“原本我只是对这玉虚观好奇而已，并未打算深究。可听韩司直分析完，我倒觉得这道观甚为古怪。”
卫昭转了转手里的茶杯，道：“盐关系国计民生，同样也关系战事。”
韩司直心里一惊，坐直了身子，轻声道：“大人怀疑此事是东越所为？”
卫昭摇了摇头：“没有证据，还不好说。不过傍晚时同那几个乡亲闲聊，我总觉得这件事背后不简单。好像有人在故意煽动附近百姓。你瞧连州城的大门都快被挤破了，若任由事情发展下去，怕要引发祸乱。”
韩司直道：“眼下谢家给官府送了盐，许能缓和许多。不过大人说的问题也不能不防，毕竟淮中距东越太近了。好在驻守东关的是费允将军，皇上又调了韩庆将军驻兵东洲，两军互为犄角，防范甚严。对了大人，我们是否要同两位将军通个气儿？”
卫昭想了想摇头道：“这事毕竟是你我二人臆测，不好多言。两位将军守东关，淮中之事必瞒不过他们的耳目。凭两位将军多年经验，想必早有措施。军中之事，我们不好插手。”
韩司直微微一惊，忙道：“是卑职逾矩了。”
卫昭挥了挥手：“不妨事儿，不过我们既发现了问题，也不能不管。这样吧，明日我留卫牧在此地监视，若果真同东越那边有联系，我们也好尽早通知费将军。”
“如此甚好。”
难得睡了个安稳觉，卫昭早上起来觉得精神好了许多。当然，如果腿伤不那么痛痒难耐就更好了。
卫放给卫昭准备了两块棉絮做的垫子，叫他垫在大腿两侧，有些心疼的说：“可快些到淮州吧，少爷的腿伤成这样子，老太君看了不知要如何心疼呢。”
卫昭道：“等到了营州你去换辆马车。”
卫放连连应是，嘟囔道：“早就该换马车了。”
上山时未有察觉，这会儿在道观往山下俯瞰，果然如韩司直所言，是一处位置绝佳的制高点。他目力一般，若换成军中有经验的斥候，亦或是卫放这样的高手，这错综复杂的山路下弯弯曲曲的小路都逃不过他们的眼目。更别说有军队从此地经过了。
他深吸了口气，极目远眺。依照韩司直画的简单地形图，他大概分辩的出此地往北是淮中门户营州，营州之后便是淮中三州，淮州、汾州、抚州。与抚州毗邻的则是东洲，东关在东洲的东南方向。
如果将东洲，东关和连州看成三个点，那么点连成线，这三地正好将整个淮中之地圈住。
据东北而望西南。
卫昭的心忽地猛跳一下。
而此时，朝中也收到了镇国侯卫儒的百里加急折子：北狄汗暴毙。
北狄汗有八个儿子，汗位之争一向激烈。北狄汗死后，嫡幼子古扬继承了北狄汗的兵马，一举成为众兄弟中最有权势的一个，并鼎力扶持一母同胞的哥哥三王子索朗继承汗位。索朗和古扬是主战派，一直主张进取中原。索朗初登汗位，为了服众，必定发动战争。而其他几位王子为了争功，抢夺地盘，亦会挥师中原。
战事在所难免。
有大臣劝道：“北燕和齐国虽不睦，但这几年却暗中结盟，一旦我们有动兵迹象，两国势必联手。别的不说，北燕兵马一向骁勇，身后还有齐国的镇国侯父子驻守云朔二州。当初老汗王在位时，几次都不曾攻下北关。眼下我们当以休养生息为主啊。”
古扬嗤笑一声：“我北狄同样兵强马壮，楚时也曾一路攻破北关，夺下数座城池。你可不能长他人志气灭自己威风。再说，北燕和齐国互相对峙三年有余，虽有小的摩擦，却一直没有扩大成战事。你们总说要静候时机，一个三年容易，若是再来一个三年呢？难道你想把镇国侯还有那北燕老皇帝熬死才敢进军中原么？”
他喝道：“我北狄勇士何时这般胆小怕事了！”
