可是奇怪的是，楚临秋自归京以来，除了躲在御赐的新邸养病外，鲜少过问这些事务，更未主动提及“增兵”一事，仿佛对时局漠不关心，同时也把萧岑当成了陌路人。
这回若不是连圣人都看不下去了，亲传口谕令他主持议事，恐怕他还能接着“称病”下去。
而现在对于叶尚书“补充军资死战到底”的提议，他也不置可否，只是揉了揉眉心说“容后再议”。
“大人？”
“眼下形势尚未明朗，南蛮意图亦不可知，盲目增兵只会过早将我朝底细亮出，反不利于日后谈判。”
“闹了半天，原来楚大人与本官是拴在同一条绳上的啊！那先前还争个什么劲？吃饱了撑着吗？”
“本官就是吃饱了撑着也比严大人您略胜一筹！”也不知是哪个字眼触到了楚临秋某个敏感的神经，竟使得向来冷静自持的人都忍不住拍案而起，“照严大人刚才的说法，我朝不仅无需出兵，甚至向南戎舔着脸祈求和解。大岐儿郎们的血性，就是被你们这帮人日渐磨没了。”
“楚九商！你疯了？！你心里有恨上哪儿发泄不好？这是知政堂，可不是你肆意撒泼的地儿！”
“......”楚临秋心想，等的就是你这句话了，他在家仆的搀扶下缓慢自桌后转到前头，步步紧逼，“本官心里有什么恨？”
“......”
“严大人倒是说说，本官心里有何恨？”
“你！！！”严太傅被他周身的气势骇了一下，不由自主地后退了两步，“你.....你说什么？本官听不懂！”
第七十二章 愁云
“恨你替陛下准备的那杯践行酒？还是......恨你推本官当上这枢密使？严大人，本官之所以留你到现在，无非就是想让你亲眼得见宋氏的结局。”
楚临秋特意贴在严太傅的耳侧缓缓吐出这么长的一段话，把自己搞得气喘连连，几乎站立不住。不过也由此，周遭人都听不到其中内容，只依稀得见严太傅面色霎时变得青白无比。
“疯子......疯子！！！楚九商！！！别一副小人得志的样子在老夫跟前晃！你以为自己还能得意多久？陛下要不是看你也活不了几年了，能......”
“你说什么？严大人。”
“......”严太傅双肩抖动了两下回过神，突然发现堂内的所有人都一脸惊骇莫名地看着他，这才反应过来自己方才都说了些什么话。
“你！你！看什么看？”
“那个......楚大人、严大人，您二位都先消消气，咱们不是正商议着廪南的事吗？怎么就......大家都是同僚，应以和气为主嘛！若此时传到圣人的耳朵里，只怕......楚大人，您面色不佳，还是先落座歇息歇息罢。”
“是是是！严大人，您也先喝口热茶压压......”
严太傅猛地推开那双搀扶自己的手，侧头又狠狠剐了楚临秋一眼，自觉待不下去了便大踏步走出议事厅的大门。临走时气不过竟还以肩膀去撞了楚临秋，致使他整个人向后仰倒险些跌了下去。
“大人！大人！快过来搭把手！大人！！！”
这时，自方才起便一言不发的另一位参知政事这才重重地冷哼了一声道，“知政堂啊，看样子是时候又该换一波血了。”
“大人，您还好吧？”
“......”楚临秋被人七手八脚地安顿回座上，神情阴沉双唇紧抿也不说话，只是抬手示意站在远处的小吏阖上门退出去。
众臣就在这么冰到极点的氛围下接着讨论刚才的事，当然，他们一个个都怀揣着迥异的心思，自然也就相互僵持不下。
不过好在最后表决的时候，选择“缓增援兵，不运粮草”的重臣还是占了多数，只因他们觉察出这是楚临秋本人的意思。
从议政殿出来的时候，天边也不知为何竟飘来一阵绵绵细雨。寒凉透骨的北风擦着楚临秋的脸颊刮过，使得他的头突然涌上一阵昏沉，险些站立不住。
“大人？！大人！！！”
“还没出宫，就瞎叫唤什么？本官还不到那程度，无需你们搀扶。”说罢，楚临秋就冷着一张脸推开仆从，自己步履虚浮地下了台阶，连伞都不打，就这么走了一段不长不短的路。后面直到严正躲在暗处都看不下去了，这才临时破例叫徒弟抬了顶软轿过来，把人安安稳稳地送到府中才算完事。
楚临秋在众目睽睽之下表现得跟没事人似的，甚至还拿叔平也该谈婚论嫁的事出来调侃了下，看得宁伯直皱眉头，甚至担心他下一刻就......果然，在他挺直腰板面带微笑踏进卧寝合上门的瞬间，整个人就毫无预兆地软倒下去。
“大人！！！”宁伯一时扶不住险些随他一同跌倒在地上，待反应过来后就迅速扭头低喝道，“别声张，快把大人扶到床上！叔平！请先生过来一趟！”
“宁伯！云先生、先生戌时见一个人之后就离开了！至今不知所终！小的本想跟给您汇报，可见您为大人的事忧心，也就......”
