但今夜也确实是傅林叶来得不是时候，他若早一些，或者晚一些，奚鸿轩都不会这么恭维沈泽川。可今夜他们才敲定了打压姚氏的后续，一根绳子绑死了，奚鸿轩正想给沈泽川几分面子，抬一抬，往后也不能再随意地称兄弟了。
沈泽川笑看傅林叶，傅林叶也知趣，立刻说：“镇抚大人坐。”
奚鸿轩挪下腿，踩着虎皮，说：“说吧，什么急事？”
傅林叶说：“适才我在刑部陪审，听着个消息，说是那指使贵生行刺的茯苓与采薇宫有牵连。二少，采薇宫住着的可是慕嫔娘娘，这事明早就要呈上去，到时候就不是仅仅追着萧二查的事情了！”
奚鸿轩扶着腿，沉默片刻，对沈泽川说：“你不知道，我先前忘记给你提了，那慕如是连着咱们的人。”
只怕不是忘记提了，而是没想提，一直提防着没吭声。
沈泽川心知肚明，只说：“慕如原先不是潘如贵的人吗？我记得她弟弟。”
“是啊，”奚鸿轩不肯讲实话，话只讲一半，“潘如贵死了嘛，她不是没处可去？当时抄家要把她放出去充官妓，可是皇上舍不得，便让我给帮帮忙。我借着跟延清的那点交情，换了人，把这姐弟俩找了个宅子藏，后来皇上忍不住，非得把人弄进宫里去，海阁老还闹了一场，这事你也知道的。”
沈泽川似是不大在意，颔首说：“有所耳闻。那这就不好了，这案子都该结了，怎么又横生枝节了呢？”
他说这话时看着傅林叶，虽然带着笑，却总有那么点责怪傅林叶没看紧的意思。
奚鸿轩也皱眉，说：“你是陪审监察，想个法子摁下去不就行了？呈上去就是是非。”
傅林叶也满肚子的牢骚，他只能说：“二少，我人微言轻。孔湫么！他油盐不进，是海阁老的人，哪会听我讲话？当务之急是接下来怎么办，慕嫔娘娘要是也搅进去，这谁还敢继续查？皇上怕也不情愿了！”
奚鸿轩烦躁地沉吟，问：“那银朱在哪儿？”
傅林叶立刻明白他的意思，连忙摆手，说：“杀不得！二少，海阁老眼下已经起了警惕，这个关头要杀人灭口，就是落实了咱们有问题！”
“原本好好的，怎么突然就冒出个采薇宫！”奚鸿轩扣上茶盏，说，“不行，这案子不能继续查了，明早在御前，必须想办法让皇上绝了深查的念头。”
慕如有大用，万万不能此时就让人给拿掉了。
傅林叶坐立不安，说：“是啊，就压在茯苓身上最好！尽快结了，大伙儿都能松口气。可我瞧着孔湫的样子，分明是一定要彻查到底！”
“关键还是在海阁老身上，”沈泽川手指贴着茶盏取温，“孔湫当年科考的卷子是海良宜看的，算是海良宜提拔起来的半个学生，平素对海良宜最是尊敬。”
“海良宜就想把他往内阁里送，他案子都办得漂亮，岁数也正好，出身赤郡寒门，哪儿都合了海良宜的眼。”奚鸿轩说，“真他妈的倒霉！我们办个萧二，他们个个暗地里偷着乐，等着看萧二吃哑巴亏，现在出了事儿，就想得了便宜还卖乖。”
“这么着吧，”沈泽川说，“明早御前呈词，傅大人就不要提采薇宫了，只说禁军还没弄干净。袁柳是不是还没认罪？这就是机会，只要袁柳还在，他萧二就是收过贿赂，撇不清嫌疑。”
傅林叶搓着腿，说：“可是我不提，孔湫也要提！这瞒不住啊。”
“亡羊补牢，”沈泽川一点点推开扇子，再合起来，说，“大人先前在御前陈词，是正气凛然，为的是‘江山社稷’。如今要是因为一个还未查证的供词就改了口，只怕皇上也要质疑你的忠心，不如就咬紧萧二，反倒是个‘刚正不阿’的样子。”
