浅色的细纱帷幔轻轻荡漾了些许，楼上的小间已经没有了人。
下面响起了更激烈的起哄声，有人大声恭喜姜公子，终于在一展才华之后赢得了梅先生的赏识，成了入幕之宾。
有人则表示嫉妒。
若是每一日的胜出者都能赢得梅掌柜的青睐，哪怕只是单独共饮一杯酒……那他们也想夺一夺这个头筹！
不少人转头便去柜台处登记，要报名参加明岳楼后续的活动。
下面的声音更大，鼓瑟声中，刚刚举行完异常激烈文斗的明岳楼中歌舞升平。
只是有人欢喜有人愁，没有人注意到今夜的人群中，还掩藏着一位人高马大、看上去丝毫文人气质都没有的……俊朗男子。
那男子面容很严肃。
虽是极度英俊的相貌，剑眉星目的，但那双眼睛漆黑恍若不曾透出过光芒。
虽也身着长衫，但一张脸上杀气纵横，他紧抿的唇角弧线犹如刀锋。
像他这样的人原本应该极其醒目的，尤其气质与这里众人都格格不入。
但偏偏他只站在角落，又刻意隐藏了存在感，因此并未被几人注意到。
此时他向楼上望了一眼，眼见着二人消失在围栏边，眸光一沉，刻意走到不被人注意的角落，火速闪身，直接追了过去。
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紧随梅掌柜从后方楼梯绕至后院，姜延心里激动得砰砰直跳。
他满眼都是梅掌柜纤细的腰身、对方挺拔的身姿、还有他如瀑般随意披散在肩的黑发，只觉得他这个背影都犹如天仙下凡，天生带着一种高贵圣洁，叫人不敢轻易接近亵玩。
但越是这样美妙矜贵，就越是能让人欲罢不能。
想要去接近，想要沾染一些仙气……
姜延看愣了，一直到他们二人双双步入后院，来到梅掌柜惯常会客的凉亭内，才稍稍回神。
梅掌柜并不客套，直接问他：“三皇子是如何伪造身份，来参加今日这场文斗的？”
姜延：“……”
他想起自己刚刚与梅掌柜相识不久时的场景。
那时候他到处游历，偶尔经过秦淮一带，猛然见到了眉清目朗、惊才风逸的梅掌柜，便再也移不开目光了。
游历的计划全部被打乱，他改为在秦淮常住。
几次纠缠过后，对方不堪其扰，最终也是将他带来这处院落。
这处后院与明岳楼打尖儿的客栈并不是一处，只是一个很小的院落，是梅掌柜的私人领地。
但单从梅掌柜引他来的这处凉亭来说，无论是亭子外面栽种的各式花卉、挂着的鲛纱帷帐，还是亭中摆放的棋盘和古琴，都极具风格品味。
丝毫不会让人觉得这院子逼仄，也丝毫不会影响到风月。
只是当时，还未待他彻底打量完这处院落、将这里的别致之处一一挖掘品评，姜延便听梅掌柜颇为无奈道：“三皇子不是本该四处游历？缘何在我这个小地方一住便是半月？”
听他这样说的姜延率先一愣。
待反应过来，他又猛地笑了起来：“难怪世人都说大宜的文曲星，顾大人不仅才华出众，亦是无双智慧，常人难以匹敌……所以向阳侯是如何看出本殿的身份的？”
当时的向阳侯自行动手收了茶盘，又摆上茶杯和水壶。
细白如葱根的手指衔着水壶把手，顾大人眉眼内敛低垂着，纤长的眉毛在半空中展现一个姣好的弧度。
对方亲自为他这个昌国的三皇子倒了一杯热茶。
“昌国王室便是姜姓。三皇子子骁，三岁成诗，五岁作赋，自幼文采出众却又离经叛道，喜好在外游历不服管束。最重要的……”
修长的手指将茶杯放在姜延面前，顾景愿看了他一眼，“三皇子的本名中，也有一个延字。”
“……”
闻言，姜延再次愣住。
看了看自己面前的茶，又看了看顾景愿，不由继续大笑：“仅凭这些你便敢叫出我的身份？侯爷就不怕叫错了？”
“还有许多其他特征，因此不会有错。”顾景愿轻轻地摇了摇头，反问他道：“再说，三皇子不是也认出了在下么？”
“哈哈哈！”姜延朗声大笑。
他在明岳楼中长住了大半个月，数次叨扰其掌柜，还真是因为认出了对方就是大宜朝的文曲星。
与市井百姓不一样，姜延多少还是有些见识的。
姜延从小便富有才气，在文人遍布的昌国中也能脱颖而出，因此素来高傲。
但也正是如此，所以他才极仰慕比自己还有才学之人。
不巧，前年在大宜朝被顾景愿打败的那位大学士，正是他的老师。
等老师回国以后，他便既听说了顾大人的容貌是如何叫人惊艳，又真正见识到了对方的能力……
他忍不住在前年出使大宜的使团中挨个儿找人询问过，仔细打听了关于顾大人的一切。
容貌身姿，举止神态，穿着打扮。
从头到尾地都了解了一遍，越了解便越向往。