索朗笑着打圆场：“古扬话糙理不糙，战还是要战的。不过话说回来，北燕老皇帝英雄迟暮，恐怕也没多少时候了。时机嘛，也并非只靠等。没有时机，我们创造一个时机便是了。”
第165章
北狄的朝堂已经在讨论进军的兵马粮饷调动事宜了，此时齐国的朝堂却是一片愁云惨淡。
倒不是齐国的朝臣惧怕战事，只是这战事来的不是时候。
淮中盐车被劫一事尚未有结果，百姓人心浮动，渭南又陷入战事，战事之后又要安抚民心……
陆鼎见朝堂上气氛凝重，遂出列奏道：“北狄便是挥师南下也要先打过北关，齐国前头还有个北燕顶着，战事一时尚波及不到齐国。况且镇国侯父子二人据守朔北，适当之时可助北燕共退强敌。多了不说，渭南战事一月时间应当有个结果。至于盐车一事，端看卫推丞如何行事。年底之前，总能将各地事宜理顺的。依臣看，此时当以静制动，静观其变。”
兵部尚书元禹道：“臣赞同陆相的说法。不止如此，边关各地也要加强防范，以免他国趁人之危。另外西湾盐场已向朝廷运出第一批盐，各地缺盐状况很快就能得到缓解。当下当以平稳民心为重，切不能叫边关战事惑乱人心。”
也有大臣持反对意见：“北狄新汗王乃是索朗，此人极度好战，战功赫赫。这几年与北燕僵持，难以再进一步，便四处征伐，收拢草原各部。如今的北狄十分强大，北燕未必会是他们的对手。且近来频频传出北燕皇帝完颜哲命不久矣，国中几位皇子忙着争权，恐怕实力早已大不如前。”
李淮冷着脸问：“既如此，刘大人且说说此事该当如何？”
刘姓大臣支支吾吾半响也没说出个子午寅卯来，只好涨红着一张老脸退回去了。
朝臣们吵了许久，各执一词，但终归是没有什么好的解决办法。因为战和的主动权不在齐国，而在北狄。决定战争结果的也不是齐国，而是北燕。
所以他们只能按兵不动，并以最快的速度平息淮中盐车被劫带来的一系列后果。当然，边关战事若起，大军一动，所需用盐量只会更多。这才是齐国最应该关注的问题。
同一时间，长孙恪也收到了各地陆续传回的消息。在得知卫昭深入淮中时他便已经坐不住了。
姜氏见他眉宇间颇有忧色，有些紧张的问：“发生什么事儿了？”
长孙恪收起密信摇了摇头：“不甚要紧，不过我们要加快动作了。”
他回凤溪已经有一段时间了，顺藤摸瓜摸到了义阳公主的老巢。关于凤溪姜家藏有传国玉玺一事果真是那边放出的消息。此时义阳公主并不在南梁，但前楚晋王萧琰和萧宸却在长孙恪的监视之下。
在长孙恪调查之下发现，当初给姜氏送信告知有人盯着姜家的密信极有可能是萧琰派来的。
只是他在凤溪这么久，调查了姜家在凤溪当地所有的产业，都没有发现传国玉玺的踪迹。
“娘，您再想一想，族中还有什么地方能藏东西？”
姜氏就有些头疼：“我们连祖宗祠堂都翻了个底朝天，娘实在是想不出还有什么地方了。”
也亏得姜氏族人团结，不然这么叫人搜查产业，换谁都会颇有微词。
她微微蹙了下眉，道：“其实有件事娘一直觉得奇怪。”
“娘说说看。”
姜氏叹了口气，道：“还是楚国被灭的那年，南梁趁机吞并，抢攻凤溪。可听闻南梁皇帝查抄的除了姜家本地的商铺和田地外，只有少数的金银古玩。也因此南梁皇帝大怒，血洗姜氏一族。”
“我那时虽已出嫁多年，但家中存银几何还是知道的，远比南梁皇帝查抄的要多十几倍。姜氏的财产都是几代人积累下来的，富可敌国。那时后楚和南梁逼迫的紧，姜家周围一直有人盯着，族人是没有机会将金银珍宝转移的。而姜家子弟一向节俭，戒骄奢淫逸，更不可能短短几年就将家产挥霍一空。”
长孙恪眯了下眼：“娘的意思是说这些东西都被族人藏起来了。”