“不了。”靳岄摇头，“说到愿望，子望确实有一事相求。”
岑融立刻道：“你说。”
“请官家放过子望，放过靳家。您是君，我是臣，君臣有别，理当循规蹈矩，不可僭越。”靳岄说，“您若能答应我这件事，子望一生感激。”
岑融沉默许久，艰涩道：“你果真恨我了。”见靳岄又不答，他想起内侍所说的话，迟疑着问：“听闻你回京时，带了一个匣子。莫非是贺兰砜……”
靳岄飞快眨了眨眼，立刻道：“别说了！”
他语气很冲很急，岑融登时截断话头。靳岄回头跑上街面，回头看岑融一眼，双手作揖虚虚一拜，拧身便走。他走得飞快，拐到街角才刚停下。等心口剧跳稍缓，偷偷探出个脑袋。燕子溪边上已经没了岑融和侍卫的踪迹，想来是已经走了。
他满心莫名，不知为何岑融会以为贺兰砜死了，装在那匣子里。但靳岄巴不得他有这个误会：按照他与岑煅等人的商议，在奏报西北军战事的军报里，岑煅不能提贺兰砜，更不能提那些买来的白原马和高辛马。
他们要尽可能地隐瞒岑融，直到无法再瞒、一切大幕揭开的一刻。
端午，梁京仍笼罩在晨雾之中，好梦初觉。玹王岑煅率领一小支军队，带着功勋回到了梁京。
与他同来的还有两个人，但并不一同进城。等到城门过路之人渐渐稠密，这两人才骑上马儿，装作旅人，顺利进入梁京。城门士兵只记得那两匹马上有一位少女亮出了明夜堂的标志。她身后的人戴着笠帽，从帽檐下透出一双幽绿色的眼睛。“我看到了一头骑马的鬼哩！”士兵转头对人说，“狼眼睛，狼面容，啧，不会是狼妖吃人之后化的形吧？”
这件事后来在梁京被传成了带血腥味儿的诡怪传说，那是后话了。
同一日，仙门城守夏侯信等人因清剿沈水下游乱象有功，回梁京禀报、领赏。两队人分别从南侧与西侧城门进入梁京，并无交集。
阮不奇和贺兰砜先回到了明夜堂。她才刚下马，回头一看，贺兰砜已拎着包袱翻入靳岄家的院墙。
靳岄起得很早。明夜堂的人几日前收到阮不奇的书信，岳莲楼拿着两张信纸过来，在他面前故意一字字大声念。靳岄对他又爱又恨，恨全是因他多嘴而生，但是听到信里说贺兰砜也会一起回来，他登时甩去所有恨意，开天辟地头一回主动跳起，狠狠抱着岳莲楼在他脸上亲了一口。
可他实在起得太早了，在院中等了半天，昏昏欲睡。乍听见院墙传来声音，他心头一激灵，回头时忽然被一顶笠帽罩在头上。来者把他拦腰扛在肩上，砰地踢开了房门。
靳岄被贺兰砜抱着扔到床上，昏头昏脑中抓住贺兰砜衣带：“我娘和……”
“都不在。”贺兰砜揭了靳岄头上笠帽，不巧弄松了簪子，靳岄一头黑发散在床上，他趴上去就吻，在浓蜜般的低吟里断断续续回答，“我跳进来时，看过了，今日端午……是去集上，买茶酒？”
靳岄笑他猴急，又笑他稚拙：“是去宁元成家里陪他娘亲了。”
贺兰砜叹道：“那不正好？”说着把靳岄衣服剥去。
在贺兰砜怀里，靳岄常感觉自己处于漩涡中心，是列星江水面上能卷死人的水窝，是驰望原晴夜里打着旋的星辰。晃动摇摆，不休不止。浓夏才刚刚起意，又是清晨，屋里原本并不热，两个人却都大汗淋漓，两枚汁水迸溅的、熟透了的果子。
滴落的汗水砸在皮肤上，掀起风浪。贺兰砜如同在驰望原的草场上驰骋，他翻动靳岄，在黑色的长发里寻找月亮湿润的目光。他吻他的眼睛，舔去月亮的泪水，知道那不是因为疼。
靳岄常给贺兰砜梳头发，这一次换贺兰砜为他打理长发，双手笨拙，又怕弄疼靳岄。靳岄坐在床上昏昏欲睡，贺兰砜干脆把他揽进怀里，用布巾细细擦拭他的身体。
“瘦了。”贺兰砜丈量他胸腹尺寸，断然道。
靳岄：“……我没有。回京之后天天大吃大喝，有我娘在，怎么可能让我瘦。是你又长高、长大了。”
贺兰砜看着自己的手，半晌才说：“那，你也快长吧。”
