“不，靳岄，你错了。”岑融牵着他在桌旁坐下，“是你对我很重要。”
桌上摆着点心、热茶，又有一株茶花。但靳岄看得清楚：这茶花已经半蔫了。
两人不再纠缠于这些无用的闲话，分别说起了离别之后发生的事情。
当日与北戎签订萍洲盟的是梁太师，北戎执意要靳岄这个质子，梁太师未禀报仁正帝便自作主张地应了。等他带着萍洲盟回到梁京，一切已成既定事实，仁正帝狠狠训了梁安崇一顿，削减半年俸禄。
“爹爹不去见你，是因为心中有愧，他贵为天子，怎么好跟臣下孩儿致歉？我想代他找你，可你在宫中的一个月里，我却忙于处理萍洲盟后续事情，寻不到空隙。”岑融握住靳岄的手，“好弟弟，你怪我么？”
“三皇子言重了。”靳岄笑道，“贵人事忙，靳岄明白。”
“……我知道你生气，生气是对的，是应该的。”岑融抓起他的手放在自己脸上，“你打我吧。”
靳岄长叹一声，把手抽回：“好了，我今日来见你，不是为了扯这些糊涂事的。”
岑融顿了顿，沉声道：“你放心，我这次既然来了，一定会带你回梁京。”
靳岄告诉他，他从高辛族神女口中获得英龙山脉山道的讯息，他可以从山道离去，渡过列星江。但岑融不同意。大瑀的三皇子现身碧山，靳岄根本不需要再走什么弯弯绕绕的道路，岑融自有办法可让他跟随自己，光明正大回梁京。
“云洲王带你过来是为了刺激我们。靳明照的儿子成了北戎人奴隶，这可是大瑀的奇耻大辱。”岑融道，“我知道你会来，我不惊讶。梁太师见你仍活着，他非常恐惧。但你的出现，还有你手臂上的奴隶标记，对这儿的大瑀士兵来说实在难以忍受。”
碧山城驻守的除了守城军士之外，另有一部分北军。靳明照出身于北军，北军将士对忠昭将军十分崇敬，他的死和靳家的破败，全都是北军之人心中的一根刺。
“云洲王此人，你觉得如何？”靳岄问。
“我这次才与他相识，平易近人，言语松弛有趣，”岑融果断答道，“但此人不可小觑。”
“他心思非常细密，从不轻易信人。”靳岄提醒，“他带我来，不仅仅是用我刺激大瑀人。”
岑融一怔：“怎么说？”
靳岄便把面见云洲王、哲翁那夜的事情，以及云洲王隐晦提及“寿者，无极限也”的话告诉岑融。
云洲王阿瓦笃定自己会成为下一位北戎天君，而
岑融必定是下一位大瑀皇帝。把靳岄通过云洲王的手还给大瑀，这是一种示好。
“他知道我不可能在北戎当官，也不可能辅佐他。”靳岄道，“我这一路与他聊过许多次，此人胸有大志，但如今施展无门，他自己也十分焦灼。而且与哲翁不同，他做事绝不会赶尽杀绝，就如贺兰金英，你应该见过了，他身边那位高辛族将军。”
岑融示意他继续往下说。
“高辛遗族曾在北戎点火烧城，伤亡惨重。但在云洲王劝说下，哲翁仍然继续让贺兰金英担任北戎将军。在云洲王的立场上，他这样做，是因为继续使用贺兰金英的价值，远比放弃他更大。”
岑融便明白了：“把你还给大瑀的意义，比留你在北戎的意义更大。而且必须由他云洲王归还给我，而不是北戎归还大瑀。若成了北戎归还大瑀，这人情便落到哲翁身上去了。”
他对贺兰金英产生了兴趣：“北戎人真的放心让一个高辛人当他们的将军？”
靳岄：“这是多种选择中最平衡的一个。”
五部落之乱后，北戎内部看似合心，实则内部仍隐隐有四分五裂之势态。靳岄在血狼山遇到的怒山部落罪俘便是一例：他们并不信任哲翁为首的北戎王族。
