“哥，禁军的赏钱那么少，”历熊纳闷道，“都不够兄弟们吃酒用，怎么还那么多人去啊！”
“就是因为少，”雷惊蛰汗涔涔的眉毛下边是双极亮的眼睛，他说，“这人开的价格正好。”
萧驰野若是把赏钱直接划到几两银子的价格，平民百姓就未必肯替他当这双眼睛。中博近年多灾，土匪霸道，价格越高，说明越不好干，是保不齐就会丢性命的事情，但是几把铜钱就值了。只要发现流匪的踪迹，跟禁军通报一声，这事就干得没人知道。几把铜钱么，转头花掉了也正常，就是这群土匪回头寻仇，也找不到人。
“那咱们怎么办啊？”历熊被晒得浑身是汗，他看向雷惊蛰，“哥，要不就他娘的干！他才两万人。”
雷惊蛰也焦躁，他对萧驰野的意图再清楚不过，萧驰野就是要逼着他们躁动，再也藏不下去。但是他很清醒，他知道自己带着的这些人，全部都是在东边两州跟乌合之众打出来的，没受过正规军那样的训练，一旦抛弃了现有的优势，对上装备精良的禁军就要头破血流。然而再藏着也不是办法，雷惊蛰能藏得住，那些平素吆五喝六惯了的下属能忍得住么？
雷惊蛰流着汗，盯着脚下的土粪，说：“这人有点阴，不会顺着那套仁义道德跟我玩儿。我看他根本没有往北边设防，就是要把我们挤过去。他明知北边是离北，赌的就是我们不敢去。”
可他妈！
雷惊蛰憋屈地啐了口唾沫，
他还真不敢去！
“再等一夜，”雷惊蛰忽地站起身，说，“去，跟六耳说，让他今晚就通知还在镇中的兄弟，形势不对我们就走，大不了先撤回洛山，我有的是精力跟萧驰野耗！”
* * *
萧驰野在吃饭，他几个馒头下去，配的也是咸菜。人坐在拴马的木桩上，看士兵给前来报信的百姓发兑换铜钱的条子。
“主子，”澹台虎走过来，说，“他也真行，把人散得到处都是，这怎么调令？总不能挨个敲门啊。”
“他做匪头子的，自然有他的办法。”萧驰野说着搔了搔肩膀上的猛，“离北养的海东青也能速传军情。”
“人逮了不少，”澹台虎说，“咱们怎么处置？”
萧驰野说：“杀了。”
澹台虎转身看了那头，又看向萧驰野，小声说：“可我听说里边有些是好人家的儿郎，全杀了？”
萧驰野看向澹台虎，说：“他们既然去了洛山，投身在雷惊蛰的麾下，就早该想到有这么一天。我是来剿匪的，没道理对敌军仁慈。况且我问你，人都生着一张嘴，个个都说自己是好人家出身，你哪个信，哪个又不信？”
澹台虎沉默不语。
萧驰野站起身，看猛飞离，说：“我知道你是想起了边沙骑兵，但是老虎，仁义别用错了地方。你入伍的时间久了，这些话原本不需要我特地来讲，你自个儿想不明白么？”
澹台虎垂首要跪。
“站着吧，”萧驰野拍了把他的肩膀，“你现在是带兵的将领，不是灯州门口站守城门的小旗，别把自己放错了地方。”
萧驰野很大方，但他也相当苛刻。身边的近卫都很懂进退，上回晨阳坐视不理，他都能让晨阳比挨了鞭子还难受。然而近卫和将领是两码事，萧驰野为什么不让晨阳来带兵？明明萧既明身边的朝晖就是猛将，他显然是有别的思量。
萧驰野没有发怒，也没有变色，但是澹台虎已经露出了愧色。他们谁也摸不清萧驰野真正的喜怒，可在这样轻松的语气里，他就已经开始自省。
第115章 气数
禁军的刀子一轮一轮地逼过去, 脚底下的泥土都被血溅得潮湿, 还没死的土匪被摁在地上，听着那惨叫不绝, 连裤子都尿湿了。他后颈上压着刀背, 口鼻上蹭得都是血水, 呛得自己涕泗横流，惶恐地说着：“不知道、真的不知道！”
雷惊蛰生性多疑, 在洛山时就行踪隐秘, 除了身边的亲信，没人知道他确切的藏身之处。
澹台虎蹭着靴底的血泥, 说：“你既然什么都不知道, 那还废话什么？拖过去！”
土匪背缚着双臂, 被禁军扯着绳子往处决的地方拖拽。他蹬着双腿，看那些无头尸体就横在自己两侧，后颈上压着的刀背已经翻了过来，那锋利的刃口激得他浑身颤抖。他眼看着澹台虎抬起了刀, 忽然号啕大哭, 说：“六耳！军爷！我知道六耳在哪儿！”
澹台虎说：“这人是雷惊蛰的亲信吗？”
“亲、亲！”土匪胸口起伏着, 瞪大双眼盯着那刀，说，“六耳是家里的‘信鸽’，雷惊蛰下达的命令，都是由六耳分递给我们的！我带着人在西边藏身，也是六耳叫人传给我的消息！”
