“原先咱们府里头账目繁杂，各房言语不详，先生们也无从下手。”账房接过茶盏，捧给戚竹音，“大帅上回要府上节俭，可是下边的庄子算不清楚，每月贡物合在后勤花销里边乱七八糟。”
戚竹音抬眸看着账房。
“这回是大夫人算的，”账房怕戚竹音不高兴，紧接着说，“大夫人管后院，各房账面都得看，专门派人来跟咱们说，这账太乱了，为着您在前头的军饷支出，也得重新做。我们赶着重做了几回，都耐不住各房闹，好些院子藏庄子，不肯交代实话……”
这倒是真的。
姨娘们都怕戚时雨一命呜呼，把手上的庄子铺子攥得紧，还要从府里边使劲捞，每回算账嘴里都没个实话。戚竹音不待在后院，戚尾这些心腹也都是外男，不好插手，所以这账一直乱着，她想起来就头疼。
这花三有点能耐啊。
戚竹音拿着账簿，说：“姨娘们就这么听她的话？”
“起先给大夫人甩脸子呢，”账房说，“都是生过哥儿的人，仗着老爷心疼，不交账还要去老爷院子里闹。大帅不是把红缨姑娘给大夫人用了吗？大夫人就让红缨姑娘把哭昏的姨娘请回院子里，叫大夫来看，大夫看不出病，大夫人就把姨娘都埋院子里了。”
戚竹音没反应过来，她愣了须臾，说：“埋院子里了？”
“埋院子里了！”账房说，“这下好了，姨娘们都哭成泪人了，说要跟大帅告状。”
“啊，”戚竹音说，“给我告状？”
“大夫人就给了马，开了门让她们去。”
姨娘们平素穿衣都要人服侍，哪个会骑马？戚时雨不好那口！那么冷的天，谁敢去戚时雨院子里哭丧，花香漪就把谁埋自个儿院子里，跟种萝卜似的，不要片刻就冻得姨娘们厥过去了。
花香漪身边的姑姑都是太后精挑细选的老人，姨娘们敢撒泼，她们就敢换着花样狠治。姨娘们跪廊子立规矩，连花香漪的面都见不着。等姨娘们哭哭啼啼地回了自个儿院子，就换儿子们上。
“是哥儿呀，”花香漪坐在屏风后边，温声说，“听说前几日在外头欠着几百两银子没还，人都追咱们家里来了，这哪成呢？我是做主母的，心里头怜惜你们兄弟几个，就叫姑姑先还上了。你们别怕，条子都摁着手印签着名，我给保存着，以免日后人家赖账，回头找上老爷……哥儿不坐啦？”
“就这么着，”账房给戚竹音学完，说，“大夫人手里头捏着哥儿们的账，只要跟咱们报一声，哥儿的铺子就得统统抵到大夫人名下，这谁还敢闹？”
戚竹音合了账簿，她站了少顷，又把账簿打开了，道：“挺有脾气。”
这账目理得实在漂亮，戚竹音忍不住想，要是外头的军账也能做得这么好，她还怕户部那几个老油子？但花香漪到底是太后的心尖肉，她想了想，还是作罢了。
* * *
二月雪渐少了，茨州的晴日增加，沈泽川得空就带着姚温玉到城郊转转。
今日万里无云，晴空湛蓝，林间积雪已经初现融化之势，解冻的溪水叮咚，能见着些野物了。丁桃要放风踏霜衣，就带着历熊在林子边上玩。
“这几日看着精神不好，”沈泽川就着雪擦了手，看姚温玉一眼，“是夜里没睡好吗？”
姚温玉苍白的侧脸映在霜叶间，他对沈泽川微微一笑，说：“天冷，腿疼罢了……”他顿了顿，“二爷到敦州已有半月，府君收到消息了吗？”
“澹台虎发现洛山尚有残匪游荡，策安就在那里耽误了几日，前夜说洛山残匪已经荡清，离北铁骑占据了洛山。”沈泽川今日换了玉色窄袖袍，外罩绒长褂，看着更年轻。他右臂戴着狗皮臂缚，在抬臂时吹响了口哨，猛就从林间旋身飞下，落在了他的右臂上。
猛太沉了，沈泽川只能架片刻。他给这两头跑的信使喂了白肉，就再次放它玩去了。
“洛山不愁，”姚温玉看着猛飞离，“难在端州。”
