陈平接到家书时，已然被打的不成人形，若非誓死保住了这身棉衣，早就敌不过寒意冻死在矿底。
这里用人间炼狱形容亦不为过，每日超强度体力劳动，还要动辄忍受皮肉之苦。官兵一刻不闲的挥舞皮鞭，驱使体力不支仍蹒跚而行的畜生。囚犯基本上只要倒下去，不在三息间爬起来就永远都得躺着了……
被累死、冻死、打死的囚犯不计其数，每日都有被押进来亦或抬出去的人形牲畜在这里生死轮替。
陈平更是被关照为求生不能求死不得的要犯，之所以能熬过一个月，还是碍于上面不想他死的太快而已。
家书到手后，陈平终于盼来了一线生机，假意跌倒后抓着鞭打他的官兵哭求“我有银子，就藏在一颗松树下面……”
官兵起初不信，却架不住陈平再三保证，得知里面藏了50两银子，三牛子也不免动心。
当兵一年到头不过二十两纹银，面对如此巨款，不心动就怪了。最多空跑一趟，如是真的，那他可就赚大发了……
按照陈平供述，三牛子跑了两个山头才寻到最高那颗松树，掘地三尺挖出一小包银子，趁夜便溜回了营地。
值岗官兵见怪不怪的放人入内，只要不值岗，由得兵痞溜出去打野食。
有了银子打点，陈平偶尔能多吃上两个窝头，但挨打仍是家常便饭，不是打的狠了，他也不肯透露银子藏在何处。
三牛子同几个官兵轮番照看陈平，尝过三次甜头后，更加肆无忌惮的鞭打他，好在他们还顾惜银子，没真往死里打。
最后一次挨打时，陈平本以为真熬不过去了，临死前却仿佛看到媳妇那双焦急的大眼，捧着他的脑袋扑簌簌掉泪……“带娣……”
“夫君，带娣来救你了……”刘带娣不顾兵荒马乱的场景，将人揽进怀中痛哭。
时至冬末，盐场走私案终于告破。由盐铁使牵头，奴役囚犯盗卖官盐的涉案官员尽数落网。
其中仅朝中显贵就多达十余人，更合论兵部、刑部等一众从属官员。皇帝当朝震怒，下旨凡涉案者，一律格杀勿论，九族尽数贬为奴籍，发配苦寒之地劳役……
大量空职引来各派明争暗斗，景王预先筹谋，占尽先机，稳操胜券的将大半要职揽入名下，其余闲散职位则任由各派争闹不休。
陈平光养伤便足足修养了大半年，得知自己获救缘由，不免抓着媳妇的手再三嘟囔“得亏你送信及时，要不是四处埋银，也不能这么快查到盐矿所在”
刘带娣也没想到情况会危及至此，当初不等行事便东窗事发，不得已草草将银子分成十份各处掩埋，又着重标明埋藏地点。
好在夫君读懂了他的画，在最后两份被挖出来之前，引着官兵将偷挖银子的三牛子逮个正着，若非如此，还真难在最短的时间内解救出夫君。
每每思及陈平气息奄奄那刻，刘带娣都为之后怕。晚上一日，估计夫君都将性命不保……
“啧~也算你小子命大，不仅活了下来，还难得立了大功”廖凡志推开房门笑着打趣。
“你他娘的还有脸来？不是你说算无遗漏的吗？怎没算到我会遭人……遭人……”陈平一想到杀人缘由，就眼珠通红的死咬着下唇不肯放声。
“咳~谁寻思你这面皮能惹祸啊……”廖凡志不怀好意的瞄向瘦弱身板，直到刘带娣疑惑问起，二人才一致改谈起别的话题。
陈平虽说立下大功，未免日后遭人报复，仍得隐姓埋名直至刑期将满，至于回乡后的事宜，廖凡志也早有安排。
荣归故里谈不上，但冤假错案亦可挽回狼藉声誉，加之科举舞弊检举有功，特赏良田十亩，银百两。
廖凡志原本设计一石二鸟之计并未成行，却误打误撞将一干要犯悉数擒拿，虽是放跑了最大那条落网之鱼，但想必斩其羽翼亦可削弱庞大势力，左相离伏案之日亦不远已。
若非陈平遭难，廖凡志也不敢兵行险招，先是暗派侍卫假扮盐商大肆采购，又一举围剿制造官盐的盐场，一招暗度陈仓功不可没，朝廷虽未明面嘉奖，却也赏下员外之名。
脱离商籍，惠及子孙，加之办案期间中饱私囊，也算是做成一笔一本万利的无本买卖。
第186章 霸王回归
腊八节这天，陈青收到了梁子俊寄回的家书。
得知带娣已经抵达凉州，全家的心总算落了肚。带娣有人照应，刘红梅这个做干娘的才能心无旁贷的养育田田。
祭灶这天，陈青正将熬好的灶糖抹在灶王爷嘴上，圆圆就奔进来代替阿爹去烧竹马。
陈青捏着儿子的小手点燃火引，便拖着他到一旁观赏。
“良缘，你阿爹快回来了，高兴不？”陈青低头摸着儿子侧脸，一脸欣喜的问道。
小家伙懵懂的点点头，早忘了阿爹是长什么样了。
陈青闷笑一声，估计那家伙一回来就得抱怨，儿子又把他给忘了……
第二日，陈家沟的村长托人捎信，说是让陈青回去一趟。
陈青赶了马车预备速去速回，谁承想竟被事情绊住了脚，被迫留宿一晚。
家里一堆年活，他还急于去接子俊，可偏偏这事又拖不得，不然等陈平二人回来，一应家产可就全被族亲瓜分殆尽了。
若不是陈老大几个堂兄弟态度坚决，村长也不至于将陈青叫回来议事。
几个堂叔伯仗着身份，非要代为接管陈老大家的田地，又言明等人回来自会归还。
陈青心下愤懑，归还？怕是等人回来，田地早就落在了各家名下。届时再搬出大不孝的罪名将陈平逐出族谱，哪还有陈平质疑的田地？
爹娘亡故，儿孙未及守孝，论罪当逐出族谱，以示惩戒。即便陈平是因罪离开，也逃不脱族里的惩罚。
“带娣临行前，将幼子家产全都托付于我，怎的？你们连我的话也不信？”陈青望向一众族亲，据理力争的反驳。
“切~一个嫁出去的哥，又是断了亲的，这会赶回来算怎么回事？”
“就是，平日咋不见你这么上心娘家的事？”
“我看你是想分家产才巴巴的赶回来吧？”
几个堂叔气哼哼的教训，还不忘揪着断亲这事挤兑陈青。最终大堂伯下了定论“既然断了亲，这里就没你说话的份，赶紧回夫家相夫教子，以后少搀和娘家这边的事！”
村长默默抽着旱烟，沉默的不予表态。
带娣是偷着跑的，虽说临行前曾跟他提过两嘴，可毕竟不是当着族亲的面正式托付，他也不好越过几个哥兄弟私下做主。