“混账东西！你这是、你这是要害大人啊！愣着做什么？还不快遣人出府去寻？！找不到人你也就别回来了！！！哎哟，这么烫手！快去打水！！！”
“宁伯！我来！”叔平愣了好一阵子，就在别人的帮助下艰难地架起软瘫在地的楚临秋，把人扶到床上躺下，再急匆匆地跑出门，正撞见去而又返的云微先生，顿时如蒙救星大喊道，“先生回来了！宁伯！先生回来了！”
......
“宁伯，大人这一昏睡，也不知何时才能醒来，咱们还按时往廪南送信吗？”
“当然，你把这盒里的东西一并交予小管大人，他知道该怎么做。唉，”宁伯坐在床边的矮几上不停摩挲着楚临秋滚烫的手背长吁短叹道，“这南边啊......多亏了杜大人与侯爷相互照应，时不时还能飞鸽传书言明近况，否则咱家大人独自留在这京城，指不定要如何胡思乱想呢。”
“您说大人这是何苦呢？为何不与侯爷明说......”
“边儿去！主子的事哪儿就轮得到你乱嚼舌根子了？但也不知是怎么了，老头子我总有些不祥的预感，是不是这......算了，但愿来年开春，一切都能结束，侯爷也能平安无事。”
“苍天显灵，佑我众生。”
可是老人家仅存的美好愿望终是落空了。那日他正亲自站在神龛跟前擦洗，就听到叔平从外面带回一个如惊雷般的消息€€€€南戎王携二十万手下席卷而来大肆进攻，已令大岐五万兵马折损过半。在数次正面交锋中，还要多亏了虎威大将军萧岑亲入敌腹，斩杀敌将，才能苦苦支撑到现在。
否则，又要有多少无辜百姓将要惨死在这帮野蛮人的砍刀及马蹄下？
奉朔十七年的这个岁旦，注定寒冷且蒙上一片愁云惨雾，也不知多少大岐将士要在离乡数千里的地方，独自度过将要飘雪的隆冬，连件可以御寒的夹棉厚衣都没有。
就连萧岑自己，都被逼得只能灌些烈酒让身体暖和些€€€€为不出现无谓的伤亡，城内百姓们早在攻城的次日，就被成群结队地“赶”到相对安全的地方躲藏起来。
也就是说，此处除了守城将士，还真再找不出别的什么人。而一帮大老爷们对于缝制冬衣之事无从下手，也就只能仗着身子强健生生扛着。
第七十三章 为质
“大将军！我们快顶不住了！为何朝廷还不增派援军过来？！莫非真的要我们自生自灭吗？”
“胡说什么？！勿要多言集中精力！！！”混战中的萧岑满脸血污几乎不辨面容，他一面不停挥舞着手中红缨将凶神恶煞的南蛮子挑落马下，一面还要提醒属下不要分心，仔细偷袭，可谓是心力交瘁。