“确实如此。”小殿下戴着白胡子一本正经地颔首。
目睹一切的秦皈视而不见，转身出去不打扰两位谈情说爱。
一碗粥没吃完，便又来通报：“王爷，辛县令带着从沈府搜出来的东西求见。”
刚想将人拒之门外的梅庚，想到辛县令带来的东西，屈服于铜臭之下，淡声：“让他进来。”
顺道抹去了小殿下唇上的牛乳。
楚策：？？
反应过来时，五殿下红了耳尖，也不知是气得还是羞得，狠狠瞪了西平王殿下一眼便自行整了整衣襟，矜贵如玉地端正坐好。
辛县令欢天喜地地进了门，递上了一纸礼单，上书自沈府搜出之物，另有一叠地契，弯着圆眼噙笑道：“下官听闻王爷欲开挖运河，想必正是用钱之际，请王爷过目。”
梅庚半眯着眼，一目十行地瞧过去，暗自切齿，沈常旭这丰厚家底连他都眼红，看来这些年坐在这司空之位也捞了不少好处，上回送来买命的钱竟不足这礼单上的三成。
坦然从容地瞧完，西平王抬头，称赞了句：“辛县令义举，本王佩服，可这赃款交由本王，永安——”
“王爷且放心。”辛止仍笑着，“下官已抽出一成，另拟一单，永安有先生在，必不会有人追究。”
他口中的先生，自然便是远在永安的骆宽。
梅庚缓缓颔首，“此番有劳辛县令。”
“王爷言重。”辛止还了一礼，瞥见正襟危坐的少年殿下，又笑道：“早闻殿下之名，未敢贸然觐见，望殿下恕罪。”
来永安前他便收到先生一封密信，提及这位名不见传的五殿下，隐隐暗示他此人深藏不露，今一得见，少年温朗，如美玉一方，通身似有若无的书卷气，初时觉他无害，细查之下，才觉即使与西平王并肩，也无法被忽视。
君子端方，内藏珠玉。
楚策颔首，轻声：“辛大人何罪之有，不必多礼。”
辛止不再多言，极识趣儿地告退离开，恰好遇见了无所事事的方都校，性子活泼的辛县令便扯着新认识的方都校去街边吃馄饨。
西平王放下了礼单，又端起未凉的粥准备动手喂，顺口问了句：“此人如何？”
楚策淡色的唇轻启，吐出两个字：“可用。”
梅庚颔首，本是骆宽的门生，又在此时来了临漳相助，人聪明懂得审时度势，不骄不躁，也颇为满意，片刻，又轻叹：“可惜运河一事尚无定论。”
“应当快了。”楚策轻轻握住了那只骨节分明的手掌，温温和和地弯了眉眼。
如楚策所言，运河一事原本争议颇多，纵是动工，朝臣们更愿意守旧，修建堤坝，直至漳河此次水患，受损城镇颇多，百姓遭逢大难。此事一出，大多数朝臣请旨开挖运河，直到了十月初，开挖运河一事才算是定下，待传旨拨款及派遣工匠等事了时，已然入了冬。
冬日北方严寒，漳河上有浮冰，飘雪千里。
楚策身子虚，更加畏寒，入冬后便鲜少出门，房中燃着银碳，屏风后软塌上，少年身覆毛绒薄毯，藏在薄毯下的双手还搂着个暖手壶。
梅庚见了哭笑不得，伸手去捏了捏露在外头的温热脸颊，“陆执北送了方子过来，替你补身，药已熬上了。”
正看书的五殿下神色微顿，旋即将书合起来，蓝色皮上端端正正地写着三个字——妖君传。
瞥见书名的梅庚神情扭曲了片刻，遂从小殿下手里抽走，翻看了两眼，发觉竟是写男子间情情爱爱的话本，甚至是师徒之间互生情愫，顿时深吸口气，猛地合上书，板起脸道：“小小年纪，不好好去瞧治国之道，看这些做什么？”
楚策打了个哈欠，权当没听见，西平王眯起眼，逼问道：“这哪来的？”
五殿下已然阖起了眼，懒懒地应了一声，“昨日辛大人派人送来的，一摞子呢。”
西平王：“……”
辛止若是做了宰相，必定是谗言惑主的奸臣，瞧瞧，现在便开始带着楚策不务正业了！
因五殿下消极怠学，西平王一怒之下，没收了全部志怪本子，转头送去了辛大人府上，严肃警告他莫要带着五殿下胡闹。
得知此事的辛大人半晌无言，心里疑惑，琢磨着西平王这是养儿子呢？
《妖君联动小剧场》
梅庚怒摔话本：荒唐！有辱斯文！
席臣：？？？你对我有什么意见。
梅庚：哼，为老不尊。
席臣：呵，渣男不配。
第八十一章 除夕夜来客
自入冬后，临漳太平无事，倒是永安传来要梅庚与楚策还朝的消息。
梅庚提笔上奏，言辞恳切地表示，五殿下病重挪动不得，冬日赶路不易，恰好开春时运河动工，便待他日事成后再回永安。
又是一场冬雪，铺就片白茫茫大地，冷雪寒梅，自是美景。
病重的五殿下正披着梨花白的毛领披风，在梅树下同辛大人煮茶谈笑，面色红润，气色极佳。
“殿下瞧。”辛大人自袖中掏出个薄本，神神秘秘地塞去，“下官瞧过了，这可是佳本！”
楚策犹豫了片刻，有些不舍，又没敢接，叹道：“西平王不许。”
辛大人笑眯眯地将那薄本放进了五殿下的广袖内，予了他个“你不说我不说”的眼神示意，旋即话锋一转，“殿下，开挖运河，劳民伤财，何以如此？”
见他谈起正事，楚策不着痕迹地敛袖，收起薄本，又敛下眼叹道：“水患之故，开挖运河势在必行，况且若开通运河，可用于商路，有利于大楚。至于劳民伤财之说，梅庚自会付于劳工钱财，也可解决些穷苦百姓温饱之难。”
辛止心头微震，他本也不过是随口一提，却不想这五殿下小小年纪倒是看得明白，一时也起了兴致，便笑意盈盈地道：“殿下说得有理，此番漳河水患后，所幸未起瘟疫，否则后果不堪设想。”
两人自运河说到国事，细谈之下，有意试探，字句如棋，你来我往，犹似对弈。