“你且等等，我去前头找找。”陈霜循着步梯离开。
靳岄蹲在个隐蔽角落等候，折了身边一根花枝，在地上继续描画自己的计划。
头顶上传来一个声音：“你就这么喜欢回心院？”
靳岄闻言一凛，回头便见贺兰砜双足立在走廊栏杆上，面色冷淡，蹙眉看他。
作者有话要说：
明天哥哥回家啦！
（所有人瑟瑟发抖）
第18章 废城
贺兰砜问得尚算平静，但靳岄知道他正在气头上。
“我不明白，”贺兰砜从栏杆上跳下，把靳岄堵在角落里，“你真的喜欢岳莲楼？”
靳岄：“我……不……什么？？？”
贺兰砜咬牙道：“我都看到了，你和陈霜偷跑到这儿找岳莲楼。靳岄，你知不知道一个大瑀人，一个大瑀奴隶，夜里出现在北都街头，如果被巡城的士兵发现而你又不能应对，他们是可以直接杀了你的！”
靳岄第一次见贺兰砜对自己发这么大的脾气。他自知理亏，但今夜即便让贺兰砜暴怒，他也必须见到岳莲楼。靳岄不看贺兰砜，低头装作慌张，心里盘算如何找借口。
两人僵持半天，见他始终不出声，贺兰砜抓住他肩膀，把他拉出角落：“跟我回去。”
靳岄瞬间想到了理由：“我是为了听岳莲楼说说梁京的事情。”
贺兰砜眼睑微皱，并不相信。
“我在梁京见过岳莲楼。他很出名，只在节庆的时候去梁京，在潘楼表演，名气很大。”
贺兰砜侧头看他。靳岄继续胡天胡地说下去：“若是见到岳莲楼，说不定还能与他聊聊梁京的事情，是我让陈霜带我来的。我太想家了，岳莲楼或许能跟我说说梁京的事情，还有我家的……”
贺兰砜轻轻叹了一声，指着靳岄身后：“你去吧。但不能走太远，我得看着你。”
靳岄回头，岳莲楼不知何时已经上了这一层，正有滋有味看两人争执。
等靳岄走近，岳莲楼故意在贺兰砜视线内捏靳岄的脸：“又吵架了？怎么不能好好相处？”
他满脸坏笑行动轻浮，落在贺兰砜眼里，完全就像在调戏靳岄。
靳岄闭了闭眼，再睁开时，方才的彷徨与愧疚已无踪影。
岳莲楼换了个姿势，确保贺兰砜看不到靳岄说话：“陈霜说你找我有事？”
“我在封狐城出生，直到六岁才被召回梁京。”靳岄飞快道，“爹爹和西北军的将士带我走过许多次封狐城，若论对封狐城的熟悉程度，只怕在梁京也没人敢说比我更多。”
“北戎压境，跟西北的封狐城有什么关系？”岳莲楼问。
“封狐城在列星江源头附近。”靳岄攥紧拳头，一字字道：“主城虽在南侧，但江北还有半个废城。”
列星江由西北起源，流经大瑀。封狐城恰在列星江起源山脉之下，是西北边境的最远一城，城外便是白雀关。靳岄幼时住在西北军军部，靳明照巡城时常常带上他，他很熟悉封狐城情况。
世人都以为封狐城位于列星江南侧，但封狐城其实是一个横跨列星江的大城。
只是因大雪及瘟疫，数十年前北城彻底荒废，没了人烟；又因为与主城隔着一条列星江，少人过问，大瑀境内渐渐便只把南城当做封狐主城。
北戎想要江北十二城，其中并不包括封狐。但若不计算城池，而是直接把江北全境都划归北戎，其中必定包括那半座荒无人烟的封狐废城。
封狐城是金羌势在必得的地方。若金羌得知北戎竟占据了封狐城一半，这座城池的归属一定会引起北戎与金羌的争执。
岳莲楼惊得抓住靳岄肩膀：“你的意思是，在盟约上做手脚？”
“对，大瑀可以在盟约上放一个陷阱。”靳岄斩钉截铁，“废城对北戎没有任何意义，他们也绝不可能知道封狐有一处废城。北戎需要土地，大瑀给他们比想象中更多的土地，他们不会拒绝。只要北戎和大瑀签下盟约，划走江北所有疆土，封狐废城如同埋设的火药弹，不需太久就会引爆。”
金羌想吞下封狐，掌握大瑀与金羌甚至西北诸国的通商要道，他们决不允许封狐有一半落入他国手中。
而北戎先签盟约，有天然优势，加之国力军力与金羌相当，也绝不会松口吐出已经吞入腹中的土地。
岳莲楼沉吟许久：“北戎只想要江北十二城，你这法子却是将列星江以北全部拱手相让。”
靳岄拳头攥得死紧，掌心被指甲刺得发疼。这一招对大瑀损伤极大：大瑀主动送上更多的土地，会让北戎或他国以为它气数将尽、虚弱不堪，为求片隅安稳，宁肯割肉让骨。
但只要熬过这一场，大瑀国运尚有缓和之机。
“靳岄恳求岳大侠和明夜堂，务必将我的话传回梁京，带给先生。”靳岄说，“我人微言轻，所想的办法不一定比朝中诸位大臣更好，这个法子也传不到朝廷耳中。但先生有满朝桃李，总有一人能……”
“这倒不必。”岳莲楼温柔地打开他的手掌，看到掌心的细小伤痕后微微皱眉，“你忘了么？宫里有人在找你。”
靳岄：“……此人究竟是谁？”
“他与我们堂主直接联系，我并不知道他的身份。”岳莲楼想了想，“但他地位绝不比你先生的弟子们低。”
靳岄并不觉得喜悦，心头反而很冷：“这位宫中人，不知是盼我生，还是盼我死。”
沉默片刻，岳莲楼握住了靳岄的手。他微微弯腰，笔直注视靳岄的眼睛。方才轻佻的笑意已从他眼中彻底消失，靳岄心中一震：岳莲楼仍是一身分辨不出性别的装束，灿烂耀眼，但他目光冷毅，连说话的腔调也微微生了变化。
“靳岄，你这些话非同小可，岳莲楼用项上人头担保，一定为你送达。”他低声道，“若那宫中之人不予理会，我便去找你的先生。若是连你的先生也无法传递，我便去找太师，甚至可以直接放在皇帝面前，定要让他知道你的法子。”
紧握住靳岄的手掌非常温暖，掌心的刺痛渐渐缓解。
“还要让他们知道，你活着，靳明照将军的孩子还活着，哪怕异乡为奴，仍有满腔热血。”岳莲楼低低一笑，“靳将军一生戎马，碎骨粉身，却落了个如此难堪的畏战骂名。岳莲楼浪荡度日，成不了什么大事，但若能为靳家洗清冤屈，能为大瑀保留一点儿火热心魂，我万死不辞。”
靳岄大口喘气，他忽然有一种想放声大哭的冲动。这股酸涩与激动很快被他压抑下去，只有眼里残留一丝灼红的痕迹：“多谢岳大侠。”
“说多少次了，别叫我大侠……”岳莲楼捧着他脸庞，低头在他额头亲了一口，“我一去一回少说也要一个月时间。陈霜身手好，你不必担心，他会保护你。”