陆广白颔首，说：“离北现在需要时间，我的兵能在交战地替铁骑顶住哈森的精锐弯刀，我对‘蝎子’也很有兴趣。”
“那我也有一个要求，”戚竹音说，“既然陆广白留在了交战地，那么作为交换，萧驰野得在明年六月去南方战场替我守边郡。”
萧驰野一愣。
戚竹音敲了敲案几，没再说别的。但萧既明和陆广白都明白这是什么意思，戚竹音是要给萧驰野机会。
* * *
老天在茶石河畔赐予了嘹鹰部一个叫作阿木尔的男人，接着又赐予了阿木尔一个天赋了得的儿子。他们率领着边沙骑兵雄起于河畔，凭靠着谋略和弯刀瓦解了大周。也许此刻，在阿木尔的眼中，属于边沙的时代已经到了。他看见了那大幕在他面前拉开，边沙会告别过去徒步风雪的痛苦，他们历经了那么多的磨难，即将离开这贫瘠之地，在那肥沃良田上建立起自己的王朝。
这个冬天，大周的东西版图彻底分裂了。沈泽川的屏障挡住了东北两境，他用了半年的时间完成这道墙，在破烂不堪的中博衔接起南北战场，即便他还没有明确地把矛头指向阒都，局势的倾斜已经露出了端倪。
离北今年没有灯笼和爆竹，但它并不是一无所有，沈泽川在这里吃到了年夜饭。守夜中途他睡着了，萧驰野在他枕边放了新的折扇和几枚铜钱。沈泽川半醒时，萧驰野摸摸他的头，他就又睡了。
萧驰野在夜里脱掉了上衣，从左肩开始，一直到腰间，整个背部都被头狼占据。那些愤怒、咆哮，撕扯他的痛苦尽数刻在这里，这匹狼不是健全的，左眼的位置正好留给了左后肩的伤口，像是被剜掉了，因此显得异常狰狞。
萧驰野记住了那场大雪里的屈辱。
哈森说得对。
大家都要以牙还牙。
终卷·醉倒狂歌中 第192章 雪催
年关一过, 中博就遭遇了暴雪侵袭。雪来得遽然, 各州都出现了屋舍坍塌的情况，好在马道年前加急修理过, 茶、敦两州没有跟茨州断开联系。罗牧和澹台虎把伤亡情况及时呈报, 在天亮前就着手处理, 把灾情控制在了一定范围内。
书斋内的幕僚们通宵达旦，沈泽川也没有休息。
“前年大雪是我们茨州受灾, 因此在雪下前, 衙门内就再三确认过粮仓储备的情况，”周桂临桌翻着册子, “民舍加固确实是个问题, 咱们不能年年都等到坍塌了再想办法。”
“可是, ”孔岭坐在对面，“这笔额外开支从哪里来呢？今年受战事影响，没有银子再拨了。”
沈泽川把眉心捏得微微泛红，他在主位上坐得有些头昏脑涨。隔间“噼啪”的算盘声就没停过, 那都是从河州和厥西商铺里拨过来的伙计, 专门伺候账簿。近几日天冷, 书斋里边烧得都是炭盆，人又挤得多，连续待上几个时辰闷得要命。
“战事紧要，”沈泽川说，“给各州的军费就不要削减了，从去年行商们的税银里拨。”
“开春前是道坎, 只要熬过这三个月，雪化了自然有所好转。”姚温玉稍作安慰，“行商们从互市这边倒给永宜港的糙茶也走得很好，今年可以适当地增加商税。”
“厥西的铜矿要继续做，就得跟厥西布政司打交道，”沈泽川折扇转动，拨开手边上搁凉了的茶，“今年开春以后还能不能这么顺利，得看阒都是个什么意思。”
江青山坐镇厥西，境内生意往来他最门儿清。如果阒都勒令他掐掉这条贯穿西北的茶道，那对于茨州确实是种打击。
“往好里想，”孔岭抚膝，“也算瑞雪兆丰年。”
“对于我们三州而言确实如此，但是樊、灯两州的百姓就遭了秧。”沈泽川这段日子惦记着樊州，“翼王年前把两州粮仓占为己有，没下雪前就饿死了不少人，我为此事辗转反侧。”
“我们二月要对端州用兵，”周桂说，“樊、灯两州最好就在现在解决。”
茨州守备军只有两万人，结合敦州也就三万人，他们二月要面对端州的边沙骑兵，再分出精力对付翼王，茨州防御就会空虚，到时候如果八大营从丹城摸过来，那就真的分身乏术了。
