“高辛人？”发现他没死的是一个中年男人，满身铁衣在月色下流淌刺目银光，肩上负着生刺的肩甲，纵一脸尘土也掩不住他油然的兴奋，“我第一次见活的高辛人。你受伤了么？”
那是贺兰金英与靳明照的第一次见面。
作者有话要说：
今天请大家尝尝北戎的肉干吧，兔肉、牛肉或羊肉风干制成，有原味的也有添加各种调料的。
贺兰砜家的肉干水分较少，比较干，嚼起来对牙齿舌头伤害大但香味非常浓；浑答儿家的肉干则因为用料上乘而在口感、嚼劲和香味各方面臻于完美。
靳岄吃过一次浑答儿家的，私心觉得他家的更好吃……但是这种话可不敢在贺兰砜面前讲。
（吃过西藏牦牛肉干的朋友可以脑补一下，我想象的就是那个味道。没吃过的请尝试！很好恰。
第11章 高辛
靳明照把贺兰金英带回了北军军部所在的萍洲城。
贺兰金英以为自己将遭不测，不断瞅机会逃跑，闹得萍洲军部怨声载道。但他没想到，出现在他面前的是大瑀的军医。
他一足严重扭伤，在萍洲城军部里躺了半个月才勉强能下地。
在这半个月里，靳明照每隔几天就来看一看他，有时候是问他复原情况，有时候则拎着小酒小菜，一副要和他谈天的架势。
贺兰金英不懂靳明照葫芦里卖的什么药，想来想去只有一个可能：此人想从自己口中套出北戎机密。他心里对靳明照的救助有一丝感激，坦荡告知身份：他是北戎军队搬尸体的杂工，撤退时会被丢下的毫不重要的人。
但出乎他意料，靳明照想和他聊的，居然是高辛族的事情。
高辛族是在金羌与北戎国境交界处生活的异族人，距离大瑀极远，大瑀建朝之时高辛王曾到访梁京，留下贺礼。那是八十多年前的事情，高辛王一行二十余人，气宇非凡，从此梁京处处流传着高辛人的传说：他们身披火红与乌墨两色间杂的皮毛大氅，说着奇特的语言，人人都骑健壮的黑色大马，大马身有肉翼，能腾空而起；高辛王与高辛王妃形如仙姿，踏空而来，王妃手中长缨如血如火，那是能惊动日月的神器；而高辛族人人一头长发，色如纯金，肤脂如蜜，双瞳灼耀似朗日碧玉。
靳明照自然知道这些传说有诸多杜撰之处，他感兴趣的其实是高辛王给大瑀皇帝送上的贺礼：十套用精铁打造的耀麟套，专为梁京天驷监中的马儿准备；九种形态作用各异的精铁兵器，如与人一般高的大剑，枪尖形如树杈的长枪，及极为精巧的高辛箭。
靳明照受颁忠昭将军之名时，耀麟套已经尘封于皇宫仓库，九种兵器也散落于各位将臣家中，仅剩的最后一支高辛箭，大瑀皇帝赐给了他。
那高辛箭箭杆中空，挑刻了无数缠绵腾飞的鸟雀，在箭镝处描绘几朵云雾，箭尖锋利，呈完美精致的菱状。
大瑀极少铁矿，冶铁技术平庸，铁器依赖南方的附属国赤燕而来。高辛的铁箭让靳明照满怀好奇。他想从贺兰金英这儿得知的，也正是这些铁箭的秘密。
但令他失望的是，贺兰金英是在北戎长大的高辛人。高辛族早在几十年前遭遇大难，全族俱灭，幸存之人纷纷流落四方，难以找寻。贺兰金英对高辛族及高辛领土的所有记忆，全都来自父亲的讲述。
纵然如此，靳明照仍听得津津有味。
靳明照与烨台部落中同龄的中年人大不一样。他身上仿佛还留着一部分的孩子气，对异族的传说充满兴趣，听到兴起处，他会拿出笔墨认真记录。
“我家中有两个孩子，都喜欢听故事，小儿子尤甚，每次回梁京，我都会被他缠着，不说上二三十个边地故事，那是绝不能脱身。”靳明照跟贺兰金英解释，“你告诉了我，我回去告诉他，便等于他也知晓了高辛族的往事。”
贺兰金英便以为他的小儿子是个健壮结实的毛头小子。
