“和这位令人不耻的‘武林败类’一起。”
话音未落，剑风已至，冰冷锋刃扫到了那招摇弟子掌缘。他下意识地一哆嗦，没防备松开了手。闻衡剑随意动，变为一招“惊涛拍岸”，剑身竖着拍出去，正中那拉聂影垫背的小人腰间，将他整个人拍得往前一扑，大头朝下，向崖底栽去。
“住手！”
“且慢！”
数人同时出声喝止，那人自以为必死，吓得大叫，可预想中的坠落却没有如期到来。
闻衡站在崖边，剑鞘勾着他的领子，令他保持着一个倾身向前的姿势，不至于坠落，也不好动弹，他不紧不慢地发问：“如何，现在愿意说句实话了吗？”
几个招摇弟子来得稍晚一步，恰好目睹了双方争执，此刻刚在崖上站定。
他们的服饰与那群小弟子大体相似，只在细微处更见精致，显然辈分更高，是真正做得了主的人。
一个清癯长髯的中年人沉声问道：“何故在此喧闹？”
那被闻衡抓住的人已经吓破了胆，不待别人盘问，抢先开口求饶，哆哆嗦嗦地说了来龙去脉，生怕哪一句说错，惹得这阎王不高兴松了手。招摇山庄几个弟子行事全凭一腔冲动热血，压根没想到背后还有这一层，越听脸色越差，个个脸涨得通红，嚷嚷得最大声的那个简直恨不得把头埋进地里。
那中年人看他们这样子，已猜到几分真相，沉着脸道：“不像话！”
一个与闻衡年龄相仿的年轻人转向自家师弟们，淡声问：“你们又是怎么回事？”
最先发难的弟子满面羞惭地站出来，如实回禀道：“大师兄，我们在崖下见此人被那位、那位少侠从空中踢落，还以为他们在害人，于是一时激愤，救了这个人，还将他带上崖，想为他讨个说法。谁知……谁知我们竟是受此人蒙蔽……”
他避重而言轻，于是闻衡在一旁凉凉地插言道：“贵派弟子的讨个说法，原来是趁人不备背后偷袭么？我还当是谁同我有血海深仇呢。招摇山庄的教养，真教在下大开眼界。”
龙境转头飞快地打量闻衡，方才草草一眼，只感觉此人颀长挺拔，身姿像一把剑，气势令人惊艳。此刻再仔细看，才发现全不是这么回事。他穿戴朴素得近乎寒酸，就差把“穷”这个字写在脸上，就好像一块本该耀眼夺目的美玉，却被人为打扮成了山间最不起眼的土块石头。
可他手中的剑不会骗人。
方才逼退招摇弟子的那两剑，出手的时机角度都极尽精妙，这样老辣的判断，不像是少年无名之辈的手笔。
龙境心中有了决断。
“在下是招摇山庄大弟子龙境，代我师弟，向阁下赔罪。”
他越众而出，甚为郑重地朝闻衡行了一礼，不躲不闪，朗声道：“是我们偏听在前，无礼在后，多有冒犯，还望阁下海涵。”
这番话说得很客气，礼数周全，而且没有遮掩，认错认得利落干脆，全场恐怕找不出第二个这么诚恳的道歉了。
俗话说伸手不打笑脸人，闻衡本来也不想跟他们抬杠，爽快道：“好说。”
他将悬在崖边的人提过来，像拎一只野鸡一样，轻松地将偌大一个活人掷向先前那名出剑偷袭的弟子，道：“你们带上来的人，完璧归赵，不必谢我。”
自然不会有人接他，众弟子像躲脏东西一样齐齐退后，那人早吓得全身瘫软，扑倒在众人脚下尘土里。
龙境还想再说什么，闻衡已像不认识他们一样转身走开，低声对聂影道：“我们走。”
此时龙境的注意力才被拉到聂影身上，要不是闻衡过去，他都没把这个沉默不语的高个男人算作闻衡的同伴。
他也和闻衡一样戴着斗笠，腰间别一把单刀，看不清容貌，是宽肩窄腰的健壮体格。龙境望着两人离去的背影，总觉得那高个男子有点熟悉，一时却又想不起来是谁。
“海波，他旁边那个人长什么模样？武功如何？”
惹了大麻烦的小师弟苏海波觑着他的脸色，胆战心惊地说：“大师兄，我也不知道。他一直躲在别人背后，没动手。”
龙境喃喃自语道：“是吗？”
一个会武功的人，会躲在同伴后面，任凭他被一群名门弟子围攻指责，却不站出来与他并肩而战吗？
是他太相信同伴的武功，还是……不敢以真面目示人呢？
“龙境。”
招摇山庄前辈唤回了他的神思，提醒道：“时候不早，我们该入场了，切勿耽误正事。”
龙境听不出情绪地“嗯”了一声，瞥向苏海波等人时，神色却陡转严厉：“你们几个即刻下山，论剑大会不必参加了，等回到明州之后，每人面壁思过一个月。”
苏海波是少年弟子中的翘楚，对论剑大会期待已久，今日上峰来便存着大展拳脚的心思，万万没想到龙境一句话就将他打回原型，当下急得红了眼：“师兄！”
龙境自上而下瞥了他一眼，冷冷道：“有什么话，留着回去跟师父交代。”
苏海波恳求地看向其他长辈，有人见他可怜，便开口求情道：“境儿，海波也是一片好心……”
龙境摇了摇头，不赞同道：“师叔，不可轻纵。”
招摇山庄的弟子，个个都是严格教养出来的君子懿范，风度涵养极佳，很少有疾言厉色的时候。龙境是招摇山庄的大弟子，有约束其他弟子的职责，师叔们也得给他三分薄面。此刻他虽没有明显动怒，但这句话一说出来，那位前辈立刻朝苏海波使了个眼色，道：“听你们大师兄的。”
苏海波再不情愿，也得忍着，老老实实地告罪离去。
闻衡和聂影混入承露台下的人群中，找了块偏僻安静的地方坐下，见前后左右都没人注意他们，才松懈下来。聂影将鞭子缠回腰间，咬着牙道：“刚才多亏了兄弟，没想到那王八崽子竟然敢反咬一口。招摇山庄那群伪君子委实可恨！”
闻衡避世已久，对武林中很多事情都不甚清楚，好奇道：“大哥同招摇山庄有什么旧怨，至于这样避而不见？”
聂影怅然道：“一言难尽，说来话长啊。”
闻衡好奇心大起，撺掇道：“反正大会尚未开始，闲着也是闲着，你且娓娓道来。”
“我们还雁门你知道吧，原本是行伍起家，又扎根在拓州这种苦寒之地，门中的弟子从小会拿筷子就会提刀，八九岁就骑马跟着大人进山打猎，个个粗犷豪爽，跟招摇山庄那帮书呆子一点都不一样。”聂影思及往事，慢慢地叹了口气，“你大哥自然也是这么长大的，从不觉得哪里不对。
“直到有一年，还雁门有一桩喜事，邀请各派到拓州观礼。那是我第一次见到招摇山庄的弟子。你别看龙境现在那个狗样，他小时候白白净净，还挺像个人的。”
闻衡茫然问道：“龙境是谁？”
“就是刚才给你道歉的那个人，招摇山庄大师兄。”聂影说，“我那时候很喜欢他，带他去草原上跑马打猎，教他拉弓射箭，是真把他当兄弟。谁知道后来……唉。”
闻衡见他形容悲戚，还以为二人后来反目，有了什么刻骨深仇，小心翼翼地问：“后来怎么样了？”