“眼下取樊州也是个时机，”姚温玉拨着茶沫，“翼王这样贪得无厌，境内百姓早已怨声载道，他做不长久，不如先由我们发出檄文。”
“茨州如今与南北战场达成协议，与年前的‘剿匪’情况不同。我们这次先发檄文，翼王若是不肯投降，执意要打，那就给阒都留下了可以出兵的理由。”孔岭不太赞同，他一向以“稳”为主。
“成峰先生说得在理，但是年前府君已立，如今再和阒都维持表面安稳也没有益处了。”姚温玉这口茶没喝到口中，他看向沈泽川，“依我之见，阒都现在即便有了理由，也不敢出兵。”
孔岭仍然认为不妥，他说：“如果在此刻坐实了谋反的罪名，今年厥西的生意就势必会受到影响。别的不谈，若是江青山借此强行封查奚家铜矿，那岂不是得不偿失？府君，就我拙见，悄无声息地出兵樊州当为上策。”
姚温玉再道：“府君占据中博已是不可扭转的趋势，就算没有这纸檄文，江青山也会想办法封查奚家铜矿。”
他们意见相左，各执一词。
沈泽川折扇叩在指尖，片刻后说：“神威，起草檄文吧。”
他们在书斋内谈了一宿，这会儿看着事情都安排得差不多了，费盛就唤人上早饭。大家就这么随意地用过，赶着时间回去休息，晚上就要继续详谈出兵的安排。
孔岭起身时见姚温玉要出门，便侧身替他掀了帘子。姚温玉俯身行礼，乔天涯便入内推着人走了。待到都散完了，周桂沿着廊子一路小跑，气喘吁吁地追上孔岭。
“哎哟！”周桂一手抚着胸口，一手前探，喊着，“成峰，成峰！”
孔岭驻步等着他，说：“你有事就早叫我嘛，这廊子里滑得很，要是不留神给摔了，伤筋动骨一百天！”
周桂平复着喘息，摆手感慨道：“前年还能沿着田头跑几里，今年是真的不行了，这还真是风雪催人老。”
“追得这样急，”孔岭围紧风领，挡着凛风，“为适才的事情而来？”
“我与你好些日子没赏雪了，”周桂欲盖弥彰，“近来夫人看得严，成日都在府里看孙子，今日正好。”
孔岭便叹，愁道：“你还是不要学着旁人那般遮遮掩掩了。”他缩起手，避着风，继续说，“不必劝我，我意见不改。”
周桂只好说：“倒是不要因此和元琢留下了芥蒂。”
“你当我孔成峰什么年纪？”孔岭跟他并肩走，“元琢能直言不讳，就是心中无愧。政见相左在所难免，应声附和才是大忌。我明白，元琢明白，府君既然没有寻我们私谈，就是态度了。”
周桂因为高仲雄那件事苛责自己，如今行事总要问过沈泽川，不再擅自决定。近来商谈公务，也让帐内幕僚不要自鸣得意，担心他们再与姚温玉起摩擦。
周桂看庭院里枯柳折枝，被风吹得跌在雪地里，刮到了墙角。他缓回气，有些沮丧地说：“我就是怕生分……”
“水清则无鱼，”孔岭抬手拂掉白鬓的雪屑，敛了些神色，认真地说，“天下衙门哪能真的清澈见底？你也在茨州做了那么些年的州府，知道不仅往上复杂，往下也同样复杂，贪污受贿这种事情，杀不尽，也杀不完。你前几年已经管得很好了，府君不明白吗？府君从头到尾就没有迁怒你，杀了那两个幕僚，也是给你提个醒，不是警告你。你最近这样小心谨慎，反倒容易让府君记着这件事。”
御下难，奉上也难。
周桂走几步，怅然道：“……我岳丈当初不肯保举我入都，也是算定我不是那块料。有些事情，我没个分寸，紧了松了都靠摸索，这事太难了。”
“你既然没做亏心事，何必这样惶恐？”孔岭稍稍摇头，“也不要再刻意谦让元琢了，都是七窍玲珑心，你这点心思哪能瞒得过他的眼。时间一久，那才是真的生分了。”
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