直到最后听说顾大人被封了向阳侯，却又离开了大宜朝廷，不知所踪，他便再也忍不住，亲自出马来到大宜境内，去探寻这位传说中的文曲星。
没想到找了快一年的功夫，竟然让他在这里找到了！
一开始也仅凭他人口中描述的容貌和画像来判定，隐约觉得这位秦淮河畔的小小掌柜便是向阳侯顾大人。
却也不敢全然确信。
因为对方行事极其低调，从不与人有过多接触交谈。
谈吐倒是文雅风流，但寻常说话也见识不出这人到底有多大才华。
再者就是据说顾大人的眉骨上有一条颜色鲜艳的红疤。十分妖冶醒目，可这位梅掌柜的脸上却什么都没有，因此也不敢断定他就是自己要找之人。
但在细细观察了近半个月后，他发觉梅掌柜的两边眉毛还是有所区别的。
一面看上去要更为突出一些，不近距离以一个刁钻的角度望过去都发现不了这一点。
也正是因为发现了这点，他才越发能够确认对方的身份。
其后更是一番死缠烂打，究其原因，也只是想与这位传说中的文曲星切磋一二。
顾大人不知出于什么原因，并不喜欢对外展露才华。
但或许因为身份已经被人认出，那天晚上他们倒是酣畅淋漓地较量了一番学问。
斗酒作诗，谈古说今。
姜延好像这么多年都未有如此酣畅之时。
虽然最后他还是输了……连输两场，既没接上顾大人的绝句，也无法引经据典，反驳顾大人的一些言论。
但他还是觉得畅快！
只可惜当日较量之前他们便已经说好，只较量这一次。
而且还打了赌。
若向阳侯赢了，他便不许再缠着向阳侯。
更加不许在任何场合叫出他的身份，二人只当并不相识。
……而后他便输了。
三皇子虽是个文人，但也没有文人相轻之气，他是真的离经叛道。
就连脸皮也比一般文人要厚上一些。
——输是输了，但也死活不走。
顾景愿不愿再与他切磋论道，他也无所谓，只各种寻着由头，来找梅掌柜单独叙话。
继续游历的计划全部被打乱，他如今又已经在此处停驻了一个月有余。
此时，面对顾景愿问他是如何伪造身份来参加文试的，昌国三皇子笑而不答。
向阳侯的脾气大概很直接，从来不懂与人客气，从来都是直来直去。
姜延并不觉得他说自己伪造身份的事有什么冒犯之处，这会儿面对梅掌柜那张精致俊秀的容颜，他不答反问：“所以侯爷看到我发挥了吗？你觉得我到底怎么样？有没有资格与你再比一场？”
顾景愿说：“文无第一武无第二，三皇子又何必过分执着成败？”
“本殿不是那个意思……”在自己所崇拜之人面前，姜延也不能免俗。
他急于解释：“我只是想知道自己比两个月前有没有进步，还请先生不吝赐教。”
说完，他又鞠躬行礼。
梅掌柜却说：“学海无涯，殿下自是有进步的，却也没有尽头。”
姜延：“……”
不满意地咧了咧嘴巴，好像每一回他这样问，先生的答话也总是这些……
“先生……”
他重新直起腰来，向顾景愿的方向靠近了一步。
亭中空间本就小，仅能容下二人相对而坐，如今他再一靠近，两个人之间的距离便近到几乎快要贴上。
姜延看着这个与自己年龄相仿，但仿佛又经历了许多的青年，突然在学问以外的方向对他产生了极大的好奇。
“先生为何不在大宜朝中供职，却来到这里做一名小小掌柜？”
“……”
梅掌柜性格很好。
但但凡是涉及到一点他的私事，都一定不会回答的。
他这次也一样沉默。
姜延只好继续没话找话：“我听说大宜军在瑜文帝御驾亲征中所向睥睨，很快就要直捣北戎都城……你们大宜的皇帝的确是骁勇，沿途所见，百姓也是竞相称赞。但一路扶持皇上的顾侯爷却隐居于此……隐姓埋名，一身才学自此湮没，这究竟是为何？不会是……”
“姜公子……”
越往下猜，姜延的面色越深沉：“不会是你们大宜的皇帝他有负于你……”
“姜公子。”