端州全线直面茶石河，这几年被边沙骑兵侵蚀透彻，谁也不知道里边究竟有多少蝎子。萧驰野只带了五千禁军，剩余的都是离北铁骑，他不肯彻底放弃离北重甲，在端州一战里势必要找到对付蝎子的办法。
沈泽川的心就悬在端州。
“如今驿站通畅，即便情况有变，也能立即出兵援助，”姚温玉看沈泽川神色凝重，便宽慰道，“何况二爷吉人自有天相。”
“陆广白说阿木尔在茶石河对岸种了粮食，”沈泽川拨开耳边的枯枝，“我担忧他对中博早就起戒心，把粮田放在格达勒附近，是为了让更好地和端州打持久战。”
离北现在经不起拖，端州如果打不下来，那么沙三营就相当危险，并且中博就无法彻底地关上大门。阿木尔目光放得太长，沈泽川甚至觉得，从南到北他都看在眼中。
回想一下去年的战事，阿木尔先用胡和鲁牵住郭韦礼，给了哈森北上的时间，当时蝎子混迹在中博境内偷运辎重，就是在为攻占离北战营做准备。现在他用哈森打掉了萧方旭，让北方战场的压力锐减，面对戚竹音就更有底气。他靠蝎子牵制离北，再靠骑兵跟戚竹音胶着，中博就是虚弱的腹部，只要他再腾出脚来，就能从这里跺翻才稳住的战线。
端州是场苦战。
姚温玉正欲说什么，费盛就策马来了。他下马对沈泽川行礼，说：“主子，颜何如来了。”
沈泽川知道阒都才查完河州的漕运，颜何如该是来叫苦的。厥西柳州新港的事情还没有谈妥，他转身，说：“回去吧。”
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颜何如确实是来叫苦的，他到的太晚，周桂几个陪坐，跟他略谈了些柳州的事情。沈泽川回来时他就老实了，把河州漕运的事情讲了。
“户部原先管河州的漕运的官儿叫梁漼山，兼领厥西盐税，他去年和江青山把十三城安排得清楚，咱们生意不好做，就是这两个人的手笔。”颜何如嫌椅子太硬，挪动了几下，神采飞扬地说，“哎哟，府君，我可愁了呢！这人不好对付啊，也是不收东西的硬茬。可你猜怎么着？这回我还没想到办法，他就被调走了，说是跟大理寺查丹城田，朝廷帮了我一个大忙哪。”
沈泽川听着这名字耳熟，说：“梁漼山？”
“梁漼山，字崇深，”颜何如趴在桌上，对沈泽川眨眼，“你认得呀？早说嘛！那我就不愁了。”
沈泽川自然认得，这人还是他让萧驰野保举的，当下问：“调他去了丹城查田？”
“是啊，潘蔺现在跟薛修卓打擂台，薛修卓是真丈夫，捅的可是马蜂窝。”颜何如神秘地说，“府君，你猜猜看，这些年下来，八城到底占了多少田？这笔账要是真让薛修卓给算清了，别说潘氏一家，连太后都要交代进去，世家这会儿都想他死哪。”
世家侵吞民田导致流民加剧，去年涌向中博的全部都是被逼走的百姓，这个问题齐惠连靠推行黄册来遏止，但在八城效果不佳，如今薛修卓以姚温玉的事情为契机，要拿潘氏丹城开这第一刀。
就是姚温玉也要承认，薛修卓有气魄。
“梁漼山是潘蔺提拔的，”沈泽川转念就明白了，“世家这是想靠梁漼山用户部职权阻挠薛修卓查地，把时间拖到开春。”
“好一出龙虎斗，让他们血雨腥风杀个够，”颜何如轻轻拍掌，对沈泽川笑道，“最好斗到中博稳定，府君就能腾出手来教训他们了！”
“那你恐怕要失望了，”沈泽川用折扇拨开颜何如趴到跟前的手指，“这个梁漼山……”
檐下遽然吵起来，沈泽川停下话音，室内的先生们都看了过去。周桂微微站起身，询问道：“何事喧哗？堂内议事呢！”
费盛一把掀起帘子，目光越过众人看向沈泽川，白着脸说：“主子……”
暝暗的天穹漏着风，吹翻了帘角，风大得诸位先生抬袖掩面。沈泽川站起身，在费盛的神色里觉察不妙，他甚至走了几步，在摇晃的烛光里盯着费盛。