“既然是池鱼笼鸟，”萧驰野掸了海东青羽间的灰，“还装什么自在呢。”
* * *
晚上沈泽川归了寺，服完药，与齐太傅隔着小几对坐在院里。
纪纲在昭罪寺里搭了个小院子，依着齐太傅的要求，栽种了些许竹子，辟了个菜圃。夏夜坐在外边，很是舒爽。
“皇上不欲深究。”沈泽川说，“为了保着楚王，才允了我出去。先生料事如神。”
“神不神，且先不能下定论。”齐太傅磕着棋子，咂了咂嘴，说，“上回说，年初起皇上便病得起不了身。他如今正值壮年，又有太医院的照料，反倒比在潜邸时更加羸弱，潘如贵可谓是功不可没。”
纪纲蹲门口磨着石头，说：“怒有八分是冲着他们去的，连纪雷也一道罚了，显然是恨久了。”
“人若是自感时日不多，胆子也会大些。”齐太傅说，“他做了这样的皇帝，一辈子都在委曲求全。”
“太后不喜楚王，如今却只有楚王能登皇位。今日纪雷对楚王连咬几口，若是得了潘如贵的授意，”沈泽川口中药苦意不散，他拧眉说，“我便信了，潘如贵既然有置楚王于死地的心，必定是已经没了后顾之忧。宫中还有别的皇嗣，远比楚王更易操控。”
“先帝自律，”纪纲吹了吹灰，说，“不能吧。再者若真的还有个皇嗣，这些年怎么能藏得住？”
“只要流着李氏的血，就是皇嗣。”齐太傅叩了棋子，说，“先帝是没有，可如今的这位，就不能再生一个吗？一旦后宫诞下皇嗣，这位气绝，太后便能带着个襁褓婴儿上朝听政，连珠帘也不必挂了。花思谦到时再封个托孤大臣，那大周就真的要姓花了。”
“可是萧驰野与楚王交情不浅，楚王登基于萧家而言是百利而无一害。”沈泽川摩挲着棋子，“离北不会坐视不管。只要楚王还活着，萧既明连同边郡陆广白就能兵逼阒都。八大营怎么打得起这一仗？”
齐太傅用肘压着小几，抠了抠乱糟糟的头，说：“兰舟，糊涂！太后想不到么，那他们五年前要萧驰野干什么？有萧驰野在手，萧既明岂敢轻举妄动。阒都八大营对上离北铁骑打不赢，那启东守备军呢？戚家没道理掺和这一场吧，为着‘忠君’二字，戚竹音也要出兵拦住萧既明。”
纪纲见沈泽川沉思不语，便说：“当今圣上不是还没死吗，愁什么！紧要的是明日，明日川儿便要去锦衣卫，正到了纪雷手底下，我担心着呢。”
“所以我才说不是我料事如神！”齐太傅急躁地说，“皇上把兰舟放到了锦衣卫，他这是达了自个儿的目的，又顺了太后的意思。可他真不记得兰舟在诏狱时是谁审的么？狭路相逢，你说他什么打算。我还有话问你，纪纲！今日你找到小福子时，他真的还有气吗？”
纪纲把石子在指腹擦了擦灰，静了少顷，说：“不好说，时间太紧，来不及察看。”
“是了。”齐太傅看向沈泽川，“你好好想一想，若小福子在我们下手前就是死的——那到底是谁动的手？”
第15章 黄雀
翌日沈泽川该去锦衣卫领差职，正逢奚固安的胞弟奚鸿轩做东开席，请了近来阒都之中的才子新秀，在朝东楼里雅谈。
奚鸿轩身形肥胖，坐下时须得有人候在侧旁打扇。他捏着竹扇，说：“今年是在下走运，虽然没请着延清，却请着了元琢！”
薛修卓有官职在身，今日没来。奚鸿轩说的“元琢”，则是当今海阁老海良宜的爱徒姚温玉。这三人能如此亲昵相称，除了是同出阒都八大家，更是自小的情谊。
正说着，见那珠帘一挑，走进个如玉温粹的雅士，身着鸦青斜领大袖袍，腰坠招文袋。他闻声只笑，在座儒生皆起身相迎，一时间寒暄声起。
