顿了顿，他又继续分析：“如果阿执是宁王的人，他又怎么可能出卖宁王？目前来看，阿执似乎是宁王府安插来的眼线，可沈兄有没有想过，也许是有人故意混淆视听，想让我们转移目标。”
“你的意思是说，阿执其实还在为皇上做事，只不过皇上仍旧想铲除宁王，可因为某些原因不便出手，所以想借你的手对付宁王府？”沈墨轩深思片刻，蹙眉道：“如果真的是这样，皇上急召你回京，并非是你在蜀地颇有建树，只不过是想借刀杀人！”
“沈兄果然是聪明人，一点就透。”谢陵喝了口茶，想了想又笑道：“当然，也许还有一个猜测，沈执的确是宁王府的人，当初约莫是想叛变宁王府，遂强拉宁王下水，打算玩一出玉石俱焚，顺便以此作为敲门砖，试图得到皇帝的信任。只不过没想到皇上多疑，不肯信他罢了。”
“这……这好像也能说得通。”沈墨轩用折扇敲了敲额头，苦恼道：“那阿执来我沈家，到底又出于何种目的？我当年捡到他，到底是冥冥之中自有天意，还是有人故意为之？”
“你若是仍旧想袒护沈执，就当是天意，若打算彻底舍
弃他，便当是人为了。”谢陵语气淡淡的。
沈墨轩苦笑道：“谢兄，你说这话好不负责任，这些都是咱们的猜测，未经证实。即便我舍得放弃阿执，那我爹娘呢？我总不好拿猜测之言，去同他们二老说吧？我娘不得打断我的腿？”
谢陵笑道：“看来沈夫人的确很喜欢沈执。”
“那可不？何止我娘，我爹还有心月都很喜欢阿执。”沈墨轩微微叹了口气，思绪一下飘到了过去，“我从前同你说过的罢，我当年捡到阿执时，他遍体鳞伤地蹲坐在台阶上，手边一个破碗，还是空的，正啃着别人不要了的西瓜皮，一见我就笑。我当时奇了，觉得挺有缘分的，就将人带回去，打算给他在府里谋个差事。”
谢陵：“嗯，后来怎么收为义子的，我大致知道。”
“具体的你不知道，因为阿执不让说，”沈墨轩不知道想起什么了，微笑道：“我爹娘伉俪情深，府里没那些莺莺燕燕。我娘当年生我的时候伤了元气，此生不能再生养了，一直以来很想添个女儿，刚巧我让人把阿执洗干净了，换了身干净衣裳。阿执长得实在是漂亮，他人又小，生得漂亮，好让人误会。”
说着，他面向谢陵，笑容越发明朗，“我阿娘当时一看见他，就特别喜欢，非要留下阿执，说什么给我当童养媳儿。虽是戏言，但我娘是真喜欢他。后来知晓阿执是个男儿身，失望是有一些，可终究抵不过喜欢，就将人收为义子了。当初知晓阿执是谢家的孩子，我娘还难过了许久啊！”
谢陵：“是啊，沈执别的出息没有，的确生得很好，就有这一点好处，抵得过别人十几样好处，有时候看他生得好看的份上，我都对他下不去手。”
“我也下不去手，言归正传，今晚听谢兄一番推测，我大致知道阿执的身份了，我如今只问你一句，他身上流着谢家的血，你认还是不认？”
谢陵不说认，也不说不认，许久才道：“他永远是我的人。”
沈墨轩得他这句话，心里的大石头终于落了，不禁感慨道：“你对阿执是真的很好，若换成是我，恐怕做不到你这份上罢。我同阿执的情分，初时的确是因为我母亲喜欢他，所以爱
屋及乌了。若我早知阿执入京之后会发生那样的事，当初怎么都不会放他离开沈家。”
谢陵默然。
如果当初不是因为误认沈执是谢家的孩子，自己也绝对不会接他回来，更别提六年来的宠爱了。
若是没了这六年来的感情，如今更谈不上偏袒他，活剐了他还差不多。
偏偏在最错误的时间，遇见了一生所爱，偏偏二人之间隔着数不清的背叛和利用，也许有一天，自己倾尽全力地跨越山海，终究无法真正拥阿执入怀。
