宿游风曾说他将闻衡掳去时，两日方到山谷。闻衡暗地里估算过，以老乞丐的脚程，两日跑不出九曲地界，他离湛川城应当不远。从山谷出来后，走了不到半日，果然就看到了定风城。只不过他运气不好，走反了方向，湛川城在九曲南边，定风城却在九曲东北方向，已快到拓州边界了。
闻衡不晓得是本城民风如此，还是今日有大事发生，一路行来，街上竟然有不少背剑佩刀的江湖人。他歇脚这间店铺不大，只有六张桌子，临近午时，竟也坐得满满当当，粗粗一看，几乎每桌都是江湖豪客。
店中人声喧嚣，酒气菜香混成一团炙热空气，伙计穿梭各桌之间，忙得脚不沾地。闻衡那碗鸡汤馄饨可能是太穷酸，店家忙忘了，半天也没给送来。闻衡正要抬嗓催一声小二，忽听背后脚步声响，一个肩背宽阔、腰悬长刀的高大男人走了过来，粗声问道：“这位兄台，店中人多，借个座儿如何？”
这人嘴上虽客气，手上动作倒快，早把一只粗布包袱卸下来放在桌上。闻衡不欲多事，抬手压了压斗笠，淡淡道：“请便。”
那人便就地落座，叫跑堂伙计过来，点了一斤牛肉、一斤羊肉，一盘馒头外加一角十年陈酿。单他一人，点了这么些东西，也够能吃了。闻衡顺便催了催他的馄饨，吩咐间听间那人轻笑了一声，低声嘀咕道：“鸽子吃食儿。”
闻衡从斗笠下看去，只见那人生得剑眉星目，棱角分明，十分英俊，只是肤色稍深，一看是常年经风吹日晒。他握着茶杯的手骨节粗大，虎口生茧，两腕上绑着牛皮护腕，衣衫虽不华丽，却也整洁干净，听口音谈吐，想是出身北方的武林豪杰，只是不知是江湖游侠，还是哪家门派的弟子。
闻衡端着茶杯呷了口白水，没有理他。
那人心直口快，话出口才意识到有些冒犯，不免讪讪，见他背负长剑，找补道：“兄台也是去参加论剑大会？”
论剑大会？
闻衡顿时心下了然，无怪乎往来行客中有这么多江湖人，他在幽谷无知无觉，原来今年正是司幽山十年一度的论剑大会，要决出天下第一剑宗和天下第一剑客。
这是中原武林中难得的盛事，各大门派自然选派精锐战力前往，那些无门无派的英雄豪杰们也都纷纷赶往拓州凑热闹，毕竟十年才有这么一回，就算当不了天下第一，能亲眼见证第一诞生也足够吹上好几年了。
就像“吃了么”一样，此时问人是不是要参加论剑大会只是个攀谈的话头，闻衡并不想与他多谈，正要摇头，跑堂的捧着满满的托盘凑上前来，殷勤道：“两位客官，菜齐了，您慢用。”
五六个碗碟在桌上摆开，那人看样子饿得狠了，就着酒肉，一口气连吃三个拳头大的白馒头。吃相虽不算粗鲁，但跟斯文也不沾边，难为他在这炎炎夏日里，胃口竟一丝不受影响。
闻衡慢慢喝着滚烫的热汤，只觉得走了个老的又来个壮的，吃饭总落不着消停，每到此时候就格外思念薛青澜。
两人不作声地各自吃着饭，店中另一边的客人们正兴致高昂地推杯换盏，高谈阔论。有个虬髯客道：“今年论剑大会当真热闹得紧，纯钧派固然厉害，可褚家剑派这十年来也是英才辈出，风头正健，不知道‘天下第一剑宗’的名头能叫哪家夺得。”
“我看招摇山庄也不赖，要是把还雁门放到他们对面，连武林盟主他们都能打下来！”
“哈哈哈！兄台说的极是！”
闻衡对面那人似乎也在支着耳朵偷听，颇为不屑地冷哼一声。
“来来回回就是这几个门派，早就看烦了，要是像三十年前那个什么派的剑客半道杀出，那才有趣。”
“呵，当年那人风头是出够了，下场也是够惨了。不说别的，褚家剑派能看着一个外人夺得天下第一剑的名头吗？”
“什么剑宗剑客，都是那几个门派轮流坐庄，小门小派谁管你死活？照我说，就该另开一场武林大会，管他使刀使剑，一起上去比划，赢者为尊，弄个武林盟主当当。”
“话虽如此，若论当世武学名门，实力强横，还属纯钧派，不管是论剑大会还是武林大会，人家照样是天下第一剑宗。”
“哟，哪里来的纯钧门下走狗，在这里乱吠？你才识得几个江湖门派，就敢大言不惭地鼓吹纯钧派。纯钧派如今没什么能拿得出手的弟子，只剩个花架子，瘦死的骆驼比马大罢了，根本不值一提。”