姚温玉一一拜过，请大伙落座，才坐下，说：“年年都见，我哪值得‘难得’两个字。”
他这般谦逊，可在座无人胆敢小觑。因为姚温玉早年便是阒都神童，八岁作词，十二颂赋，是姚家老太爷搁在掌心里的“玉”。为着不让他天才渐逝，专门投入了海良宜的门下。海良宜为人刻板严肃，至今只有这么一个学生，也是异常珍视。
大家闲话之后，谈起近来局势。
奚鸿轩挥手示意左右停下扇风，说：“阒都么，近来确实有桩奇事。不知诸位兄台可还记得五年前畏罪自焚的中博建兴王沈卫？”
“畏缩不战，通敌小人！”列座一人直身，说，“按律当斩，诛他九族也不为过。可叹皇上宅心仁厚，非得留下那沈氏余孽。今晨听闻他竟然出来了。沈卫罪已确凿，他身为兵败罪臣之子，怎么能出任差事？这叫天下贤才如何信服！”
“是啊。”奚鸿轩说，“这怎么能行？从来没有这个说法嘛。”
“多半是太后要保人。”有人又说，“早就听闻，这个余孽与花家有些渊源。可私情怎么能比得过国法？这不是乱了律法吗！”
奚鸿轩长吁短叹，忧心忡忡：“只怕此事开了先河，让往后的罪臣子嗣皆有机可乘了。”
儒生们顿时群情激奋，为着沈卫那等罪行，也不能容沈泽川出来。
“元琢怎么看？”
姚温玉喝茶，平和地说：“我久不在阒都，不知详情，怎好开口？”
奚鸿轩体恤地说：“是了，你时常在外游学，不知阒都之事。”
不知是谁先说：“在座都是饱读诗书之辈，大伙皆是知廉耻、通律法的人，断然不能这般坐视不理。”
奚鸿轩说：“那该如何办呢？”
这人答道：“我们皆是国子监在学，群情奋起，皇上也该三思。不如回去，同大家一道面跪明理堂，求皇上收回成命，严惩沈氏余孽！”
席间附和声顿起，奚鸿轩合掌夸赞道：“好！诸位不愧是国之栋梁，今日一跪，便是千古流芳！在下惭愧，虽不是国子监在学，却也愿意随大家一道。”
方才说话的儒生便说：“这怎么行？鸿轩兄的胞兄乃八大营执印指挥使，若是为着此事收到牵连，便是得不偿失了。列位，便由咱们去吧！”
散席时姚温玉唤掌柜蒸了些酥软易入口的肉食，他等待时，听着楼下下来的儒生们窃窃私语。
“说什么‘璞玉元琢’，不也是个缩头乌龟吗？瞧他方才，连句话也不敢说，哪里比得上鸿轩兄仁德！”
姚温玉往嘴里送了颗松子，只做无声一笑，并不跨出去与人争辩。待肉包好，他出来时，人已散得差不多了。
奚鸿轩说：“元琢，我送你？”
“不了。”姚温玉提了提手上的肉，“我去老师府上。”
两人拜别，奚鸿轩看着姚温玉的背影，冷笑片刻，说：“走。”
另一头沈泽川已到锦衣卫庭院。他跨入门槛内，便得了四面八方的注视。那满院匆忙的锦衣卫路过都要看他一眼。
引路的正是葛青青，他带着沈泽川往值档房去，说：“咱们锦衣卫，分四种人。一是民户选拔，家中有姊妹是宫中洒扫的‘女户’，兄弟来了锦衣卫，挂着临时腰牌，虽也免征役，却没俸禄，诸如小吴。二是得了大内公公的推荐，叫‘中官推封’，指挥使大人便是如此。三是军户出身，荫恩世袭，我就是这样。四是术业有专攻，业域奇才，那都不问出身，是皇上钦点来的，这类人很是厉害，你以后自会遇着他们。[1]”
葛青青说着打帘，招呼道：“你要领差职，上册档，就在这儿了。”
沈泽川入内，档房中的嘈杂声戛然而止。那衣着不同，腰牌不同的锦衣卫皆转过了头，堂中陷入诡异的寂静。
“沈泽川？”翘腿坐桌后的男人推开面前的册子，瞧着他，“就是你啊。”