“没错！”奚鸿轩说，“此时不能乱。你既然已经出了面，此刻想再抽身反倒不美，就这么做下去，别的方面，我自有办法。马上天亮，你不可久留，先回去沐浴更衣，御前看着风向随机应变就是了。”
傅林叶来得匆匆，茶水也没喝一口，便又匆匆走了。他前脚一走，奚鸿轩后脚就跟着啐了一下。
“若不是他急功近利，当日一声不响地把萧二泉城丝的事情报上去，海良宜还未必会察觉！”奚鸿轩生了厌烦，说，“小门小户出来的东西，最是眼皮子浅！为着那点功名，招呼也敢不打，结果怎么样？白费了延清留下的棋！此次之后，萧二定会对账簿严防死守，以后再想从账簿下手就难了。”
“功名利禄富贵病，”沈泽川说，“眼下得稳住他。八大营的事情如何了？”
“韩丞的弟弟接了职位，”奚鸿轩说，“萧二把八大营布设成了壁垒森严的关系网，轻易动不了。那么短的日子，他竟能把要职都牢牢把握在手中，拆也不好拆了。”
“即便如此，他选拔任用的军士里也有八大家的子弟。”沈泽川笑说，“机会还是有的。”
沈泽川出来上了马车，见里边放着把古琴。
乔天涯掀帘，顶着个易容的大汉脸说：“那琴是我的，主子可别给扔了，费了好些劲才骗出来的。”
“看着贵重，”沈泽川没碰，“你哪来的银子？”
乔天涯嬉笑着：“姑娘们打赏的。”
但这琴显然是有钱也买不到的东西，乔天涯不想讲，多半是跟他家里有干系，沈泽川便没有追问。
马车照常送沈泽川回屋收拾，他换了袍子再入宫。
* * *
李建恒散了朝，在明理堂叫各位大臣都坐，自个儿把那供词看了，半晌不吭声。
海良宜身体才好，李建恒让人给他端了碗热羊奶。他饮了几口，堂内谁都没开口。
李建恒说：“怎么又挨着采薇宫了？袁柳还没查明白呢。”
孔湫答道：“事关后宫，得由皇上裁决。”
李建恒立刻急了，说：“裁决什么？她就是去了采薇宫也不能……跟慕嫔有干系，谁知道他说的是真是假？”
海良宜稳声说：“自然是假的。”
“对，假的！”李建恒有了海良宜做倚仗，声音也洪亮了，“内宦最鬼了，为着活命，什么话编不出来？以为挨着慕嫔就能活命，朕偏要砍了他乱动脑筋的头！”
“话虽如此，”一直不曾在此案上开过口的萧既明抬眸，“但关系天子安危，有些事情糊弄不得。”
他一开口，便是直冲要害。
魏怀兴说：“自然不能糊弄，袁柳不是还没查……”
“此案主审是刑部尚书，陪审是大理寺左右都御史及锦衣卫，魏大人屡次插手，不合适。”萧既明风度翩翩，甚至给魏怀兴留了说话的时间，但魏怀兴没敢接，萧既明便继续说，“此案涉及禁军与后宫，本就不该堂而皇之地闹，失的不是诸位的脸面，而是皇上的体面。从案发至今已有十余日，一个禁军断事查不出，一个青楼证词查不明，反倒都拖在都察院监察御史手里左右旁顾。我看主审不是主审，陪审不是陪审，耗时耗力暂且不提，职权僭越才是问题。”
傅林叶想起昨夜奚鸿轩的话，此时对上萧既明又为难起来，可他见李建恒没吭声，海良宜也没有开口解围的意思，便只能强撑镇定，说：“世子久居离北，可阒都到底不是边陲，许多事务处理，关系不同，自然——”
“军中如有职权僭越的事情，便统称为以下犯上，按律当斩。”朝晖有军职在身，当下出列接道，“此事原不该由世子开口，可这么久了，竟没个人提醒皇上，御史大人自己也如坠梦中，办得浑浑噩噩！禁军总督的牌子吊了十几日，御史三次搜查，查出来什么没有？总要有个交代吧。”
傅林叶说：“不是查出了泉城丝的事情么？”
“现在问你行刺案！”李建恒扔了供词，“你怎么还在旁扯些别的！”