他给靳岄梳好头发，认真看了又看，像端详自己亲手制作打磨的一柄铁器。“不打仗了，打仗有什么意思。”他揽着靳岄在房里晃来走去，“我日日同你在一起，这才叫快活。”
靳岄任由他耍赖。等日头再升高了一些，岳莲楼在院外一声声喊他俩名字，贺兰砜理好衣裳推门而出，又是器宇轩昂的莽云骑统领。
“我不敢靠近哩。”岳莲楼笑道，“若是听到些不该听的声音，靳岄又要骂我了。”
贺兰砜正思考如何回答，阮不奇蹦上墙头大声说：“他敢听，我帮你毒聋他耳朵！”
端午热闹非凡，岑煅进宫去了，贺兰砜和靳岄在明夜堂里消磨时间。远桑原本也随队一同往梁京方向来，经过沈水的时候与众人辞别，继续往南去，当她的仙门怪客。阮不奇挺想念远桑，撺掇岳莲楼剃光头，说这一定会让章漠愈发喜爱他入骨。
岳莲楼丝毫不为所动：“你怎不剃？你剃了，往梁京街上一走，至少三百个俊俏公子迷上你。”
一帮人闹闹哄哄，唯独不见陈霜。靳岄一问，原来陈霜又往瑶二姐家去了。他始终牵挂杨执园，隔天就去探望，回来则坐在院中发呆，也不知想些什么。
这一日深夜，贺兰砜与靳岄毫无睡意，趁着娘亲与姐姐留宿宁元成母亲家中，两人玩闹够了，披着衣裳在院里说别后事情。门墙忽然被闷闷敲响，贺兰砜启门一看，外头竟是乔装打扮的岑煅，只带了一个贴身的侍卫。
“我要见杨执园。”他说。
把人带到瑶二姐家里，陈霜正在门外辞别纪春明。岑煅草草与二人见礼，大步走入后院。他十分心急，靳岄劝他冷静，他在地窖前徘徊呼吸，稍稍平静。
杨执园似乎比之前更干枯了。仿佛撑着一口子活气，就是为了见到靳岄和岑煅。他赶走其余人，只留靳岄和岑煅，断断续续地说出当日之事。
仁正帝卧病在床，御医数次暗示药石无灵，应当做好准备。可仁正帝偏就不肯写下诏书。岑融着急，惠妃着急，就连杨执园也着急了。
他垂泪去劝仁正帝，仁正帝一言不发。杨执园说着说着跪在床头，老泪纵横：“官家啊……你这样熬着，是想熬出什么？”
当日情势所迫，仁正帝一直住在惠妃宫中。他理应把天子之位传给岑融，可他不甘心，更怕岑融上位后对岑煅不利。但若是传位给岑煅，或是其他皇子，又怕岑融会立刻对自己下毒手。如此犹豫，如此迟疑，仁正帝最终还是熬不过岑融的折磨，松了口。
“什么折磨？”岑煅低声问。
对天子的折磨大多不由肉体而来，岑融和惠妃熬的是仁正帝的心智。仁正帝彼时卧床不动，吃喝拉撒全得人服侍。岑融不允许杨执园入内，不允许其他内侍宫人为仁正帝换下沾满秽物的衣裤和被褥。往往等到仁正帝无法忍受，哭着哀求，才命人去打理清洗。内侍宫人总是面带嫌恶，说话充满嘲弄，仁正帝虽说不了什么话，但却听得一清二楚。
惠妃和宫人喂饭时，将饭菜倒在仁正帝脸上或枕上。饥饿的老人如猫狗一样趴着啃吃，耳边尽是昔日宠妃与儿子的嘲笑，他几度气得晕厥，又沾着满脸饭粒醒来。
杨执园偶然撞见一次，又惊又怒，却无计可施。他同样被岑融控制在惠妃寝宫之中，隔几日才能与仁正帝见一面，哭一次。
最后是仁正帝熬不住，应了岑融的要求，找来乐泰等人拟诏书。
岑煅一言不发，又问：“之后呢？”
杨执园瞪圆了眼睛，双目浑浊如将死之人，却硬生生挣出前所未有的力气，大吼：“是他！是岑融！是他生生捂死了官家！！！”
拟好诏书、送走乐泰等人，当夜仁正帝便崩了。杨执园彼时还在院中等候召见，忽听宫中传来几声闷响。他心知不妙，连忙寻了个空隙悄悄匿进树丛，跑到窗下偷看。
仁正帝躺在床上，惠妃按着他双足双手，岑融抓着被子，狠狠压在他头脸上。可怜仁正帝毫无反抗之力，挣动几下便彻底断了气。
杨执园惊骇莫名，正要寻路逃跑，转身已被岑融的人发现，即刻擒住。
“他原本也要我死。幸好那侍卫中有一人顾念我昔日赠银的恩情，拼死救下我一命。纵然如此……你看我今日这样，死期也不远了。”杨执园咬牙道，“岑融弑父、弑君，心狠手辣，天道可诛！”