澹台虎已经在这里待了半宿, 终于问出些消息，他提起人，问：“这个六耳此刻在哪儿？”
“在边水镇，”土匪说，“几日前的消息就是从边水镇出来的，军爷现在去找他，一定找得到！”
边水镇就在几里外，澹台虎转念一想，觉得不好，他们多次搜查过那里，只怕已经打草惊蛇了。他赶紧松开人，大步去禀报萧驰野。
禁军当即就掉转了方向，疾奔到了边水镇。外设重围，挨家搜查，把近几日没有户籍、来路不明的人全部扣押。土匪一个个辨认，却没有六耳和雷惊蛰的身影。
眼看天都要亮了，土匪唯恐萧驰野迁怒自己，便绞尽脑汁地献计献策，他说：“六耳徒子徒孙很多，都是他的耳目，每次出行作战都会遍布在他周围，好给雷惊蛰通风报信。如今他们不在，多半是闻风而逃了。军爷把南边堵死了，北边我们不敢去，就只能往东回撤。现在追，铁定追得上！”
澹台虎虽然不齿他这样卖主求荣的软骨头，却把消息如实报给了萧驰野。萧驰野在马背上思量片刻，对澹台虎说：“你带着一半人顺着东边的山林追，他们现在就是惊弓之鸟，稍作恐吓就会仓皇失措，无法掉头如常地应战。你只管猛打，那千余人全是散兵，招架不住的。”
澹台虎应声，却见萧驰野召集剩余人手，便说：“既然如此，主子在此地等我不就好了？何必再跑一趟。”
“你看雷惊蛰的行为举止，便该知道他不仅生性多疑，还非常怕死。我们想得到的事情，他也想得到，往东如果是他们的必经之路，那么他一定不会跟着大队人马一起走，那样目标过大，太明显了。”萧驰野绕上马鞭，说，“他先前既然敢拿雷常鸣做活靶子，如今就一样敢用这千余人做活靶子。你安心往东追，我去堵他。”
* * *
这两日天都酷热，日头高照，晒得心急如焚的土匪们更加焦躁不安。他们成群结队地蹲在山林里，因为迟迟不见雷惊蛰露面，便大声质问站在石头上的六耳，说：“六爷也是堂上的人，关于二当家的消息总比我们这些人更清楚，现在是个什么情况？给个话！”
六耳往烟枪里塞着烟草，却没摸到打火石。他蹲在石头上，抬头看那晴空无云，太亮了，什么都一览无遗。他咂巴着嘴，说：“我这不是来传话的吗？回家嘛！”
“我下边几百个兄弟都叫禁军给拿了，现在是死是活还不知道。我等着二大家出主意救人，他就叫我们这样回家去？这不是夹着尾巴让人欺负吗！”一个声若洪钟的汉子站起来，不满道，“老子们在洛山都是响当当的人物，跟着他跑到茨州来是为了有吃有喝，结果变成了缩头乌龟，真他妈的气人！”
“这不是时运不济嘛。”六耳不仅长得像只老猴精，处事也像。他对雷惊蛰此次的命令也颇有怨言，但是他不会说，就搅和稀泥，道：“现在回洛山去，你也一样还是个响当当的人物，哪个山头不服气？但是马还有失蹄的时候，咱们偶有一败，也不算什么大事。你少了多少人，回头报给堂子里，叫二当家给你补齐不就行了，再拨些银子，总不会让你吃亏。”
“我是稀罕那点银子吗？”这汉子啐声，“我是心疼这批弟兄！现在的人哪那么容易补？没见着禁军贴的公告吗？茨州要重建守备军，有饭有田，人家好好的正规军不做，还跑来跟咱们混？脑子叫驴踢了不成！还有，我们的人数比起禁军只多不少，原先在茨州城下第一回 碰面，打就是了！他畏手畏脚，怕个鸟！现在好了，连正面都没有遇到，我们就莫名其妙地败了！”
他说得四下都是附和声。
六耳皱出眼角的褶子，说：“二当家也是谨慎，禁军装备精良，你看那些甲，擦得锃亮，真打起来我们未必是对手。”
“驴粪蛋子表面光！”这汉子把啐出来的痰用鞋底抹了，说，“禁军是什么兵？打过几回仗？他们能打个屁！他们不就只跟八大营在中博门口打过一回，那也叫仗？那叫比赛撒尿！谁他妈的站得久谁就赢了！”
周围一片哄笑。
这汉子呼噜着喉间的痰，又扯了领口，露出赤红的胸膛，说：“依我看，咱们也不着急走，茨州那么大块肥肉，这次错过去，下回更难啃！禁军到处张贴告示，让平民百姓通风报信，说到底还是怕么！不然他们来啊。我们现在都聚在一起，少说也有五六千人，光是据山游击，也能让禁军尝尝苦头！”