别过陆青，重九扯了扯马缰，道：“此去南疆山高水远，师尊一路小心，弟子就不奉陪了。”
北山蘅没动，犹犹豫豫地道：“你……就回去了？”
“自然是要回去同四叔说一声，免得他担心。”重九眼眸微抬，话锋一转，“当然，师尊若是不愿，可待弟子报过平安再南下相会。”
明亮的眸子看过来，隐隐含着期待。
北山蘅迟疑许久，仍是没将心里话说出来，只道：“不必了。”
他双腿一夹马腹，调转马头，默不作声地催马前行。这些日子闹腾得多了，身上一直酸痛，骑着马都有些坐立难安。本以为重九会出声挽留，然而直到他行至官道，也没听身后那人追上来。
帝都繁华，天家富贵。
紫微台上那把椅子，是天地间至高无上的尊位。
任谁都无法拒绝。
北山蘅深吸一口气，把所有委屈都憋回肚子里，撒气似地喊了声“驾”，让身下马儿飞速跑起来。
行了不出十日，便走到兖州境内。
上一次来这地方，还是两年前的上元。彼时徒儿在侧，二人打马从灯市穿街而过，少年冲他粲然一笑，似冬夜里最暖的阳光。
如今故地重游，却只剩自己孤身一人。
北山蘅翻身下来，牵着马走了几步，瞧见一个卖糖人的，便忍不住走过去。付过钱，才小贩递给他的竟是个才子佳人模样。
“小没良心的……”
他瞬间就想起了某个孽障，低声骂了一句，盯着手里的糖人，抬手便掰断了两个糖人牵在一起的手。
“床上说得蛮好听，一转眼就跟别人跑了。”
北山蘅嘀嘀咕咕地说着，把公子模样糖人的胳膊腿都揪下来，丢在地上踩了两脚。又照着那张俊脸咬了一口，嫌弃地扔进路边草丛里，抱着剩下的半个糖人继续往前走。
身后，一道青衫自街口转出，默默凝视着他的背影半晌，俯身将地上的糖人拾起来，用布包着收入怀里。
北山蘅在城中转了两圈，对什么都兴致缺缺，不知不觉又行到了曾经与重九走过的那条灯市。
时移世易，当初挂满花灯的街道空空如也，只有零星的几个摊位，吆喝声、叫卖声在街巷间响成一片。唯一还保持没变的，只有街角那个面具铺子。
“公子买一个吧。”见他驻足看过来，小贩连忙道：“戴上面具去城里溜一圈，说不准就叫哪家小姐瞧上喽。”
北山蘅略一犹豫，伸出手去，细白指尖自那排面具上滑过。
最后，点了点边上的：“这个。”
“好嘞。”小贩把那只白色兔子面具从绳线上解下来，北山蘅接过戴在头上。小贩接了银两，笑嘻嘻道：“公子戴这个真好看，您生得白净，比面具还白呢。”
北山蘅把面具扶正了一些，道一声谢，转身牵马离开。
刚走两步，正撞上一堵人墙。
北山蘅垂眸向左，打算绕过他。
对方也跟着往左挪了半步，生生将去路拦住。
北山蘅终于意识到来者不善，抬起头，隔着一张纸糊的面具看他：“阁下这是何意？还请让一让，在下急着赶路。”
来人不说话，动也未动。
北山蘅深吸口气，往右边走，对方又一个闪身将他拦住。
北山蘅皱了皱眉，不得不抬起头，顺着那两条笔直的长腿一寸寸向上看。对方穿一身窄袖玄衣，裤脚袖口扎起来，戴一只同色的面具，身形……有些眼熟。
他动了动唇，那个熟悉的名字呼之欲出，然而来人却赶在他说话前先开了口：“公子，借一步说话可好？”
嗓音沙哑，宛如八旬老汉。
北山蘅眸里的光瞬间暗了下去，他冷冷地道：“没空。”
“公子别急啊……”看他要走，来人连忙伸出手，在他胳膊上虚拦了一把，指着脸上面具道：“你看，你戴兔子面具，我戴灰狼面具，狼吃兔子，兔子诱惑狼，我们天生一对。”
北山蘅沉下脸，杀意陡然从指尖流泻而出，“你再说一遍？”
“错了错了，不说了。”那人连忙改口，“相见即是缘分，这样，我请客，我们到对面酒楼里喝一杯如何？”
“不喝。”北山蘅拂开那只手，直接牵了马往回走。
走出这条街口，见后面的人没再纠缠，他这才放缓脚步，挑了一家客栈走进去。
店伙计搬来浴桶，备好热水，北山蘅摸了摸脸上的面具，却没有摘，直接将外袍解开走进水里。泡了一炷□□夫，被热水熏得有些困倦，便打算去脱亵裤。
手刚摸到腰上，只听头顶一声巨响。
房梁上开了个一人宽的洞，有什么东西裹着碎瓦片从上面掉下来，径直砸在浴桶前的地板上，尘土扬了满屋。
北山蘅蹙眉，抓起衣服披在身上。
那“东西”回过头，半张脸顶着面具，冲他咧咧嘴：“巧啊，又碰见了。”
北山蘅冷笑：“真巧。”
青年从地上爬起来，拍拍身上土，拱手恭敬一礼：“在下行走江湖，被仇家追杀，路过贵地，可否借公子的地方避一避？”
北山蘅挑眉，侧耳听外头动静，闻得房顶传来细微的呼吸，便朝内室扬了扬下巴，“进去吧。”
“多谢。”青年走过去，裹着一身脏衣服在他床上坐下。