“你的袜子，绣着春海棠的纹样。那是尚服局宫女才有的服制。”孟旷应道。
穗儿顿时十分懊恼，心道自己还是大意了，没想到身上的衣服全换了，唯独漏了袜子。早知就不该脱鞋烤火了，一下就暴露了自己的身份。
“快回答我的问题。”孟旷催促道。
“我能出来，自然是因为我聪明。”穗儿哼了一声，没回答。
“你为什么会进宫，九年前，你到底去了哪里？我父亲和长兄到底发生了什么？说！”孟旷低声逼问道，语气中透出的可怕杀意让穗儿浑身就像坠入冰窟。
“你……你父亲和长兄怎么了？”她害怕地问道。
“当年他们送你去辽东，你现在反倒来问我？”孟旷不可思议地反问道。
“我都不知道发生了什么事，不是你的父亲和长兄把我给卖了吗？你现在好意思来质问我？”
“我父兄把你卖了？？？”孟旷吃了一惊。
“我们刚出城没多久，我就喝了一口水囊里的水，后来就没有意识了。等我再醒来，我已经被抓了起来。难道不是你父兄在水里下了蒙汗药，把我卖了吗？”穗儿怒道。
“胡说八道，这不可能，绝对不可能！”孟旷无法接受这个说法。
“怎么不可能，去辽东根本就是个借口，他们只是想在我身上谋利！”穗儿越来越愤怒。
“他们死了！被人暗算死了！”孟旷切齿道。
穗儿浑身一撼，顿时哑然。
前方郭大友好像听到了后面有动静，回头看了一下，喊道：
“十三？没事儿吧，那女人一直在闹？”
孟旷抬臂打了个手势，表示没事，郭大友回了个手势，继续专心策马向前。
“此事以后再谈，等会儿入城，你切勿多言，也别妄想逃跑，老老实实随我们过关。”孟旷冷冷说完，便不再言语。穗儿紧抿双唇，初闻孟氏父子死讯，震惊过后，她此时内心已被悔恨与痛苦占据，根本无心去在意孟旷对她的态度了。
大约未初时分，三人终于赶回京城，从西直门入城。过关时，二人直接出示锦衣卫令牌并加密特派过所，以北镇抚司钦差身份免查入关，策马入城。马上的穗儿被蒙住头脸，只说是情报关键人物，守门官兵不敢横加干涉，连正眼都不敢多瞧，连忙放行。
入了城，郭大友寻了个人烟稀少的角落，与孟旷停下来叙话：
“十三，这女子暂时安顿在你那儿，我先回去复命。她的事，咱们不能声张，得暗中查。你知道，我单身一人住在卫所，实在不方便，还得麻烦你了。”
孟旷点头，表示同意。
“你家小妹没问题吧。”
孟旷忙摇头，表示不会有问题。郭大友了解孟家的情况，遂点了点头，道：
“这边忙毕了，我便去寻你，你看顾好这女子，别让她跑了。”
叮嘱完毕，他便与孟旷分道而行。孟旷携着穗儿一路策马往城南行去，出了宣武门，最后行至校场口，在校场二条后巷的一户人家前停下。孟旷翻身下马，抬起手臂示意穗儿扶着她下来。穗儿在马上颠了这么长时间，身子完全僵了，翻身下马时脚被马镫勾了一下，整个人惊叫一声跌落下来，被孟旷眼疾手快一把捞住，牢牢抱在怀里。
“慌甚么？”孟旷刺了她一句，便把她放了下来。穗儿惊魂未定，围巾下的面庞煞白。
孟旷用钥匙开了院门上的挂锁，先让穗儿进去，自己才牵马进来。这应当是这户人家的后院，有一个不大的马棚，只能容下两匹马。马棚收拾得很干净，墙上还挂着诸多的马具。院子东北角有一口井，井的不远处是茅房，正南方则是后罩房。
孟旷栓了马，便领着穗儿穿过后罩房通后院的边门，入了二进院。穿过二进院，过耳房边的甬道，进了一进院。穗儿进二进院时就闻到一股浓郁的草药味，等到了一进院时，味道已然十分浓郁。一瞧，正堂上挂着个匾额，上书€€€€灵济堂，堂内布置成诊室。东西两侧厢房均是药房。院内此时无外人，唯有药房门口，有一个年轻道士正在煎药。他抬眸一瞧，发现孟旷回来了，不由高兴地站了起来，唤道：
“旷哥儿！你可回来了！”
孟旷不知何时已将脸上的面具摘了下来，挂在腰间。冰冷的面庞终于露出了久违的笑容，道：
“暧儿呢？”
“小东家在正堂清理货单呢。”
话音刚落，正堂已跑出来一个年轻女子，三步并作两步下了台阶，猛然一头扑入孟旷怀中，紧紧抱住她唤道：
“哥……”
“我回来了……”孟旷拥着她，轻抚她后背，爱怜道。
二人拥抱了一会儿，随即孟旷松了怀抱，引着孟暧看向站在一旁无所适从的穗儿，道：
“我带她回来了，这些日子，她会住家里。”
九年过去了，曾经十岁的孟暧已然长成了大姑娘，圆圆的小脸削尖，大大的眼睛也成了美丽的杏眼，儿时的模样还残留在她面庞之上，但她气质已然大变，不再那般天真无邪，活泼可爱，看上去沉静美丽又聪慧睿智。她瞧见穗儿时面庞上一瞬浮现出震惊，旋即一股难以言喻的悲愤从眼底溢出，眸光中已泛起泪花。她紧紧抿唇，最后一言不发扭身离去，入了正堂。
穗儿绞着手指，心下似是压了一块巨石，难受得无法喘息。
“你随我来吧。”孟旷叹息一声说道，音色再次凝上寒霜。
12、第十二章
孟旷领着穗儿回了二进院，开了西厢房的门，淡淡道：
“现在家里大了，空房多，你暂时住这里吧。”
穗儿跟在后面，一大堆的疑问闷在她心中，可她却不知该如何问出口来。她觉得自己就是罪人，已然不能够再面对孟家人。
穗儿被孟旷让进西厢房，却不防孟旷转身就出了门，并且利落地给西厢房上了锁。
“喂！怎么回事！”穗儿在里面拍门喊道。
“你老实待着，我一会儿回来。”孟旷丢下这句话，便离开了。
穗儿没有再继续拍门，一股子悲怨之气上涌，泪水已然不争气地流了下来。她扶着门缓缓跪倒在地，失声痛哭。此时此刻她的心境复杂得难以言表，一方面她对孟家人抱有难以洗清的负罪感，觉得是自己害得他们如此，以她目前所见，孟家似乎只剩下孟晴孟暧这姐妹俩了，那样一个幸福的六口之家，如今却落得这般田地，这中间究竟发生了什么事，即便不明细节，猜也能猜出其中的凄惨。可是另一方面，穗儿心中又有万般的委屈悲苦无处诉说，谁又能知道她这些年经历了什么呢？她们怪罪自己，自己又该去怪罪何人呢？她为了活下来，经历了九年无间地狱般的生活，无人安慰她，无人照顾她，只有自己可以依靠。谎言欺骗、利用奴役、尔虞我诈，好不容易以为就要解脱，却不曾想被命运捉弄，她又回到了孟家。也许，这是上天也要她来赎罪。
她好恨，恨苍天这般凉薄待她，让她自幼孤苦无依，又遭诸多劫难。记忆中的温暖，除了孩提时在养母身边无忧无虑的岁月，就只剩在孟家逗留的那三个月的短短时光。如今，孟晴孟暧对她的态度如此仇恨，就连这仅剩的温暖记忆，也要被夺走了吗？