天色尚早，又是冬日，没什么农活，镇中见不到什么人影。
“有些不对。”
墨鲤吸了口气，发现镇上弥漫着呛人的烟味。
远远有一个小孩，抱着布袋匆匆跑着，待得近了，墨鲤看见他满脸病容，似乎还在咳嗽。孩童见到生人，有些慌张的后退了一步。
“麻黄、桂枝、白芍……”
墨鲤看着小孩手里的布袋药包，他俯身问：“镇上有多少人病了？”
小孩抿了抿唇，干涩地说：“很，很多。”
第27章 然一乡之地
“什么人？”
一个用麻布裹头的汉子冲着这边大喊, 墨鲤面前的孩童吓得一抖, 立刻抱紧布袋，头也不回的钻进了旁边一条窄巷。
原本空空荡荡的街道，突然冒出了许多人。
他们有的披麻戴孝，有的在脸上抹满了香灰，看起来非常诡异。
“快走, 外人不得进入青湖镇。”
镇民们大声嚷着, 满眼敌意, 似乎要把墨鲤与孟戚围起来。
换了别的人, 见到这般情形, 自然是慌慌张张的转身跑出镇子。镇外虽然没有温暖的房舍，也没有卖热食的铺子，但是总比丢了性命强。
镇民似乎也很习惯恐吓旁人，当发现墨鲤两人没有逃走的意图时, 竟生出了恼意，有几个汉子居然随手抄起了路边放置的木棒竹竿等物, 气势汹汹地冲了过来。
“滚！这不是你们来的地方！”
墨鲤穿着厚重防风的衣服, 这是远行者常见的装束，可是他身边的孟戚就很扎眼了，大冬天的，一件褐色的单袍, 袖子与下摆还特别长, 根本不是普通百姓会有的打扮。
这让镇民们有些迟疑，他们交头接耳, 用口音很重的方言议论着这两个人。
墨鲤只能听明白一个大概，其中就有人在说孟戚的长相。
“……生得这么俊的模样，肯定是有钱人家的郎君，没准就是官府的人。”
提到官府，这些镇民立刻怒气上涌，不由分说，上来就是一阵推搡：“青湖镇没有官府的走狗，快滚！”
结果推人的没有推动，反倒是自己跌撞成了一团。
正混乱间，突然有铃鼓声响起。
一群穿着白色衣服的人，十分招摇的朝这边走来，当先的是一个还算英俊的男人，只是额头有块遮不住的青痣，破坏了他极力装出的玉树临风之貌。
“是香主！”
“香主来了！”
镇民们面露喜色，连忙散开把路让了出来，然后虔诚的对着那男子一行人低头合掌，嘴里念念有词。
“圣莲坛？”
墨鲤只见过这么一个装神弄鬼的帮会，眼见那香主带的那群人，手捧锣鼓敲法铃，又抓起香灰随走随抛，架子摆得十足，实在很像他在竹山县见过的圣莲坛教众。
“应该是，我没跟他们打过交道，不太熟悉。”
孟戚淡淡地说，他这一副世外高人的模样，与方才在镇外的时候截然不同。
有时候，这种姿态显然是必要的，那个圣莲坛香主狐疑地打量了孟戚几眼，没有轻举妄动，而是采取了先礼后兵的对策，朝这边一拱手，朗声问道：“二位是何方人士，来青湖镇有何贵干？”
墨鲤下意识地转头，发现孟戚没有任何说话的意思，还不知道什么时候后退了一步，站到了自己身后，俨然以自己为首的样子。
香主十分意外，他之前把墨鲤看做了随从，直接忽略了过去，现在不得不重新打量一番。可惜墨鲤不像孟戚那样，厚实的外袍带有一个可以当作风帽的衣领，竖起来能够挡住大半张脸，香主根本看不清墨鲤的长相。
“我们迷路来到此地，只是想要找个地方暂时歇息，隔天就离开。”
墨鲤说着，视线却落在了镇民身上。
这些人看起来都很强壮，元气充沛，没有任何病痛，那个跑掉的小孩说镇上有很多人生病又是怎么回事？
圣莲坛如此招摇过市，这里的人恐怕都已经被他们蛊惑了，虽然墨鲤不明白圣莲坛那套说辞为什么会有人信，但是李师爷说过，很多百姓连饭都吃不上，谁能让他们活下去他们自然就会跟着谁走，这样的信徒最是麻烦。
圣莲坛香主又盯着墨鲤看了一会，这才皮笑肉不笑地说：“近日镇上在做法驱除邪气，外人还是不要停留了，免得沾染邪浊。被邪气缠上的人，轻者患病，重者送命。我想二位也不想平白无故的在这里送命，还是趁早离开的好。”
“我观青湖镇似有不祥之气，你们这法事，是驱邪还是招鬼呢？”孟戚嗤笑。
香主厉声道：“好言难劝该死的鬼，你们若是执意留在这里，镇外的乱坟岗也不缺两个土坑。”
说完就在镇民念念有词的祝祷里带着人走了。
等到香主走得远了，镇民这才转头瞪了墨鲤与孟戚两眼，也慢慢散开了。
墨鲤从背囊里取出一个小葫芦，倒出两粒药丸，塞给了孟戚一颗。
“这是？”
“以防万一。”墨鲤自己先咽了一粒，然后解释道，“我怀疑青湖镇有时疫，虽然那个香主的随从不停的撒香灰，我还是闻到了一些药材的气味。”
孟戚摩挲着下颔，有些意外地说：“我看这镇上的人精气神十足，不像有疫病流行的样子。”
“先去镇上的药铺看看。”墨鲤下了决断。
青湖镇很大，快要赶上竹山县的县城了，长街连着小巷，道路错综复杂。