而贺兰金英的出现是一种绝妙的信号：连高辛人都能当将军，其他部落之人还有什么可恐惧的？
“我认为，应该就在最近，贺兰金英会对哲翁下手。”靳岄又道，“哲翁从大瑀手中夺得江北十二城的土地，现在正是北戎和哲翁最兴奋、最得意之时。贺兰金英若要为高辛人复仇，没有比现在更适合的时机。”
岑融：“他若杀了哲翁，岂不破坏了云洲王的打算？北戎肯定要惩治罪人贺兰金英，北都的良善面貌没了，五部落岂不继续心存怀疑？”
靳岄想了想。“我曾在哲翁和云洲王面前说过，‘君应使民敬之，而非令天下惧之’。此话哲翁没有放在心上，但云洲王听进去了。贺兰金英杀死哲翁，云洲王名正言顺继位，而之后的惩戒只限于贺兰金英一人，云洲王甚至还可以释放一部分怒山罪俘，将血狼山的高辛人接到北都生活。这对当年参与五部落动乱的人来说，是一个非常美好的讯号。”
英明的新天君年轻有为，他只惩戒有罪之人，不会将罪人的恶放大至每一个族人头上。何其英明，何其睿智，何其值得敬重！这样一来，即便五部落内乱的影响仍旧存在，云洲王也可以凭借这一方法扭转局势：过去错误一笔勾销，只要聚拢在新天君身边，一切便都可以重新开始。
“云洲王阿瓦，便是北戎开国以来，最宽宏、最明智的天君。”靳岄低声道，“岑融，换作是你，你能抵挡这种诱惑？”
岑融眼神闪动，神情复杂。他没有谈云洲王，而是低头抿了一口茶，轻笑道：“靳岄，你呀……我以前怎么就没发现。”
靳岄：“发现什么？”
岑融：“你是个闷葫芦，不喜欢说话，只中意逛摊子吃东西。朝中人个个都说你没有你爹爹的半分才情，是他们看走了眼。”
身边人每每对他的思绪表露赞赏与钦佩，靳岄心中涌起的并非骄傲自得，而是强烈的恐惧。他几乎在瞬间就能明白岑融赞赏自己的原因——你可堪一用。
垂首片刻，靳岄岔开话题。“游君山怎么跟你在一块儿？”
岑融一怔：“君山怎么了？不对劲么？”
“……他活着。”
“莽云骑的人活着不是好事么？”岑融笑道，“我听梁太师说，除了游君山之外，也在战场上找到了几位仍活着的将士，现在都好得差不多了，封狐城内呆着呢。”
靳岄心中生出古怪的困惑：岑融似乎并不知道靳明照的致命伤是被自己人造成的。
他便压下这份疑惑，装作无意：“西北军现在的统领是梁太师女婿，我以为他会被送到梁太师身边。”
“确实如此。”岑融点头，“但游君山认为梁太师是导致白雀关大败的原因之一，他来投奔我了。”
靳岄正要再问，岑融低声道：“西北军鏖战数月，粮饷几乎空仓。军粮从北军及梁京拨调到封狐，但途中遭遇容河冰灾，梁安崇的人扣下军粮赈灾，这批粮一颗都没能抵达封狐。”
靳岄：“……”
他几乎要笑了：“好哇……原来如此。”
将所有线索汇集一处，他终于能将靳明照之死、白雀关大败完全理顺。
梁安崇虽在朝中呼风唤雨，但他始终无法手掌军权。北方边防军与西北边防军是大瑀最强大的两支军队，梁安崇垂涎已久。
金羌与北戎联合在白雀关对大瑀发起攻击，梁安崇扣压西北军军粮，又有细作从中作祟，导致西北军大败，靳明照战死。
靳明照战死绝非梁安崇本意，但与他不无关系——梁安崇在白雀关开战后立刻与北戎签订萍洲盟，把靳岄送到北戎，又趁战败之机流放靳家，可见他要把靳明照后人赶尽杀绝。只有靳明照声威消失，他女婿才可在西北军站稳脚跟。
而北戎和金羌都不想让靳明照活着，三方用默契合力围成这个局，靳明照被困死其中。