他身旁的襄王幕僚皱紧了眉：“这是当真狂妄到了这个地步，还是兵力马匹不足, 示敌以弱弄出来的空城计？”
幕僚看着城下仿佛全无防备的朔方军, 低声道：“不论是哪个, 我军若趁此机会，一鼓作气冲出去, 说不定——”
“我们是被围的城, 外面的围兵用空城计。”
金人将领扫他一眼，寒声讽道：“你们汉人读书读傻了？没看见林子里的人影刀尖？”
幕僚一滞，忽然回过神来，忙闭上嘴。
“朔方军打了这些年埋伏, 风吹草动不见人, 从不会出这种错。”
又一个幕僚道：“只怕……这才是本意。”
那幕僚揣测着低声道：“故作疏忽、藏实示虚。假若我军当了真, 一举齐出，只怕要被狠狠打个措手不及。”
“难说。”又有人道，“打了这些年仗, 早打残打疲了，他们哪里来的这般军心战力？纵然军心有，战力还是能一下子补上来的？”
方才那幕僚愣了愣，有些迟疑：“不是来了镇戎军？那般浩浩荡荡……”
“镇戎军，空架子。”
守城将领冷嘲：“整日里只管护送商旅、剿除匪患，北疆陷落前，打过最大的仗是跟山大王，有几分军力可言？”
那将领才因为抢粮之事被狠狠罚过，憋了一肚子气，扫了一眼身旁，凉声道：“竟还真有叫人唬住、乖乖退进了这朔州城的，如今还在这里大言不惭，讥讽旁人——”
腰刀与铁鞘擦出极刺耳的一声响。
那金人杀意吞吐不定，刀刃抵在方才说风凉话的将领颈间，再进一步就能割破皮肉。
“够了！”
连斟沉声呵斥：“什么时候了，竟还在这里内讧？！”
城上将领幕僚人人变色，齐齐闭牢了嘴。
金人入了应州城，本就牵扯出无数麻烦。偏偏铁浮屠又是受襄王所请才来的，竟连指责也不能，不止金人，应城守军也憋了一肚子的窝囊气。
汉人与金人泾渭分明，水火不能容。先前打过一次，尚能克制，动得只是拳头。
这一次……竟已直接动起了刀子了。
金人凶悍，又素来不讲道理，说不定如何迁怒。应城守军幕僚围在四周，眼睁睁看着那金将对同僚以刀相挟，竟无一人敢上前拦阻，个个心惊肉跳深埋了头，生怕招惹到自己头上。
“既为同盟，本就该守望相助，却还在这里攻讦挑刺！”
连斟看向那被挟持的守城将领，压了压眼底怒气，厉声道：“挑拨军心，回去领五十脊杖！”
金人神色冰冷，锋锐腰刀仍纹丝不动，贴着守城将领颈间的皮肉，雪亮锋刃已割出一丝蜿蜒血色。
“……降三阶，所部兵马将粮草拨出一半，交予铁浮屠处置。”
连斟咬紧牙关，扫了那金将一眼，沉声道：“是本官……治军无方。替他赔罪，还请将军海涵……”
那金将神色倨傲，扫了众人一眼，回刀入鞘。
守城将领一言不发，跪下磕了个头，下城领罚去了。
连斟死死压着胸口怒意，闭上眼站了半晌，重新看向城下热热闹闹的天地宴流水席。
兵无常势，虚虚实实。可再奉行诡道，也总有表里之分，或是虚而示虚，或是示虚以实，总能让人寻出个章法，从中周旋破解。
……
偏偏如今这朔方军的主心骨，无疑已彻底换成了京中那两个灾星。不讲章法、不按兵书，虚实乱成一套，半分也摸不出其中真正端倪。
出城，倘若中了诱敌之计，势必死无葬身之地，多年苦心谋划一朝倾覆。
不出城，就让这些金人金兵在城中盘踞。互相看不顺眼不说，只看城中所余不多的粮草，难保何时便会激变——
连斟心头一震，紧走几步，盯住城下肉香四溢的流水席。
食不厌精脍不厌细，中原人其实吃不惯这般粗犷的纯肉烈酒、野菜汤羹。故而城下的庆功宴再热闹，城头上的汉人将领也无非只是揣摩用意，并没如何受到牵动。
可城中……还有金人。
朔方军常年驻扎北疆，饮食起居已同北疆部落近似，最清楚草原部落的喜好。
“快！”连斟紧走几步，扯住幕僚急声道，“快，去城中——”
幕僚叫他吓了一跳，忙拱手受命：“去城中做什么？”
连斟立在阶前，看着城中情形，冷汗涔涔渗透衣物。
城高池深拦得住刀兵箭矢，拦得住攻城大军，却拦不住风。
无孔不入的风，挟着鲜嫩肥美的肉香，裹着醇厚凛冽的酒气，钻进牢牢封住的应州城里。
朔方军痛快畅饮，撕扯着肥美羊肉，蘸了鲜韭芥辣同米醋蒜泥，香呛浓郁得能将舌头一并吞下去。
已不必特意派人探查，只从这里往下看，就连守城的金兵也早已没了旁的心思，狼似的盯着城外。主将几次厉声呵斥，竟都收效甚微。
粮草之乱，乱及军心。
金人的主帅并非莽夫，一样清楚此时贸然出城危险重重。可军心若涣散，又拿不出应对办法，最好的办法便是以战止乱。
这一仗不能出城打……便要打在城内。
他们蛰伏在襄阳府，为了夺江山，才会引来金人做外援助力……可那时纵然思虑的再周全，也无非各取所需、割地而治，任谁也想不到，这一把刀有一天竟会变成双刃的。