这东西是萧驰野进爵设宴时从潘蔺手里得到的，当时他是准备留给自己以防万一用的，却不料阴差阳错地成为乔天涯他们逃脱阒都的钥匙。
“我们是从官沟爬出来的，”费盛说着伸手，比出手指，“各个大街的官沟都是新挖的，不知道是不是侯爷的意思，全部是外窄里宽，干燥之处还存着烛火和一些干粮。我们一行五十多个人，就是靠着这些干粮，跟八大营绕了十几天，最后从靠近枫山的地方出了阒都。”
“出来后发现阒都八城间的官道查验严格，就当掉了身上的金银玉佩，乔装成游商，从遄城南边绕到了茶州，再从茶州赶到了茨州。”乔天涯说，“我们半月前到茶州时，听说韩丞已经把皇嗣送入了宫中。但是离开茶州后消息不通，就失去了后续，其他详细，就得等葛青青的信了。”
沈泽川沉思着，没人打扰。他听见丁桃在廊下走动的声音，等到丁桃走到门口，他说：“你们俩人也累了，今夜便跟着丁桃先去休息吧。”
费盛有眼色，也不忙着在今夜剖白忠心，干脆利落地起身，跟乔天涯一起喊了主子，就退出去了。
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烛花微爆，闪烁了一下。
骨津始终没有抬起头再吭声，他陷在昏光里，烛火的影子投映在他的侧脸，像是两团扭打在一起的小人。
沈泽川出奇地冷静，他说：“你们两个在离北遇到了什么事情？”
晨阳抬起手半遮了脸，肘部撑在椅把手上。他说：“……我在世子跟前，没遇着什么事情，是骨津。”
骨津在难挨的寂静里解了衣扣，脱掉了上衣，背过身，使得整个背部暴露在沈泽川眼前。他说：“这些事原本该直接禀报主子，但是主子几日后才回，依照主子在阒都的吩咐，我可以先禀报公子。我到了战事最激烈的地方，王爷和左帅都平安。军粮审查结束后，我暂时做了原来的斥候游队前锋，每日跟悍蛇部的骑兵打交道。记不清是哪一日，我从东山脉带着小队回程，在途中遇到了伏击。”
那背部被蚀烂了，严重的地方已经刮掉了，缠着纱布的地方仍然能看见渗出来的血。
“我中了一箭，却逃脱了。我原本以为是悍蛇部的人，所以带着剩余两百弟兄绕开了悍蛇部出没的草场，从图达龙旗的沼泽地往回走，谁知当夜就在图达龙旗再次遭遇了伏击。”骨津把衣衫再拉起来，他系着扣，说，“公子，我是斥候出身，能被王爷选入近卫，靠的就是一双眼睛和一对耳朵。这些年在阒都待得虽然不如从前，但在主子提点以后，也不敢再大意，尤其是在战场上，更是谨慎。那夜我的行军路线都是直接下达，没有和任何人商讨，却两次被伏击，所以我开始怀疑队伍里有悍蛇部的眼线。”
“第二次脱逃的路上我发现箭上有蛇毒，这毒从前丁桃在钢针上涂过，是鸿雁西山脉的东西。我当时背上烂得厉害，又在沼泽地里被追得紧，挨了些毒虫的咬，没扛住，天亮时就起了烧。”
骨津说到这里又停了。
他把话说得很沉闷，屡次停下来，像是在反复确认，以防自己说错一个字，他知道接下来的话意味着什么。
“我们的马都溺在了沼泽里，我走不了了。从图达龙旗往南走十几里就是离北铁骑的常驻营，奇怪的是那日没有人巡防，我让亲信小将先行往回赶，在原地等候援兵。结果从黄昏等到次日天亮，都没有人来。我担心眼线会借此进入常驻营，所以硬撑着往回赶。我九死一生地回到营地，却被卸刀扣押，在关押边沙俘虏的牢棚里待了一宿，第二日被押入前帐，由常驻营的将领郭韦礼主审。”
骨津略掉了受审详情，他也不愿意回想，那对于他而言不是身体上的疼痛，而是某种念想的坍塌。
他用极轻极轻的声音说：“他们说我私通悍蛇部，让那夜图达龙旗更东边的先锋队全军覆没，并且剥夺我军中品阶，要我交代是否受人指示。我没做过的事情，我认不了，我质问常驻营为什么前后两次忽略我的求援军报，他们声称没有收到。按照军律，我要经过三将会审，再由现任统帅亲自画钩才能斩，但是郭韦礼一口咬死世子重伤未愈，他们有代行之权，若非晨阳当日正好赶到，我已经见不到公子了。”
