄烟杆，招呼叶參与齐宿简吃菜。
池少爷想了片刻，摇了摇头：“相比之下，还是南洋保险。你信不过我，还信不过七袖剑么？”
九文钱一愣，这才知伴在叶參左右的这名男子是武榜上赫赫有名的魁首七袖剑，脸上又灿烂了几分。
池少爷啐了他一口，小声道：“势利小人。”
“池少爷，你打算败光你池家家业在下没意见，还很开心。可是我九文钱没爹没娘是个正儿八经的马商，没什么保证我可不敢随随便便将我的马借出去。”
“我打算弄个事儿，你要入伙么？”
“哦？有谁已经入伙了么？”九文钱并不问是何事，因他晓得池少爷虽然嘴上给人不痛快，办的事儿大多还是好看的。
“七袖剑。已经定下了。还有个我的同乡，以及十面门的姐姐。”
九文钱当即一拍桌子：“七大侠都上了你的贼船了，我不来掺和一脚我都没脸被叫九塘人！行了，这事儿就这么定了！”
齐宿简觉得自己好像一不小心让人在脖颈上多放了一把刀。
“话说，那十面门……不是被人灭了么？”
“灭了，剩个遗女，我前些年头出来时认识的，熟得很。”