若握不住，甚至能割破他们自己的喉咙！
“去……城中。”
连斟深吸口气，低声道：“将牛羊拢在一处……杀几头，给金军送去。”
“被围的时候太仓促，羊群都在城外草场，收不回来。”
幕僚有些为难，迟疑了下：“我朝有法令，严禁屠宰耕牛——”
“到几时了，还管什么法令！”
连斟厉声：“难道要等到城中军心浮动哗变，一刀将你我砍了，脑袋滚在地上，同金人解释我们不能杀牛吗？！”
幕僚打了个激灵，吓得脸色惨白，紧闭上嘴。
“府库出资，按市价三倍征收。”
连斟压住火气：“去城中宣太守令，如今艰危，事急从权……解围之后，定然还有犒赏。”
幕僚再不敢多说半句，扭头飞跑去宣令了。
“大人。”
连斟身旁谋士有些忧虑，低声道：“寻常人家，耕牛是命。纵然三倍征收，只怕也……”
“拆东墙补西墙。”连斟合眼，“不然呢，还能如何？”
那谋士一怔，低了头，不再开口。
今日征的是牛，来日还要征收柴火稻草。若粮食不够了，还要再征粮，若敌军攻城，城内青壮都要被召集起来，负责御敌。
这些年来，应城百姓都被官府死死压着，压得没了反抗的念头，只埋头一味设法活下去。
可再不知反抗……也总归是有个极限的。
若过了那一条线，城中内乱的，只怕不只是金兵。
此事人人心里都清楚，可纵然清楚，却仍没有半点办法，只能被城外那两人一步步牵着走上这一条路。
“不过是两个年轻人。”
那谋士皱紧了眉：“如何能这般步步为营，抢占先机……”
“寻常办法罢了。”连斟叹息，“只是我们先行不义，才会被处处寻着缺处。”
谋士吓了一跳，忙道：“大人——”
“有什么可避讳的，谁心中不是明镜一样？看看自己做的事，难道当真不清楚自己在做什么？”
连斟道：“无非告诉自己，有舍有得，纵然一时舍了这些，来日也能讨回来罢了。”
舍了疆土，来日打回来。
舍了道义，来日补回来。
舍了忠臣良将，舍了热血铁骨，江山代有才人出，来日还会有。
死死攥着眼前的事，攥着眼前的野心。只要有朝一日能登极圣之位、有从龙之功，来日能补成什么样，那是来日的事。
“名不正则言不顺，无非时至今日，已不能回头。”
连斟轻声道：“成王败寇，走到头，看个结果而已。”
谋士不再多说，低头退在一旁。
“只不过……能将我们逼到这一步，那两个只怕也殚精竭虑了罢。”
连斟立了半晌，叹了口气，终归苦笑：“过慧易夭，他二人这般耗竭心力，谁知来日如何呢？”
-
城外，中军帐内。
云州太守庞辖亲自出城劳军，一片热闹喧哗、喜气洋洋，军帐里却仍冷清安静。
该被接风洗尘的两位贵客尚未出席，仍坐在安安静静的帐子里。桌案上散落着几张纸，潦草着写了数行字迹，又被重重划去。
云琅心力彻底耗竭，坐在案上：“不行……没办法了。”
“少将军。”萧朔抬手，覆在他发顶，“尚不到最绝望处。”
少将军没了力气，顺着头顶掌心温度，有气无力化成一小团：“当真不行……”
萧朔覆着他的发顶，慢慢揉了两下。
“这招也没用。”云琅咬着牙根犯愁，“事已至此，再无解法。”
萧朔问：“当真没有？”
云琅怏怏：“当真没有。”
他咳了两声，摸过药碗喝了几口，按了按胸前旧伤。
“呕心沥血，费尽心机，千方百计，殚精竭虑。”
云少将军自作孽，按着胸口，重重长叹了口气：“我和我的先锋官、议亲对象、大侄子一起，也是当真凑不够四个人了。”
作者有话要说：少·殚精竭虑·耗竭心力·将军：愁。