暮色已经极浓，天阴沉得动辄能扑面压下来，灯笼下面已经隐约能看见细碎雪粒，被风卷得毫无章法。
这场雪已经憋了几天，迟早是要落下来的。
云琅未雨绸缪，把暖炉往怀里抱了抱，扯了条厚实的裘皮搭在腿上。
他认识萧朔的时候，人们还不会或恭敬或畏惧地叫一声“琰王”。
先帝还在，先皇后还是云家实际的当家家主。他从小被抱进宫里养着，仗着先帝先后宠爱无法无天上房揭瓦，那天刚好看见了端王带进来的小皇孙。
先帝为人宽善，又已到了含饴弄孙的年纪，其实并不太过要求诸皇孙学业。但萧朔不知天资不好还是开蒙太晚，即使在皇孙之中，也全然算不进中上。
不要说下棋，书都读不好。半点没能随着父亲的天赋过人、骁勇善战，涨红着脸在大殿之中站了半晌，磕磕绊绊背了篇《孟子》，勉强练了一套军中拳法。
练到一半，脚下踩着个栗子没站稳，一头栽在了地上。
云琅有一搭没一搭地想，没绷住，笑了一声。
小皇孙粉雕玉琢，穿着鼓鼓囊囊的厚实夹袄，摔得灰头土脸茫然怔忡。
故人往事，依稀还在眼前。云琅唏嘘一阵，往囚衣夹层里摸了摸，翻出个从御史台搜刮的栗子，正要捏开抛进嘴里，房门忽然被人推开。
云琅捏着栗子，张着嘴，愣了下。
门外，甲兵卫士漠然森严。
天已黑透了，掌了灯，光从廊间投过来，在屋内落下分明人影。
一别经年，琰王身形轩峻，墨衣压着层叠金线，血红内衬映在灯烛下，翻出一片黑峦一片血海。
萧朔背着光立在门口，眉目阴鸷，视线冷冷落在他身上。
第五章
云琅手一松。
栗子掉在地上，滚了两滚，落进暗影里。
这不是他第一回 看见袭爵后的萧朔。
当年端王殁后，萧小王爷被接回京，先帝亲自给行的冠礼。禁军围拱、文德殿前百官朝贺，声势传遍了整个京城。
云琅趴在钟楼顶上，远远看见了一眼。
皇族加冠不按年纪，出阁方能开府主事，萧朔那年满打满算也才十八岁。
旦夕惨变，端王府一案后，小王爷第一次现于人前。立在一片升平歌舞奉承恭贺里，被层叠繁复的华贵礼服压着，漠然由着礼官指引。
眉宇间已透出分明冷郁。
云琅回神，把暖炉往怀里揣了揣。
他抱着暖炉，在怀里焐了一会儿，重新坐直，目光落在萧朔身上。
佑和二十七年。
端王平反，萧朔袭爵，皇后惊痛忧思过度离世。
京城漫天飞雪、滴水成冰，六皇子奉皇命彻查端王冤案。
萧朔封闭府门，不迎拜访不受贺礼。他在王府外站了三天，拎缰上马，掉头回了北疆。
都是那一年的事。
第二年，端王案沉冤昭雪，镇远侯府一朝倾覆。云琅从京城脱身，潜回朔北，经潼关一路逃进茫茫秦岭。
那之后的五年，云琅再没回过京城。
……
云琅揉了揉手腕，放下暖炉，捞住腕间坠着的镣铐锁链，撑起身。
知道萧朔就是那个京城谈及色变的“阎王爷”，云琅忧心了一路，生怕小皇孙这些年出落得青面獠牙、眼似铜铃。
如今看来，倒也变得不多。
萧朔天赋异禀，不知道吃什么长大的，十来岁时就比他高出半个头，眼下看只怕也没差出多少。
单论相貌，变化也并不大。
轮廓更锋利了，气息更薄凉了，无波无澜的视线落在他身上，茫茫一片冻雪苔原。
云琅在冻雪苔原里站了一会儿，往后挪了挪，有点想把那个刚放下的暖炉摸回来。
手一动，玄铁卫长刀霍然出鞘，厉声：“不准动！”
云琅收回手。
玄铁卫身手了得，不容他喘息，刀风凌厉，烛影跟着一晃。
薄薄血刃泛着寒意，已经抵在了颈间。
云琅举起双手，苦笑：“我还带着镣。”
“世人都知道。”
萧朔站在门前，凝注他良久，缓声开口：“云小侯爷身手绝伦，暗器功夫了得。”
云琅有点不好意思，抱拳客气：“世人谬赞……”