“他十分端谨文静，加之体弱多病，练武很慢。”靳明照笑道，“与战场、战马或兵法相比，他更喜欢随处去玩，不受约束。”
谈到这个孩子，靳明照是有些黯然的：“他受困梁京，无法外出，我得多寻找些故事给他，满足他的好奇心。”
贺兰金英便搜肠刮肚地想，讲了许多古怪的高辛传说。
作为回报，靳明照会与他聊梁京与封狐城的风物。靳明照十分谨慎，他只说这两地的食物、气候，偶尔会提到梁京出名的潘楼，还有燕子溪穿过的岷州桥。
半个月后，靳明照在即将启程回西北边防军的前一天，释放了被囚的十几名北戎战俘。贺兰金英问他为何不干脆杀了了事，靳明照笑笑：“我今日放你们回北戎，是希望来日北戎也守两国之信诺，不要杀我们大瑀的俘虏。”
“大瑀有你在，怎么可能被北戎攻破？”贺兰金英只觉得他这话说得冠冕堂皇，不可相信。
“我也会死的。”靳明照回答，“我身不在朝堂，但朝堂之人却忌惮我。猛将如猛虎，若是囚不得，饲难服，那便不堪所用。”
他说得文绉绉，贺兰金英并没有听懂。
离开时，靳明照的护卫给了贺兰金英一些水和食物。虽然战俘每人都有这些东西，但贺兰金英的比别人丰盛一些，靳明照笑称，这是贺兰金英给自己讲了半个月故事的酬劳。
“有机会你也去高辛族领地看看吧，”靳明照与他挥手道别时说，“那是你的家乡。”
“……我是北戎人，”贺兰金英忍不住道，“高辛领地之于我，只是个陌生的地方。”
“你是高辛人，也是北戎人。”靳明照大笑，“你们不是都信奉神灵么？原来驰望原的神灵这样霸道，竟规定一人一生只属于一个地方？”
贺兰金英一时间不知如何回答。
“何必拘泥于血统身份？你若有了一匹马，天下哪儿都可抵达。你不想去看看梁京的燕子溪与岷州桥么？梁京欢迎天下所有的客人，只要你不是带着践踏的目的前往。”靳明照道，“你去过赤燕么？那里炎热异常，没有冬季，赤燕人一生都没有机会看雪。还有与大瑀一海之隔的琼周，赤燕之南的若海。若海大无边，但海的另一面是否还有别的土地？”
贺兰金英紧紧皱眉，这些都是他从未想过的事情。
靳明照笑道：“罢了，这些都是我与孩子的闲谈。你当作笑话听听就成。我曾以为高辛人应当心怀远志，没想到你竟甘心乐意，当北戎一匹钝马。走吧，我们应该不会再见了。”
“会的，一定会。”贺兰金英忽然说，“我是要当大将军的人。靳将军，你今日在这里不杀我，来日必定后悔。”
靳明照大笑：“那便来日在战场重逢吧。”
他话锋一转，透出一丝冷硬杀气：“高辛人，若有那一天，我定会亲手为你收殓尸体。”
***
林中极静谧，只有风声呼呼吹过。帐门悬着一盏骨头做的风铃，敲出笨拙声响。贺兰砜说完，靳岄只是怔怔发愣。
靳明照一年难得回家一趟，他与姐姐确实都喜欢听他讲故事。他那时候还年幼，并不知道外面发生了什么大战，爹爹又和什么人打过仗，但他却清晰地记得，有一年靳明照回家，不知为何，讲的全是一个名为高辛的外族。
他那时第一次得知，家中被父亲奉为至宝的黑色箭矢原来是高辛箭。他还懂得高辛族奉鹿为神，他们坚信风是土地上最自由的东西。高辛人居住在库独林山脉的最西端，神山名为血狼山，是一座红色与黑色杂缠的高耸山岭。他还知道高辛人擅长冶铁，能打造最坚硬最尖锐的武器。
原来所有一切，全是从贺兰金英口中听来的。
靳岄看着贺兰砜的眼睛，他眼里藏的一丝碧绿，让他忽然间想起母亲腰间所系的翠绿色绸带。
痛苦瞬间袭来。靳岄开始大哭，完全忘了白霓的叮嘱，也忘了身在何处。