眼见着那边越说越不像话，有人听不下去，“啪”地一拍桌子，起身怒斥道：“你嘴里放尊重些！说谁不值一提呢？”
两伙人一言不合就要动手，闻衡作为曾经的纯钧弟子，不仅丝毫没有荣誉感，还抱着馄饨碗往里面挪了挪，好像避之不及，唯恐牵连到他一般。
对面男人察觉这细微动作，虽明知这种胆小怕事的人并不少见，眼中仍是流露出一丝轻蔑之色。
作者有话要说： 还有两章没改完，正在施工。
第41章 同行
江湖人火气大且来得快, 一语不投机便推搡起来。此地三教九流什么人都有，谁都不认识谁，谁也不服谁, 或许还有些哗众取宠、卖弄武功的意思, 借着一个由头, 店里很快闹哄哄地打成一团。
一时间菜汁四溅，碗碟乱飞，桌椅板凳翻倒，店主人和伙计见势不对, 早躲到后厨去了，徒留满屋江湖人扭打抓挠。闻衡这桌是最偏僻的角落, 与打得最凶的混战之处只隔一条过道, 可桌上两人却巍然不动——
那男人一口气吃掉五个馒头，缓过了饿劲，此时正就着羊肉下酒；闻衡吃完了馄饨, 正拿汤勺舀汤喝。
这一角安静得有点诡异，但在混战中注定不能幸免。拳脚之声不绝于耳，“咣当”一声巨响，有人踹翻了桌子，那桌上的碗碟酒壶全砸在地上, 碎瓷骨头渣四处飞溅, 正朝着他们这个方向。
那男人搭在桌上的手抖了一下，下意识地想摸向腰间，随即强行按住了动作，转着酒杯稍微往旁边闪了闪。闻衡却是斗笠遮脸，头也不抬，将汤勺换到另一边, 右手抽了根筷子，将冲他飞来的杂物一一拨开。
他的动作快得几乎瞧不清，对坐男子只觉眼前一花，耳边刮过细微风声，一根鸡骨头“啪嗒”被打落在他脚边。
桌面干干净净，一点碎渣都没落上。男人蓦然抬头，惊疑不定地盯着对面这个戴斗笠的穷酸。
若将这些碎渣视作暗器，得是多快的剑、多准的眼力，才能将它们一个不错地全部打落？
扪心自问，换作是他自己以筷作剑，纵使能将碎渣全部挡住，也绝不可能像他这样从容。
此人功夫深不可测，先前是他以貌取人，竟看走了眼，误以为这等深藏不露的高手是胆小怕事之徒。
闻衡终于吃饱喝足，放下汤勺，施施然站起，从怀中摸出寒酸的小半块银子，正要送去柜上，那男人却伸手拦住他，道：“刚才多谢兄台，这顿由我来请，算作答谢。”
天上掉饼的确是好事，谁知道里面究竟是什么馅？闻衡轻飘飘地从他身边绕了过去，拒绝得很冷淡：“举手之劳，不必言谢。”
这一下身法奇快，除了擦肩而过带起的一阵轻风，连衣角都不曾蹭动。男子心中更加惊异，立刻回身，大步赶在他前头，从怀中摸出一锭银子，扣指弹入后厨探头的掌柜怀中，高声道：“这是我与这位——”他瞥了一眼闻衡，话到嘴边，把“小”字咽了回去，“这位兄弟的饭钱，不必找了。”
说罢，他转身对闻衡道：“兄台请，借一步说话。”
闻衡见他执意付账，也不再强求，回身朝店外走去。两人身形飘忽，在遍地狼藉中如入无人之境，全然不把旁边的拳打脚踢当回事，飘然而去，十分潇洒。
待走到街上，那人问：“兄台如何称呼？”言语之间，颇为亲切，显然有结交之意，倒不似一开始笑话他鸽子食时的傲气。
闻衡：“萍水相逢，何必问姓名。”
那人笑道：“兄台功夫当真高明得紧，在下钦佩不已，这才冒昧结交，并无他意。”
闻衡将斗笠往上抬了一抬，摇头道：“不是什么高明的功夫，把你扔到林子里打几年蚊子，也能练成。”
先时男人听他声音，只觉得他年轻，等他将斗笠推上去，露出真容，才惊觉他居然这么年轻，再听这回答，简直像个少年，不由得展颜一笑：“那也得有你这等天分才行。兄弟可有师承门派，是打算去拓州赴会？你若不嫌弃，咱们可以结伴同行。”
闻衡原本打算回湛川城，先寻范扬，再安排后续事宜，但从方才听来的店内交谈来看，纯钧派也正前往司幽山参加论剑大会，而且似乎遇到些麻烦。
他虽不再是纯钧弟子，但纯钧派对他有护持之恩，遇事不能坐视不理。