墨鲤对罗教主一无所知，而对方却可借由刀痕窥看墨鲤的武功。
“不如我去给你打个头阵。”宿笠握着刀，似乎就等墨鲤说一声好了。
墨鲤一眼就看穿了他，疑惑道：“你怀疑圣莲坛另有高手，让我为你掠阵？”
结果刀客愣住了，半晌才恍然道：“难怪我总是瞻前顾后，原来不单单是感到罗教主危险，还有这个缘故在里面。”
墨鲤：“……”
这算什么，杀手的直觉？
“其实圣莲坛高手多不胜数，今天那血煞五老，在江湖上也是凶名远播之辈，但这些人我都不放在眼里。”宿笠抚着刀鞘，一字一句地郑重道，“他们是阻碍，却不会影响结果，我要杀的人还没有失败的。定然是我的刀有灵，察觉到了什么。”
墨鲤不由自主地看向宿笠的佩刀，扶额想这位还相信宝刀有灵护主呢！
“我留下刀痕是阻止天授王大军继续进发，将他们绊在华县，让城中出逃的百姓能多一昼夜的机会。”
墨鲤定了定神，从容地说，“虽然被人揣摩过的刀法有失败的可能，但若是惧怕失败，不如早早离去不淌这趟浑水。吾辈习武，乃为明心定志，刀即我途，可济世救人，亦能铲孽除恶，岂惧人看破？能被看破，就是武功尚未臻入化境，不能无形无相变化无常。再者，我又不是一个人。”
他身后还有孟戚。
揣摩完墨鲤的刀法有什么用，难道孟戚就好对付吗？
宿笠起先听得肃然起敬，深以为然，结果被最后一句噎了个半死，忍不住幽幽地抬眼望着墨鲤。
“依墨大夫看，我们当如何行事？”
“刺杀是后着，先摸清天授王跟圣莲坛的底细，粮草辎重那边你去了吗？”
“正要告知，那处人手严密，有圣莲坛好些个供奉。就连伙房那边都有护法圣女等人看护，不然我还真想直接放一把火。”宿笠闷闷地说，“要杀这些人不难，但是他们一死，就会立刻惊动罗教主。圣莲坛有一套独特的传讯办法，除非我今晚什么都不干，专门杀人，还逮着那些毫无武功的士卒跟普通圣莲坛教众杀，叫他们死得无声无息，这样一个营帐一个营帐的杀过去，大概天亮的时候怎么也能杀他个几千人了。”
墨鲤：“……”
宿笠冒出一个主意，紧紧盯着墨鲤问：“大夫可知道什么好使的药？毒也行，这数万大军有一半倒下就行了。”
“想药倒这么多人，把整个华县的药铺商行搜刮干净都未必能做到。”墨鲤摇摇头，忽然觉得在这里的人不该是他，应该是薛令君，昔年幽魂毒鹫的威名可不是吹出来的。
“真不行？”宿笠不舍得放弃这么好的主意。
墨鲤想了想，迟疑道：“有一样药很容易找，本身是南地产的，百姓多用来杀硕鼠。药铺怕闹出命案，一般卖出的药粉都掺了别的东西，所以拿来药人是药不死，但毒性很大，能让人失去抵抗之力。”
“是什么？”
“马钱子。”墨鲤顿了一下，复摇头道，“这不可行，药的分量在其次，你要怎么让那些人吃下去？药粉溶在水中，不是无色的，馒头干粮是早就做好的，今晚都没起灶生火，华县百姓逃得急落下了不少东西，明天估计也不会开火。”
宿笠沉思道：“不管士卒，能解决逆军将领跟一部分圣莲坛高手吗？”
“马钱子有大毒，服多即死，有宫廷秘药名牵机，即是此毒。”墨鲤很为难了，牵机是厉害但他不会制毒。如果是药铺经过炮制的药材，身怀内功的高手可以勉强抵御。
墨鲤不得不直接打消宿笠的念头：“天下药物繁多，能毒死人的不少，可是一来分量不够二来没办法在这么短的时间内下毒，太麻烦了，甚至不如你直接杀人。”
刀客垂眼，果然只能相信自己的刀。
他叹口气，准备迈步出门的时候忽然发现墨鲤脸色变来变去，像是陷入了迷惑。
“墨大夫？”
“没什么……我只是在想，悬川关失守，会不会是因为毒？”
墨鲤忧心忡忡，他可没想到孟戚要面对如此困局。
宿笠慢了一拍，茫然问：“你方才不是说，没有下毒的可能吗？”
墨鲤失神喃喃：“那是没有时间没有机会，如果这些天授王统统都有，最后他还有内应呢？”
宿笠愣住。
***
没有灯烛，不见香华。
僧人垂首而行，依次将木柴干草堆在元智大师的身周，火焰慢慢腾起。
荒郊野地，峭壁陡崖，遥遥传来野兽的咆哮。
浓烟缓缓飘散，映着东方微亮的晨曦，跟山林秋雾融为一体。
纵然念过十遍往生经，诵过百遍西方极乐，临到头来仍旧忍不住悲苦垂泪。
——这尘世太苦，劫浊却无穷无尽，教人如何堪破？
燕岑跪在地上，双目空洞，心神也仿佛随着火焰的焚烧一起归于虚无。
宁家女童拽着老仆的手臂站在一边，她约莫七八岁的年纪，已经能晓事了，神情间带着一丝惊慌，她看看火焰又望向悬川关的方向，突然大哭起来。
这一哭唤回了燕岑的神智，他颤抖着，低声道：“都是我的错，如果我不走外面的路，早点带孟国师回来……”
孟戚按住他的肩，阻止他继续说下去。
元智大师中毒已深，回天乏术，早一时半刻也无用。
“谁是内应，究竟怎么下的毒？”
孟戚心中仍有疑惑未解，牵机剧毒但是入口是苦的，很难误喝。虽是历朝历代很出名的宫廷毒药，但不是用来下毒的，而是赐死之药。
因死相极惨，死时也十分痛苦，并不轻易动用。如果没有大仇，君王也不曾深恶痛绝了某人，都不会选择这种毒。
——如果楚元帝杀功臣的时候用这种毒，孟戚就算再有顾忌都会冲回去砍了李元泽。