他其实也不喜欢波谲诡异的官场，可若没了权倾朝野的本事，以及一人之下万人之上的权势，要怎么保护喜欢的人。
接下来便是商讨对策，一直到深夜，沈墨轩才起身告辞。
谢陵将人送出房门，见今晚月色极好，想起沈执在牢房担惊受怕，心尖就疼。
“谢兄留步罢，明日一早，我便带人去搜查尚书府，势必将你说的那份考题搜查出来。不管怎样，先把人弄出来再说，受大理寺的刑跟受家法终究是不一样的。”
沈墨轩说完，拱手告退。
翌日衙差就将三人提溜到公堂当众受审，沈执以为主审官是良王殿下，沈墨轩应该是个副审官，谁知道到哪儿了才发现。
原来是自己想多了。
良王殿下不是主审官，皇帝才是，不仅沈墨轩是副审官，谢陵也是。
沈执不明白，遇见这种事情，作为自己的“亲哥哥”，难道谢陵不该避嫌，怎么还能堂而皇之地坐在位置上，看着他跪在堂下。
不待他多想，头顶惊堂木一震，满场寂静，只听元祁淡淡道：“堂下三人报上名来。”
三人报了名字和考号，曹誉在狱中差点被沈执打死，立马开始叫嚷，声泪俱下道：“姐夫，我是无辜的啊，那考题又不是我爹出的，我事先根本不知道考什么！我要是提前知道了，早考上会元了，怎么可能考不过沈执？姐夫，你可一定要相信我啊！”
“称陛下，公堂之上无亲眷。”元祁神色平静，目光转向了沈执，冷笑道：“你怎么说？”
沈执抬眸，暗暗攥紧了拳头。即便不用去看，也知道谢陵此时此刻就坐在右上首，距离他不过十步之遥，一定神色淡然，古井无
波的双眸仿佛炎炎夏日中一汪清泉，哪怕天塌下来了，也不改神色。
也许，谢陵此时也在望着他，眸色深邃沉静，整个人置身于天地之间，如神明一般高高在上。而自己低贱如尘，早就失去了跟神明并肩的资格。
沈执缓缓呼了口气，尽量让自己的声音听起来平缓些：“我没有作弊，也没人向我泄题，我是被冤枉的。”
“你放屁！”曹誉破口大骂道：“没人向你泄题，你怎么考得上会元？你这三年以来，人都不知道在哪儿，中书令回京才短短几个月，就能把你教好了？那他可真厉害啊，竟能化朽木为神才，若真有这般惊天之才，当初怎么会受你背后一刀！我看你就是青天白日说鬼话！”
顿了顿，他又跪行几步，哭道：“姐夫，沈执攀龙附凤，忘恩负义，京城人人皆知啊！常言说得好，上梁不正下梁歪，有什么样的弟弟，就有什么样的哥哥！沈执不是好东西，可见和他一母同胞的亲哥哥，也不是什么好人！一坏坏一家啊，姐夫！依我愚见，抄沈执全家啊！”
沈执平静道：“对，曹公子说得好极了。”
元祁脸色一沉，不悦地呵斥道：“称陛下！公堂之上岂容你放肆，来人啊，先打他二十棍！”说着，两旁的衙差见状，一左一右要将沈执按倒。
结果元祁又道：“不是沈执。”他点了点曹誉。
衙差不敢耽搁，忙将曹誉按倒，不消片刻，就响起了一阵堪比杀猪的痛呼声。
沈执眼观鼻鼻观心，一点也不想当众受杖，最起码他不愿意当着谢陵的面受杖。
元祁这次急诏谢陵回京，定是谋要事，为消谢陵的怨气，还不惜将沈执贬至谢府为奴，随意打罚。
因此，沈执断定，元祁绝对不会当着谢陵的面让人动手伤他，否则岂不是当众打了谢家的脸。更何况元祁此人最在意颜面，曹誉虽是无意冒犯，但将元氏一族骂了一通，元祁岂能容忍。
果不其然，二十棍过去了，曹誉直接疼昏过去，那两个衙差站那没动，就做好准备再打一人。目光一直落在沈执身上。
结果元祁摆了摆手，直接让两人下去了。
谢陵眉头一蹙，暗暗攥紧了拳头。不仅是他，满场的人都
若有所思起来，纷纷暗猜，皇帝是否对沈执还有几分旧情在。