沈泽川用银针挑掉了烛芯，那火光灭了一团。他盯着那状若垂泪的烛，在顷刻间已经闪过了无数念头。他甚至不用晨阳和骨津提醒，也记得在兵部任书里，这个郭韦礼是萧既明一手提拔起来的人。
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萧驰野沿着雷惊蛰留下的痕迹，一路追到了旧营地的北方。他下马抓了把土，看向前方，微敛起了双眼。
澹台虎眺望山峦，说：“继续往北就要踩着离北的边线，他们不敢往那头去，只能分而逃窜。主子，我怀疑他在遛人，这样追太吃力了。”
“他确实在遛人，”萧驰野松开手指，“又是小股流窜，用大网自然兜不住，但是我们就此分散反而会落入对方的陷阱。他不肯跟我正面打，就是因为吃不住禁军的冲力，担心自己的人被打散了心。他们熟悉这片地方，所以千方百计地想要引诱我们也分散成股，好逐一攻破。”
“我们没有足够的骑兵，”澹台虎审视地形，“这狗贼也太狡猾了！”
“不忙。”萧驰野站起身。
猛巡视而归，落在了萧驰野的肩头，跟着萧驰野一起立在夜风里。风簌簌地吹动了草丛，迎面散开了几缕柳叶。
“五兵之中，惟火最烈①。”萧驰野再次上马，“我要一把火烧得他无处可藏。”
澹台虎跟着上马，说：“但是此地多树木，若是烧起来，火势只怕会蔓延到离北草场。”
萧驰野在马上笑出声，对着澹台虎道：“我不是让你烧这里。走，去沿途大小村镇，让他们张贴告示，但凡窝藏匪盗者，一律马前斩。但若是通报禁军，就依照人头称量铜钱，有多少，我赏多少。还要告诉他们，茨州马上要颁布征兵告示，去了别的没有，一日三餐都能供应，其中以得过禁军赏钱者优先。雷惊蛰既然不愿意被我们找出来，那我就要他自己撞出来。”
澹台虎犹豫再三，还是说：“可咱们不是没钱了吗……”
“回去如数报给兰舟，”萧驰野策马，又勒马回头，说，“二公子几把铜钱都掏不起了么？”
澹台虎神色讪讪。
萧驰野转了转扳指，神情冷酷地说：“噢。”
作者有话要说：①《纪效新书》
三章合一了。
说一下粮食，在这里1石≈90kg。阒都有特供粮仓，粮价一般不会剧烈浮动，官员有月入补贴，厥西的物价相对较高。1.6万石大概能够让2万禁军吃两个半月，但是这是建立在禁军没有骑兵、不会来回奔波、没有战事的前提下，我粗略算的，当然也可能没有算对orz
第114章 火势
雷惊蛰端着碗蹲在猪圈边, 他饿了一日, 把这些来之不易的苞谷面全部塞进了口中，再狠狠地吞咽下去。他身边还蹲着个下属, 是个跟丁桃差不多年纪的小鬼头, 却壮得像头牛犊, 吃饭跟雷惊蛰一样凶狠。
厨房敞开的窗口探出个人头，用炒勺敲着锅沿, 喊道：“还剩点汤水, 吃不吃？吃就麻溜地来接！”
“吃吃吃！”历熊嘴里的苞谷面还没有咽下去，就赶忙起身往窗边跑, 一边用手背抹着嘴, 一边把碗伸到锅旁边, 眼睛就没离开过那清汤寡水。
“食量这么大，”厨子刮着锅底，“让你哥踏实地找个活儿做，也不至于饿成这个样子！”
“我哥是要做大事的！”历熊看那汤水要从边缘漏, 就用手指抹了一圈, 搁进嘴里吮干净了。
厨子也是个壮汉, 扯了围裙抹着额头上的汗，看历熊虎头虎脑的，就顺手也给他擦了擦，嫌弃道：“脸黑得跟锅底似的，家里头也没个人照顾。欸，你整日忙什么呢？给孩子也拾掇拾掇嘛！”
雷惊蛰对厨子露了个憨厚的笑容, 嘴里还嚼着咸菜。历熊小跑过来，献宝似的把汤水倒雷惊蛰碗里，殷勤地说：“哥，你吃！”
“乖崽！”雷惊蛰也不客气，仰头就一口气喝掉了。他喝完就看头顶的太阳，被晒得流汗。他挤着刺痛的眼睛，挪了下脚，低骂了声：“干他老母！”
“干他老母。”历熊有样学样，起身给雷惊蛰挡阳光。
雷惊蛰的胳膊撑上膝头，问：“外边什么样？”
历熊伸长脖子望了一圈，小声说：“还在查呢！”
雷惊蛰面露烦躁，他垂下头，脖子后边露出个蝎子刺青，正淌着汗。他逃离茨州后就散了人，只带着个自己养大的傻小子混到了官道沿途的镇子里，坐看禁军被遛得几头跑，就等着萧驰野耐心不足，散了兵马来追自己。谁知萧驰野半点不躁，反倒沿路放了这把火，烧得各处人心惶惶。